他没再为难那个看店小姑娘，离开旅馆去旁边的小饭店吃饭。店堂里顾客稀落，但他坐下不多时，却有人过来拼桌。一个年轻女人，二十五岁上下，利落的短发，晒得黑黑的，穿一件宽大的灰色T恤，手腕上戴着一只巨大的男装户外手表，他记得刚才在旅馆里看见过她。
他让她坐着，两人分别点了菜，她要了一瓶本地酿的白酒，倒了两杯，将其中一杯推到他面前。他不记得他们说的第一句话是什么，反正就是些很寻常的攀谈，没问名字，也不说从哪里来的。如果他们早几年遇到，他说不定会喜欢上她，她是他一直以来偏爱的类型，可以结伴旅行的那种人。而现在，他之所以注意到她，只不过因为她笑起来跟司南有点像。
他其实酒量不错，但极少喝，念大学时看到吴世杰喝的酩酊大醉，总是不能理解为什么有人要找这种不痛快。直到那天夜里，他第一次有了想要醉过去的欲望，一杯接一杯的灌下去，有那么短暂的片刻，他觉得身体低悬在半空，变得温暖而麻木，意识如丝般抽离，现实中所有痛楚逐渐远去。
喝完那一瓶酒，她对他说：“如果找不到地方住,你打算怎么办？”
“去汽车站看看有没有去别的地方的车，”他回答，“或者就在车站过一夜。”
短发笑了笑，说：“跟我走吧，我给你找个地方。”
“你不怕我是逃犯？”他问她。
“就凭你？”她嗤的冷笑了一下，“你顶多是个躲债的，而且还是情债。”
她带他回到那个小旅馆，让看店的小姑娘拿了一把钥匙，见他一脸疑惑，便笑着解释：“我是此地的老板娘，只可惜没有老板。”
她肯定不是当地人，更看不出是在边境小镇开小旅馆的，反倒像是从某个沿海城市来西双版纳徒步旅行的游客，年假结束就要回到某栋CBD写字楼里上班的。
程致研跟她上楼，进了二楼西面一个小房间。她开了灯，又推开窗上的木隔扇，让湿润的夜风吹进来。
那种温暖麻木的感觉已经过去，他开始觉得不舒服了，去吐了一次。
等他从厕所出来，她递给他一只杯子，对他说：“白糖水，喝了胃里会舒服一点。”
他好像听到自己说了什么，但脱口而出之后就不记得了。
“谁是司南？”她看着他问。
他一激灵清醒过来，避开她的目光，没有回答那个问题。
她还是看着他，许久才又开口道：“没关系，咱们俩差不多，同是天涯沦落人。”
他在那间旅馆总共住了三天，原本很快就要走的，却被这个不太像老板娘的老板娘屡屡挽留，把附近值得一去的地方都走遍了。第二天，他发现护照不见了，猜到是怎么回事，但不能确定。他决定不去管，知道自己不能躲上一辈子。
第三天傍晚，他们回到旅馆。房门口坐着一个人，听到他们脚步声就抬起头，看着他露出笑来，说：“总算找到你了。”
“你是司南？”老板娘问。
“不，”她回答，“我是沈拓。”
14
那天夜里，程致研带沈拓出去吃饭，听她说这段时间上海发生的事。
华仕已成功收购W，因为新主子官方背景深厚，天庭那件商业贿赂案很快就不了了之了，也没造成多大的负面影响，但涉案的雇员，包括郑娜，还有老贝，都已经走人，餐饮部基本等于经历了一次大换血。
不知道为什么，公关部总监关博远也随后递交了辞呈，再加上程致研的突然离职，整个酒店运营部门的管理层几乎一下子被抽空。幸好查尔斯在其中发挥了中流砥柱的作用，撑过了这段人心惶惶的日子，如今继任的高管都已陆续到职，酒店运营也逐渐恢复正常。
程致研静静听着，对他来说，这些事就好像发生在另一个时空一样。他一点都不觉得意外，经历这样一场变迁，天庭必然会乱上一场，而面对这一切，查尔斯也一定能保持淡定，应对有方，因为这本来就是这出大戏中的最后一幕，查尔斯也是编剧之一。
沈拓见他不说话，就讪讪的焕了个话题，说他离开之后，吴世杰在他的公寓住了将近一个月，后来得到一些关于他行踪的消息，他的信用卡有一笔交易记录，刷卡地在东北某市，就离开上海去那里找他了。
吴世杰走后，每天在公寓驻守的人就变成了她，前一天下午接到领事馆的电话，说有人在景洪捡到他的护照，交到镇派出所，还留了一个旅馆的电话，就立刻就订了机票，天没亮就出发，坐早上七点半得航班，五个多小时之后到达西双版纳机场，又乘长途车到了这个小镇。
老板娘这一招，程致研早有预感，也很清醒的知道，来的人不可能是司南。他以为会是吴世杰，或者是陆玺文派来的什么人，却没想到会是沈拓。
“吴世杰知道你到这里来吗？”他问她。
她点点头：“领事馆的电话是直接打给他的，但他人在哈尔滨，一时买不到机票，所以我就先来了。”
“你明天就回去，就当没找到我，行不行？”
“为什么？”她反问。
“不为什么，我只想休息一段时间。”他回答。
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