郗翰之“唔”了声，未再说话，心中却悄悄想起阿绮。
他记得，方才的礼单中，除寻常金玉丝绸等财物外，还有数十美人歌姬。而阿绮，自她初嫁而来时，便曾说过，她不愿他除她之外，还有其他姬妾。
他并不认为姚符送来的这些女子会令她生出误会，可眼下正是个好机会，能将此事说开……
他思忖片刻，将手头事宜梳理一番。
离家半月有余，新军操练之事已毕，日后部署也已定下大半，余下杂务琐事，若回寿春去，也可处理。
如此，他遂道：“此地事毕，先回寿春去吧。”
说罢，重回帐中，稍整行囊，便带着数十亲随离去。
……
寿春，刺史府中。
阿绮正挺着又大了些的肚皮，趁着傍晚暑热散去时，带着翠微与戚娘在院中散步。
经这两日的修剪，院中草木已重又变得精巧齐整，别具意趣，行在其间，教人怡然舒适。
庭中草地间，汤饼系着小巧银铃正跑得欢快。
阿绮手中捧了一小罐小肉干，见汤饼跑远时，便轻唤一声，晃一晃手中小罐，待汤饼颠颠儿跑回，摇头摆尾等着喂食时，又笑着将罐子举高些，看着它努力上跃，却始终够不到的模样。
翠微在旁望着，不由笑嗔道：“女郎也忒坏了，瞧汤饼巴巴地跑回来，却什么也吃不着，着实可怜。”
阿绮颊边笑意加深，两朵浅浅酒窝映着夕照，泛起一层莹润橙光。
她戏够了，自罐子中取了两块小肉干喂给汤饼，道：“它每日吃得也不少，我不过是要它多跑东跑动，莫像我这般，每日拘在屋里，动弹不得，腰身都粗了一圈。”
实则她的腰身除了挺起的肚子外，两侧的确多了些软肉，不过旁人看来，并不显累赘，反倒是更添了几分丰润之美。只是阿绮素来爱美，最是在意自己的肌肤身段，便是那一点点的软肉，也教她耿耿于怀。
翠微在旁抿唇笑着，戚娘想着白日的事，心中却有些担忧，几度观察她面色，见无异色，方悄悄松一口气。
然而便在此时，院外婢子便唤道：“老夫人来了！”
阿绮脚步顿住，微微挑眉望去，稍一思忖，便料到素不来她院中的刘夫人定是为白日之事而来。
才站定，刘夫人便已由人搀扶着进来了。
她一手拄拐，令身旁的婢子退后些，上前握住阿绮的手，布满沟壑的苍老面上是不加掩饰的紧张：“儿媳，我听闻有北方的胡人给翰之送来不少貌美女郎，可有此事？”
阿绮心下了然，淡笑着引她往廊下去坐，点头道：“不错，是秦主之礼，与许多金银财宝一同送来，我已都命人安置在府中了，等着郎君处置。”
刘夫人在廊下阴凉处坐下，闻言面上忧色愈重，将身边的位置空出大半，拉着她道：“你放心，那些来路不明的女子，定一个也进不了翰之屋中，你如今怀着身孕，可千万莫因此事挂心！”
她记挂着儿媳正怀身孕，正是心思细腻敏感，情绪多变的时候，这才特来瞧瞧，欲多宽慰些。
翠微与戚娘对视一眼，又一同去看阿绮的面色。
只见她面容仍是如方才一般淡然，只眸光微微闪动，闻言又笑了笑，道：“婆母莫担心，我并未放在心上。那些女子都是秦主送来的，如何处置，但凭郎君决定，我并无异议。”
刘夫人仔细看她，见她容色沉静，不惊不怒，自然而平缓，全不似作伪，这才松了口气，轻叹道：“我虽寡居了这样多年，却也算略懂为人妇的心，平日里，丈夫为绵延子嗣也好，贪恋美色也罢，总有纳娶新人的时候，身为妇人，总不好多加阻挠。可眼下不同，你怀着身孕，这可是头一胎，出不得差错，我虽知你素来宽容大度，却也免不了担心。如今见你这般，便也放心了。”
实则她话未说全。
经先前巧娟的事，她只以为阿绮的确是个有容人之量的。可旁人皆道，孕中女子常有性情大变的，她从前有层听说过，高门贵女心性倨傲，常有悍妒者，只恐儿媳见了那些美人，心生不满，这才来劝。
如今见无事，便又说了两句，嘱咐阿绮好生修养，放宽心思，方回自己屋中。
翠微将刘夫人送出院外，回来叹道：“想来使君定是同老夫人说了什么，教老夫人忽然这般体贴起来。”
阿绮感到腹中有些动静，轻抚了抚，起身往屋中去，闻言瞥她一眼，道：“婆母本也没什么坏心肠。况且，如今我怀着胎，她自然更上心些。”
说着，她渐渐有些怔愣起来。
姚符送来的那些人，身份来历不明，还十分有可能居心叵测，她并不担心郗翰之会容留她们在身边。
可是方才刘夫人的话也提醒了她，此时郗翰之不会纳新人，往后又会如何？
他虽曾许诺过，可她却并不相信。
他日后成一方霸主，难道还能只守着她一人过吗？
☆、遣散
建康宫城中, 朝会方散。
萧明棠面色阴郁，携一众内侍宫人回所居之西殿中。因跨入门中时, 步履稍快, 衣带凌乱, 袖口竟被木质门扉上的环扣挂住。
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