就连堂堂锦衣卫指挥使骆养性也慌张得连说话声音都结巴起来：“徐……徐……徐纯朝，你……你……你说什么？魏……魏……魏忠贤他怎么了？”
徐纯朝倒是已从震惊中反应过来，挺直了腰杆，朝骆养性作揖道：“骆指挥，魏忠贤已在屋内自缢而死。”
骆养性闻言，用力晃了晃脑袋，努力使自己清醒过来，立即快步向前走进屋里，却又急速退了出来，仿佛那屋子里并没有吊着已死了的魏忠贤，而是关着一头斑斓猛虎。
此刻骆养性心里已是一团乱麻：自己接到的圣旨，是要一个活的魏忠贤回京，而魏忠贤却在自己眼皮底下上吊自杀了，这样的罪过——往了说，是自己职责有失，未能阻止钦犯畏罪自杀；往大了说，则要背负起逼死魏忠贤的罪名……
他魏忠贤是什么人？失了势的九千岁！九千岁再怎么打折，那也得是千岁老爷，天下多少双眼睛紧紧盯着的人。而这样一个人，居然就在自己眼皮子底下死了！
而死了的魏忠贤毕竟还是魏忠贤，朝廷里阉党的势力依旧十分庞大，万一他们群起而攻之，那上奏皇帝要求惩处自己的奏章都能将骆养性给淹死了。到时候新任皇帝未必能抵挡住纭纭众口，说不定立即就会派人将这套刚穿上、还没捂热了的麒麟服，给骆养性扒了去。
骆养性一想到这里，更是心神恍惚，在院子里背着手、低着头原地转了两圈，第一件想到的事情居然是杀人灭口，只听他说道：“魏忠贤死了，这件事情事关重大，不能走漏风声。驿站当中一切人等，一个都不能留，统统给我杀了！”
躲藏在屋子里面看热闹的姬庆文听了这话，禁不住浑身一凛——所谓驿站当中的一切人等，自然也包括自己在内，那当然也就在需要杀了灭口的范围之内。
这让他张皇失措地往李岩身上看去，却见李岩也望着自己，眼中放出的目光却平静了不少，摊开手掌向下压了压，示意姬庆文稍安勿躁、静观其变。
果不其然，骆养性话音刚落，便有人劝谏道：“骆指挥，魏忠贤树大招风，再怎么隐瞒，都是隐瞒不过的。只有在上奏时候想办法避重就轻，不至于将这口黑锅背在自己身上，才是万全之策。”
这人的声音姬庆文十分熟悉，就是方才那个盘问自己的锦衣卫李元胤。
只听李元胤继续说道：“这其实也不难。只要上奏之时，骆指挥将来到阜城驿站之后所做的事、所说的话一概略去，只说看到魏忠贤时候，他便已经畏罪自杀。那魏忠贤便是提前畏罪自杀，自然也就没有什么责任会落到骆指挥的头上。”
骆养性听了眼睛一亮，说道：“好，李元胤你说得好。光凭这几句话，本官就要重重赏你！这样，徐纯朝附逆魏忠贤，他指挥佥事算是当到头了，我这就提拔你做新任的指挥佥事，回去就给你下文书。”
李元胤当即拱手作揖道：“多谢指挥大人栽培。不过徐大人也是忠贞之士，还望骆指挥不要为难他。”
骆养性脸色一沉，并不想答应，然而李元胤刚给他出了个好主意，不能当场就驳了他的面子，只能点头道：“好，我听你的。”
又伸手一指徐纯朝道：“我不处置你，自然有御史言官弹劾你。你也别跟着我回京师了，就守住这个破驿站，不要乱走，懂了吗？”
徐纯朝面无表情地拱了拱手，说了个“是”字。
骆养性又对李元胤说道：“你方才盘问的那几个举人，就怕他们知道了内情出去乱说，要不先带回诏狱里看管起来，等风头过了再放出来？”
姬庆文在屋里听了这话，不由得心头一紧，却听李元胤又道：“指挥大人思虑周全，属下佩服。不过朝廷眼看就要开科取士，要是误了他们两个的前程，他们闹将起来，怕是不好收拾。属下方才询问那两个举人时候，叫他们待在原地不动，这里发生的这些事情，他们应该并不知情。而且据属下观察，他们也不是什么书呆子笨人，知道自己前程要紧，绝对不会过来掺和的。”
李元胤先是吹捧、后又分析，一揉一搓说得骆养性不住地点头称是，说道：“有理，有理。好了，事不宜迟，你这就叫几个兄弟，将魏忠贤的尸体拿下来，赶紧送到京城里去。还好老天爷帮忙，现在是冬天，要是夏天碰到这倒霉事，魏忠贤这阉狗的尸首不出三天就臭了！”
说着，骆养性扭头便往外走。
院子里的锦衣卫们却忙活起来，抬尸的抬尸、赶车的赶车、警卫的警卫，不出一盏茶功夫，就将魏忠贤的尸体从房里抬了出来，放在一辆板车上，又盖上几层席子，迅速出驿站往北方而去了。
姬庆文听外头没了动静，这才松了口气，说道：“李兄，都说这里是是非之地、是漩涡中心，没想到这道坎儿居然这么难跨。现在锦衣卫都走了，我们弟兄总算是平安无事了吧？”
李岩也是惊魂未定，寒冬腊月里展开折扇不停地往脸上扇，说道：“还多亏那个叫李元胤的锦衣卫，看来他也是忠义之人。要是没有他，我们这关也不好过啊。”
姬庆文点头道：“那是，也不知道锦衣卫指挥佥事俸禄银子多不多，要是有机会，我可要多给他几百两银子，就当是买命钱了。”
李岩却道：“锦衣卫这样的要害部门，又是指挥佥事这样的大官，俸禄虽然不多，却从没听说靠俸禄过活的，姬兄的银子可以省了。不过眼下我们还没有真正脱险，还是赶紧走吧。”
于是姬庆文同李岩离了屋子，便吩咐多九公、杏儿和黄得功立即整理行李、驱赶马车，赶紧离开这座腥风血雨尚未平息的阜城驿站。
驿站驿丞和他手下的那些兵丁，昨天夜里白莲教徐鸿儒、周秀英来袭的时候就不知逃到哪里去了，因此姬庆文找不到人销房，在房内留下几两银子，算是赏钱，便赶忙跳上已准备好了的马车，往驿站外而去。
未离驿站，却见徐纯朝一动不动地矗立在驿站门口，好似一座泥塑。
徐纯朝的经历遭遇，姬庆文已了然于胸，一点也不想同他在起什么瓜葛，便低声吩咐赶车的多九公，快马加鞭先离了此处再说。
却不料似乎在半梦半醒之间的徐纯朝突然开口说道：“两位公子，在下临死之前有几句话要讲，不知两位愿不愿意听上一听？”
“什么？你要死？”姬庆文听了脱口而出，“你想自杀？这又何必呢？”
李岩也道：“徐大人，魏忠贤不是什么好人，死了也就死了。相信你跟随他也有些难言之隐，他现在死了，你不也得了解脱了吗？”
徐纯朝道：“多谢两位的好意。在下不是是非不分之人，知道魏忠贤是个奸臣。然而他对我有救命之恩，这恩情我不得不报。可天下之人，又有几个知道在下的苦衷呢？世人只知道我附逆阉党，回去之后不知有多少人要弹劾我，现在死了也是一了百了。”
姬庆文劝道：“徐大人何必如此？常言道不见棺材不掉泪、不到黄河不死心。可为人处世并不是一定要见了棺材才掉泪，到了黄河才死心的，没必要一条道走到黑。徐大人不是庸碌之辈，只要脱下官服，隐居民间，未必就没有安身立命之道。”
徐纯朝脸上忽然露出诡异的笑，说道：“说好了听在下说话的，怎么两位公子说起来却没个完呢？在下只有一句话要讲，两位听过了，就立即出发赶路，不要误了科举时辰。”
这话又激起了姬庆文的好奇之心，说道：“什么话？请讲。”
徐纯朝道：“两位要是缺钱，请到白云观后院挖地三尺。”