周平长得面容俊俏，也是一团喜气。新荔头一个乐道：“就属你脸面大，上赶着要吃的。还不赶紧催着些大人，可别迟了。”
“大人已经准备应当了，特意让奴才过来告诉您一声，说昨儿忘了跟您说，通政司参议夫人请您过去赏菊。”
“赏菊？今儿下午？这样大的事，大人怎么不提前说？”新荔咋咋呼呼道。“咱们可什么都没准备。”
荣澜语未吭声，心里却有些高兴。有了参议夫人相邀，倒是不必担心晚上要陪两位姐姐姐夫用膳的事。她如今在周府愈发自由，竟不怎么爱见她们。
“现在去准备倒也来得及。”荣澜语撂下手里的竹骨筷子，看向清韵道：“清韵快去，从我的嫁妆里找一幅字画，一块镇纸，再找一件拿得出手的绣品，还要那一套雨过天青的茶盏。再包些昨儿刘妈妈做得芙蓉酥点心。周平，你瞧瞧大人的衣裳穿得妥不妥当。”
周平正楞在那呢，此刻听见自己的名字，才回过神挠头道：“夫人，咱们，咱们大人从来没送过这么多东西。再说那通政司参议大人都要告老了，您这么些银子砸在他身上，多赔啊。”
“糊涂。那是大人的恩师。从前不送什么东西，是大人的简朴。可如今大人是成家立业的人，再空着手登门，就是我们夫妇的不孝敬。”荣澜语轻声嗔怪。
虽说语气轻柔，但一句一个道理，让周平不得不低了头。“是，夫人说得是。”可话刚说完，他竟然又破声而笑。
“你笑什么？”新荔急赤白脸问。
周平有些不好意思，愈发嘿嘿笑道：“我高兴还不成。夫人一口一个夫妇，可见是心疼大人呢！”说完，像是担心新荔再骂一句，赶紧便跑便喊道：“小的去看看大人的衣裳，夫人可快准备应当吧。”
“真是个猴崽子！”新荔唾道。
幸亏晨起不晚，要不然如此折腾一圈下来，恐怕已经是午时了。但此刻却是刚好，荣澜语和周寒执的马车驶到荣府跟前时，太阳刚稍稍有些见热罢了。
周寒执下了马车，便毫不犹豫地往府门口走。可走了两步，似乎想起什么，又折返到了马车跟前，刚好跟才下车的荣澜语面对面对上。
“落东西了？”荣澜语问。
“不是。”周寒执摇摇头。“没事了，走吧。”
荣澜语的鹿眸困惑地眨了眨，又看向旁边的周平。周平指了指马车，做了个下马车的动作。
荣澜语明白过来，莞尔一笑，扯了扯周寒执的袖子道：“你是来扶我下马车的？”
周寒执板着脸不吭声。
荣澜语指了指自己的鞋子道：“今儿要见参议夫人，走路不稳怎么行。你瞧，我的鞋底不高，自己也能下马车呢。”
周寒执撇撇嘴，“那往后我出门，还得瞧一瞧你的鞋底子，才能知道扶不扶你？”
荣澜语被逗得咯咯直笑，摇头道：“做什么要管我穿什么鞋，你只管扶不就成了，难道我还能怪你不成。”
一张几乎能融化冰雪的春光明媚美人面，周寒执哪扛得住，唇边不知不觉就噙了笑意。“真真是认识了你，才见识了许多事。”
荣澜语不明白他说的见识许多事是什么意思，可她喜欢看周寒执一笑。周寒执一笑，就好像满城的桃花都开了一般。
而这样相视而笑的场景落在荣澜烟眼底，便是一阵酸。她咬了咬牙，听见身边的小丫鬟咬耳朵道：“真奇怪。咱们三姑娘最是挑挑拣拣的，怎么真看上了这个酒徒？你瞧这甜甜蜜蜜的样子，简直比咱们老爷夫人当年还……”
可这话很快被荣澜烟一个眼神塞回肚子里。她冷哼一声，不知是对身后的丫鬟说，还是在对自己说：“新婚的功夫，谁不是一个劲儿的腻歪。等往后一个仕途难进益，一个整日柴米油盐，看彼此就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。”
这样的话丫鬟不敢答，但荣澜烟自己畅快了些，笑着迎上去道：“我等了你们半天了。爹娘捎了信回来，你们快来一起瞧瞧。”
周寒执恭恭敬敬说二姐姐好，她唇边的笑意更浓了。看向周寒执道，“我这妹妹不懂事，要是欺负人，你就告诉我。”
本是客气话，旁人许就应付两句。可周寒执毫不犹豫道：“没有的事。澜语能入周府，是周府的幸事。”
这样认认真真的语气，反叫荣澜烟怔住了。两瓣唇甚至合了又张，半晌才僵硬一笑。“是吗，难得你看得上她。”
荣澜语眼底闪过不耐，可方才周寒执的话实在让人心里热乎，她一时也就不想计较什么了。
这会到了正厅，荣澜语才发现旁人都不在，只有荣澜烟这个当二姐的在这支应着。她才要启声问，荣澜烟就已经眨着美眸笑道：“她们大概一会就回来了。去通政司参议大人家了。”
“通政司，参议大人？”荣澜语与周寒执对视一眼，见周寒执脸色平淡，便也没有提及。
但她诧异的语气听在荣澜烟耳朵里，就好像是乡下人头一回看见巍峨的城墙似的。荣澜烟的眼底不由得闪过些得意。
“你们还不知道吧，通政司参议大人即将告老，很快就有个缺儿要放出来了。通政司是个清水衙门，一向都是谁告老，谁举荐一个便是。这样好的机会，咱们可不能错过。这不，你大姐夫和二姐夫两个去参议大人家探望，你大姐去陪参议夫人说话去了。”
“原来如此。”荣澜语点头，可心里却又诧异着。参议夫人聪慧，自然知道今日是自己回门的日子，所以才会特意选了下午邀请自己去用点心。既然如此，又怎会在回门的日子，把姐姐姐夫拉去说话。
只可能是姐姐姐夫们主动。
“你眼珠子乱转什么呢？寒执够不上这么高的官职，要不我肯定让你二姐夫也带他去。这一回是你二姐夫自己想更进一步。你大姐他们过去，不过是因为从前你大姐跟参议夫人说过几句话，有些眼缘罢了。”荣澜烟念叨着，又忍不住咯咯一笑。
“哎，妹夫，你在官场，你是个明白人。你说，要是你二姐夫能占了通政司参议大人的缺，那该是几品官了？”
“通政司参议是正五品。”周寒执道。
“呀，那足足能升一品呢。”荣澜烟笑得用帕子捂住了嘴，又拿下来问道：“那你知不知道，正五品的年俸是多少？”
第15章 不是在熬日子
“正五品的年俸加上养廉银，大概有四百两。”周寒执又道。他认认真真地答，就好像回答先生功课的学生。
荣澜烟被他的态度哄得越发高兴，笑得眼角纹都两三道：“那真不少。若是今日真成事，那我先许你们一套红木桌椅，免得府里空空荡荡的。”
“也不是空空荡荡的了。”荣澜语柔柔稳稳地，坐在那像朵水莲花。“我已经请了木匠来，定了些现成的，也出了些纹样让他去照做。等改日东西都齐全了，就请姐姐去看看。”
“那自然是好。”荣澜烟笑呵呵地端起茶盏，冠冕堂皇道：“瞧着你们的日子过得好，我也就很是放心。对了，父母亲写了信，你们瞧瞧。瞧过了，就去后院一起看安宁。安宁急着写明日要交的功课，我便没叫他过来。”
这两件事都是能让荣澜语高兴的事。她的情绪几乎肉眼可见地高涨起来。
荣澜烟依旧拉着周寒执念叨五品六品的事，□□澜语已经顾不得管，接过信读了两三遍，知道母亲安好，眼底就有些温热。又见母亲说要自己遇事不要委屈自己，又说若是遇人不淑，不必在意旁人眼光，只管成全自己，眼底的温热便成了滚滚热泪。
挡也挡不住地流下来。
荣澜烟还在说着什么，但周寒执已经起身走到荣澜语跟前，递了帕子道：“有娘亲在是福气，哭什么。”
荣澜语抬眸，见眼前人虽然语出安慰，却是双眸黯淡无光，心里便有些后悔。在他面前，实在不该搅起母亲的话头。
如此，她的神色反而更显沮丧。周寒执站在旁边，便有些手足无措。
可在旁人眼里，这幅样子更像是周寒执因太过心疼反而不知如何是好。荣澜烟酸得站起了身，豁然打断二人道：“走吧，安宁的功课要做完了吧。”
方才与荣澜烟聊得还算不错的周寒执此刻却是不再做声，只是静静瞧着荣澜语。像是在等她从悲伤的情绪中恢复过来一般。
荣澜烟瞧着这一幕，心里愈发不是滋味。她一向懂事大度，但这份懂事大度背后，何尝不是因为她不敢不懂事。在莫府里头，若是她能这么肆意地洒下几点眼泪，以莫文轩的性子，恐怕不仅不会安慰她，甚至还会让她注意当主子的颜面。
她想不通，荣澜语入门不过两三日，是怎么让这个酒鬼周寒执对她如此上心的。难道真是人各有命吗？
不，荣澜烟摇摇头。她往后是高官夫人，哪里是一个从八品小吏的夫人可比的。
这会，荣澜语已经跟上来，简简单单说了几句话，便一同去看荣安宁。
到底是亲弟弟，荣澜语说上一筐话，便已经快到午时了。
见莫文轩几人还没回来，荣澜烟一个人也不好留午膳，便干巴巴笑道：“照理也不应该这么晚还没回来呀。要不你们再等等？”
“本该等一等的，可惜我们今日下午有些要事去办，不能陪二姐姐用午膳了。好在咱们几府相距不远，往后府里一切安置齐全，寒执自然会亲自邀请姐姐们到周府用膳。”
“你说得也有理。咱们毕竟是一家人，相信你们也明白哪些是要紧事，哪些是可以放一放的事。你二姐夫的前程要紧，我就知道你们能体谅。去吧，你们也有事要忙，我就不多留了。”荣澜烟亲自把人送到大门口，站在松鹤影壁前头，笑吟吟道。
荣澜语便与她做了别，与周寒执一道上了马车。根本没听见荣澜烟在后头呵呵冷笑一声，跟小丫鬟嘀咕道：“酒鬼就是酒鬼，还说什么要事要做，糊弄谁呢。”
小丫鬟眨巴着大眼睛问：“夫人，这位周大人看上去一表人才，为何外头都说他是酒鬼？”
“你们两个来得晚不知道，那赏心楼的老板夫人与我是从小的交情。她与我说过多次，这位周大人几乎日日都要去赏心楼跟人吃酒，一吃就七八壶。据说，还在外头欠了不少银子呢。你们瞧着吧，咱们这位三姑奶奶呀，往后的日子可有的熬呢。”
马车里头，荣澜语却并不觉得自己是在熬日子。
绿竹门帘里，青色缎带捆着窗纱。软软的百花毯上，两双脚的距离并不太远。荣澜语略低垂着头，鹿眸与双唇同样水润，琼鼻一点，肤若凝脂。她看向身边棱角鲜明，头发几乎要碰到马车顶的男人，忽然狡黠笑道：“我猜，参议大人或许压根没见二姐夫他们，他们一定心情不好，才根本不想回荣府去。”
周寒执转过头看向她脸色欢喜，心情也有些轻快，虽未答话，但看向窗外景致的双眸多了些兴致。
可身边人又多问了一句。“你今晚还会出去喝酒吗？”
周寒执蹙蹙眉，这次没有回头看她。
接着，就听着旁边的人低低道：“我知道你许是为了抒发胸臆，才出去饮酒取乐。可这样下去不是正经日子……”
周寒执没让她继续说下去，便出言道：“今日是不得不去的应酬。”
本以为还能听见什么，可她只嗯了一声，便再不说话。周寒执莫名觉得不安生，像是这幅做惯了的马车忽然不稳定似的。
但外头的“吁”声没给二人再说话的机会，之后传来的几声议论更是湮灭了二人聊下去的心思。
“瞧瞧，这又是来等缺儿的吧。”
“午后才来，未免没有诚意。”
荣澜语跟在周寒执身后下马车，听见这两道声音就觉得耳熟。等到走到马车前头，就更是惊讶了。参议府门前站着的几个人，竟然是大姐夫妇二人，还有二姐夫莫文轩。
“你们怎么来了？是你二姐叫你们来，喊我们回去用午膳的吗？”荣澜芝晒得额头都出了汗，一道道印早已弄花了妆。就连口脂也淡了不少，颜色又不均匀，显然是因为口渴一直在抿嘴的缘故。
可惜大姐夫是个粗人，根本顾不上这些。二姐夫又身份尴尬，没法提出来。
“我们……”荣澜语才起了个头，荣澜芝便摆摆手道：“行了行了，参议大人前头的客人很快就要见完了，马上就能轮到我们了。你们先回府去等等吧。要是晚了，就直接等我们一起用晚膳就成了。”
“没错。”步兵协领赵再喜也颔首道。“今日对二姐夫至关重要，你们可别耽误事，快走快走。”
莫文轩站在二人后头没说话，但好歹对周寒执的问礼点了点头。
荣澜语瞧得出来，莫文轩的神色有些焦躁紧张。她很想笑，正六品官连这点场面都应付不来么？
身后，周平已经开始往外搬那四箱东西。这会，荣澜芝倒是笑了。“还是二姐姐有心呐，担心咱们东西不够，特意让澜语给咱们送一些。”
莫文轩的神色稍稍松快一些，终于开口道：“瞧瞧是什么，太不过眼的就不要了。”
瞧着几人走过来，荣澜语脸上的笑意一僵，看向周寒执低声苦笑道：“这局面倒真是尴尬。咱们可要得罪人了。”
“他们是来等缺儿，我不过是想探望恩师。”周寒执语气淡淡。
荣澜语不明白他的态度为什么显而易见地冷下来，蹙蹙眉也不好再窃窃私语，只好眼睁睁瞧着莫文轩几人走过来。
然而，周寒执便挡在了荣澜语前头。
“莫大人。”
“什么意思？”莫文轩不耐烦道。“眼瞧着门房就过来叫人了，寒执啊，你别浪费我的时辰，啊。”
他一个小小的文弱书生，虽然生得高大，可跟周寒执这种英雄般的魁梧身躯相比，还是差上许多。
但官高一级压死人。凭着正六品的官，他就也能硬生生挺着胸膛，眯着眼睛看人了。
瞧着这幅局面，赵再喜也往这边走。但大门忽然在这会开了，里头一个门子急匆匆朝这边跑过来。
“快，快快。”荣澜芝捏着手帕的手指着门房抖个不停。
莫文轩赶紧转过头来，不知从何处掏出一块银子来递给那门房道：“可是宋门房？这位赵大人可是您表舅家的哥哥的同窗。他还记得您呢，说之前听……”
荣澜语忍不住往后退一步，想离莫文轩远点。