告别了娘子，李思义踏上了行程。三部尚书走的是陆路，在没有提前通知州府的情况下，直达河南行省最北部的州府开封府，准备沿着黄河流经的州府，自北向南巡视。
行了近半个月，一行人到达了开封府。这次是突然袭击，知府陈亮等人来不及做手脚，整个开封府这几年的财务开支账目就被暴露在尚书们的面前。
开封府知府陈亮可谓是八面玲珑，将官场上的那套见不得人的手段，运用的淋漓尽致，和下面的同知、通判等人相互勾结，简直是沆瀣一气。
李思义查了开封府的收支账目，发现了很大的问题，实际和报上去的出入实在是巨大，工部左侍郎肖克文巡视了近几年修筑的河渠、堤坝，更是触目惊心，这几年根本就没有像样的工程，朝廷拨款用来修筑堤坝的款项都被挪用。
经过核算，这次修筑堤坝和疏通河渠，只需五十万贯铜钱即可，如果是正常的疏通河道，二十万贯的预算便可以打住。州府竟然上报一百万贯，果然是欲壑难填。
陈亮见事情败露，竟孤注一掷，私下分别塞给给两位尚书和左侍郎肖克文每人一万贯，三人一致拒绝。陈亮几人见金钱贿赂不行，又用了美人攻势，引来两个尚书和工部侍郎的愤怒，吏部张尚书直接撂下一句话，让他等着被查办吧。
尚书们离开开封府后，快马加鞭又向着河南府行进，到了河南府的洛阳境内，却是另外一种景象，虽然一行人行程保密，可还是被地方官员提前知晓，尚书们还未到府衙，河南府知府邓礼就率领一干人等及早的迎接一行人。
知府邓礼年纪四十左右，不到三十便中了举，传闻他拥有绝世才学，于次年入仕后却一直不得志，他做了将近十年的知县，一直没有升迁。新潮建立，洪武皇帝爱惜人才，才任命他为河南府知府。
看到邓礼的那一刻，吏部尚书张元忠便冲着户部尚书李思义摇了摇头。这邓礼哪里有一点为官之相，分明就是一个白面文弱书生。
反倒是同知孙兴明和通判郑久成两人颇有些威严，尤其是孙兴明，眼里一闪而过的精光还是让吏部尚书张元忠捕捉到了，尤其是在他们询问邓礼时，每到关键问题，都是孙兴明在回答。
尚书们一行人下榻府衙，晚上的那顿饭奢华程度堪比皇家宴席，吃的各位尚书提心吊胆，席间更是美人萦绕，各色美艳的女子使出浑身解数，只图尚书侍郎能一亲芳泽。
“邓知府、孙同知，你们不是上报朝廷财政吃紧吗？本官瞧着你们地方官可是富得流油啊，这一桌子菜肴怕是要吃去百姓一年的收入了。”李思义讥诮道。
“李尚书，您真是冤枉下官了，中原人好客，我们这是倾尽了全力来招待您，只为博得您们的青睐，为了这顿饭，我们怕是要紧巴一些日子了。”同知孙兴明洒笑。
“那这些女子又是怎么一回事？难道也是你们的待客之道？”李思义脸上带着些薄怒，扬手将一个正要往他身上靠的女子推开。
席间都是孙兴明在辩驳，邓礼几乎搭不上话。李思义和张元忠心中了然，邓礼虽有满腹经纶，却不见得是治世之臣，不然也不会被手下的同知和通判联手架空权利，成了一个摆设。
宴席不欢而散，两位尚书和一位左侍郎带着各自的随从回了住处。负责贴身守卫的是皇帝派来的拱卫司的人，外围是随行官兵，最外面是府衙的人，守卫工作密不透风。
李思义洗漱好，拿出了一本《资治通鉴》翻阅，他很早就养成了睡前阅读的习惯，常年不懈。
“老爷，您又忘了披上披风了，夫人来之前千叮咛万嘱咐我，让我照料好您的衣食住行，河南府天气可比应天冷了不少。”李庆手里拿着一件披风披在了李思义的身上，嘴里还嘟囔着。
“好了，你这孩子也和夫人一样唠叨了，你去睡吧，我再看半个时辰也要歇着了。”李思义笑道。
李庆原是上面分给他的小厮，刚来时还不到十四，却是机灵得很，如今年龄不过十六，心思越发的细腻，成了他的得力长随。李庆比耀宗大不了几岁，他习惯把李庆当成了孩子。
李庆噘着嘴出去了，李思义继续看书，看到了精彩处竟忘了时间，不觉已经快到了子时。
这时，李思义听到了一阵细碎的脚步声，在他的身后停了下来，他不由蹙了蹙眉道，“李庆，我不是让你先去睡吗，你怎么又来了？”
然而，令他意外的是，李庆并没有回复他，而且还飘来一股脂粉的香气，李思义讶异的转过身，顿时大吃一惊。
他的眼前竟立着一个绝美的妙龄女子，女子不过双十年华，披了一件大红的披风，红衣下修长的玉颈白腻挺拔。
不同于刚刚宴席上的那些女子，此女美而不艳，媚而不俗，一张秀美的鹅蛋小脸，精致小巧的琼鼻，一双如水的眸子顾盼流离，唇角微微翘起，樱桃一样的红唇微张，欲引人一亲丰泽。
乍一看，这女子的脸阔和眉眼竟与蔷薇有些相似，只是，女子的眉眼间多了些欲念。李思义马上就明白了是怎么一回事，脸一沉，随即便怒喝一声：“你是怎么进来的？出去!”
“李尚书，您又何必拒人于千里之外，您一个人深夜读书，不觉得少了些什么吗，若是有佳人红袖添香，说不定还能成就一段佳话，做出一首好诗来。”
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