她细细思量着郝玉莲的话，与自己前两日听来的闲话往一处对。旁人都说周寒执没什么毛病，郝玉莲却说他嗜酒如命，这是什么缘故？
然则这话不好问出口，只能拿眼去看清韵。清韵也果然通透，脸上笑呵呵过来往茶壶里添了热水，便佯装无意问道：“夫人可别逗咱们姑娘，姑娘胆子小。再说了，盛京城说大也不大，纨绔堆儿里可从没听说过有周公子这号人物。”
这话说得极周全，荣澜语心里熨帖极了。
郝玉莲见她不信，眼底便有些急，一张唱戏的脸往前凑了凑，瞪眼道：“我是寒执的亲姨母，又怎么会不了解自家外甥。外头没有人说寒执的坏话，那是寒执好交际，那些哥儿们也都记他的好。可那些人，谁也没日日跟寒执待在一块，谁都不知道他的时光整日都是在酒桌上打发的。更没谁去过周府，哪里知道周府一片空荡。”
瞧她说话神色正经，荣澜语心里头便已经信了七八分。再加上今日下聘，周寒执却因醉酒未曾前来，由此事便更可以窥见一斑了。
荣澜语有些颤抖的手往袖口里藏了藏，鸦羽般的睫毛轻轻低垂。她觉得自己已经失态了。但实际上这幅神情在郝玉莲眼中什么都算不得。郝玉莲甚至觉得这姑娘莫不是个痴的？爷们们不觉得嗜酒是什么恶劣脾性，但在女子眼里，谁不知道吃酒的男人难侍候。再加上府里一片空空荡荡，这往后的日子可怎么过？
眼瞧着郝玉莲脸有不甘，似乎还要添油加醋的模样，荣澜烟终于坐不住，顶着干巴巴的笑容道：“好男儿志在四方，喜欢吃些酒怕什么。你只瞧官场沉浮，上位的哪个不是吃酒的人？府里空荡也不算什么，那水曲柳的桌子如今便宜得紧，银子存下一两个月不知能买下多少。再说，我这位妹妹手里可是有铺子的，咱们爹爹可大方得很呢。”
这话是说给荣澜语听的，却听得郝玉莲心里热热的。她真是糊涂了，光惦记着周府那点子银钱，怎么全然忘了这三姑娘的嫁妆？若是二人都成了婚，家里又连个长辈都没有，自己时不时过去坐镇指点一二，自然也有利可图。
想到这，她竟有些后悔方才的话说得狠了。
好在荣澜芝另起了话头：“听说周家老爷身子不爽利？不知这两日如何了？之前媒人说立秋就要成亲，不知届时能否到场？”
“也说不准。”郝玉莲不敢替妹夫周全礼应承，笑着答道：“我那妹夫是积年的腰伤了，一旦犯起病来，连路都走不得。自家儿子的婚事虽说谁也不愿意漏下，可真若赶到那个份上，也是没法子的事。”
如此，众人又絮絮说了几句，瞧着天光不早，媒人便头一个要走。郝玉莲眼珠转了几圈，终于也起身拉住荣澜语的手道：“好三姑娘，你别怪姨母把丑话说在前头，姨母实在也是实在心疼你。往后的日子你且放心，大事小情都有姨母给你做主呢，你不要怕。”
“多谢夫人了。”荣澜语不卑不亢，脸色竟也恢复得与初进门时无二了。
郝玉莲心里纳罕这位姑娘的涵养，又对往后的日子生出了几分茫茫然。可媒人已经走在前头，她也只能寒暄几句便出了门。
这会子功夫，一直忍气吞声的荣澜芝才终于启声道：“这是哪家的姨母？竟生个棒打鸳鸯的心？那些事人家谁不知道藏着掖着，偏偏她有热心肠，偏偏她长了嘴巴！”
荣澜烟面色一沉，很快拿胳膊肘怼了怼大姐，荣澜芝才醒过味来，荣澜语这个正主还没走呢。
“大姐姐想骂就骂吧，这些日子心里藏事，也的确辛苦极了。”
瞧着荣澜语的眼神冷冷的，荣澜芝顿时眼神一虚，把脸求助式地转向二妹妹。澜烟此刻却不惊慌，唇边嗪着笑意看向荣澜语道：“三妹妹要生气便生气吧，都是姐姐们的不是。可姐姐们瞒着这事也是为你好。更何况我方才说过了，嗜酒不是毛病。”
“今儿周公子醉酒不来下聘，连二位姐夫惊得脸色都变了。姐姐又怎么好说，嗜酒不是毛病？想着也是，毛病生在别人身上，自然不是毛病。”荣澜语声音柔柔地，但话却很是诛心。
可如今聘礼都下了，荣澜烟再没什么可担忧的了。“此时悔婚，往后你的恶名就传遍盛京了，你弟弟也落不着好的。”
“你也知足吧。好歹我们没贪图你手里的绸缎铺子呢。这要是换了旁人，指不定给你找个什么夫婿呢。”荣澜芝总算看出来形势对自己有利，双手扶着腰板气壮道。
荣澜语冷笑一声，心知眼下跟她们姐妹二人也掰扯不出个究竟了，索性转身便携了两个丫鬟出去，留下两位姑奶奶守着一堆干巴巴的聘礼。
“你瞧她张狂的。”荣澜芝还想再说，但袖子很快被荣澜烟扯住。
“你也少说两句吧。她能嫁出去，就是咱们两家的福气了。”
荣澜语没计较身后二人再念叨什么，只是回了亭子里，整个人像木头一般坐了片刻，无神的目光落在荣安宁的字帖上。
新荔心忧得紧，又自知嘴笨，便央着清韵过去安慰。清韵何尝不是愁肠百结，可此刻也只能勉强打起精神，凑过去递上一碗鸡丝粥道：“两位姑奶奶已经回家用晚膳了，咱们也到时候了。姑娘再不想吃，鸡丝粥总是要用一碗的。要不然我娘亲这一上午的功夫可白耗了。”
刘妈妈是荣澜语的乳母，情分不比旁人。
果然，荣澜语精神了一些，赧然一笑道：“倒是让你们担心了。我无妨的，就是有些担心宁哥儿。”
“三姑娘，奴婢从小跟您一起长大，此刻也想跟您说句掏心窝子的话。”清韵双手扶在荣澜语膝头，轻声道：“好姑娘，这事，您万万不可有旁的念头了。这回的亲事已经到了跟前了，若是您此刻反悔，往后可就再也嫁不出去了。到时候您去哪呢？一个人守着院子过日子？天佛爷，那咱们荣府的脊梁骨得让人戳成什么样，老爷夫人还回不回来了？要不然去当尼姑庵做姑子，可真若那样，对宁哥儿又有什么好处呢？”
“您也想想，您成了周家夫人，往后好歹能有照拂宁哥儿的机会啊。”
荣澜语一声不吭地听着，心里不知酝酿些什么。清韵的话说到这个份上，也不敢再深劝，只能等姑娘自己寻思过味来。
没想到姑娘的手指转瞬就点到自己的额尖上，神色也比方才奕奕。“瞧你，急得抬头纹都出来了。多大点事来？大不了就嫁过去，他喝他的酒，我过我的日子，不比嫁给一个腻腻歪歪的人强？”
清韵一怔，虽然早知姑娘是个想得开的，但每回她都这么高高兴兴的，反倒让人担心她把情绪都藏在心底。
“姑娘……”
“粥凉了不好喝，你叫新荔过来，咱们一起用。对了，再拿些甜萝小菜，还有海瓜丝，清清爽爽的，最适合夏日了。发什么呆，吃饱了还有大事做呢。”荣澜语嘻嘻哈哈，似乎方才的事已经从心头上过去了。
主子如此，丫鬟心里自然也舒坦。于是主仆三人早早用完了晚膳。
照理本该是侍候荣澜语理理账目的时间，没想到荣澜语竟安排新荔找衣裳，说是要出门。
“这么晚了要去哪？”清韵要从镜匣里头找首饰，却被荣澜语拦住。
“我要带着新荔去赏心楼买点心，自然不必打扮太好。再说，眼瞧着日落了，赶在天黑前就要回来的，快一些吧。”
新荔诧异，心知荣澜语不是嘴馋的人，大晚上出去定有缘故，但不敢问，只好照着主子的话找一件朴素衣裳。
可再朴素的衣裳也掩不住年轻的芳华，白皙的脸蛋半点脂粉都不用，看着就跟剥了壳的鸡蛋似的。眉目又如画，远远望去便已经是一道风景。
好在赏心楼是晚膳时分，处处吵吵嚷嚷的，谁都没等细瞧，她就已跟新荔上了楼。楼上是雅间，倒是清净许多。
“姑娘想吃什么点心，您去坐坐，我去买来便是。”新荔笑吟吟打算去找掌柜，没想到荣澜语竟拉了她的胳膊，淡淡道：“上回宋虎说，醉酒之人都喜欢第二天再喝一顿酒，胃肠会格外透亮。所以我猜周大人大概在这，你装作周府的丫鬟去问问茶博士，就说有要事找他。我会在芙蓉号雅间等你。”
“姑娘？”新荔吓得身子都哆嗦了一下，“您疯了不成？”
□□澜语面上平静得很，似乎早已打定主意。华丽辉煌的灯笼下头，少女浅浅一笑，越发清丽可人：“亲事都定了，不怕什么谣传。你只去吧，我自有主意呢。再说，他或许不在这，咱们就权当过来喝茶了。”
新荔没清韵机灵，但很是听话，闻言心一定，便去找茶博士说话。
没想到周寒执果然在此处应酬。
因见过一面，新荔一进雅间便瞧见了周寒执。新荔胆大不怕事，垂眸躬身，福了一福便道：“奴婢是周府的丫鬟，周大人抽空出来，容奴婢回个话可好？”
“是你府上的。”不知是哪位喝得醉醺醺的男子推着周寒执喊道。
周寒执略略有些吃惊，但还是给了面子，走出门来，眉目肃然道：“你也是来要账的？”
“要账？”新荔一惊，随即摇头道：“不是不是。周大人恕奴婢欺瞒之罪，请周大人去芙蓉号坐一坐，便知晓究竟了。”
第5章 往后怎么活
原本是荣澜语自己找人家来的，可真当这样一位眉眼清逸的男子出现在眼前时，她手上捏着杯盏的手竟不由得紧了紧。
“你是，荣府的三姑娘？”周寒执恍惚片刻，才反应过来道。
荣澜语稍稍抬眸，只见他那张俊逸得几乎不像话的脸上，一双桃花眼正盈盈望着自己。分明是没有半点干系的人，可那双眼太有迷惑性，竟让荣澜语的心跳都落了一拍。
可中午的恼怒还在心里，荣澜语怎会被一张脸迷惑，于是定定神，轻声开口道：“今日是我冒昧了。只是事关终身，我不得不与大人见上一面。”
周寒执听见这话，眼底渐渐有些复杂，随即颇有些不耐烦道：“不是说已经是两家商量好的婚事？板上钉钉，见与不见有什么要紧。”
荣澜语愕然，旋即苦笑道：“大人说得也没错。”其实她今日来，多多少少是因为心有不甘，很想问一问，凭什么下聘的日子，周寒执如此枉顾自己。
但她忽然又有些通透。见与不见的确没什么要紧，下聘的日子来与不来，也与往后的日子不挨着。
她又抬眼望着周寒执。周寒执的脸色虽冷，但一双眼却像是开得如火如荼的桃花一般，教人一眼便能陷进去。
她轻轻吐了口气，又只好把眼眸垂下来，淡淡道：“周大人，事已至此，我只有一件事要求你。”
周寒执似乎更惦念玉竹号里头的事，颇有些心不在焉道：“你说便是。”
“我求大人在成亲的那一天还有前一天，万万不要醉酒。不怕大人笑话，我荣家的颜面其实已经不剩什么了。可即便只剩下一丝一毫，也万万不能在我这被毁掉。旁的事多说无益，咱们只说准了这一条就好。
说罢，她又蹙蹙眉，清丽的面孔便染上一层阴霾。
“成亲是在立秋。”周寒执的眉心蹙了蹙，脸色犹豫，显然并没有答应下来的意思。
荣澜语方才和缓下来的心情复又有些不耐，她索性深吸了一口气，径直站起身，一双鹿眸水盈盈，却目光坚定地对上周寒执的桃花目。
连语气也不似方才柔和，而是带着郑重道：“周大人，我不在意您是否被迫与我结下婚事。但既然这门婚事已经定下，就请大人负起该负的责任。往后我不求您一定与我举案齐眉，也不求您对我呵护有加，我只希望咱们周府遇事的时候，您能陪我一起扛着。人情世故的事，您帮我一起周全着。也请您放心，我荣澜语必将倾尽所能，帮您过好周府的日子。”
这番话听完，周寒执觉得自己的酒气似乎都散去了大半。
甚至于此后数十年，周寒执都一直记得荣澜语站在自己面前，目光盈盈地与自己说这番话的场景。
眼前的少女说完这番话，一双眼便又有些黯然，睫毛如振翅的蝶儿微微抖着，语气重新和缓下来道：“今日是我冒昧了。方才的话，也只是我的一番期待罢了，与现实或许根本对不上。”
这会，外头的喧嚣声已经渐渐淡了，显然是过了晚膳的时辰。她透过轩窗瞧了瞧窗外，柔柔笑道：“大人还有应酬吧，我先行一步了。”
说完话，她便先出了芙蓉号的门，落下周寒执一脸怔怔。
另一边，新荔赶紧凑上来，一边携着荣澜语往外走，一边担心道：“姑娘，方才我进玉竹号的时候可瞧见了，周大人他们四个人竟吃了七八壶酒，个个都醉醺醺的。还好周大人看上去还算眼神清明，要不我可不敢放他进来。”
荣澜语一怔。他身上虽有酒香，但却不至于腻腻的。没想到竟是已经喝了七八壶了。
这么说，方才那些话，只怕他根本也听不明白吧。荣澜语心里一阵无奈。
眼门前，许是因为在外头守着门有些紧张，此刻放松下来的新荔说话像飞刀子一般。“姑娘您与周大人说什么了？他凭什么今日下聘来迟？那些浑汤子就那么好喝？”
“瞧你。”荣澜语索性放下心里那些乱七八糟的念头，努力平了平气息嗔道：“这些话别在外头大吵大嚷。”
新荔抿了抿嘴唇，不敢再大声嚷嚷，但嘴上仍絮絮叨叨念着。
荣澜语心上纠结一番，到底还是开口道：“我若是没猜错，只怕他也是迫于无奈才应承下这桩婚事。今儿周家姨母来，说周大人昨夜吃醉酒，一上午都没起来。可我方才瞧着他眼圈淡淡一层乌黑，根本不像吃酒睡得好的人。”
说完，她轻声道：“也是有心事的人呐。”
“再有心事，也不该耽误咱们姑娘。”新荔不明白。
荣澜语没吭声，心里却已经打定主意。这门亲事无论好与不好，她的日子总要快快乐乐的过下去。
另一头的玉竹号里，一位面红耳赤的男子正拉着周寒执说话。“你瞧瞧，这就是你爹欠下的债啊！整整三百两银子。本就不是个会经商的人，偏要去做那些事，自然是不得好的。若不是看在你的份上，我早就与他撕破脸了。罢了，咱们说好了的，立秋，立秋还便是。你表舅舅我这手头也不宽裕啊。”
周寒执没吭声，淡淡饮尽了杯中酒。
混浆浆的酒汤在灯下泛着光，一杯接着一杯，就能把人送到毫无知觉的世界里去。
多好。
荣澜语并不知道，从下聘到立秋，周寒执过着怎样的日子。她的日子却平淡得与从前并没什么分别。两位姐姐自从亲事定下之后似乎就放宽了心，再没来管过她。只有荣安宁时不时过来送些自己描的字帖，一则是让姐姐安心，二则是求她指点。
司业府自然没有单独的师傅给他。当二姐夫的人也整日忙着政事，除了派一名小厮逼着他读书，并不问别的。
如此平平淡淡，转眼立秋竟然就来了。虽说荣府没落，但两位姐姐嫁得争气，总算还有几位姨母伯父过来支应着。故而一大早，荣澜语就听见了外头的吵吵嚷嚷。可新娘子有诸多事要做，她根本不得出门，只好乖乖坐下来，任由喜娘打扮。
新荔站在荣澜语跟前，知道她惦记府里大小事宜，便一件一件说给她听。“二姑奶奶说了，这宅子她会派人收拾好，再好好封起来，只等老爷夫人有朝一日回来住着……”
说话的功夫，大妆已毕。
一袭人人都要穿一遍的红嫁衣，在荣澜语身上却显得风华不同。她宛如一块美玉被包裹在红润的锦缎里，乌发高悬，姿色奇绝。
是连喜娘见了都要夸一句前所未见的美娘子。
“去请大姑奶奶来盖喜帕吧。”喜娘对自己一手打扮出来的可人儿十分满意，笑着打发小丫鬟道。
然而小丫鬟脸色却难看得紧，觑了新荔几眼，终究还是鼓足勇气凑到荣澜语跟前道：“姑娘，大姑奶奶在安排搬嫁妆的事儿。”
“这有什么要紧的，请过来便是了。”新荔松了一口气，又笑道：“你别勾着新娘子开口，今儿新娘子的第一句话必须说给新郎子听才算福气圆满呢。”