大年三十，本该是阖家团圆的欢喜佳节，小院内却一片荒凉。婢女泣不成声，用蒙语不住地劝她，求她暂留几日。可阿娜日去意已决，见状仍毫不动摇。
“……小姐，您孤零零一个人，这又是何苦呢？”婢女亦不知该何去何从，只得拉着她的裙角竭力挽留道：“外头冰天雪地的，便是要走，再过些时日也好……”
“走开。”阿娜日扯开裙角，瞥了她一眼，漠然道：“你若想留，这院子便送你了。”
说罢，她便欲推门而出。
“小姐！”婢女赶忙膝行几步，凄切唤道：“人死罪消，祸不及子，那群叛军绝不会再欺辱咱们了！咱们好不容易才逃出生天，也算是死过一回……往后便是抛却前尘重活一回又何妨？”
闻言，阿娜日脚步不禁一顿，旋即狠狠攥紧了手心。
婢女以为她心有动摇，继续道：“近半年来，城内祸患渐平，就连元人也未再遭屠戮。那孟元帅既肯松一松手，许咱们在这儿过日子，您不如承了这情……”
败都败了，事已至此，她们两个女人还能做些什么呢？兵败当日，主家老爷律塞台吉被俘，家中女眷一齐被掳入营中受尽折辱。她们从前都是活在天顶云端的千金贵眷，莫说布衣百姓，就连寻常汉臣之家都难入她们的眼。可沦为营妓后，时移势易，云泥倾覆——凭借着斩杀元人换来的功勋，低贱肮脏的汉人奴隶都能来踩她们一脚。毕竟玩弄女人是叛军军中最为廉价、最唾手可及的消遣。
后来，夫人自裁，其余人等也都死的死、散的散，最终仅剩下小姐与她苦熬到了归家之时。她们都是硬撑着一口气不散，才勉强死里逃生的。原以为一切尚有可望，原以为达鲁花赤府邸尚能留存，谁承想老爷竟于前日暴毙身亡。
“一群穷凶极恶的嗜杀之徒，想教我在他们手下摇尾乞食？绝无可能。”
阿娜日将一腔恨意都倾注于叛军、倾注于贼首孟氏身上。即便无力血刃仇敌，她也宁可散尽最后一分家财去助长城中的风言风语，只求给那孟开平添一添堵。
至于她自己，她早就不想活了。
这一日，纷纷扬扬鹅毛似的大雪始终未停，轻薄素白的雪片儿坠在地上由人践踏而过，便立时污透了颜色，成了肮脏不堪的泥水。路过元帅府时，阿娜日驻足远观了许久，冷眼望着那府门外的混乱场面。
乱世当前，兵刃相见、刀戈相侵早算不上什么稀奇事。徽州城内的这一股红巾军还算有些人性，并不以屠戮平民为乐，旁的叛军可就说不准了。
不过，论来论去，贼人总是靠杀人立威的。她亲见那孟开平重甲加身、手持长剑立于熙熙人群前，但凡有一人出头挑事，他便着兵士将那人押于阶下，不发一言，手起刀落。
人头若物滚落在地，长阶染血，血流不尽。
原本正悉悉窣窣意欲暴动的人群一瞬便鸦雀无声了。眼下冷硬的石阶恰如屠户铺前的案板，如此轻易果断地砍了十来颗后，场面更似冰封了般，人人心中寒彻，眼中无光。兼之又有一队人来，将整个元帅府守得铁通一般严密，更加无从侵扰。最后是位持弓的少年人，从手下腰间随意抽了支羽箭，又射伤一人权作威慑后，才算了结了这场杀戮。
人群如林中鸟兽受惊，顷刻之间散开了。没人在乎闹事的那些元人究竟从何而来又意欲何为，不远处就是新鲜垒砌的头颅，他们却视若无睹，只麻木地捧着饭碗吃着“刽子手”施舍的粥水。毕竟吃了这一顿，下一顿能否熬来还是未知。
这样的世道，人命果真连牲畜都不如。阿娜日霎时都有些恍惚，无力地垂头倚在巷口，汉人、元人、高官、庶民……到了今日，还有什么高低贵贱之别呢？八十余年铁腕更迭，他们终于从草原扎根在了中原。原以为权柄在握便能长治久安，可眼前这般你死我活的境地，难道他们元人当真有违道法、失了天命？
阿娜日逼迫自己从迷惘的幻梦中清醒，再次抬头望向府门——以为是此生最后一眼，没想到，她竟再次见到了一个已许久不曾记起的人。
*
师杭想过，无论眼前景象如何，她都绝不会失态于众。可决心是一回事，亲眼目睹又是另一回事。
花云将军的披风护在她身上，却过长得垂了地，成滩的污血顺着披风下摆浸湿后蜿蜒而上，像丝丝吐着信子的毒蛇，牢牢将她锁在原地。
“筠娘？”
孟开平见是她，抬手就要将她往回送。可抬手到一半，他又发觉自己手上亦沾满了血渍，只好收手往自个儿披风上用力擦了擦。
披风唯有赤红与玄黑两色，无论哪一种染了血，远看都丝毫不会显露出来。
师杭紧盯着他的右手与长剑，根本不敢将眸光移开。初初来只扫了一眼，满目的腥红加之令人作呕的扑鼻气味，立时便教她忆起了城坡那日的惨状。细算起来，她也只亲自目睹过那一日，往后便一直被孟开平严严实实护在府中。日子愈过愈教她恍恍惚惚，她都快以为她的枕边人是个善恶分明之人了，可事实呢？
事实是，他于乱世手握屠刀，遇佛杀佛，遇人杀人。
孟开平不喜欢她此刻盯着自己的眼神。她投射向他的那种目光，浓浓嫌恶中还有深深淡漠。原来，无论他怎么努力讨好，她都看不起她，从始至今，她都坚决地和他划清界线。
恰如多年前高台下的惊鸿一瞥，他只配遥望云端，而那抹彩云，绝不会被地上的烂泥所污。
于是他不敢再将手伸向她。
“……为何要这般。”师杭问他，却又不像是在乞求他的答案，语气生硬得不带一丝温情：“孟开平，你当真学不会‘慈悲’二字吗？”
孟开平张了张嘴，他想说，他杀人是为了立威平乱，这些都是必杀的。可他转头看了眼阶下堆着的无头尸山，竟也不敢担保其中没有罪不至死的人。
“好如你送我的那白狐斗篷。”师杭嘴角轻蔑道：“多稀奇的物件啊，饶是我自诩矜贵，也没见过那般大的一张狐皮。明明拼凑而成，可看上去不光毫无瑕疵，就连毛色光泽都是同一的。你将它赠与我，我拿着却只觉浑身发冷，更不敢用。想来必得屠戮上百只白狐，方才能取这一张罢？”
“筠娘……”孟开平彻底慌了，他想上前抱她，却被师杭退后躲开了。
雪片飘过他们之间，又打着旋儿坠落在黏腻的血水中，融后不见。
“廷徽，速随我来。”此刻花云将军亦收拾好了局面，他瞧着僵持不下的两人，浅浅横了师杭一眼，而后朝着孟开平道：“正事要紧，轻重缓急你心中有数。”
未失他所望的，孟开平果然没有拖泥带水。
“回去等我。”
男人并没有多做解释，他只留下一句话，便利落干脆地随花云离去了。师杭仍怔怔在原地站了一会儿，望着远处的路以及白茫茫一片的雪景，什么都想了，却也什么都没有想出个结果来。她的脑海中一会儿空空荡荡，一会儿又混沌不堪。
鄱阳没了，符光一众也都成了叛军。
多可笑啊，这便是爹娘为她筹谋许久方才挣出的唯一一条生路。还不到一年光景，元军竟已溃败至此，那么，再过三五载呢？元军还能夺回四分五裂的失地吗？
师杭与符家的关系，仅限于杭宓与符光之母的闺中情谊。自两人相继出阁、又都随着夫君各自外放后，天南地北，再难相会，只偶有书信往来。至于符光之父并他本人究竟是何性情，师杭全然不知。更何况，唯一的信物也被她给了绿玉与师棋，倘若当真投奔了去，小小玉佩之轻何至于让符光冒着通敌的风险收容他们呢？
再者，即便孟开平助她全力去寻，至今还没有寻到绿玉与师棋的踪迹。他们生死难料，她独身一人投奔至徐部会被善待吗？
绝不会。
徐寿辉的故事，师杭也是听孟开平讲过一些的。男人闲来无事时，便会缠着她东拉西扯，跟说书似的同她讲一讲各路起义军的旧闻。
徐寿辉此人原是个卖土布的小商贩，为人胆大、豪义。当年白莲教会韩山童、刘福通等人打至大别山脚下，徐寿辉见机也顺势起义，带着身边好手邹普胜、倪文俊、陈友谅等人，一道加入了红巾军。他们以“催富益贫”为号，建国“天完”，意在压倒“大元”。
红巾军最初由白莲教组建，后来被各路农民起义军效仿，细究起来都归论一个祖宗。齐元兴的老丈人郭子兴原就是濠州红巾军的头儿，而如今孟开平他们所效忠的小明王，正是白莲教教主韩山童之子——韩林儿。韩家父子一方面鼓吹所谓“明王出世，弥勒佛降生”的教义，忽悠劳苦百姓；一方面又打着“反元复宋”的旗号，自称是徽宗的八世孙和九世孙，以此招揽怀宋书生。
当日谈到此处，师杭便讽孟开平道：“弥勒是救苦救难的未来佛，什么明王，什么皇族后裔，不过是个招摇撞骗的江湖匪头而已。”
闻言，孟开平毫不在意道：“自明王出，大元气数日渐消磨。因是未来佛，且看未来之事是否有望。待到元廷既破，天下苦熬着的芸芸苍生得以解救，又怎么不算救苦救难呢？至于皇裔一说，若无天命在身，今日也不可能坐在这个位子上，依我看，徽宗窝囊，尚不如明王远矣。”
师杭是信佛的，听了他的歪理，不由恼火道：“你们以此为旗号聚众起义，杀伐不断、争名逐利，满心仇怨地用他人的血肉为自己铺路，难道这便是佛法吗？荒谬！在你们心中，根本就不信佛，更不信命，只是编了个冠冕堂皇的名头罢了！”
可孟开平依旧面不改色道：“我不信佛，是因为曾错信过。我娘快死时，我日日祈求老天爷饶她一命，甚至甘愿用我的命换她的命。天若有情，也该怜悯稚子诚心，可惜，天道无情。从八岁起我就晓得，命运是要掌握在自己手中的，若做不成刀俎，总有一天会变成别人案板上的鱼肉。”
“乱世当前，风云变幻难测，没人知道明日的烽火会燃到哪儿。筠娘，我受够了，我宁可日日杀人，宁可时时被杀，也绝不要当个愚昧无知、无法反抗，只能被烽火狼烟逼着离乡逃命的难民了。”
“我要主宰战火燃去哪儿，然后彻底终结这一切。”
“否则，吾宁立死。”
师杭霎时被他惊住了，惊讶之后，竟由衷生出了一丝敬意。
男人面色如常，一切言罢后更是不动声色，可师杭清楚，他说的每一句都是真心话。他也正坚定不移地走在这条艰难无比的路上，愈行愈远。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。与他所经历的相比，她过往的人生实在乏善可陈、黯淡无光。孟开平八岁起便下定了决心，而她长至今日，竟还未了然自己的志向，更谈不上为自己的志向舍身忘死。
尽管立场不同，可师杭不得不承认，这真是个志向高远、极有气魄的男子。他若胜了，百年之后，史书工笔必会大加赞誉褒扬他，他的名字会流传千古，孟氏一族的荣光也会自他而始；即便他败了，算不得英雄，也足以称作个枭雄。朝代更迭，古今皆同，人生代代无穷已，便是因着此时造了元廷的反，百年之间骂名加身，可千万年后，他一定还会被人记得的。师杭坚信。
在这世上活一遭，能按自己期盼的方式过罢，其实便已足够了。师杭盼着自己也能这般，用自己的方式，循礼义、立志向，好好过完这一生。