桌面微信弹出一条消息。
伍清舒：我跟你一起去。
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酒会在南城天河附近一家新开张的餐吧举行，lab建筑事务所包场。
孙苗就等在门口签到处的位置，热情地冲叶青棠和伍清舒招手。
一番介绍后，孙苗请两人去签到。
叶青棠拿上签字笔，一边签名，一边打量，此刻在签到处迎宾的是一个衣装革履的男人，她认出来，是她曾在lab官方主页上看过的另一个创始人，叫楚誉，是应如寄的本科同学。
叶青棠随口问孙苗：“没看见你们应老师？”
“应老师在后面跟人说话。”
签到过，孙苗领着两人往里面走，“酒水食物都是自助，等下八点钟会有乐队演出……”
她话没说完，有个女同事过来说司仪那边需要人手帮忙，就先离开了，让她们自便。
叶青棠跟伍清舒去往吧台，点了一杯酒，坐在高脚凳上，目光逡巡。
在不远处的人群中，叶青棠发现了应如寄。
人声喧沸间，应如寄应对从容。
叶青棠想到“和而不同”这个形容。
盯着看了一会儿，叶青棠收回目光，转而去帮伍清舒物色场子里有没有瞧得顺眼的男嘉宾。
她看见一位，手肘轻轻撞一撞伍清舒，“那位怎么样？”
“不要吧。衣品好差，衬衫和西装根本不搭。”
“……那位？”
“我不喜欢留胡子的男人。”
“那边那位？”
“肌肉有点恶心。”
叶青棠笑得不行，，“那只有一个人大概勉强符合你的审美。”
伍清舒以目光问她，谁？
叶青棠朝着签到处扬扬下巴，“那个人。叫楚誉，是lab的创始人之一。”
“年纪不小了吧？”
“唔……三十三吧，我估计。”她是根据应如寄的年龄推算的。
“对老男人不感兴趣。”伍小姐的美貌与毒舌呈正比。
“……”
伍清舒意识到什么，“抱歉，我无心的。”
叶青棠耸耸肩。
她们互相过分知根知底，方绍之于伍清舒，某个“老男人”之于叶青棠，都是死穴，一句话见血封喉。
闲聊间，叶青棠注意到应如寄笑着颔了颔首，自那群人之间走出来了。
他没前往签到区和楚誉汇合，而是往后方走去。
叶青棠咽下一口酒，当即撂下酒杯，从高脚凳下溜下去，“我要行动了。”
“……什么行动？”
“回头跟你解释。”
叶青棠从人群中经过，有人上前两步拦路想认识她，她匆匆侧身，只说一句“抱歉，赶时间”，没空理会拒绝。
她拐了个弯，前方一条走廊通往后门，一眼望过去，没看见人影。
照理不应该会跟丢。
她顿下脚步，四下张望。
忽有所觉，霍然抬眼——二楼栏杆处，应如寄正半倚在那儿，垂眸看着下方。
那目光让她有点无法琢磨。
他像是在那里待了有一会儿了，大抵已将她寻觅的动作都收入眼底。
叶青棠就迎着他的目光走到台阶处，一步一步踏上去。
走到应如寄身旁，叶青棠背靠住栏杆，笑说：“应老师，又见面了。”
“孙苗邀请你来的？”应如寄的语气更接近于陈述。
“对呀。我爸有事出差，不然我会跟他一起来。不过，如果跟我爸一起来，是不是就看不到应老师这么有趣的表情了。”
“我是什么表情？”应如寄的语气像被熨烫过一样平整，听不出来情绪。
“什么表情呢。”叶青棠偏了偏头，注视他作认真打量状。
应如寄没有移开视线，由着她的目光肆无忌惮地将他的整张脸丈量过，源于一种直觉，假如他回避她的注视，会恰好如她所愿。
片刻，叶青棠又无头无尾地笑问：“你们几点钟结束。”
“说不好。十点左右。”
“ok.”
应如寄觉得这个“ok”意味不明，但并未追问。
叶青棠往吧台那边看了一眼，“我朋友在等我，我下去喝酒了。”
“祝叶小姐玩得开心。”
“我会的。”她一语双关。
叶青棠站直身体，将要离开，又停下脚步。
倏然一步靠近应如寄，伸手，手指在他领口处轻点了一下，轻声如耳语，“应老师，你的领带好像歪了一点。”
她一触即退，看见应如寄眼底一霎而生的暗色。
叶青棠下楼，穿过人群，回到吧台。
伍清舒不在那儿了。
她以为她跟谁搭讪去了，没管，重新要了一杯酒。
伍清舒这时候回来了，一贯冷若冰霜的脸上显出激动神色，而这激动明显是冲她来的——她走过来，一把擭住她的手臂，低声道：“你疯了吧？！”
“啊……你看见了？”
伍清舒是过去找卫生间，拐个弯就看见了二楼栏杆处交谈的两个人。
站在叶青棠身旁的男人，眼熟得叫她心惊。
“这人是谁？林顿的亲戚？”
“我想……他应该没有同龄的男性亲戚。”
“你别装傻！”伍清舒恨铁不成钢。
叶青棠耸耸肩。
伍清舒不由分说地拽着她往外走，“走。”
“清舒你别管我。”叶青棠挣扎，一时没挣开。
“你不让我管你，又故意把我喊过来，就是为了气我吗？”
“我是想让你……看看觉得像不像。”
“……你有病。”
叶青棠再度挣扎，伍清舒瞥见她几分没所谓的笑容，一时间松了手。
“我清楚自己在做什么。”叶青棠认真道。
伍清舒半晌才说：“……你最好是真的清楚。”
叶青棠将吧台上酒保递过来的酒，塞到伍清舒手中，“好啦，喝酒。不准生气。”
“不要最后跑来找我哭。”伍清舒不买账，酒杯往台面上重重一放。
*
应如寄整晚都需应酬交谈，几乎没有空闲下来的时候。
即便如此，他也在间隙之间注意到叶青棠。她和她带来的朋友，很难不成为全场的焦点。
她像一条轻盈的游鱼，在流水的浮光里，没有谁能抓得住她。
临近十点，来客陆陆续续地散去了。
应如寄和楚誉在门口同宾客一一道别，最后就剩下事务所的人。
明日是周六，大家不用上班，他们跟两位老板打过招呼，也便三五结群地离开了。
店里的服务员开始做打扫，物资清点的事有几个行政部的人负责。
楚誉回身看了一眼，问应如寄，“我们再去单独喝两杯？”
“没这闲心。明早还要开车送老爷子去医院体检。”应如寄笑说。
“那你怎么回？我送你回去？”
“我车还在停车场。我自己叫代驾。”
楚誉的司机把车开到了餐吧门口，应如寄则独自朝停车场走去。
停车场由商厦旁的电梯间下去，应如寄拐个弯，缓缓顿下了脚步。
路灯下站了个熟悉的人。
她正看着这边，明显是在等他。