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    第7章 楚王孙
    敖戈单膝跪于帅帐之中,面上既有惭愧,也有不服。
    方才顾烈把敖戈找来,说议事结束也有一会儿了,让你留着镇守蜀州,你有眉目没有啊?
    敖戈支支吾吾,勉强答出来几句不出错的片汤话,别说提纲契领,就连守城最基本的要点都答不对,顾烈听得恨铁不成钢,怒骂糊涂。
    敖戈不服。
    本来他一个带兵打仗的将军,又不是文臣,刚定下来要他守蜀州,没两个时辰就问他要眉目,他去哪儿找眉目?
    顾烈抬手一支毛笔丢中他额头,毛笔啪嗒往地上一掉,黑色墨迹在敖戈额上溅开,还狡辩。
    敖戈把脑袋耷拉下去不说话。
    敖戈,你当我刁难你?顾烈撑出冷笑喝骂,我是怕你把小命丢在蜀州!
    这话听得敖戈心中一惊,抬头去看顾烈。
    顾烈娓娓道来。
    姜扬和我说了那么多,你听不进去,你是头驴!让你镇守蜀州,是保住我大楚西南不失,你以为我是不用你?蜀人脊梁骨有多硬,昨日一场仗你是还没尝出来?要是没狄其野,咱们已经死在这,还谈什么大楚!
    顾烈一句反问正中敖戈心中隐忧,接着又用咱们对应狄其野,言语间将敖戈当作自己人,而狄其野还是外人。
    敖戈听得顺心顺耳,看向顾烈的眼神越发热切,忙叫:主公!
    顾烈没让他说话,继续道:你还当我是主公?你一个大将军,帐下不是没有幕僚参谋,我下令让你守蜀,你回去既不动脑又不问计,到我面前答不出话来,还有脸找借口摆委屈?
    敖戈讪讪一笑,不敢接话。
    蜀州难守,顾烈忽然沉下声来,可不止是蜀人难驯。
    他说半句留了半句,敖戈赶紧一想:风族会攻蜀?
    顾烈不说他对,也不说他不对:不论风族想攻雍、秦还是蜀,他都一定会派人在西州蜀州交界频繁扰边,你猜为何?
    敖戈顺着顾烈思路,斟酌再三,才答:因为风族已经占据西州,扰边对他们来说不费力气,同时可以迷惑北燕,掩盖他们真正想攻打的目标。
    你漏了一点,万一蜀州防守不利,他们扰边找到突破口,就可以立刻集结西州骑兵攻打蜀州。风族来侵,蜀人必然顺势而起,瞬息便是内忧外患之局。敖戈,你觉得你镇不镇得住?
    顾烈冷静的补充让敖戈霎时背了一身冷汗,立时伏拜:主公,末将知错。
    我不是在刁难你了?顾烈笑问。
    敖戈满面通红,求饶道:主公莫在取笑我,是我错了。主公是为我好,提点我。
    顾烈笑骂:还不滚出去。明日一早,我要看到写好的镇蜀策,不准找谋士代笔,你自己写!
    敖戈咚咚咚磕了头,一溜烟跑了。
    敖戈一走,顾烈着人搬来未看的文书密报,事无巨细一道道看过去,日渐西斜,纸上大部分都标了红批,懒得管的都被他丢进竹筐里,等他看完,自有专人搬去给姜扬。
    燕朝自恃正统,背着暴君冤杀楚王的恶名,越发将楚军视为眼中钉肉中刺,动辄就要发封罪状来骂顾烈狼子野心,妄图篡夺天下。这些罪状言辞激烈,文采斐然,一个脏字儿不用就能骂遍顾烈祖宗十八代,顺势还能把暴君先帝的地给洗了。
    这回罪状是特地用上好的杭绸装裱送来,活脱脱是努力摆阔的破落户。顾烈随手把罪状往地上一扔,叫人拿去拆了给兵卒补袜子。
    用了夜饭,姜扬已将搬过去的文书都看过,晃悠悠扇着羽扇,腋下夹着两卷他不甚赞同的进了帐子,和顾烈商讨到深夜,期间时有密探赶来送信,灯油没了又添,等到事务议定,已是月上中天。
    洗漱罢,近卫退出帐外,只余顾烈一人。
    顾烈夜里向来不留人伺候。
    年轻的楚王终于能够休息,将一整个白天的嬉笑怒骂都褪下,剩下面无表情的一张脸。
    他走到并不宽大的木床边,脱下里衣,拿起搭在床尾的干净里衣换上,他动作极快,叫人看不清征战多年留下的深浅痕迹。
    然而最惹眼的,并不是他在战场上受的伤。
    是刺遍他整个肩胛的火凤刺青,颜色鲜红似血,火海中翩然起舞的凤凰,凝结了顾氏一族冤屈,浓烈得像是时刻在他的背脊上燃烧。
    顾烈年少聪慧,懂事得早,他还记得四岁时,燕朝皇帝曾南巡访楚。
    那时皇帝还有着执掌天下的雄心,与楚王一同站在纪南城的城楼上。皇帝拍拍身边唯唯诺诺的太子,又指着他们这些顾氏子孙,笑谈传承辅佐,祖父大笑,君臣二人携手下城楼,佳话传遍天下。
    短短四年天翻地覆。
    顾烈的父亲是楚王最不受宠的儿子,但这无关紧要,夷九族,跟受宠不受宠没关系。
    楚王家臣拼死抢出两名顾氏男童,都被刺上了大楚的火凤纹章,顾烈是其中之一。他们被一名男子带着开始逃亡,称其为养父。
    另一名男童,顾烈已记不清究竟是自己还是他年长,高烧两三日没了。养父对顾烈说,是那名男童身子骨太弱,受不住逃亡颠簸。但顾烈亲眼瞧见他的后背因为刺青的缘故溃烂流血,夜里痛得直哭,哭着哭着就没声了。
    顾烈做了好一阵子噩梦,梦见自己背后都是血。
    养父得知,训斥他胆小如鼠。
    好在噩梦没成真,顾烈的刺青在结痂掉落之后一直好好的,养父说是楚王在天之灵保佑,足证顾烈是大楚的真命传人。
    顾烈学会了不去反驳。
    少了一个孩子,原本弃家领命的养父动了心思,偷偷回家带上妻儿一起逃亡。
    不久后,养父儿子和他们落脚村庄的孩子们去凫水,溺死在河里。养父妻子伤心欲绝,恨上了顾烈,扬言要去报官。
    养父喝了一晚上酒,天不亮就去典当了孩童衣物,换了条上好白绸。
    顾烈记得那天养父用鲜红的眼睛盯着自己说:顾烈,你这条命,是所有顾氏族人的血换来的,你背着血债!你只要活着,就只有四个字:亡燕复楚。
    顾烈不再做噩梦。
    春秋在他八岁那年刻下了鸿沟。
    八岁之前,他是顾烈。
    八岁之后,他只是背着顾氏血债的楚王孙。
    *
    回荆州之前的饮宴,是专门为蜀王杨亭所设,杨亭手里的筷子就没停过,该吃吃,该喝喝,脸皮厚得不是一般人。
    蜀州各豪强虽已降楚,还是对这窝囊废看不上眼,嫌他丢蜀州的面子。
    无人搭理他,杨亭乐得清闲,吃得更豪放,连鞋都蹬掉了,放松得宛如在自己家一样。他丢脸到这个地步,蜀州众人对燕朝再也没什么幻想,不再视各位楚将于无物,凝重的气氛逐渐缓解开来。
    顾烈和姜扬对了个眼色,暗暗记下。
    狄其野对这种场合无甚兴趣,他和姜扬同坐,被姜扬无微不至的照顾着,来找茬的也有姜扬出面应付,于是无聊得埋头吃菜。
    月上柳梢,不论心底如何,堂上已是一片言笑晏晏。
    顾烈从自己桌上赏了道辣子兔丁给姜扬,满满一盘香气四溢的兔肉,辣椒都被事先挑去了,姜扬谢过恩,转身去蜀将案几坐着说话,走前招呼狄其野先吃。
    狄其野毫无防备,好奇尝了一口,霎时辣得眼睛发红。他急于喝水,乱中出错,不慎错拿了姜扬的杯子,将杯中物一口闷下。
    姜扬轻易不喝酒,喝酒只喝荆川土烧,不喝酒的人一口下去,保管你三步倒。
    第8章 辞蜀东归
    前世辞蜀饮宴,也是如此暗流涌动。
    蜀州豪强有心试试楚王的容人之量,见狄其野年少,是初投楚军的外人,还长得英俊漂亮,就找过去与他饮酒,言语间故意调笑了两句,没想到狄其野当即踢了摆满酒食的短案,要和他们比武。
    虽未料到狄其野性子如此之烈,但这话是正中蜀州豪强下怀,当即三言两语敲定了要当堂比斗,楚蜀各派三名武士,三局两胜。
    顾烈被话赶话架得不得不答应,沉着脸,正要着姜扬点人,狄其野睥睨众将,言:我一人足矣。
    随后提刀上场,半点分寸不留,蜀州三名武士被他揍得鼻青脸肿,踢飞数丈,狄其野还白衣翩翩不染尘。
    这么放手一打,反倒让蜀州人觉得狄其野有本事还不做作,当场就改口叫起了狄兄弟,一场争端最后闹得其乐融融,算是因祸得福。
    次日,姜扬代狄其野去给顾烈赔不是,说狄其野不曾饮过酒,当时其实微醺,不是故意要挑起事端。顾烈惯多疑虑,对这话不置可否,后来听人说过狄其野跟着姜扬练酒量的轶事,也未多思。
    但这一出,当时虽促进了蜀楚和乐,却在后来给狄其野埋下了祸端。
    顾烈登基后,因为天下征战年久,百废待新,推行了一些惠民新制,促励农耕。然而让利于民,在豪强眼里就是割他们的肉,新制推到蜀州,蜀州作反,被顾烈派兵镇压,其中一名曾参与辞蜀饮宴的叛将丢盔弃甲而逃,跑去投靠狄其野。
    狄其野身为定国侯,若收留叛将,帮他是不忠;那人满口叫着兄弟,遇难来投,若出卖他是不义。
    其实狄其野和那人不过一面之缘,可不忠不义的大帽扣上来,百口莫辩。最后狄其野没办法,把定国侯的衣袍一脱,唤了亲兵来把自己和那人一起绑了,去见顾烈,十分无奈地说:陛下,我左右不是人,听您发落吧。
    狄其野死后多年,文人们还为他到底是忠君还是求荣吵得脸红脖子粗。
    所以,狄其野宴堂斗蜀虽是一桩美名,顾烈还是和姜扬一使眼色,定了计。
    *
    姜扬笑说狄小哥醉了,顾烈就饮下杯中酒,接口笑道:本王在此,兄弟们多少拘束着,不得尽兴,本王还是先走一步,诸位千万不必束手束脚,今夜蜀楚同乐。
    不等蜀人推辞挽留,姜扬把要往矮案上趴的狄其野扶起来:正好,主公近卫可顺路将狄小哥送回去。
    他二人刚走,姜扬嘿嘿一笑,对堂上众人神神秘秘地道:光喝酒多没意思。
    不论是什么热闹,都和已经离开的二人无关。
    狄其野走路有些摇晃,但还十分机警,不许顾烈近卫靠近,顾烈见他还能走,也就亲自握着他手肘,做个领路的意思。
    狄其野闷头走路,不大高兴。
    怎么不说话?让狄其野吃瘪一回,顾烈心情还不错,转过脸故意逗他。
    狄其野呵了一声,也不看他,视线落在顾烈握着自己肘弯的手,蹦字答:酒后失言。言多必失。失之交臂。臂有四肘。
    他不仅会好多成语,还能接龙。
    真的突然被逗笑了的时候,那种发自心底的愉快是忍不住的,顾烈体会着这新奇的感觉,低声笑了很久。
    狄其野郁闷了,他脑袋因为头一回喝酒转得很慢,但不代表他傻了,他知道顾烈是在笑他,虽然先前说着言多必失,可实在有一分委屈,没忍住指责道:你拿吃的诳我。
    其实等不习惯的辣味过去,狄其野觉得那个辣子兔丁还是很好吃的。然而,卿本佳人,奈何做贼。好好的一道美食,成了顾烈诳他的帮凶。
    顿了顿,又实在是好奇:姜扬怎么换的,杯子?
    顾烈拉着他往前走:怎么不是你拿错了?
    不可能,尽管醉意未消,狄其野依然非常确信,拽着顾烈停下要说分明,我一眼,就能记住我桌上的摆物,是姜扬换了杯子,我没发觉,他是如何做到的?
    醉酒的人力气大,顾烈毕竟是楚王,近卫跟着,也不好真的太用力和狄其野拉拉扯扯,只得哄他说边走边说,狄其野才肯迈步。
    姜扬逢赌必赢,在荆州大营,他们私下乱喊,都叫他骰子将军。
    狄其野脑袋一时没跟上,不解地看他。
    他手快,绝活是出千换子。
    狄其野终于回过神来,咬牙骂了声什么,听不清。
    顾烈回头看他,狄其野把嘴一抿,眼一瞪,意思是再不会开口了。
    被瞪了,顾烈也不生气,他心想难怪前世姜扬总给狄其野辩解,把狄其野当成自家子侄一样偏袒。
    前世是姜扬照顾初来乍到的狄其野,也许也见识过他不慎出错的模样。
    前世顾烈除了帅帐初见,再没法把狄其野当成一个后生小辈,踏上战场的狄其野完全昭示了他是多么出色的将领,以及多么可能成为一个潜在的威胁。
    自古雄主遇良将,既喜且忧。
    顾烈也没再逗他,握着狄其野肘弯,一路把狄其野领回帐子里。
    狄其野把靴一踢就抱着刀滚上床,顾烈摇头,把青龙刀抽出来放在床沿,正准备走,见狄其野闭着眼伸手去摸枕畔,眉头慢皱,顾烈以为他找刀,把刀柄往他手底下一塞。
    狄其野摸到刀柄圆环,似是有些疑惑,但还是松开了眉头,在圆环上一拍,迷迷糊糊道:明早七点起床。
    漆点是何时?他是在同谁说?
    *
    三日后,楚军拔营东归。
    狄其野无兵无职,骑着无双一路跟着姜扬,和陆翼混得铁熟,他才知道陆翼这个蜀将投楚,原来是因为陆翼祖辈是楚人。
    但陆翼生在蜀州长在蜀州,为什么认为自己不是蜀人是楚人?他知道这话不能问,存在了心里。
    入荆州,楚军将士越发归心似箭,被边境安排的迎鼓敲得心潮澎湃。
    终于,顾烈祭祖称王的传说之地出现在狄其野眼前。
    漳沮以东,云梦子西。
    荆楚郢都纪南城。
    第9章 栖凤祭祖
    纪南城,楚人魂牵梦绕之地。
    《战国策?楚策》曾记载,楚王游于云梦,结驷千乘,旌旗蔽天。野火之起也若云蜺,兕虎之嗥声若雷霆,何等威风,何等盛景。
    狄其野一路上听姜扬说荆楚,只觉得他堆砌了许多溢美之词,等到亲至纪南城登高一望,确实是繁华雄伟,震慑人心。
    纪南城东临云梦,枝江绕城,青灰色的高大城楼在旭阳中掠光浮金,城内阔台高阁,轩亭参差,紫气东来,云蒸雾绕,不似凡间城池,宛若星宫。
    站在城楼向东望去,波光粼粼的云梦泽水面辽阔,水军大营外百舸相连,巨船无数。那是顾烈一手打造的无敌水师。
    纪南城外,百姓们夹道相迎,高呼楚王。
    狄其野亲见纪南,一眼即知,这里不再是战国楚王巡猎之地,不再是楚王受封之地,而是深深刻着楚王顾烈印记的纪南城。
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