抵在脖子上的剑没有放开的意思，沈序抚摩着食指，此间唯余呼吸，风声和袖摆摩擦的沙沙声。
沈云山叹了口气，“阿序，这段日子你去哪儿了，叔公只听说皇宫召见过你一次，为了赐婚吧。”
“叔公，”沈序打断他的话，“世上最可怜的就是装傻之人。”
沈云山笑而不语。
“辛苦培养一队的死士很累吧。”少年附在他耳边低语，眼里闪烁着奇异的光，“他们好没用啊，您何苦养着他们，叔公放心，以后都不用养那些废物了。”
沈云山脸色稍变。
“还有那个万里挑一的走鸦，您说他是梧州情报处最出色的孩子。”沈序勾起嘴角，颇有邀功意味地说道：“他刺探情报的本事确实过人，就是藏身本领不大好，我每天都盯着他送信，可惜他从未发现过我。”
“也是废物，所以我杀了他，您可以再挑一个了。”
攥拳的手逐渐变凉发白，沈云山努力维持平静，可身体还是止不住地轻轻颤抖：“一切听阿序的……下属不中用，再培养就是了。”
他早知道！他早就知道！
他才是瓮中之鳖！沈序这是在给自己下马威！
阴险！疯子！
沈云山勉强撤出一个温和的笑脸：“那阿序此次回来是不走了吧。”
沈序摇头：“烦请叔公继续暂理政务，好好为我梧州培养人才。”
不久住？沈云山验证了自己最后的猜想。
少年收了剑，又恢复成那个温文尔雅的模样，谦逊地作揖：“叔公保重身体。”
沈云山盯着他含笑的凤目，心里一阵一阵地发凉。
后来，他走了。
“沈公。”他的亲信上前拜了一拜，道：“起码您猜想的不错，沈序迟迟不回主公府，确实因为身体有恙，必须静养。”
沈云山叩着桌板，未置可否。
“苦寒散不消，始终是沈序的一块心病。”他忽然嗬嗬地大笑，“他的父母还真是圣人，舍小为大，不要亲生儿子要天下。”
很多年前的事了，那时沈云山去侯爷府做客，沈氏夫妻的小儿子才刚刚出生。
也是在那天，他第一次见到沈序，那时他便有了为将为侯的气质。
一经多年，沈云山也总会喟叹，他背剑望向自己的样子，明明还很小，就独具天之骄子的傲骨和睥睨八方的贵气。
日日夜夜，他都能看到他在练剑，一遍又一遍地重演，却从未有别人来过。
那个时候，沈云山也觉得沈氏夫妻对他寄予厚望，所以才严加对待。
之后他去的次数不多，只是偶尔能听同僚说起沈侯家又出了一个良将。
“急功近利。”同僚却这样评价，甚至惋惜地叹道：“那人又不是铁打的。”
沈云山不明原因，直到沈序三战成名，被亲封冠军侯，功高盖主。
年少时骄傲和睥睨的眼神中多了空旷和漠然，犹如一潭死水。
更多时候，他远离了人群，更愿意一个人秉承父志，永远地练剑。
沈云山知道他中了苦寒散，也知道是他的亲生父母亲手为他种下，至于为何，恐怕要去问问沈序自己。
聪明如他，不可能不知道。
“沈公。”亲信说：“其实咱们根本不用怕他，沈序的弟弟……”
所有人都沉醉权力，沈云山想。
但得到权力的路注定是痛苦的。
“也许，我们的结局，”他喃喃，“真的和阿序说的一样吧。”
“无边孤寂，亲人永隔。”
从这时，他便下定了决心。
兔死狗烹。
这是他最后的底牌筹码。
夜悄然而至，梧州城里却是千灯幻昼。
曦知捶了捶酸痛的手，望向窗外。
“你哥哥要带你去灯会啊。”安蓉蓉收好佛经，“好好玩噢，对了，你要不要做一个兔子灯。”
曦知殷切地点头。
“我给你准备材料，不过呢本小姐有个要求。”她勾勾手指，从袖子里取出一个花花绿绿的小册子：“你哥哥啊太古板了，你把这个给他看，千万别说是我给的。”
感觉不是好事呢，曦知看着安蓉蓉一副幸灾乐祸等着看好戏的表情。
什么册子可以让哥哥不古板？
第018章
册子呢，曦知是揣好了。安蓉蓉信守承诺，陪她一起做兔子灯，最后描上红点，竖耳朵短尾巴的小兔子憨态可掬，栩栩如生，曦知左右欣赏了会儿，沈序便来了。
安蓉蓉收敛笑容，端起那副大小姐的样子严肃正经地同曦知挥手告别。
待人离去，她功成身退，懒懒地踱步到安煦房前。
少年如霜打茄子，萎靡不振地趴在细牙桌上。
“姐，不带这么坑弟的。”
“许大人的意思，”她摆出一副无辜表情，“放心，主公不会怪罪你的。”
他适才松了口气。
“对了，你搁在柜头高处的那个青玉盒子，里面有个小册子，我拿走了。”
什么！？安煦失声：“哪一个？”
少女嗤笑，“你少装了，别以为我不知道，买个顶漂亮的盒子里面却装着各式各样的画本美女，搜罗起来不容易吧。”
“我挑了个最花的，你猜猜本小姐送给谁了？”
最花的……
安煦面上青一阵白一阵红一阵。
“给…给谁…”
“我让曦知给主公了。”她一把扒拉过牙桌上的瓜果，边嚼边说：“我好歹算是主公的表姐，他年纪也不小了，结果呢对女孩子一点兴趣也没有。那是启蒙得晚，纯情不上道，我呢就让他看几个美女开开窍。”
安煦都快崩溃了，“姐姐！活生生的女子在沈序面前晃，他都当看纸片人了，还有那个册子根本不是……”
女孩打断他的话，煞有介事地支额：“有道理，不过他这次还带了个姑娘回来，那丫头生得也水灵，就是听说出身乡下，叔伯他们恐怕不会赞同。反正我给都给了！”
“但是，”安煦轻飘飘地插了一嘴，生无可恋地望向安蓉蓉，“我私藏的十本美女画本，你拿的那本恰好不是。”
“是么？不会是美男图吧～”
“是春/宫图。”
“……”
——
护城河边人流如织，流光绸缎自城墙垂泻而下，蜿蜒数里，映得夜幕斑斓缤纷。
大红鸳灯笼高高挂起，宛若旭日初升。
长街舞狮，引得一群人围观，锣鼓轰隆隆打得热闹，孩子们追来逐去，喝彩声嬉闹声混杂交汇。
河上泛小舟，粼粼水面漂浮着一盏又一盏的花灯，荡起五彩的涟漪。
曦知跟着沈序在街上走，他不知为何出门穿了件斗篷，五官掩藏在了帽檐下。
梧州真热闹，跟牧云是完完全全不同的，她驻足停留在一百货小摊前。
老板娘顺着她的目光：“小娘子，喜欢这个呀？”
她将那玛瑙镇纸端起来给曦知看。
“别家娘子都爱瞧珠钗胭脂，”老板娘捂嘴调侃，“小娘子日后啊定是个才女。”
“没有没有。”她连忙摆手否认，支支吾吾地开口：“我，我想送人的。”
曦知感觉沈序和爱扇扇子的许珏应该是旧相识，他在来到牧云村前想必就是梧州的书生，此次安府赏帖他也少不了牵线搭桥。
她身上银子不多，也不晓得沈序喜欢什么，他既然写的一手好字，送书房之宝作为答谢未尝不可吧。
女孩小心翼翼地从布包里掏出几枚银锭，“劳烦您替我包好。”
“好嘞。”
她收好玛瑙镇纸转身：“哥……”
人呢？
女孩眨了眨眼睛。
“方才陪着你的斗篷男子吗，”老板娘指了个方向：“他好像往护城河去了。”
河畔的路人更多了，有青衫诗人对月吟诗，还有浓情蜜意的小夫妻相互依偎，曦知目光四下搜寻无果，只好先等在附近树下。
干嘛不打一声招呼就走，女孩捏了捏兔子耳朵。
突然，飘在城楼的大红鸳灯发出一声绵长的轰鸣。
所有人的注意都被吸引了去。
曦知仰高了脑袋，但是灯笼被大树遮住了，她仰啊仰，身子不自觉地慢慢向后倾。
月辉洒在她的脸上，清澈的瞳眸里倒映出漫天的繁星和绚丽变幻的彩灯光。
此间盛世，烟火烂漫。