但她的兄长死了，为了延续皇族的统治，她必须即位。她要证明自己能够做到一个掌管天下的人应该做到的事情。
老者的身后站着一个年轻人。
旁人不敢看他。因为他握了兵权，明明是皇帝的养子，却提出了让皇帝禅位。
太子殿下死了。
天真无助的公主即将上位，却被能力强干的皇养子阻拦。
“为了帝国的永恒，”皇养子说：“能者上。”
皇帝已经很老了，他看着朝堂中站着的女儿和视若亲子的他。
朝臣们不言语，只是站在了自己支持的人后。
各占一半。
最后，皇帝同意了这场试炼。
在远古时代，曾经有个晋国。
晋国有个长公主。
她的皇帝亲哥病重，她的太子侄子是傻子。
她的将军舅舅战功彪炳，但她早已在舅舅身边安排了杀手，如有需要，随时可以动手。
这个天下，她伸手可得。
皇养子表情淡漠：“若公主能在这样的环境里登基为帝，即可证明她有帝王之才。”
公主也接受了这场试炼。进入后，她会忘记自己的所有事情，只作为那个晋国公主行事，但会保留自己的行为和思考。
看起来似乎很简单，但皇养子势在必得。
公主进入试炼前，看了皇养子一眼。
她不明白，年少时那个低着头轻轻叫自己姐姐的少年，怎么就成了如今的冷硬模样。
皇养子平静地遥望公主，眼神里是让她看不懂的东西。
晋国的晋恪什么都不知道。
经了附身之事，她终究有些害怕，所以叫来了侍卫，让他去打探一番宫女小桃的家乡，看看是不是和自己亲身经历的一般。
侍卫很快就给了回复，是一样的。
此事怪异，晋恪忍不住心里的好奇，她很想知道苦孩子小桃，怎么就成了自己身边的宫女。
小桃被传唤过来，规规矩矩跪在晋恪脚下，忍不住发抖。
小桃听说过长公主不是个体谅下人的人，很怕长公主是不是又想处置自己了。
但晋恪没有处置她。
“小桃，”晋恪问：“你是怎么进宫的？”
小桃的身子抖抖索索：“回殿下，奴婢家里贫穷，奴婢把自己卖了，运气好，被一个官家买了。”
“后来奴婢也不知道怎么的，那官家就遭了难，我糊里糊涂地成了官奴。被采买的太监买回了宫里，本来是做洒扫差事的，后来做的好，才到了殿下这里。”
晋恪点了点头，看来自打小桃把自己卖了，波折挺多，但结局还好。
她又问：“你家中如何？”
小桃答：“奴婢家中父母还在，还有个妹妹叫梨子。”
果子呢？晋恪问她：“家中没有兄弟？”
小桃静了静，似乎有轻微的吸气声。
然后，晋恪听到了她的回答：“奴婢的弟弟……一次雨中摔伤后夭了。”
晋恪猛然鼻子一酸。
她还记得那个孩子，穿着爹的空裤腿做的新衣，兴高采烈地抓蚂蚱。
晋恪什么都说不出来。
她摆了摆手，小桃便无声退下了。
晋恪仰起头，看梁上细雕后贴金的凤凰，心里只有一个念头。
果子这一辈子，到底还是没吃过什么好东西……
第四章
这几日朝中事多。
晋恪很是忙碌。
另外，她发现小桃脑子不是特别好用，自从那次她用想吃桃子的名义饶了小桃一命，此后，她的桌上永远摆着一盘桃。
就像现在，晋恪在看奏折，小桃守在旁边，偷偷看眼长公主，眼神还不时停在桌上的桃子上，很是希望公主能吃个桃子一样。
晋恪不动声色，继续看奏折。
固州有震，伤了不少民房，死伤也有，需得拨款。
须尼山有祥瑞，当地主官把那头白鹿当成了天大的喜事，要上京献瑞。
盟州有土贼，虽已清理，但有些成了流寇。要安排人手，还得嘉奖将士……
事情都不大，但是都得一一处理了。
还得处理好，毕竟现在皇帝卧病，民心不安。晋恪得让百姓安心。
除此之外，最麻烦的是沧州。
沧州离海最近，是中原与海寇间的屏障。
最近，海寇有些不安分。
沧州许是会有事。
晋恪在心里盘算着，是不是该派兵了。
只是最近国内不安宁，总是有些地方需要兵力。晋恪也就始终没给沧州加派。
晋恪和朝中大臣总觉得沧州不急，还有时间。
但在一天晚上，她忽然被大太监步蟾的声音惊醒了。
“殿下！殿下！”步蟾在床帘外声音又轻又急。
晋恪迷迷糊糊醒来，听到了步蟾的下一句。
“沧州有变！”
晋恪立刻惊醒。她霍然起身，宫女们迅速忙起来。
宫女们给她着衣束发时，晋恪听步蟾说了沧州的情况。
“也没个征兆，忽然间海寇就动了。”
“朝中收到的急报上写着，沧州已经被围了。几位大人在阁中等您，太子殿下也正在来的路上。”
“奴才这边的人得到的消息，是今年海上收成不好，海寇才铤而走险。几支海寇结了盟，势要夺了沧州城。”
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