“二哥这是存心断了我的银钱吗？”祝延压着怒气质问。
祝辞掀起眼皮，唇边笑意薄而淡：“若非如此，三弟怎能收心学习管家？先不说你母亲盼着你接手祝家的事务，就说今日早上发生的事情，若不收了二弟的铺子，恐怕日后还会发生更多次。”
“三弟，你说，是也不是？”
祝辞盯着祝延，如玉修长的手慢悠悠把玩着青瓷杯盏。
祝延脸色陡然一变。
他本以为那事情已经叫赵锡暗中处理了，根本没有人知道，可为何祝辞会得到消息？难道他在祝府各处皆有眼线？
一旁的祝老太太明显听不懂祝辞在说什么，疑惑地看向祝辞，“今日早上？今日早上发生了何事？”
祝辞没有回答，看着祝延微笑，“三弟，你说呢？”
前因后果一瞬间串联起来，祝延如同被当头一击，彻底明白了。
母亲原本想让他学习掌家，却被祝辞反将一军，祝辞凭着让他学习掌家的由头，要将他名下的铺子收了，可偏偏他的把柄还握在祝辞手里，说不出一个不字！
祝延气得咬牙切齿，然而只得挤出笑容，慢慢道：“没发生什么，那就劳烦二哥，辛苦帮我管着那些铺子了。”
祝辞散漫笑笑，略抬了抬手。随即，等候在外的丫鬟便端着点心和茶水鱼贯而入。同时，有丫鬟将契书端到了祝延面前，“三公子请。”
徐氏看着那些契书，终于反应过来，保养得没有一丝皱纹的美眸浮起愠怒，压都压不下去。
好啊，她本以为自己为延儿在祖母面前争到了机会，可谁能想到中了祝辞的计谋，祝辞若是将延儿手里的铺子收了，祝家的产业不就大半都到了祝辞手中？！
想到这里，徐氏更是气愤，无处可发泄，见丫鬟们陆续端上糕点，便将气撒到了旁边站着的柔兰身上，碍着祝老太太在场不好发作，压低声音，狠声命令道：
“还愣着做什么！没看见延哥儿那边要人伺候？”
柔兰垂着眼，轻吸了口气，道：“是。”
她慢慢走过去，到祝延身边，倒了杯茶递上，竭力让自己的手稳一些，“三公子请用茶。”
祝延刚刚在契书按了手印，心情极差，此时见柔兰过来端茶，递到面前的那双手肤如凝脂，白皙秀美，令人遐想。
祝延眯着眼睛看了半晌，忽然一把抓住柔兰的手臂，用力把她拽向自己，哼笑道：“你就是这样伺候人的？”
此时，其他丫鬟都备好茶水退了下去，因此满堂只剩下柔兰这边，祝延这句话一出，顿时吸引了所有人的注意。
祝辞搁下茶杯，抬眼看过去。
只是，视线落在柔兰身上的那一刹，他忽然顿了顿，目光凝住了。
她颈侧的肌肤上，有一小朵极似桃花的胎记。
祝辞看着柔兰，眸光微深。
他忽忆起，前不久，每日每夜总反复做的一个梦。
那梦旖旎，女子软着嗓子小声泣求，声如莺啼。他却看不清那女子的模样，只记得她颈侧一朵桃花胎记，淡淡粉色，衬得肌肤欺霜赛雪的白，他吻了无数次。
而此时另一边，柔兰已有些慌了，她试着挣了挣，却挣不开，无措之下，眼眶有些泛红。
下一刻，身后忽然响起男人低沉磁性的嗓音，带着不易察觉的寒意。
“三弟，放手。”
祝延动作一僵，转头看过去。
祝辞盯着他，唇边仍噙着微笑，眼神却冷了。
第4章 想要的东西，还没得到……
这句话响起的一刹那，满堂皆惊，屋子里安静得几乎落针可闻。
二爷素来温润儒雅，为人如玉如琢，从没如此当场驳过人的面子。
更别说为了个女子。
况且祝家二爷向来不近女色，身边没有女人是永州人尽皆知的事情，现在又怎么可能帮一个丫鬟说话？
祝延转头对上祝辞的视线，只觉得心底生寒，脸色更差，咬牙慢慢道：“二哥，不过一个婢女而已。”
——祝辞这是什么意思？他什么都有了，连个婢女都要和自己争？
坐在一旁的徐氏也是一僵，心中暗道坏了，看向祝辞。她原想借着祝老夫人的手把柔兰处置了，可没料到发生这事，祝辞难不成也看上了这个丫头？
祝老太太也有些讶异，这才开始正视柔兰，将柔兰仔细瞧了瞧，又看向祝延，“三哥儿，这不是你院里的丫头吧？”
自然不是。
祝老太太看得清，一句话便指出了关键——这话是在敲打祝延，既然不是他院里的丫鬟，那他就没有抓着人家不放的道理了。
祖母发话，祝延即便再如何不甘愿，也只得甩开抓着柔兰的手，面上罩了一层黑沉阴霾。
柔兰忙退后两步，低着头，揉了揉被抓疼的手腕，退回去站着。
祝老太太看着恼怒的孙儿，心生不忍，和蔼劝解道：“三哥儿，这丫鬟我看着眼生，应该是新来的，伺候不周到也是正常，何苦为难她呢。”
祝延没有回答。余光里，祝辞靠着桌案，盯着他的目光冷淡。
无需说话，铺天盖地的威压便兜头盖下，压得他极为不适，喘不过气来，祝延心中的愤恨愈发炽盛，忽然走上前跪下，对祝老太太道：“祖母，孙儿求您把这个丫鬟赐给孙儿。”
祝老太太一愣，没想到祝延如此郑重，连忙道：“三哥儿，一家人说话跪着做什么，快起来！”
可说完，却见祝延一动不动，祝老太太也没了办法，思衬片刻，叹了口气道，“三哥儿，可这也荒唐，你院子里的丫鬟够多了。”
她宝贝这个孙子，向来是要什么就给什么，延哥儿院里的丫鬟也是府里最多的，难道还缺这一个丫鬟不成？
祝延沉着脸，道：“孙儿愿意把原来的丫鬟都遣散。”不管怎么样，这个丫鬟他要定了。原先院里什么妍儿媚儿的，和这一个极品哪能比？
祝老太太也没想到祝延如此顽固，又朝柔兰看过去，心里明朗了几分原因。
确实美，不同凡俗的美丽，多一分则过少一分则淡。她这么大岁数，倒还是第一次见这种姿色的丫头，难怪三哥儿喜欢。
见宝贝孙子一动不动跪着，祝老太太还是心软了。罢了，不过是个丫鬟，延哥儿又是跪又是要遣散原先的下人，不若就……
祝老太太朝祝辞看过去，试探道：“二爷看呢？不过一个丫鬟而已。”
柔兰低着头站在角落，咬住唇，蜷长的睫毛低低颤着，隐约落了晶莹水珠。
片刻后，她闭上眼睛，指尖陷入手心，生疼生疼。
所有人都要将她推进狼窝。
只要二爷点了头，她就彻彻底底再没有挽救的机会了。
一片寂静之中，众人注视着的祝辞，却仍是那般漫不经心的松散神情。
他一双眼眸漆黑如点漆，长身靠在紫檀木桌案旁，修长的手半握着瓷杯把玩，一旋一旋。
伴随着他的动作，瓷杯不时碰撞在桌面，发出极轻微的响动。
声音很小，却牵动着所有人的心。
徐氏和邬嬷嬷也不禁忐忑起来，紧紧盯着祝辞，生怕他嘴里说出一个不字。
少顷，祝辞慢悠悠地勾起唇角，盯着祝延，道：
“我若不允呢？”
*
柔兰还是回到了浣衣的院子。
这一切好似梦一般。似乎她只是被王嬷嬷带走了片刻，很快便带了回来，什么事情都没有发生过。
只是，却有哪里不一样了。
回去之后，王嬷嬷给她开了间单独的屋子居住，对她的态度也变了，话语间嘘寒问暖，较一开始的铁面无私差别甚大，还主动减轻了她平日里浣衣的活计让她好好休息。
翌日早上，柔兰走出屋子，拿了木盆装完衣裳，可才刚站起身，木盆便被人接走了。
端着她木盆的丫鬟看着她，笑容灿烂：“柔兰，我帮你洗，我帮你洗，你只要记得我叫阿蓝就行。”
柔兰蹙了蹙眉，不能理解，见阿蓝端着木盆喜滋滋地走了，只能又去重新装了一盆。
这一次她才走到水井边，便又有一个丫鬟迎过来接她的木盆，“柔兰，我来我来，你快去休息，别累着了。”
柔兰一怔，见丫鬟已经动作利落地扔桶下去打水，无事可做，踌躇片刻，只好转身离开。
她才走一步，便听身后那丫鬟赶忙道：“柔兰，你有什么要做的下次再找我啊，我叫娴儿，我肯定帮你的。”
……
与此同时，不远处难以察觉的角落，两道身影看着这里，嫉妒不已。
一个是芬梅，另一个则是那日对芬梅阿谀奉承的丫鬟，叫曼香。
看着方才的情景，芬梅满腔嫉妒溢出，视线落在那道窈窕身影上，几乎烧出一个洞来，怒道：“怎么会这样？她不就被王嬷嬷带走了一次，怎么回来大家就成这样了？”
可怜她昨日洗了一整日的衣裳，累死累活洗完，才发现没饭吃了，气得要死，现在手都是破的！
旁边的曼香咬着牙：“听说这狐媚子不仅被三公子看中了，还得了二爷的垂青。”
“什么，二爷？！”芬梅眼睛一瞪。
怎么可能！三公子风流成性沉溺女色，看中这狐媚子不奇怪，可是二爷怎么可能也对这个狐媚子有兴趣？那可是二爷！屋中从来没有一个伺候丫鬟，她们曾经挤破头都没办法见二爷一面！
“不可能的，你消息肯定听岔了！”芬梅笃定。
曼香看了芬梅一眼，心中起了轻视，原先阿谀奉承的态度也消失得无影无踪——又蠢又笨的女人，来这里第一天就被罚洗衣裳，现在还冥顽不灵！
“如若不是被二爷看中，其他丫鬟怎么会帮这狐媚子？而且你难道没看见昨日王嬷嬷对这狐媚子的态度么？王嬷嬷对邬嬷嬷的脾气可都没这么好过。”
芬梅愣了愣，觉得有道理，不免心慌起来，“这该怎么办？”
曼香讥笑道：“怕什么？芬梅姐，你难道以为二爷当真会对她另眼相待？就算二爷对她感兴趣，也只不过是暂时被她的这副皮囊迷惑了罢了，再说，我们在这院中难道是摆设？那个狐媚子想进二爷的院子，没那么容易。”
芬梅听了这话，不禁看向曼香。
光线被墙角遮掩，阴影落在曼香的脸上，衬出几许嫉妒滋生的狠厉。
芬梅看着曼香，不由有些害怕，但很快转念想想，没错，这狐媚子不过威风一时罢了，到时候肯定会落得个悲惨下场，这样想着，心里的害怕就淡了。
*
九月的夜晚依旧燥热，其他人都已入睡，柔兰在榻上翻来覆去许久，却睡不着。