白夫人把码着绿豆糕的描花瓷盘向沈婳音推了推，“尝尝。从苏州请来的膳夫，最擅长南式绿豆糕，放了油脂的，松软。”
绿豆糕雕成花状，沈婳音垫着丝帕拈了一块，小口咬下一片“花瓣”，抿口品嚼。
“果然味道好，细腻又不过甜。”
“喜欢吗？”
沈婳音点头，“阿音自小爱吃绿豆糕，只是北疆做的远不及这般精细。”
“府里老人儿说郑夫人也爱吃绿豆糕，所以今日特地叫厨房做了给你。”
咦？还以为是巧合。
沈婳音心头一动。
“夫人似乎搜集了许多有关我母亲的信息。”
“后宅妇人，不就得在家事上多用心思么？”
面对沈婳音的敏锐，白夫人仿佛并不遮掩。
“我总得琢磨侯爷心里在想什么呀。”
也是，后宅的妇人头顶上不过就是高墙圈起的一方天地，所思所想所牵所念，无非是丈夫与孩子，兴许还有好些狗屁倒灶的鸡毛蒜皮。
虽然入府不足半月，但沈婳音看得出，白夫人过得并不顺心。从前遇到的地方官的妻妾尚且容光焕发，倘若万事如意，从三品侯夫人的精气神儿不该是这样的。
侯府一团和气的外表下，若说有谁是白夫人暗地里的冤家，除去不争不抢的孟姨娘，就只有张扬高调的杨姨娘了。婳珠又是杨姨娘一手带大的，白夫人非把正牌嫡女带回来，第一个堵心的自然就是婳珠，顺带杨姨娘也得不到什么好处。
沈婳音其实疑惑过，当初自己并未主动提出回到侯府，白夫人倒是皇帝不急太监急，非要她进府不可，着实殷切过头了。沈婳音有自己的思量和打算，说什么也不肯立即公开身份，白夫人强拗不过，这才答应只作养女收留，往后再从长计议。
白夫人……总会琢磨侯爷心里想要什么吗？
“夫人倒是说说，侯爷想要何时回京？”
这还是沈婳音头一回提出有关父亲的问题。
她从生下来，就没见过沈延。还是不久前通过崔氏，她才听说了原来自己家在京城，自己的父亲是开国元勋之一的镇北侯。
故乡是从没到过的故乡，故人也是从未见过的故人。
“每年的八月下旬，他都会回京。”
白夫人往茶汤里添了少许盐粒，用竹匙细细地搅着。
八月廿八，那年的秋分日。
“郑夫人被乱军掳走的日子，当年的乳娘和几个幸存的卫兵分别说的都是这一天，错不了。”
是这天吗？原来是这一天吗？
沈婳音忽觉一阵酸涩的难过，她连母亲具体是哪天没的都不清楚，她当时太小了，小到根本没能分辨凶手在背后的谋划，即使全都听到了，也不懂得那究竟意味着什么。
等到她长大后一遍遍回忆起那日的往事，才惊悟原来自己曾亲眼目睹了母亲被人害死的全过程。都已经太迟了，太迟了。
“我打算立夏过后就带全家到山上别业小住。京城热得快，老太太年纪大了，每年寒暑天都不好过，我想着既然别业修成，就尽快搬进去度夏，别白白空着。到时侯爷直接去山上，也免得京中应酬纷杂，难得回家休息几日还是清静些好。”
“是，全凭夫人安排。”
白夫人又道：“侯爷这些年，一直没有忘记过郑夫人，郑夫人这诰命，就是侯爷上书奏请圣人追封的。若非家兄临终相托，侯爷或许会为了郑夫人鳏居一生。这件事上，我始终心有愧疚，能把郑夫人真正的骨血带回侯爷身边，也算报答了一点侯爷的恩情。”
“夫人千万别这样说，夫人乃是侯爷明媒正娶的正室主母，哪里需要有任何的愧疚？”
白夫人拉着她的手，叫她坐得离自己更近些，“好孩子，我现在只盼着告诉侯爷我把他的真骨肉找回来了，叫他也高兴高兴……”
沈婳音忙起身行礼，“夫人，不可。夫人答应过阿音的，只做养女，远远地看一眼侯爷，圆了这场父女缘分也就罢了。”
“可是你已进府，难道就不想恢复自己的荣华富贵？难道甘心一辈子瞒着自己的身世？我知道，侯爷把婳珠当做眼珠子似的疼爱了十几年，这份父女情深轻易撼动不得，但你毕竟是他的亲生骨血，我们不是没有人证，此事若筹划得当，还是很有希望的……”
“夫人，”沈婳音掀裙跪下，面纱掩得她的神情晦涩难辨，“阿音真心感念夫人一片良苦用心，夫人心善，只是，我早已活成医女阿音了，心在江湖之远，等完成了我自己的心愿，也替白夫人了了心愿，自会离开京城，再不回来。”
“你这孩子，干什么这么大规矩？”白夫人将人拉起来，紧紧蹙着眉，“你当初就说不肯长留，京城不好吗，在府里养尊处优不好吗，还要去哪里？”
“下江南。”
“为什么一定要去江南呢？”
“记忆里，母亲曾经唱过一首歌哄我入睡，‘江南可采莲，莲叶何田田’。小时候南方未定，只在前人诗文中读过江南之好，长大后南北一统，随师父去过一次江南，就印在心里忘不掉了。”
沈婳音蒙着面，仿佛叫人无法走进内心，一双眼睛却又清澈灵透，令她说的每一句话都让人愿意用心倾听。
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