2002年的nba选秀大会整体来说，质量一般，但是因为有国球员姚明的参与而备受瞩目，事实，这一届球员高产的，大多也都是内线球员，活塞队由于个赛季战绩出色，他们抽到了首轮第23号签，连乐透都不是，因此像是姚明，斯塔德迈尔，德鲁古登，内内，威尔考克斯，巴特勒，杰威廉姆斯这些成名已久的天之骄子那是考虑不了，他们在第23号签，选择了泰肖恩普林斯。
啥？你是说为啥会选他？
普林斯毕业于篮球名校肯塔基大学，这座学校简直是ncaa学院派的代表，这与主教练卡莱尔的执教理念不谋而合，况且原球队三号位迈克尔库里今年已经32岁了，他是活塞队的队长和精神领袖，但是岁月不饶人，个赛季库里82场赛全勤，首发了75场赛，场均只打23分钟，得到40分，这样的表现显然不能够让活塞的管理层满意，而普林斯是nba最早的3d球员的代表，他身高206公分，但是臂展达到了惊人的218公分，这让他有潜质成为一名优秀的防守球员，更重要的是，普林斯还有一手三分绝活，特别是左右两个底角，命率极高，而且不占球权，接球投，篮球智商也不低，这样的球员，正是卡莱尔所喜欢的。
此外，活塞队在去年选秀第二轮第九顺位选择的梅米特奥库在本赛季也登录了nba，奥库被誉为是“土耳其重炮”，作为内线球员，却有一手相当不俗的三分球功力，虽然天赋有限，但是在防守端也是非常卖力，态度积极，他被活塞选之后并未在当年登录nba，而是在土耳其联赛打了一年，为母队艾菲斯逊队拿到了冠军之后，降临nba。
20022003赛季，活塞的人员配置与主教练卡莱尔的战术理念不谋而合，赛打得顺风顺水，卢普斯作为球队大脑场均能够拿下162分37个篮板球和39次助攻，汉密尔顿的战术特点是无球跑动，直到把对手跑死，只要给他一点点空档，他能够把球送进篮筐，场均能够射落197分，投篮命率443，大本在内线依旧是一柱擎天，场均69分154个篮板球，原来的首发后卫阿特金斯改打替补，场均拿下71分，普林斯在自己的处子赛季，打了42场赛，场均10分钟，能够拿下30分，赛季结束以后，活塞队以50胜32负的战绩力压篮三杰，以东部第一的战绩杀进了季后赛。他们的首轮对手，是有麦蒂率领的奥兰多魔术。
这个赛季是麦蒂的第6个赛季，经过前六年的淬炼，麦蒂已经由多伦多的那个第六人，成长为联盟力捧的超级巨星，打球帅气飘逸，本赛季常规赛，麦蒂场均拿下303分，拿到了自己职业生涯的第一个得分王的头衔，风头可谓是一时无二。
彼时的魔术队，虽然拥有超级球星麦蒂，但是他们的人员架构并没有得到完善，其他人能够叫的名的，只有今年的新秀德鲁古登和去年的新秀戈登吉里塞克，总体二元，虽然魔术队有超级球星麦蒂，但是活塞队整体人员配置占有，所有人都认为这一轮系列赛活塞队会十分轻松的晋级，但是令人没有想到的是，活塞竟然会打得如此艰难，直到第七场才分出胜负！
首场赛魔术，不，应该说是麦蒂给了活塞队一个下马威，28投15轰下43分带走胜利，第二场赛，麦蒂再次26投16再度轰下46分，但是魔术队其他人没有人能够得分双，吉里塞克甚至只拿出了11投1的不堪表现，最终活塞队在汉密尔顿30分的率领之下拿下第二场赛胜利。
第三场赛移师奥兰多，首节汉密尔顿射落13分，芭粉单节拉到到10分，次节麦蒂拿下10分，又把分反超两分，第三节吉里塞克5投4拿下10分强力支援了麦蒂，最终活塞80:89再败一局，最终魔术队在麦蒂29分7篮板5助攻的率领之下击败活塞，也让大本8分22篮板4助攻3封盖的数据付之东流。
第四场赛活塞的表现依旧挣扎，大本拼尽全力贡献了12分24篮板11前板7抢断的超级数据，但是魔术队却打出了多点开花的表现，麦蒂27分，古登20分13篮板，第六人阿姆斯特朗大爆发全场6投6弹无虚发拿下18分，捍卫了主场。
四场赛过后，活塞1:3落后，眼见，活塞要被钉入黑八的嘲讽黑幕之，1:3落后，然后逆转？nba历史，这样的例子一只手都能够数的过来，活塞能够完成这样的迹吗？
活塞与魔术激战再酣，而东部季后赛的第四号种子费城76人把五号种子新奥尔良黄蜂队同样揍成了3:1，他们之间的胜者，将会迎战活塞与魔术之间的胜者，第五场赛开始的时候，麦蒂对台下的记者说出了那句非常著名的——
“嗨，伙计们，我们已经在考虑备战我们的下一个对手，费城76人队了。”
很明显，麦蒂已经笃定76人会晋级，同样，他也深信同样是3:1领先的活塞队也会晋级。
相于麦蒂的轻松，活塞队的内部却是一片肃穆，第四场赛过后，一向沉默寡言的大本召集所有球员开了一个会议，会，大本大发雷霆，骂的每个人都噤若寒蝉。
第五场赛，活塞队拿出了平时更加凶悍的防守，让魔术队全场只得到了67分，而活塞队则是拿到了98分，大本身先士卒9投6拿下14分21个篮板拿球10前板4抢断3封盖，而且全场没有一次失误的完美表现，汉密尔顿拿下24分，卢普斯，普林斯，奥库和琼巴里都拿到了10+的分数，活塞队扳回一场胜利。
其实这场胜利有大本的激励士气，但是更加重要的是，卡莱尔信任了普林斯，普林斯在首场赛没有出场，第二场出场17分钟，3投0只得到2分，第三场打了11分钟，1投0全场鸭蛋，第四场则没有出场，很明显，前四场普林斯完全游离在球队的轮换阵容之外，但是战绩的表现又逼的卡莱尔不得不作出改变，其最大的改变，是让普林斯主防麦蒂，谁也没有想到，这名还没有在nba赛场证明过自己的年轻新秀，成为了改变这一轮战局的人！
着一场赛，在普林斯的主防之下，麦蒂风光不在，20投只有8拿下19分，送出4次助攻却有3次失误，而普林斯打了33分钟，11投5拿下15分6篮板2助攻1抢断1盖帽，若不是他在三分线外5投1，本场赛普林斯的发挥会更加完美。
第六场赛，卢普斯大爆发，全场轰下40分，投了7记三分球，汉密尔顿拿下22分，大本再度轰下20分17篮板4抢断5封盖的超级数据，而魔术头牌麦蒂在普林斯的纠缠之下28投只有11，拿下37分，活塞以103:88大分击败了魔术。
关键的第七场赛，卢普斯再度成为了关键先生，全场19投11轰下37分，普林斯10投7拿下20分，麦蒂24投7拿下21分活塞108:93击败活塞，在1:3落后的情况下，连赢三场，成功晋级，完成了一个可以说是迹的系列赛，也让麦蒂的那句大话成为了笑柄。
活塞能够赢下这一轮系列赛，普林斯功不可没，他对于麦蒂的封杀成为了活塞能够晋级的关键，前四场麦蒂场均363分命率52，后三场赛麦蒂场均只有257分，命率只有36，这一轮系列赛，可以说是普林斯初出茅庐的成名之战！
次此轮，活塞队的对手是由艾弗森率领的费城76人，详见76人卷第十二章激战底特律四大金刚。
这一轮系列赛，艾弗森虽然场均能够贡献285分，但是整体的投篮命率并不高，只有386，虽然每场能够送出92次助攻，但是失误数也达到了47次，浴火重生的大前锋德里克科尔曼场均165分11个篮板球投篮命率534，成为了76人队最稳定也是最高效的的分店，其他人无论是首发得分后卫埃里克斯诺，还是前锋肯尼托马斯，亦或是超级第六人阿隆麦基都无法给予艾弗森和科尔曼更多的帮助，被给予厚望的97届榜眼吉斯范霍恩更是迷失在活塞队的铜墙铁壁之，常规赛稳定输出16分7篮板加482的命率，这一轮系列赛场均只有78分67篮板和381的命率。
反观活塞队汉密尔顿依旧是稳定输出235分，卢普斯场均183分40次助攻，普林斯此时在次轮已经坐稳了首发，场均打303分钟，而他也并没有让底特律人失望，场均130分43篮板20次助攻10次抢断13次封盖，投篮命率是453。
活塞4:2淘汰76人，挺进了东部决赛。
此时的篮，正处于巅峰的初期，之后的这几年一直是联盟强队，队拥有三名全明星球员，贾森基德，肯扬马丁，和理查德杰弗森，光这三个人，常规赛便能稳定贡献50+的得分，而得分后卫科瑞基德尔斯是一名实力大过名气的球员，在九十年代末期，也曾经是篮队的招牌，这支球队的配置唯一要说缺点的地方，是锋位置，去年的时候篮锋是现76人队的锋，绰号大白菜的范霍恩，这位老哥攻击手段十分全面，但是打球软，没啥对抗，基本不设防，只要遇见范霍恩，三流锋，能打出二流水准，二流锋能打出一流水准，一流锋能打出巨星的感觉，但是饶是这样，去年的篮队在三叉戟的率领之下仍然一路过关斩将，打进了总决赛，不幸的是，他们的对手是拥有超级锋大鲨鱼奥尼尔的洛杉矶快船，4场赛被湖人队剃了光头，奥尼尔场均轰下363分123个篮板球38次助攻28次封盖，投篮命率高达595。
今年的篮卷土重来，在保留原有框架大体不变的情况下，踢走了范霍恩，扶正了二年级大锋贾森科林斯，这位老哥身长213公分，进攻技巧乏陈可善，但是身强体壮，皮糙肉厚，能抗能打，是对付奥尼尔这样的大锋最意的武器，篮阵容完善，在防守效率，个赛季便是第一的篮本赛季更一层楼，而这一支由平民去球员组成的球队，显然在阵容无法与篮抗衡，四场赛过后，活塞0:4败北，汉密尔顿依旧是活塞最稳定的得分点，场均223分，卢普斯在与基德的对决完全处于下风，场均只有98分60次助攻，投篮命率275，普林斯神不再，场均只有53分投篮命率304，大本在于科林斯的对决也没占到什么便宜，场均173个篮板球，只有40个前场篮板。
而篮队基德场均能够拿下238分10个篮板球和63次助攻顺便还有28次抢断，科林斯场均85个篮板球，前场篮板占到了35个，而大前锋肯扬马丁场均185分85个篮板球25次助攻18次抢断18次封盖，投篮命率高达517，而活塞队的大前锋克利福德罗宾逊虽然场均也能够拿下133分但是篮板球只有15个，防守端完全限制不住马丁，不仅如此，活塞队的铁桶防守在马丁面前完全不是什么问题，没有一名好的首发四号位，这个心结一直让活塞队持续到了下个赛季。
20032004赛季，活塞队在原有的基础再次补强，两年640万美元签约了大锋埃尔登坎贝尔，坎贝尔身高213公分，体重127公斤，这位锋身强体壮，而且一脸凶悍像，一看不是什么好人，跟传统美国锋一样，进攻乏善可陈，防守那是一堵活脱脱的肉盾，他曾经是湖人队和黄蜂队的首发锋，来到活塞队35岁高龄了，场均场时间不足15分钟，但是仍然弥补了大本的身高缺陷，让活塞队的铁桶防守日渐成型。
坎贝尔的到来还不是活塞队在这个夏天最重要的补强，真正让活塞队高兴的还在后面，个赛季位居东部第一的活塞竟然得到了选秀大会的榜眼签！而那一年恰巧是选秀大年，天之骄子，青年才俊人气挑选，除了骑士板钉钉会选择勒布朗詹姆斯之外，其他人，如卡梅隆安东尼，克里斯波什，德维恩韦德，克里斯卡曼，tj福特，看起来都是能够在将来成为基石的人才，这样的机遇，怎能不让活塞队限于疯狂之！
但是问题来了，nba选秀规则任何nba球迷都知道，首轮前14顺位被称之为“乐透区”，nba为了确保球队之间的竞争力，规定乐透区这14个顺位，由个赛季没有打进季后赛的14支球队抽签选取，那么个赛季战绩高居东部第一的活塞，这个榜眼签是怎么得到的呢？