竹韵提着灯笼，笑着听她叮嘱完，又一一应下，才替她关上门，转身回寝殿去了。
寝殿中没点灯，她将灯笼里的蜡烛吹灭，搁在廊下的篓子里，轻手轻脚推开门，回到外间的小榻上，正要睡下，却听帘子里头传来元烨睡意朦胧的声音。
“秋芜姐姐可睡得好？”
竹韵没想到他竟仍等着她回话，连忙放轻声音回：“秋姑姑说有些睡不着，在屋外坐了一会儿，方才奴婢才看着睡了。姑姑今日累了，明日一早恐怕不能起来送殿下去漱玉斋了。”
“哦，知道了……”
里头的声音越来越低，仿佛一转眼就睡着了，很快便什么也听不见了。
夜半，湿气渐重，白日里总在天边盘绕不去的彤云总算化成细密如针的雨丝，悄无声息地落了一阵。
到第二日清早，雨虽停了，天却阴沉沉的，有几分压抑。
元烨年纪小，平日总有赖床的习惯，时常要秋芜来叫两回，才肯挣扎着爬起来。
今日大约是被外头这股潮气压着了，竟没贪睡，提早一刻便先从床上起来，梳洗更衣，只等着用过早膳后，去漱玉斋。
因早了些，早膳还未送来，竹韵和兰荟忙赶着去催问，福庆则留在殿中，一一查点元烨昨日的功课和要带的笔墨书册。
也不知是不是下过雨的缘故，元烨一个人站在殿外的檐下，看着仍笼罩在黑暗中的一切，只觉莫名有几分惆怅。
福庆在书案前忙着，错眼看他，提醒道：“殿下快回屋来坐着吧，屋檐上还滴着水呢，可别沾湿了殿下的袍子。”
元烨摆摆手，示意无事，脑袋里不经意间，就想起秋芜。
若是她，只怕已经上前直接将他拉回屋去了吧。往日，她总是起得比他早，也不知这会儿醒了没有。
他在原地徘徊片刻，不自觉便转了方向，绕过长长的廊庑，朝秋芜的屋子去了。
路上经过两三个粗使宫女，纷纷叉手向他行礼。
他没多理会，一路寻到屋外，先在靠近床榻的那扇窗边轻轻敲了两下。
“秋姐姐，你醒了吗？”
屋里静悄悄的，没人应声。
元烨没有多想，搭在窗棂上的手轻轻用力，朝外拉了一下。
夏夜闷热，入睡前多不会将窗关得太严，因此这般轻轻一拉，便拉开了一道手掌宽的空隙。
屋里比外头更昏暗些，只有窗口的这点空隙照进去一道不算亮堂的光线，恰好落在半丈开外的那张床榻上。
榻上的女子安静地沉睡着，兴许是因为天气闷热，她身上裹着的那件袍子已滑落到臂弯里，露出半边圆润光滑的肩头与一截莲藕一般的胳膊。
底下一件齐胸长裙的系带也有些松散，只堪堪挂在胸口，随着绵长的呼吸上下起伏，显出朦胧而美好的形状。
腹上虽盖着薄毯的一角，可再往下，长裙却被蹭了上来，露出一条纤细匀称的小腿与一只光裸的玉足。
元烨呆站在窗边，一时忘了自己为何要来。
第9章 泄气
◎春日里的娇花。◎
与秋芜朝夕相伴已有七八年的光景，这还是元烨第一次感到她生得这样美。
这种美，不同于过去在孩童心里的姐姐的美，而是一种连他自己也无法说清楚的美，一不小心，就能钻进他的心眼里去。
他好像已经很久没有见过这样的秋芜姐姐了。
八九岁的时候，他的乳母还在身边服侍。
秋芜也像其他近身的小宫女一样，隔三差五需要伺候他沐浴。
浴房里水汽袅袅，宫女们都得脱下外面的衣衫，只穿着一件单薄的齐胸裙站在他的身边。
那时，虽都一样是瘦瘦的小身板，可他就觉得秋芜姐姐比别人都好看，于是格外喜欢同她打闹，时不时捧着热水往她身上洒，看她躲避不及的样子，就高兴得大笑。
秋芜脾气好，不似别人，从不与他着急，每次都等他玩够了，才笑吟吟上来给他擦身、穿衣裳。
乳母严苛，不喜他与小宫娥们玩闹，每回见他沐浴的时间久了，就要责罚宫女。
他起初不知晓，直到有一日从漱玉斋回来得早，看见秋芜在墙角顶着碗罚站，这才知道自己给她惹了祸，从此收敛许多。
再后来，乳母离宫，秋芜成了毓芳殿的掌事宫女，便再也没有亲自服侍过他沐浴了……
“殿下——殿下？”
直到身后的廊庑下传来竹韵和兰荟两人四处寻找的声音，才将不知愣了多久元烨拉回神。
他忽然觉得眼前像被火烫了一下一般，立刻转开视线，掉头就往回走。
可走了几步，又忽然停下，在原地呆了呆，重新回到窗边，将窗棂关上，直到不留半点缝隙，才快步沿路返回。
才转过一个拐角，便迎面遇上竹韵和兰荟两个。
“原来殿下在这儿，奴婢们已备好早膳，只等殿下用了。”竹韵笑吟吟地提醒，“今日殿下起得早，可不能耽误了时辰，否则，让秋姑姑知道了，该笑话了。”
一提到秋芜，元烨的脸腾地一下就红了，仿佛方才眼前的那真热酝酿了许久，到这时才猛然炸开。
兰荟奇道：“殿下怎么了？脸这样红，可别是夜里着凉了。”
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