周曜憋着股莫名的火气，抬脚直奔清漪院。
*
清漪院里，玉妩这会儿正喝荷叶莲子汤。
暑热尚未褪尽，这是极好的消暑之物。
淮阳王府占地极广，前头是王府迎客接旨的一带厅堂游廊，又有众多王府属官办差之地和周曜的书房，修得极为轩昂巍峨，触目皆是皇家气象。后院里则多有花木湖池，既有富丽堂皇的厅堂殿宇，亦有曲桥流水的湖池亭台，湖中常有荷花。
这会儿花期未尽，菡萏香倾，碧波荡漾。
玉妩爱折荷花供瓶，随手折些荷叶做成汤，清透碧翠又清热解暑，极是爽口。
她美滋滋地喝着，窝在圈椅里翻书。
便在这时，窗外忽然响起了仆妇们意外而整齐的问候——
“奴婢拜见王爷。”
齐刷刷的声音，一听便是训练有素，规矩而恭敬。
玉妩自打嫁进王府，这小半年里除了那夜碰见追捕刺客的狄慎外，从未见旁的男子踏足内院，至于淮阳王周曜本尊，更是连影子都没露过。天长日久，玉妩都快忘记这是她跟淮阳王的新婚洞房了，总觉得内外有别，两人会一直这样顶着夫妻名义过下去，各不相扰。
看到男人颀长的身姿时，她甚至愣了一瞬。
还是徐妈妈偷偷戳她，“别愣着呀！”
哦对，王爷亲自驾临后院，她身为妃妾是该接驾的。
玉妩赶紧将桌上摊开的话本藏进抽屉，拎着裙角快步下了阁楼，顺便理了理窝在圈椅里时蹭乱的鬓发。
绕过屏风到得廊下，就见周曜负手站在甬道上，深青色的衣裳被秋风拂动，暑热未尽的天气里，那张脸冷清得如同覆了初冬的冰霜。
他这是……心绪欠佳？
玉妩赶紧屈膝为礼，柔声道：“王爷怎么有空过来了？倒是妾身失礼。”
香颈低垂，鬓发如雾，姿态袅娜而婉约。
因是躲在住处散漫喝汤，她连发间的珠钗花钿都卸去了，只剩一支精雕细镂的凤尾玉簪挽着鸦色满头青丝。垂落的发梢松散搭在肩上，那件纱衣裁得宽松轻薄，露出脖颈间大片的白腻，有根细细的红线挂在颈上没入胸口，不知是坠了什么。
周曜的目光顺着红线往下挪，在触到衣衫掩着的酥雪前极力收回。
风吹过庭院，她抬手捋了捋扬起的发丝。
蓦地，周曜就想起了新婚那夜，她摘去凤冠后坐在镜前换衣卸妆，烛光下娇艳柔旖。
那眉眼身姿，是真的漂亮。
胸前堵着的闷气被她清澈含波的目光冲散，兴师问罪的架势也在无形中悄然收敛。
周曜端着冷清傲然的姿态，目光随意扫过庭院，最后仍落在玉妩的眉眼间，口中道：“我交代的事情，你都忘了？”
“梦泽那边，妾身每日都会去照料，他和柔嘉读书都极认真，王爷尽可放心。”
玉妩勾出温柔笑容，清丽灵动。
周曜摇了摇头，也没说话，只管瞧着她。
这分明是她会错意了。
玉妩赶紧回想他究竟交代了哪些差事，从此刻往前倒推，脑海里关乎映辉楼里的每个细节迅速滑过，倏的，很久之前关于江月媚婚事的嘱咐就蹦了出来。
隔得有点久，玉妩近来心思多放在两个孩子身上，都快忘了江月媚那档子事儿了。
她不甚确信，做贼心虚地打量周曜的神色。
便见他眉梢微挑，淡声道：“望月楼。”
果然！
玉妩心里哀嚎了一声。
千算万算都没想到，淮阳王头回踏足内院竟是来算这笔旧账的。
好在从前拖延差事的时候，她很多次都想过周曜问及时该如何作答，这会儿遭了突袭，她也没自乱阵脚，只微微笑道：“原来是这件事，确实是妾身大意了。”
“只是大意？”
“是呀。”玉妩心中预演过许多遍这番对答，此刻睁着眼睛说瞎话，也能做到脸不红心不跳，只缓声道：“殿下文韬武略，心怀天下，行事爽直利落，想必以为这是极轻易的事。其实不然，姑娘家的心事，跟行军打仗截然不同。”
“有何不同？”周曜难得耐心。
“女人心，海底针，不知王爷可听过这句话？”
见周曜似乎没听过，玉妩小伎俩得逞，笑得更加温柔可亲。
“姑娘家多半害羞含蓄，心思藏得深，婚事上尤其如此。王爷或许不知，我在闺中时却见过不少，有些女子明明有意中人，却羞于说出口，亲生父母跟前都未必吐露，何况旁人？”
“所谓意中人，自是珍而重之藏在心底的。妾身与江姑娘相识未久，若赤眉白眼地去问，怕会令她觉得冒犯。所以妾身打算等跟江姑娘再熟悉些，她愿意同我说心事了，才能问到真心话。否则妾身笨嘴拙舌，即便问了，怕也无用。”
她柔声说罢，抬眸忐忑望他。
少女娇丽，修长的睫毛微翘，底下双眸清澈潋滟，肌肤霜雪般毫无瑕疵。
连唇角勾起的弧度都极为悦目。
周曜忽然躬身凑近她的耳边，低声道：“如此说来，若我问你可有意中人，你会如何回答？”他慢慢说完，也不抽身离开，只管隔着咫尺距离打量她。
男人的唇几乎要贴在她白嫩的耳垂，呼吸落在耳畔时，热而微痒。
玉妩僵在那里，动都不敢乱动。
两人离得实在太近，众目睽睽下，她的耳廓上有微红悄然浮起，连脸颊都泛出粉色。
在此之前，她想过无数种周曜听闻后可能的态度，甚至想过该如何应对，却唯独没想到会是眼前这种。
心里像是被谁戳了一下，空落落的。
她垂下眼睫，轻声道：“妾身已嫁给了王爷。”
声音细若蚊讷，却并非娇羞所致。
周曜愣了愣，看到她的手紧紧攥着衣袖，似颇为无措。
心里忽然就软了下来。
周曜直起身，觉得自己有些好笑。
平白无故问这种话做什么呢？她有没有意中人，他不是早就知道了么。更何况，就江月媚那种屡屡生事的态度，玉妩就算去了，怕是也要碰钉子。原就是他考虑不周，安排了荒唐差事，小姑娘被塞进来冲喜已够可怜了，他跟她置什么气。
心里这样想着，却有另一种失落蔓延。
周曜不动声色地将扬州二字赶出脑海，只看向眼前的阁楼。
这是他跟玉妩的新婚洞房，曾有红烛摇曳到天明，映照着屋内凤冠霞帔的娇柔美人。那夜的记忆此刻仍旧清晰，只是时序递嬗，春尽秋来，窗扇上的红色喜字早已拆去，就连喜庆的宫灯都换成了寻常样式。
不知不觉间，她嫁入王府竟已数月。
身为新郎，他却从未踏足其中。
周曜的指尖扫过玉妩秀肩，抬脚径直走向屋中。
*
宽敞的屋舍里，新婚洞房的气息早已荡然无存，不过比起映辉楼的满屋药气和简洁陈设，这屋里显然鲜活得多。
门口的屏风绣着喜鹊红梅，触目只觉生机勃勃。
绕过屏风，左手是两张长案，上头养着水仙和盆栽海棠，亦有折来的时令花卉，行经案畔，有幽香扑鼻。桌上除了茶盘杯壶，还摆着果脯蜜饯，盘子里的糕点还剩少半，有一枚咬了半口，想必是玉妩当零嘴吃掉的。
帘帐是浅色的，显得屋中颇为亮堂。
进了里间，玉鼎雕成瑞兽，有淡淡的薄烟袅袅腾起，香味里搀着一丝甜。
箱笼橱柜之间，尽是女子起居的痕迹。
周曜的余光落在玉妩身上，见她亦步亦趋地跟在身后，似有点紧张。
他原本打算瞧瞧就走的，却忽然改了主意，径直进了最里侧的卧房。
珠帘内纱帐长垂，里头倒未熏香，只供了一大瓶花束，宽敞的雕花大床倚墙而设，锦帐合欢，被褥香软。
明明是夫妻用的洞房，却颇似深闺。
玉妩紧跟在身后，掌心都快渗出细汗了。
她着实没想到周曜会忽然来清漪院，更没想到他会有闲心来屋里闲逛。像是幼时被先生突袭课业，她生怕哪里做得不周全，惹得先生不快。而至于周曜，虽说这阵子处得甚是和睦，但方才忐忑对答时，也勾起了先前被他掐着脖子威胁的记忆。
这男人的喜怒无常，着实令她刻骨铭心。
于是玉妩更不敢掉以轻心了。
她尾巴似的跟着，猜不透周曜的意图。
佛宝她们被孙嬷嬷拦着没跟进来，屋里只有夫妻俩慢行，越是沉默安静，越是让人觉得紧张。脑海里的弦渐渐绷紧，在周曜站到那张宽敞的床榻旁边时，更是扯成了一根细丝。
她有些担心地想，周曜这是要搬过来吗？
若果真搬来……
“这张床挺大，独自睡不会害怕？”
男人清冷的声音突然响起，玉妩下意识摇头，“不会，习惯了。”
“……”周曜无言以对。
不过看得出来她有点局促，应是跟他想到了同一件事情。
明明是已经成婚数月的夫妻，在映辉楼里，玉妩扶他起身，耐心喂饭时一副乖巧小媳妇的模样，事事都极妥帖。后来病情渐愈，她没少扶着他在外散步，便是被他搂着腰身的事也有过。彼时她应对得自如，一副恪尽职守的模样。
然而到了新婚所用的洞房，氛围却还是微妙起来。
这微妙的缘由，两人都心知肚明。
玉妩看他目光在床榻上逡巡，心里忽然冒出个荒唐的念头。
——他不会躺上去吧？
念头未已，跟前的周曜忽然伸了个懒腰。
下一瞬，他弯腰摸了摸厚软的床榻，默然坐了上去。而后，似是颇满意这床被褥，径直横躺上去，将单手枕在脑后，修长的腿搭在床沿。