江音晚抵在他身前的柔荑，转而轻轻攥住了他的墨缎寝衣前襟。她终于抬起头，对上那双幽邃漆眸，雪腮鼓了鼓，带着软软的气恼：“我想要殿下答应的，早就说过了。”
她要他爱惜自己性命。不论她是否在人世间。
裴策阖了阖眸，淡寂静潭下深浓莫测，漩涡卷着岐崛的石，卷携来旷远的痛楚。她若不在，这人世一切，巅峰的权柄，大好的河山，都不过是荒漠白骨，而他是其间一具行将衰朽的行尸走肉。
他忆起前世，江音晚死后，他是以何代价，去赌一线重来的机会。他缓缓睁开眼，面色却是沉定，寻不出一丝飘忽与心虚，只淡淡笑了一笑，含着温溺纵宠，徐缓道：“好，孤答应便是。”
江音晚仔细凝睇着他的神色，未能看出一分破绽，然而不知为何，心下仍有隐隐的悸——前世她死后，裴策究竟如何？她劝服自己放下这一缕不安，最终由裴策喂着，喝完了药，又被喂了一块蜜饯。
裴策见她发已全干，扶她躺下，俯身替她掖着被衾，轻轻啄吻她的唇角，柔声道：“孤出去一趟，很快回来，晚晚先睡。”
江音晚点点头。
裴策将卧房灯烛一一熄灭，只留下不远处圆桌上幽微一盏剔墨纱灯，轻步走出去。船舱内，与卧房一墙之隔，是一间书房，他需听下属回禀刺客之事。
在高阁上放冷箭的刺客，和隐在人群试图行刺的两名刺客，尚在审问之中，酷刑拷打仍不肯松口。
然而今夜的谋害，不只在街市。
侍卫叩地禀道：“禀殿下，在殿下离船之后，有四名刺客试图潜入船中，被属下等扣住。属下无能，四人中有三人已服毒自尽，搜查他们随身工具，应是预备对船只动手脚。”
看来幕后主使，做了两重准备，街头行刺不成，便要他葬身江河。
裴策端然坐于书案后的鹿角椅上，墨袍冷谡凛倨，听完侍从回禀，神情淡而漫然，只漠声吩咐继续拷打。
他耳力过人，船舱上隔墙薄薄，蓦然听见卧房内传来轻微响动，面色倏地一变，阔步往卧房走去。
推开门，只见卧房内光线昏昧，桌上孤零零一盏剔墨纱灯，投下的影有绢纱上松竹纹样。月上中天，月色如纱如雾，笼了满室。
江音晚下了床，菱锦寝衣单薄，是近似月色的白，纤柔身形立在圆桌旁，手上拿着一个木盒，正是裴策今夜在那家古怪商贩处所买。
盒子是普通的木质，盒盖打开，她微俯身，凑近灯光，看着手上的东西，微微蹙了眉。
裴策阖上门，朝她走过来，俊容清矜平静。
江音晚听见脚步声，转头看向他，不解地问：“殿下买的这是什么？”
裴策扫了一眼，一泓清泉般的灯火拉长浓睫的影，投在峻隽玉容。他随口回答：“鱼鳔。”
第67章 赠 佛珠
江音晚细弯的眉蹙得更深了些, 她懵懵地“噢”了一声，还是疑惑：“殿下买这个做什么？”
裴策缓步走过来。虽已沐浴罢，为听下属禀报公事, 并未换上寝衣, 而是一袭矜正云锦墨袍, 身形高大, 有天然的疏漠气度。月色如洗，洒在他的袍摆, 银线绣纹清辉流转, 落影修长。
他往绣毯上瞥了一眼，确认江音晚好好地穿着鞋, 才从她手里接过木盒。视线淡淡在盒中一落, 又投向江音晚，清邃漆眸被浓睫半掩，如月照松林，幽影里只隐隐见叶尖霜霰。
裴策温声道：“自然是有用的。今夜晚晚已走累了，早些休息，改日再说。”
避子之法，不只药物, 还可用鱼鳔、肠衣等, 唤作“避子衣”。
江音晚未解其意, 什么用场非要改日再说？只迷迷糊糊地点了点头。
裴策放下木盒，扶她回床上坐下，弯腰为她脱下那双软缎攒珠绣鞋，旎旎灯色下，玉足胜雪。他轻握着两截纤瘦的踝，将她小腿搁回床上, 盖好被衾。
江音晚又看了一眼桌上的木盒。裴策俯身靠过来，为她掖着肩头的锦衾，遮挡了圆桌上剔墨纱灯的光亮。江音晚看向他，背光处他墨发玉冠，轮廓镌然如刻，沉稳寡漫。
裴策低头轻轻啄她的唇，没有太多意味的浅吻，撤开一些，看她青丝如鸦云，铺了半枕，衬得那精致小脸不过巴掌大。他薄唇又轻碰她的雪颊，嗓音低醇，只说：“睡吧。”
江音晚柔荑从被衾下探出来，捏住他的袖摆，轻声问：“殿下还不睡吗？”话里透出无意识的依赖，已习惯他陪着她。
裴策淡笑了一下：“孤还未更衣，很快陪你歇下。”
江音晚绵软地“噢”一声，阖上了眸，听到他步伐轻缓，渐渐往湢室去，转入那扇紫檀架嵌“云逸青山”苏绣屏风。
她又睁开了眼，圆桌上那盏纱灯方熄去，月色下，桌上那个木盒已不见，被裴策顺手带去了湢室。江音晚细眉轻蹙，还是不明白，但也不再多想，安静等着裴策。
乌鹊倦栖，江畔有隐隐渔歌回荡，歌声欸乃，曲调悠长如茫茫幽思，千回百转，夹杂着各地乡音，没入蒲苇深处。她听不甚懂，但一时没有睡意，也静静听了几句。
裴策已沐浴过，更衣的动作利落，应当很快回来，然而江音晚听见湢室传来一阵轻涟水声，沥沥浅落，似在洗什么东西。
待他出来的时候，手上拿着那枚鱼鳔，薄而透明，残留的水渍慢慢从柔滑的表面滑落。
江音晚多看了一眼，裴策隔了一层干净丝帕，将它搭在床头螺钿小柜的边沿，暂晾着。
他神色矜淡寻常，没有解释什么，只在她身边躺下，将人拥入怀中，顺着长发慢慢拍抚她的背，哄她入睡。
江音晚枕在裴策的臂弯，他身上有清冷微涩的木质香气，辨得出其中几味，雪松、檀木，混杂着广藿香，淡淡笼罩，抚在她背上的力度柔缓，如待珍宝。
她躺了许久，分明身体是倦乏的，但始终没有困意。娇软身躯蓦然不安分地动了动。
裴策长睫半垂，询问地看过来。江音晚没有说话，只慢慢抬手，攥住了他寝衣前襟，柔软身段更近地偎过去。
裴策劲瘦臂膀将她纤弱身子环住。江音晚看不见他平静邃眸下的幽晦，只听到他嗓音沉而缓，问她：“怎么睡不着，是不是吓到了？”
他指今夜的刺杀。哪怕他将江音晚护得极好，什么也没教她瞧见，又在药里添了几味安神的药，仍担心给小姑娘留下阴影。
江音晚轻轻“嗯”一声，声线贴着他的胸膛，有些闷闷的。裴策蹙眉，大掌拍她的背，心疼地低声哄慰：“已经过去了，什么事也没有。有孤在，晚晚什么都不用怕。”
江音晚抿唇，攥他衣襟的手松开，转而推了推他的胸膛。裴策眼底更幽深一分。他没说什么，依她的意，将手臂稍松，但仍拢着她，神色澹静如潭，什么也看不出。
江音晚在他怀里转身，伸手向漳缎软枕的一侧，从枕下取出一串金星小叶紫檀佛珠。
佛珠颗颗细腻圆润，在月色下隐隐泛出温润光泽，看得出是经年的物件。念珠佛塔顶缀有万字结流苏，却是簇新的，是江音晚近来编制。
她背对着裴策，身前是他的大手，瓷白修长，指节分明，腕骨隽劲，蕴着薄薄的力量感。她握上他的手腕，将那串佛珠慢慢绕上去，松松缠了两圈。
江音晚印象里，裴策是从来不信神佛的人，然而他又同无尘方丈有往来，让她有几分不确定。无论如何，这是她一番心意。
夜色深稠阒然，窗外渔歌已歇，只能依稀听到江上澜声。江音晚的话语低柔认真：“殿下，这串佛珠在你看来或许只是寻常，于我却很珍贵。我将它赠予你，希望能护佑你平安。”
她没有说，这是她母亲的遗物，怕裴策知道后不愿收下。
裴策一怔，隐隐有所猜测。他轻轻掰着江音晚的肩，将她转回来。漆眸凝着她的芙蕖小脸，映入一点月色，似静潭笼了一层薄雾，那些幽深险峭，骇浪翻涌，皆沉晦难明，只见一片清凌。
戴了佛珠的手，扣住她的后颈，慢慢吻下去。小叶紫檀珠串微凉，拂着江音晚颈后肌肤，她轻轻一瑟，被裴策安抚。他另一手伸向床畔螺钿小柜边沿。
佛珠清静，从她后颈滑至雪背，又绕至酥山。裴策眸中亦是奇异的寡漠与自持，似从容地掌控着一切，借着泠泠月色，一分一分清晰看着江音晚杏眸里漫起的泪雾。
子夜将至，花朝节最后的时刻，江上升起烟花，映亮远山轮廓，在夜幕零落如星雨，明一阵暗一阵地从窗外映进来。遥遥的爆响，半掩去船舱内哀弱的泣声。
不同于过往，裴策用这般方式去证明江音晚属于他，只换来更深的自疑。而今，魂根梦觉，苦尽甘来，月也欢喜，山也相爱。（1）
直至拂晓风起，残月西沉。
*
三月初，船顺大运河至江南。在到达江南东道余杭郡前，先至吴郡。
阳春三月的江南，柳濛花雾，雨膏烟腻。一艘艘画舫来往不绝，都笼在淡烟微雨里。
吴郡，是柳昭容的故里。
江音晚在船上，见到了一名妇人。被侍卫扣押着，跪在她的面前。
为免惊扰江音晚，在带上船之前，裴策已命人将这名妇人收拾过一番，至少衣衫齐整。然而这妇人神志已不甚清明，江音晚见到她时，又是一副鬓发蓬乱的模样。
这名妇人大约五十来岁，终日奔逃使她看上去更显沧桑。见到江音晚，开口便呼一句：“贵人救命！”
随后又试图朝江音晚膝行而去，被侍卫拦下。一名侍从在旁，冷声道：“柳家既要灭你的口，你还为他们保守秘密吗？”
她仓皇地摇头，连声道：“只要贵人能保我性命，我什么都说。”
这名妇人，正是裴策派人搜寻、从前侍奉在柳昭容身边的仆妇。
第68章 陈 金丹
仆妇因被追杀而惶惶不可终日, 四处奔藏三年余后精神状态已近乎崩溃，好在尚未影响心智。俞大夫为其扎针，使其情绪平复后, 虽仍有些语无伦次, 倒也能吐清事情始末。
裴策曾查到, 柳昭容在入宫前, 同一位长安来的贵人有过往来，疑似淮平王裴昶。然这些言论, 非来自柳昭容身边之人, 他们对个中情形并不清楚，或有捕风捉影之嫌。
而这名仆妇, 曾是近身照料柳昭容的嬷嬷, 恐怕是除了柳昭容带进宫的两名贴身婢女外，最有机会接触到内情的人。
江音晚从她的叙述里，大致还原出了柳昭容的一段过往。
柳昭容闺名簪月，是吴郡娄县县丞之女，云鬟酥腰，丽质天生，在当地素有美名。
贞化二十年, 柳簪月待字闺中。其父不过末等小官, 若寻常婚配, 柳簪月大约会被许给当地的新科举人。然而其父生出了借女儿攀附权贵的心，打算将她送给吴郡太守做妾。
太守年近五十，姬妾成群，说是妾，实则是怎么回事，柳簪月心中有数。可她命不由己, 反抗不得。
幸而此时有位贵人从长安而来，在吴郡一带赏游。柳县丞暗中探听到他身份非凡，设宴款待，又打起了将女儿献给他的主意，安排柳簪月在席间献舞。
于彼时的柳簪月而言，被献给这位贵人，与被献给太守并无不同，都不过是一件待价而沽的礼物，一级她父亲脚下的阶。甚至远去长安，面对贵人或许更复杂的后宅、更森严的门第礼数，将使她处境更为艰难。
这名仆妇说，她眼瞧着姑娘对镜练舞时会蓦然停下动作，怔怔垂泪，又不得不在听见屋外老爷脚步声时，牵出一个笑靥来。
一袭舞裙，莲步走出围屏时，柳簪月怀的是认命的心。哪怕遮面的水袖缓缓落下，她见到上座那人轩然霞举的玉容，心中也未能起多少波澜。
舞步蹁跹，纱裙翻飞，她纤腰长腿笼在朦胧的纱里。虽身份不贵重，毕竟是官家女，本不该穿这样的衣，可父亲之命，她没有办法。
一舞毕，贵人果然向柳县丞暗示于她有意。柳县丞彻底打消了将女儿送给太守的念头，开始频频邀这位贵人过府。名目繁多，或赏花，或品茶，或论棋，暗中无一例外，都安排柳簪月作陪。
然这位贵人，并不像柳县丞预料的那般，耽于柳簪月的美色。他恪守礼节，对柳簪月未有一分逾矩。二人在柳府后花园中，当真只是赏花，品茶，手谈一局。
他向柳簪月委婉解释，自己当日是看出柳县丞的用心，猜到若非自己，柳县丞还有旁的选择，恐怕只会更糟，为了帮她，才向柳县丞作那般暗示。
他表明身份，道自己是京中淮平王，名昶，称若柳簪月于他无意，他绝不勉强，甚至可带柳簪月到长安，由她自行择选良人，他以郡王身份做主婚配。
柳簪月心知裴昶所言并不现实，仍不免心中触动，对他隐约转了态度。在柳县丞的有意促成下，二人的来往渐渐多起来，有时还会相约在柳府之外。
吴郡烟雨朦胧，芳草绿芜，玉翦双飞。柳簪月在这个时节，遇上傍柳系马的俊逸郡王，他通诗词，爱山水，谈吐风流，又救她于水火，她渐渐动了心。
柳簪月起初还会带着婢女或嬷嬷赴约，后来在与裴昶见面时便有意屏退旁人。两人之间是如何相处以至步步定情，这名仆妇并不详知，只知道那段时日，姑娘常熬夜在灯下做绣活，反复拆反复改，最后绣出一枚双燕垂柳的荷包，要送给谁，不言自明。
初尝情爱的少女，会花更多时间坐在镜前，一遍遍试着妆容、钗环，会走在路上兀自低头，莫名浅笑，也会忍不住，同身旁亲信流露出自己的患得患失。她曾无意间提起一句，殿下似乎对人间风月过于游刃有余。更多的担忧，还是二人身份悬殊。
裴昶在吴郡逗留并不算久，长亭送别，柳簪月望着那孤帆一去斜阳远，只余落霞鸥鹭。转回头时，已泪流了满脸，却牵出一个笑来，对嬷嬷说：“我会等他，他答应过会娶我。”
后来的事，便是皇帝遣花鸟使至江南，采择美人，召入深宫。柳簪月的姿色，在当地闻名，即便只是县丞之女，亦注定在花鸟使的名单上。
皇恩浩荡，她除跪拜谢恩，没有第二条路。甚至哪怕一死，都会连累父母族人。
柳簪月入宫只能带两名婢女，赴京前，担心其父对嬷嬷不利，安顿好了她的去处，让她在自己离开后去庄子里，以为这样避远了，便可让柳县丞安心。
然而柳县丞在此事上，比柳簪月想象的更为谨慎。女儿入宫为嫔妃，是他平步青云的大好机会。这名仆妇对柳簪月与淮平王之事知道得太多，断不能留其性命。