听了润叶的话，许向前陷入思索状态。润叶不想看他蔫了吧唧的，继续说：“说白了咱就是个小兵卒子，兰子才是指挥打仗的将军，你与其在这自寻烦恼倒不如把你的想法和她说说去，看看她到底是这么个想法。”
许向前觉得润叶说的对，在家熬了一宿，拿个本子把承包县醋厂的利弊都写了下来，第二天一大早就到厂里找田兰汇报工作。
可惜他来早了，田兰还在家里仔细的给小海准备营养丰富的早餐。自从柱子娘生病，田兰有大半年没怎么过问厂里的事，她先是伺候柱子娘，后来又伺候张家栋，张家栋回部队了，她又开始伺候起小海，并且颇有以照顾家人为乐的状态。
小海昨天晚上说想吃馄饨，她一大早就起来和面擀馄饨皮，用紫菜虾皮汤煮馄饨，起锅时淋上一勺猪油、再撒上葱花，味道别提多香了。小海闻着味，都不用人叫，三下五除二的穿衣洗漱，坐在炕上等饭吃。
瞧着小海吃得香，田兰心里甜滋滋的，问小海：“小海这个好吃不？”
“好次。”顾晓海嘴里含着汤，发音不准的说。
“那以后妈妈不上班了，天天在家给小海做吃的，到时候咱们一家三口一起吃，好不好。”张家栋走后田兰觉得突然间好像少了什么，心里慌慌的。
以前婆婆活着的时候，婆婆是她的大树，遇到什么事总能安慰自己，我还有婆婆可以商量，她会跟我一块想办法的。后来她去照顾张家栋，什么事都围着张家栋做，生活忙碌但充实。张家栋回来的那几天，小到家里的人情往来，大到醋厂的各项事宜，她都可以和他商量。他代替婆婆成了她心中的大树。
作为曾经凡事自己扛的女强人，重生以来有人依靠的感觉让田兰情不自禁的沉溺其中，半夜睡不着的时候想到这些，她都要笑话自己，怎么就成了一个小女人了呢！
“妈妈的意思是，我们要和爸爸去部队吗？”张家栋走之前提到让他们随军，小海也知道这件事。
“嗯，我们去跟爸爸在一起。”张家栋刚走的那天田兰失眠了，她想了一夜，从婆婆去逝她就开始思考人生，她觉得人生在世重要的是让自己活得快乐。
刚开始做买卖的时候，每天数着挣来的钱，憧憬着明天将要挣到的钱，她觉得无比快乐。后来开了醋厂，和婆婆一起一步步把祖传的手艺发扬光大，是她乐趣的源泉。如今，能每天和张家栋、小海一起吃饭聊天，成了她最希望做的事。
想明白了这些，她一轱辘翻起身，从桌子上拿过纸笔，对着小海的睡颜给张家栋写了封信。大意是自己想要随军，就算现在部队分不了房、走不了户口也没关系，她和小海可以在营区的附近租间房子住，两个人的口粮可以花钱买。信，第二天一早就被她寄了出去，估计差不多会和张家栋本人一块到目的地。
吃过了早饭，田兰用铝饭盒装了满满的一盒馄饨，把饭盒用网兜装了挂在车把上，让小海坐在前杠上，田兰骑着车去了润叶家。
家里只有润叶一个人在，见了她润叶就说：“我就说让他别那么早去厂里，你早上指定还会送小海过来，他就是不听，早饭没吃就跑了。”
田兰找过校长了，小海现在正式成为公社小学的插班生，每天田兰都会把小海送到润叶家，让润叶顺路带到学校去。
“咋了，向前找我有什么事？“田兰牵着小海的手边往屋里走边说。
“还不是承包县里醋厂的事，他昨天熬了一宿想这事。今天我一睁眼就看他要出去，说是想到了好办法，要找你商量，早饭没吃就跑了。”润叶看见田兰从网兜里拿出饭盒，打开盖子“哎呀，你这一大早起来包馄饨啦！”
“孩子想吃就给包了，顺便给你们送来点，拿勺子过来吃吧。”田兰随口说。
润叶拿了勺子又拿了碗，从饭盒里挑了一些出来，又合上盖子，说“我吃这些就够了，家里还有馍呢。剩下的你给向前带到厂里去，他现在肯定饿了。”
看着放在桌上的饭盒，田兰笑了，润叶和向前的感情真好。
田兰到厂里的时候果然发现向前在办公室里，许向前看见她进来高兴的说：“田兰你来啦，我跟你讲啊，县里醋厂的事我想到了一个好主意。”
田兰把饭盒往桌子上一放，“在好的主意也得吃过饭再说，我刚去了你们家，润叶说你早饭没吃就过来了。”
向前确实饿了，在自家人面前也不矫情，开了盖子就吃起来，“你一大早就起来包的吧，润叶那天还说想吃你包的馄饨来着。”
“这本来就是给她吃的，人家心疼男人，让我给带回来了。”
“润叶不心疼我还能心疼谁去。”许向前有些厚颜无耻的说，他知道以田兰的性子，既然给他们送吃的，肯定是够两个人吃，润叶现在一人吃两人补，田兰是不可能看着她委屈自己的。
“这饭也吃完了，该谈正事了。说吧，你想出了什么好主意。”田兰很好奇能让许向前废寝忘食的主意到底是什么。
“你先看看这个。”许向前拿出本子，指着上面的一二三四说“我把你那天说的，还有我自己想的一些弊端写在这里。这另一边呢，是承包的各项好处。我想到一个既能得到这些好处，又能规避这些弊端的方法。”
“什么方法？”许向前纸上列的那一条条都是言简意赅、切中要害的，田兰很好奇他的好主意到底是什么。
“咱们不担那个承包虚名，咱们可以跟县醋厂签合同，让他替咱们生产，但是原料、销售什么的咱们来做，产出来的醋也贴‘老张家‘的标签。”许向前得意洋洋地说，他越想越觉得这个借鸡下蛋的注意好。
田兰听明白了，这跟后世的贴牌加工是一个意思。苹果产品行销世界，可公司本身只负责研发和销售，最不挣钱的加工生产环节，是交给富士康这样的代工工厂的。许向前的主意说白了就是他们当苹果，县醋厂当富士康。
许向前见田兰并没有十分热切的反应，有些失落：“你觉得这个注意不好吗？”
“没，没有，这是个好主意，我只是在想具体实施上会不会有问题。首先县里愿不愿意跟我们合作，如果他们愿意了，这一下子这么大的产量，产品的销售是一个很大的问题，咱们能不能把东西卖出去，换成真金白银。”田兰准备带着小海去南边，人生地不熟的，走时肯定要多带点钱，她可不想因为这事把流动资金都套牢。
“这个没问题，咱可以让县里帮着销售啊，我们不能白帮他撑起厂子、养起工人吧。”许向前说这话的时候，脸上的神情让田兰瞬间想到纨绔子弟四个字。
对啊，向前他爸现在可是副县长了，咱上头有人啊，她这是瞎操什么心呢。
田兰恍然大悟后说：“既然这样，这事你来做主，你去谈，你现在好歹也是咱醋厂的副厂长了嘛。”
许向前刚来的时候只是以张家栋战友的身份来帮忙，后来田兰家里出了不少事，醋厂都是他来料理，为了方便他做事，田兰向全厂宣布正式任命他为副厂长。
得了田兰的同意，向前马不停蹄的投入到和县醋厂的谈判中，醋厂不用承包出去，工人有饭吃，干部们的利益也能得到保障，签订合同的事情进行的很顺利。他又趁机提出了让县里帮着宣传、销售的事，有许副县长的周旋，事情自然进行的很顺利，县醋厂也提供了他们原有的一些销售渠道，和有经验的销售人员。
在许向前进行他人生中第一次重要的商业谈判的同时，田兰也收到了张家栋的回信，张家栋在信中说他可能要调到别的部队，让田兰先在家等等，随军的事过阵子再说。
事实上，田兰的信比张家栋的人到的还要早，张家栋一回部队就看到有一封家里寄来的信，吓了一跳，还以为出了什么事。撕开信读了之后，心里却暖暖的，不要说他英雄气短，每次坐上离家的汽车，他都要透过泥斑点点的玻璃远望公路上送他的亲人们，直到再也看不见为止。如果田兰真的能带着小海过来，他是求之不得的。
☆、62留人
收到张家栋的回信没有多久，田兰就又收到了第二封信,邮戳显示这封信是从广州寄来的,田兰很纳闷，张家栋怎么转眼间又去广州了,撕开信封读完信,她才明白，原来他是被送到军校进修了。
无论是哪个行业，上级给你进修的机会,就是让你去学点东西、镀个金，回来好提拔你。田兰当初就是在知名的国际酒店学院进修后,才一步一步成为酒店负责人的。她很明白张家栋去军校意味着什么，心里很是替他高兴，回信告诉他让他好好学习,家里的事都有她呢。
田兰上辈子在广州那一圈生活了多年，对各方面的情况都很了解，可是军校却没听说过，她很好奇的询问张家栋他读的是什么学校、学校里都教些什么。
不知道是不是因为保密，张家栋并没有说他在哪所学校学习，倒是说了不少他平时学习、训练的事。两个人通过频繁的鱼雁往返，陪伴对方过完了1982年。在张家栋的信充实着田兰内心世界的同时，她所生活的外部世界也发生了不少的变化。
这是许向前的幸运年，他先是把和县醋厂合作的事谈了下来，又在最后一天等来了妻子的临盆。其间还获得了田兰给予的醋厂股份，成了田兰的合伙人。
如果说卖煎饼让田兰看到了许向前的经营天分，这次的合作就是让她看到了许向前的勤奋和手腕。因为认准了承包县醋厂是个能让他们快速发展的机会，向前先是一次一次的说服她，接着又想出了借鸡生蛋的主意，后来还亲自跑前跑后落实合作事项，他的努力和坚持田兰都看在眼里。
此外许向前的手腕也是不逞多让，他先是在他父亲的带领下拜访了县里的领导们，又和醋厂的几个主事人喝酒攀交情，这些都是正常的生意人会做的事，田兰并没觉得有什么特别，倒是他最后在工人之间放出风声，说只要厂里一签合同“老张家”愿意把第一笔加工款提前拿过来，让厂子给大家发钱的举动，让田兰不得不正视。做生意说白了就是在算人心，生产是人来做，销售是人来搞，东西是人来买。东西符合需求，人就会来买；东西有人买，就会有人愿意卖；东西卖得出去，就会有人愿意生产。许向前在这件事里很好的调动了各方面的人，他明确的让大家知道，按照他的计划，厂子不会倒，县里的领导能保住面子，醋厂的领导能保住位子，工人们能保住饭碗。和这件事有关的人都能从中得利，合作成功自然是指日可待的。
一个既勤奋又有天分的人，再加上点手腕、人脉、运气之类的辅助品，想不成功也难。在田兰计划随军的节骨眼，许向前展现出的才能不由得让她眼前一亮。就好像原本从地上捡了块石头回家垫桌腿，过了一段时间，猛然发现石头其实是块可以洗干净放在桌上观赏的雨花石，让人惊喜不已。
既然许向前有这能力，田兰自然会善加利用，她挑了个时间很郑重地找许向前到办公室里谈话。
“找我有什么事吗？我下午还得去趟县里呢。”天气热了，向前一边擦汗一边说。
“再忙也不差这点功夫，我有正事要说，你先坐下喝口水。”田兰把装了凉开水的茶杯递给许向前，然后拿出她拟好的合同“你不是跟县醋厂签了合同嘛，这回咱俩也签个合同。”
许向前疑惑的拿起面前的纸，发现这是一份田兰自愿分给他股份的合同，“嫂子，你这是什么意思？”
许向前早就随着润叶称呼田兰为兰子了，惊讶之下他不自觉的又重拾以前的称呼。
“别惊讶，我的意思都在合同上写着呢。”田兰微微笑。
“不，这可不行，不知道的还以为我欺负你一个女人，要抢你的厂子呢。”许向前把合同重新推到田兰面前，不停地摇着手。
“不会这样的，你再仔细看看合同，合同上写着，我用这百分之十的股份聘请你做厂里的副厂长，负责主持一切日常工作。”田兰摆出一副惬意的姿态“从这次的事情可以看出你的能力不小，我毕竟是个女人，家里也有孩子要照顾，我这次打算正式放权给你，自己当个甩手掌柜了。”
看向前有些犹豫，田兰继续说：“我给你漏句实话吧，我打算随军，带着小海去找张家栋。这厂子是我和我娘从家庭作坊起一步步办起来的，交给别人我不放心。”
张家栋进军校的事家里人都知道，许向前也在部队干过，知道凭他的资历和战功出来之后，官升半级带着田兰和小海随军走户口是不成问题的事，于是说：“嫂子已经给我很高的工资了，我拿着这份工资给嫂子看顾厂子也不亏，你不用这样的。”
田兰草拟的这份合同其实就是西方合伙人的概念，让许向前以自己的经营能力获得股份、成为合伙人，这是一种很好的留住人才的方式。不过现在只有初中文化的田兰应该接触不到这一理念，她换了一种说法：“这东西就是看着新鲜，它其实就是过去东家们让有资历的掌柜、伙计入身股的意思。入了这股，我就不给你再开工资了，到年底挣来的钱咱俩按股份比例分。以后我不在这，你也是老板，做什么事也能理直气壮起来，不用事事向我请教，费时费力。当然醋厂经营的大方向还是由我掌握，这一年半载的我也走不了，你先别推辞，咱们照我的想法试试不行再改。”
田兰又打起了亲情牌：“眼瞅着润叶就要给你生孩子了，我听说b超照过了，是个男孩，当爹的以后怎么也得给儿子留点家业吧。”
田兰一条一条摆事实、讲道理的说服了向前，许向前用自己的本事挣到应得的酬劳，田兰用厂里的股份找到合适的管理者，对大家都是皆大欢喜的事。只是田兰心里清楚，许向前不可能一辈子给她打工，她只能暂时用股份当诱饵拴住他。
许向前成了厂里的半个主人，家里人都很高兴，尤其是向前妈。儿子好好的城里不待，非要跑到乡下的小作坊里打工，让向前妈觉得脸上无光，老朋友之间谈起儿女，她都觉得抬不起头。现在有了这股份就不一样了，向前就是醋厂的主人了，她儿子靠着自己硬是挣了一份能跟县醋厂一拼的家业，作为母亲自然是扬眉吐气。为此她抽空来看润叶的时候，还专门拎了东西，拜访田兰。
润叶的孩子是在县医院生的，在向前妈的安排下，她早早的就住到了县里，下午开始发动，第二天凌晨生了个八斤多的大胖小子，因为孩子是元旦那天凌晨出生，大家一致决定小名叫元元。刚出生的孩子红通通、皱巴巴的，一点也不好看，可是田兰抱着却觉得他是一个天使，想生一个孩子的念头更强了。
农历新年的前两天，张家栋出人意料的回来了，这将是他当兵之后在家过的第一个年。
☆、63忙年
柱子娘离开了,只剩田兰和小海两个人的年必定会更加冷清,姐姐早早就说今年还是让田兰跟着他们过年。元元的出生让整个许家都沉浸在喜悦的气氛中，润叶像早就说好的那样在县里坐月子，向前记挂着母子俩,每天一下班就迫不及待的去公路上拦车，回县城看他们。田兰看他这么来来回回的也不方便,索性让他回县里重点负责和县醋厂合作的那块,也方便他照顾家里。
向前回县里之后,所有的事情都堆田兰一个人身上,她又开始了每天忙忙叨叨的日子，好不容易在腊月二十五之前把各种琐事搞定,厂里的大门也贴上了封条。
田兰在信中提到今年的年还是跟着姐姐家过，因此张家栋下了车就直接往公路边的那一线五孔大石窑走。这两年不少富裕起来的村民都到公路边来盖新房，张有堂家那曾经地标一样的院落已经显得陈旧而不起眼，张家栋一路看着新房一路闻着油香。
狗蛋、小海领着村里的一帮娃娃正在玩官兵抓强盗，小海自然是官兵，他兴冲冲的跑在前面，一不小心撞到了东张西望的张家栋身上。父子俩相视一愣，张家栋先反应过来，扔下提包抱起小海抛了一下，叫唤着：“儿子，想爸爸了没！”
“想！”小海嘹亮的回答，张家栋又把他往高处一抛，引得他哈哈大笑。
狗蛋领着大部队赶了上来，瞧见小海被张家栋抱在怀里，他也兴奋的大叫：“舅舅，你回来过年啦！”
“是啊，回来过年。”张家栋放下小海，弯下腰对两个孩子们说“你们是和大家伙继续玩，还是跟我回家。”
“我跟爸爸回家。”爸爸好长时间才回一次家，小海当然要跟他好好亲近亲近，爸爸每次都会讲妈妈不会的、打仗的故事给他听。
“我也跟舅舅回家。”舅舅每次回来都会带好东西，狗蛋要赶着回家分。
“我爸爸回来了，今天不玩了，大家都散了吧！”小海挥舞着小胳膊，对周围的孩子发号施令。
“嘿，好小子！”张家栋看着周围的孩子听话的散开，摸着小海的头说。张家栋还记得第二次见小海的时候，他正被一圈孩子围着打，没想到现在他已经是村里的孩子王了。
张家栋一手拎着包一手牵着小海，狗蛋走在前头。离家还有一截子，张家栋就看到狗蛋站在院门口，双手叉腰的大喊：“你们快出来啊，舅舅回来啦！”
狗蛋刚叫完，猫蛋就出现在了门口，“寒冬腊月的瞎抽抽什么，舅舅在南边当兵，过年回不来，你不知道啊。在瞎说我拧你嘴喽。”
刚才还气势滔天的狗蛋立马捂着嘴、缩起腰，一副我再也不敢瞎说了、大王饶命的架势。张家栋的眼前瞬间闪过他和姐姐小时候的情景，他边走边叫：“汀芷，舅舅真的回来了。”
门口的动静惊动了院子里的大人们，润叶娘拿着大勺子出来，“真是猫狗不和，大过年的又吵吵什么，快回来，你们舅娘炸丸子呢，回来吃丸子。”
老太太仔细一瞧，还真是，连忙高兴的说：“还真是柱子回来啦，这都多少年没回来过年啦。”边说话边拉着张家栋进家门。
院子里架起了一口锅，田兰和姐姐正配合着做丸子、炸丸子，见到张家栋回来都很高兴，田兰惊喜道：“你怎么回来啦，信里也没说。”
“进修结束了，还没去部队报到，这不赶上过年，就放假让我们都回家了。”张家栋解释道。
“哈呀，柱子回来啦，外头冷，快进窑来。”张有堂披着棉大衣站在窑檐下。
姐夫已经跑过来伸手帮他拿行李，男人和孩子们都进到窑里。张有堂家的窑里还坐着几个人，桌上放着麻将，很明显张家栋进来前他们在打麻将取乐。过年就是这样，女人们打酱、做年蒸、磨豆腐、煎炒烹炸忙的脚丫子都要朝天了，可男人就是那么无所事事，聚在一块吹牛、闲聊、打麻将。
看张家栋回来了，姐姐一边炸丸子一边问田兰：“柱子回来是不是你随军的事办好了，这次把你们一块带过去？”
“我也不知道，他信里没说会回来。”田兰把股份给向前的时候说了她要去随军的事，现在家里人都知道“姐，本来就我和小海两个人，打算跟着你们过年的，家里什么东西也没准备。哥这一回来，少不得你得给我匀点年货出来，我多少也得在家备办上几顿。”
“是这话，男人回来了，祭祖宗也得更讲究，我们家准备的年货多着呢，晚上回去的时候你多拿点。”姐姐还没回话，润叶娘就很大方的同意了“这都忙着过年的，也不知道润叶在城里怎么样，城里人过年东西肯定比咱多，可别把她累坏了。”
润叶娘说着说着就又担心起了润叶，姐姐冲田兰挤眉弄眼，意思是：你瞧，又开始跟和尚念经一样念叨润叶了。
姐姐嫁到张家也有十年了，婆媳俩一直相处融洽，可是人心总是偏的，润叶娘多少都更关心润叶一点，尤其是她结婚后。小姑子结婚了还住在娘家，又一直从娘家拿吃拿喝的，嫂子心里不高兴也是正常的。姐姐是个好面子的人，不愿意到外面说，有时候心里不舒服就和田兰诉诉苦。
“没事的，润叶再怎么说也是女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，最多就是拿点吃喝，这一份家业将来还不都是你和姐夫的。”田兰每次都是这么安慰姐姐，姐姐其实也就是随口发发牢骚，每次说完就放到脑后，不过下次再碰上类似的事还是照样会发两句牢骚。
田兰笑着安抚了姐姐，对润叶娘说：“元元还小，润叶还在喂奶呢，向前家可舍不得让她干活，反正初二他们要回娘家，到时候您自己问润叶就知道她有没有受累了。”