搬运七八把剑对于一个刚筑基的少年而言并非难事。
昆吾炎将那些流光溢彩的佩剑带到剑池，浸入其中，而后再以灵力包裹灵剑，缓缓滋润。
当这一切完成，少年已经满头大汗。为了不被克扣资源，他隔三差五就要为这些“师兄”养剑，耗费了大量的灵力，常常没有余力再修炼自身。
等完成这一系列的动作，昆吾炎又掏出一块干净的剑帕，仔细地擦拭剑身。
管青柠注意到，这块剑帕上有些不同，似乎有些独特的气味儿，只是那气味儿在接触到剑身之后，便被如数吸收，没有一点痕迹。
昆吾炎擦得很认真，将每一把剑的纹路里未干的水痕都擦得干干净净，也将这种气味儿深深地沾染在他擦拭过的每一把剑身之上。等到拿起最后一把剑时，他似乎有些犹豫。
这是“大师兄”的佩剑，那位大师兄和其他人不同，从不欺辱他，甚至还会在众人说过分的话时出言劝阻，得知他受伤时，也会特意给他送来伤药。
正是他答应了他亲生父亲的请求，为他求来了这“养子”的身份。
“呵……”昆吾炎冷笑了一声，“装模作样。”
那帕子上所剩的气味儿已经不多，昆吾炎放下剑，从怀里掏出一个瓷瓶，里面是无色的液体，他向帕子上倒了些，而后继续给这把剑的剑身擦拭。
原本是想放过他的，可不行，他太耀眼了。
自己的出身低，要想向上爬，比别人更是艰难，而高处只有一个位置，这一路上就免不了要踩几个人垫背。他望向昆吾宫主殿的方向，今日宫主出关，那几位忙着去宫主面前献殷勤，却让自己在这剑池干活。
去吧，尽可能的谄媚吧，明日，看你们还笑不笑得出。
帕子上沾染了无色无味的药水，这药水会随着灵气慢慢挥发，让持剑者不知不觉地兴奋起来，闯阵破关最需要冷静。他倒要看看，明日里那位众人爱戴的好师兄，到时候，还能不能保持这副霁月光风的虚伪形象。
管青柠看到这里，却有些疑惑。
她想到老蒲说过，破阵试炼中出了“意外”，只有昆吾炎一人活了下来，当时他们都怀疑这事是昆吾炎做了手脚。
可是如今看来，昆吾炎也才十几岁。这种药水她知道，是一种植物的汁液，毒瘴林里便有不少，除了使人兴奋些，没有别的作用，还不至于害死人。
想来还有别的变故。
一转眼，场景便转到了剑阵跟前。
进剑阵之前，年长的少年依旧被众星拱月，昆吾炎孤零零地跟在众人身后。
昆吾宫主一挥手，众人便被送至剑阵之中，却不是在一起，而是两两分散。
昆吾宫剑阵，本是阻挡山下凡人和修士上山的一道关卡。每一次被破阵后，历代宫主也都要再加以改良，传承至今日，内里已经相当复杂，寻常人没有天大的“机缘”和悟性都难以通过。
昆吾炎没想到的是，他居然和师兄被分到了一组。
他不由暗骂了声倒霉，他二人一组，破了阵，到时功劳必定会被对方独占，毕竟谁会相信一个剑侍之子居然会在阵法方面有过人天资呢。
年长的少年倒是并无异样，主动走在了前面，对他道：“阿炎，别担心，义父已经特意为剑阵削去一些威力，不会有危险，我们只要出去即可。”
这次的试炼主要目的也不是考验他们的修为，主要是在陌生环境中应变的能力。
“……是，师兄。”昆吾炎闷闷地吱了一声。
他们运气不错，被随机送到了生门，虽然也不能一下子就出去，但危险却少了许多，一路走下来，几乎顺顺利利。少年见昆吾炎一路沉默不语，便主动开口道：“阿炎在昆吾宫过得还好吗？”
昆吾炎上山也不过半年时间，他们平日里有各自的功课要做，修行进度不一，虽然昆吾炎上山和他有些关系，但交流却很少。
“很好。”昆吾炎言不由衷地说道。
少年停下脚步看他，一双眼睛像是看透他的心事一般：“其实不好吧。”
昆吾炎一怔。
少年说道：“当初你父亲求我举荐你，我就劝说过他，昆吾宫里规矩森严不说，这儿的人大多傲慢，看不起外面的修士，你这样入门，必然会遭受排挤，被苛刻资源。”
昆吾炎眼中一沉。确实如此，他上山以后，几乎没有得到什么提高，若不是自己天资好，恐怕早已被远远甩下。修士本就傲慢，捧高踩低更是常有，他没有被踩到泥里，只是被指示些活干已经算是幸运。
“修行有很多条路，神州界有许多宗门，昆吾宫只是其中之一，未必适合所有人。”
“师兄呢？师兄适合这里吗？”昆吾炎忍不住问道。
他是不是觉得，少宫主之位是他囊中之物，其他人不值一提，所以才在这里大放厥词，试图让自己知难而退？昆吾炎猜想。
“我……”出乎意料，少年向来明亮的眸中闪过一丝郁郁，“我是最不适合的，不过是家族推出来的弃子罢了。”
“他们都羡慕我受义父重视，但其实……如果再有选择，我不会上山来。”
昆吾炎眼神闪烁，揣摩着这是不是他的真心话。
少年却在他肩上拍了拍：“不过你不一样，你父亲临终前对你寄予厚望，你自己也努力上进，所以别理会他们说的。他们不了解你，你突然出现，身手不凡，让他们有很大的危机感，所以他们才会反复试探。你也不用一味忍让，不喜欢就说出来，这里是昆吾宫，没有人活该被欺负。再说……”
“我看阿炎聪明才智在我之上，说不定下一任宫主就是你呢。”
昆吾炎袖中的双拳攥紧，他并未觉得宽慰，只觉得更加羞辱。他说这些做什么，想表达他是那么高高在上，他一心想求得的少宫主之位，他根本不放在眼里？
突然，前方剑阵传来轰鸣，少年脸色一变：“不好，他们遇到危险了，我们快过去。”
他走了几步，又回头叮嘱道：“阿炎你刚入门不久，昆吾宫的灵剑对你还不熟悉，待会儿站在我身后，不要上前。”
昆吾炎默默点头。
——他当然不会上前，现在可不是出头的时候。
……
转瞬间画面飞转，眼前是薄薄的雾气，鼻尖已是一片血腥气息。管青柠被吓了一跳，她耳边尽是众人的惊叫。
“怎么回事，这些剑怎么发狂了？义父不是说不会有危险吗？！”
“救命……大师兄！救救我！我还不想死——”
“啊啊啊，义父！义父！大师兄！救命啊！”
剑阵之内，众人触发了阵眼的机关，近千把剑如雨般对准了剑阵当中的几个少年。昆吾炎也在其中，只不过他被师兄护在靠后的位置，面对眼前的巨变，他也目瞪口呆。
怎么会这样？
他涂在剑帕上的药水只是为了让这些人出糗，失去竞选少宫主的资格，他从没有想过，沾染上特殊气味儿的佩剑会触发剑阵针对外来者的机关。
他们越是抵抗，剑阵越是“疯狂”，天空中的飞剑呈倍数增长，密密麻麻遮天蔽日，已经分不出是真实还是幻象，面对这种阵势，他们毫无抵抗之力。
随着一声惊叫，一名少年胸口中剑，倒地不起。
“死、死了……他死了。”和他一组的少年惊慌失措地叫道：“义父！义父救救我们，我们要出去，我们要出去！啊啊啊——”
那少年恐惧之极，居然挥着剑疯了般朝一个方向冲了出去，不一会儿就消失在雾气之中。
“……死门。”昆吾炎喃喃地道。
师兄一惊：“你说什么？”
昆吾炎自己也在发抖，只是脑中阵法的知识却并未混乱，他讷讷地道：“他……进了死门。”
不一会儿，一具躯体从天而降，那人表情扭曲，痛苦地抽搐着，浑身上下几乎没有一块好地方，显然是被乱剑所伤。
正是方才闯入“死门”的少年。
剩下的人彻底陷入了慌乱。
“冷静！”师兄喝道，他转而面对昆吾炎。
“阿炎，你能辨别方位对吗？你来指路，其余人，分别左右，保护阿炎，我们杀出去！”
“可、可是我……”昆吾炎到底也只有十四五岁。他本是对自己破阵的本事很有信心，可前提是，没有这些乱剑追杀，没有突如其来的死门。他和所有少年一样，以为今天的试炼不会有什么危险。
“你到底行不行？”其他人也问道，“别害死我们啊！”
“就是啊凭什么我们来保护他……”
“闭嘴！”大师兄喝道，“你们有能比阿炎强的，便站出来，若是没有就闭嘴！”
这次，昆吾炎却没有再觉得师兄装腔作势，他惶惶不安地道：“我……我也没有把握，要不然，我们……我们求助义父吧？”
提到“义父”，师兄怔忪了一刻，眼中有什么飞快地闪过，很快又恢复正常，说道：“阿炎，你试试吧。”
——我们没有退路。
尽管一闪而逝，昆吾炎还是被少年眼中的绝望所代表的事震撼到了。
没有退路，义父不会来救他们。
这次试炼只要选出一位合格的“少宫主”就好了，昆吾宫的“少宫主”只有一位，那剩下的“义子”，也就没有存在的必要了。
想通这件事的瞬间，昆吾炎心中燃起许多的情绪，愤怒，屈辱，不甘……连师兄也知道这件事。他还是带着这么多人入阵，那些人信任他，可他什么也不说，他眼睁睁地看着他们死，现在还要来利用自己。
他才不要死，若这阵中注定只有一人能活，那凭什么不能是他！
“……好，我试试。”昆吾炎说着，垂下了眼帘。
许是被激发了求生本能，在昆吾炎的指挥下，少年们顺利避开了几处死门，情况好像真的渐渐转好了。
“你小子，有点厉害呀。”
连续的几次成功，冲淡了些许恐惧，众人仿佛又重新看到了希望，对与他们中间被保护的小个子，也转变了态度。
“阿炎，我发誓，这次我要是能出去，我给你养一个月的剑！不，以后你的剑都归我保养了！”
“阿炎，以前跟你不熟，还以为你就是个关系户，是我错了。”
“阿炎，这次多亏了你。”
昆吾炎心中升起奇怪的感觉，他干笑了两声，并没有多说。只是心里却忍不住在想，给他养剑？呵，他还舍不得自己的剑呢，他们会养什么剑，真是可笑！
又走了一会儿，他们能感觉到外面的气息越来越近，他们已经靠近出口了。想到终于能离开这鬼地方，众人都有些兴奋。
“我们出来了，出来了！”
“太好了！”
众人迫不及待要离开这龟地方，有两个人高兴得忘了队形，兴奋地向生门方向而去。
昆吾炎却脸色一变：“快回来！”
下一秒，“生门”方向雾气弥漫，那二人身影消失，空气中传来浓郁的血腥味儿。昆吾炎犹在伸手喊人，整个事情就发生在一瞬间。
所有人都被这场变故吓坏了。
为什么，为什么啊，那不是出口吗？为什么还是……死了呢？
众人下意识地看向昆吾炎，眼中的信任转为了质疑，仿佛在问他：为什么，为什么我们听了你的话来到这里，还是出不去。
师兄将昆吾炎护在身后：“阿炎阻止过他们，不能怪他。我说过，不要改变阵型，这阵法没那么容易出去。”
众人恍然大悟，是，因为那几人不听师兄和昆吾炎的话才会死的。