过了数十日，北歧南方州郡开始流传起一首童谣。一夜之间，街头巷尾的孩童们口中念的都是这首童谣：“北歧二世亡，一念不过江。主上好兵，劳扰百姓，刘氏将灭，杨氏将兴。”
褚彦才费尽心机，寻到了南方灾民中一个叫杨兴的年轻人。他在洪灾之后失去了土地，又被朝廷强征去修建堤坝，日常言谈中对北歧朝廷颇有怨言。
杨兴脑子活络，颇具领袖气质，在被强征的民夫之中很有威望。褚彦才看中了杨兴，暗中联系他，承诺给他提供武器，助他起义。而他所做的第一步，就是在民间散播这首童谣。
又过了数日，这首童谣传到了刘肃耳中。刘肃大怒，下令追查童谣的来源，然而褚彦才此次用了常人根本想不到的帮手——遍布街头巷尾的乞儿。
自从江停云吩咐下去，令全北歧的茶馆给乞儿提供些吃食，这支在上流社会眼中根本不存在的大军便成了江停云的私兵。他们将童谣散播出去，一转身又回到了黑暗中，地方官员赈灾之余查了许久，也没找到一丝眉目。
褚彦才的童谣编得也十分尽心，不但点出了杨氏，还带上了江氏的影子。发酵了一些日子，杨兴觉得时候到了，振臂一呼，带着被朝廷强征来修建堤坝的民夫们起义造反了。
在洪水肆虐的时候修堤坝是一件及其危险的活计，几乎是在拿这些民夫的命去填。这些人今日活下来了，明日也不见得能活下来，早已对朝廷失望透顶，一见有人带领，又是谶言中所言将兴的杨氏，顿时响应者云集。
他们杀了监工的官员，在汹涌的河堤旁盟誓，自称大周，趁着朝廷不备，依靠精良的武器，一举占据了苍梧郡，又向荆州州府黔中郡进发，所到之处，灾民纷纷响应。
自此，杨兴的起义如星火燎原，点燃了北歧百姓心中的反抗之火，陆续又有数地的百姓揭竿而起，刘肃不得不频繁派兵镇压，一时间顾不上偏安西南的江停云了。
江停云的安排成功地将北歧这一池水搅得混乱无比，趁着这个机会，滇、楚、丰三州征兵，日日操练，整装待发。
因着派褚彦才在北歧境内煽动起义，江停云同柳相商量之后，将称帝的安排向后推了些时日。若是放在数月前，刘肃怕是不惜一切代价也要针对滇州，可如今仅是北歧境内就至少存在四五个皇帝，每一个离京都都比江停云要近，滇州对刘肃来说，已不是迫在眉睫的威胁。
况且她若早早称了帝，这些农民起义不来投奔滇州，反倒自立门户，对自己的威信也是一种折损。
如今火候已至，这样一场群雄并起的大戏，大楚也该粉墨登场了。
作为前朝公主，江停云天生就有继承大统的正当性。三国时期，刘备就是以复辟汉朝为由称帝。同他这个汉家不知多少代的远亲相比，江停云这个亡国公主，更加名正言顺。
在选定的吉日前几日，以柳相为首的文官集团便上书江停云，请江停云称帝。
江停云推辞不允。
后柳相等人再度上书，言北歧谋权篡位，暴虐无道，公主宜挺身而出，拨乱反正，光复大楚。
江停云方允，颁布诏书，张贴告示，选定良辰吉日，在建宁郡举办登基大典。
到了大典前一日的夜里，江停云怎么也睡不着。她想起前世自己敲钟之前的那个晚上，也是一般的辗转反侧，一觉之后，她被没收了全部所得，来到了这个陌生的世代，成为无依无靠的孤女。
而后她又一次走到了这个路口，虽然称帝只是一个开始，要想一统天下，她还有很长的路要走。江停云有些害怕，会不会她这一生都是老天给她开的一个玩笑，令她永远看得到却得不到，明日再一睁眼，她又会在哪里？
身边的谢寻忽然睁开眼睛，偏头看着江停云道：“阿云睡不着觉么？”
江停云有些歉意：“吵到你了。”
谢寻笑着摇摇头，拉起江停云的手，带她着起身，走到室内另一侧放着她明日要穿的龙袍的架子前。
江停云明日将穿着白衣，祭祀天地祖宗之后，再披上这件龙袍。谢寻握着她的手，抚上玄黑色龙袍上绣着的金龙。
大楚为水德，尚黑，因而龙袍是黑色。金龙绣工精致，五爪怒张，金线微微硌着江停云的手心。
谢寻单膝跪地，仰头看着江停云道：“阿云明日就要穿上这件龙袍，成为我们的君主，这是我自五岁起便一直等待的一日。我向你保证，一切都会顺利，不会有任何的意外发生。”
江停云低头望进谢寻的眼睛。有那么一个瞬间，她觉得谢寻似乎看穿了什么，因为看穿她的来路，所以懂得她的恐惧。
谢寻站起身，将江停云揽在怀中：“阿云不想睡，我就陪阿云到天明。”
“好。”她听见自己说。江停云靠在谢寻怀里，微微露出一个笑容。他们漫无目的地聊着天，直到江停云放松心神睡了过去。
不知睡了多长时间，谢寻在她耳边轻声叫醒她：“阿云，天亮了。”
作者有话要说：
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