谭清音立马摆手，解释道：“这是画的。”
林氏一扫忧容 ，她替谭清音整了整衣襟，又伸手捏捏她的耳垂，似是责怪：“鬼机灵。”
“清音，进宫后切勿多言，别沾酒。”谭方颂说，“宫里人多眼杂，旁人说的也莫要听信。”
“唐将军的女儿与你一同前行，也正好有个照应。”
谭清音望了一眼父亲，她点点头，应道：“爹爹，我知晓了。”
就在此时，门口的小厮高喊：“老爷，将军府的马车已经到了。”
谭清音不敢耽搁，只得和爹娘拜别，随了云秋及小厮一同而去。
谭府外车来人往，络绎不绝，一片喧嚣。
一辆精巧的马车停在谭府石狮前，车身彩绘雕漆，车帘被挑开，唐钰探出半个脑袋，看见小姐妹，眼底尽是欢喜笑意。
一袭罗裙的女子从府门里行出，袅袅娜娜，身形羸弱，一如误入人间的仙子，我见犹怜。唐钰想，应该把清音带到她爹的军营中，练上个日子，就不至于看着一阵风都能把她吹倒。
“清音，快来。”
谭清音循声抬头，眼底骤然浮现欣喜，颊畔泛起很浅的酒窝，她扶着云秋的手坐上马车。
马车内装饰精致，四角挂着熏香笼，有两个卧榻，皆以锦缎铺垫，中间檀木小圆几，上面放着桂花糖蒸栗粉糕，车厢内足以坐下五六个人。
谭清音轻拢裙摆，坐了下去，接过唐钰递来的粉糕，打趣道：“今儿个唐将军怎么让你出来了。”
“哼。”唐钰轻嘁一声，“今日皇后娘娘宴请京中贵女，我爹再不让我出来就是抗旨不遵。”
说起这个，唐钰忽低声说道：“清音，你知道皇后娘娘为何突然设宴吗？”
谭清音将那糕点咽下去，又喝了口茶水，这才小声道：“选太子妃？”
“嗯，我爹也是那么说的。”
唐钰皱了皱眉，有些欲言又止。她不小心听到她爹和娘的谈话，今日设宴也就是先过个脸，看看各世家贵女的才学品行，皇后娘娘似乎更有意向谭首辅和周国公两家。
唐钰憋不住话，“清音，你可想当——”
谭清音惊呼，她一把捂住唐钰的嘴，慌言：“你可别说这话，让旁人听到指不定说成什么样。”
唐钰想了想，确实自己没把住嘴，幸好这车厢里只有她们二人。
沉默片刻，谭清音侧过脸，缓缓说道：“阿钰，其实我有心慕的人了。”
“谁？”
对上唐钰含笑探究的目光，谭清音的面上开始忍不住发烫起来。
唐钰第一反应是不敢置信，她与谭清音从小一起长大，最清楚不过，可是也从未见过她与哪个郎君挨得近过。
忽地，唐钰脑海里闪过，她不确定道：“幼时你落水，那个救你的少年郎？”
少女低着头，不说话，耳尖和面颊却一点点红了起来。
谭清音七岁那年，那时正是上元节花灯夜，河水冰冷刺骨，她不慎落水幸被一少年救起，可事后这少年像是消失了般，任谭家怎么寻也寻不到。
唐钰斟酌一下，“可……清音，你有没有想过，这么多年了，或许他早已成家了呢。”
其实也有这样想过，当唐钰说出来时，谭清音脸色还是微微白了下。
谭清音忽地情绪低落，低声：“是啊。”
或许娃娃都会走路了吧。
她不知道他的样貌、家室，只记得那时自己浑身冰冷，缩在他怀里瑟瑟发抖，昏昏沉沉间只看见他锁骨位置上的一颗小痣。可仅凭着一颗痣寻人，无异于大海捞针。
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道道巍峨高墙四四方方的围着宫城，殿宇庄严宏伟，抬头便是明黄飞檐挑起的瓦蓝天空。
赏花宴地点设在御花园一处临水馆阁楼亭里，风渐起，纱幔重重叠叠，乐声琤琮，妙曲轻度。
皇后娘娘还未到场，只差了几位太监宫女在此。
楼阁里聚了许多盛装丽服的世家小姐，三五一群地低声浅语，真是人比花娇，一时热闹纷纷。
烈日骄阳下，谭清音擦了白铅粉的面容更显得苍白，她蹙着细眉，再是绢帕掩唇轻咳几声，一副已是半只脚进了棺材的模样。
唐钰自然是知道她身体什么情况，她憋住笑，还装样拍了拍谭清音的背。
谭清音一个嗔怪的眼刀飞过去。
角落里端坐的贵女们纷纷相看一眼，有蹙眉担忧的，也有压低了声音唏嘘——
“真是一次比一次病得厉害，也不知下次还能不能见着她了。”
“你也真是有胆子说，说实话，若不是她谭清音这些年病恹恹的，如今该是何等风光。”
有人附和，“是啊，不然这名满京城的美人也轮不到那个周云嫃啊。”
幼时，谭清音的容貌才学便是冠绝京城，又是首辅的掌上明珠，人人艳羡。哪成想天妒美人，一次落水从鬼门关走了一遭，便深居闺阁再未露面。
直到半年前，首辅夫人携着这位出现在武昌候夫人寿宴上，众人惊叹，这首辅千金这些年生得是越发美了，即使一副病体恹恹模样，也难掩倾城之姿。
如此姿容，就连那京城第一美人——国公府嫡女周云嫃也难免逊色了几分。也正是如此，这半年京城上下隐隐有让她周云嫃让位的奚落声。
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