谢衍之丝毫不理会两个小学鸡的对弈，自顾自道：“不错，这打蛇打七寸，你拿捏了他的七寸，他主动现身的可能性确实很高，不过，他若真的找上门，我们该当如何，你可想好了？”
宁枝枝眨眨眼：“当然没有啊，我又不是诸葛孔明，走一步算两步就不错了。”
谢衍之早就料到如此，淡淡看着宁枝枝强撑排面：“既如此，等那人现身，便交给我来控场。”
宁枝枝巴不得如此：“那自然是好啊。我估摸着怎么也得明天了，今晚我们养精蓄锐，坐等这位幕后之人大驾光临。”
谢衍之点点头，表示可以。
宁枝枝长舒一口气，总算是还有点人性，没有催她加班加点的连夜工作。
一想到之后不知还要多久才能吃好睡好，宁枝枝就忍不住想要奢侈一些。
她带着两人下榻了竹溪城中最豪华的客栈，要了三间天字房，准备早早就躺平，享受这最后一夜的宁静。
谢衍之过来瞧了一眼，见宁枝枝真的困得不行，沾床便睡着了，有些无奈地将被子给拉开盖上，又转身离去。
他本是想提醒宁枝枝，孟氏在窥探灵府识海有些本事，让她多加防范。
但人已经睡了，索性就在他隔壁，只是一夜，当不打紧。
谢衍之想着，轻缓地阖上门，回了自己房中。
夜深深，客栈的中庭有一株枯树。
圆月挂在树梢正中时，飞来一只红眼的乌鸦，那乌鸦悄无声息晃动着脑袋，紧紧盯着宁枝枝的窗户。
而后，宁枝枝房中的窗轻飘飘地打开了，乌鸦拍着翅膀飞了进去，窗又悄无声息的阖上了。
一切都好像没有发生过一般。
唯有宁枝枝床头，静静单腿立着那只黑鸦，红眼妖异非常。
而床上的人毫无所觉，似乎陷入了沉睡之中。
……
竹溪孟氏本家。
孟氏门庭从未冷清过，便是外门和偏室子弟，每日里那门槛也是被踏破了的，更遑论是本家。
为了保证安全，孟氏想出个绝妙的主意。
从沾亲带故的外姓小门小户开始，到偏室旁支，再到不受重视的本家子弟，然后是本家嫡系子侄，一直到中枢本家人物。
这样一层又一层地，将核心人物用这种“回”字型的居住方式，层层叠叠包裹在最中心处。
只要进了竹溪孟氏的宅院，便无法御剑飞行，不能腾空，也不能借助法术破坏墙体强行突破去中心人物居住的地方。
他们宅院里所有的布局都是精心所为。
大到每一条路，每一座建筑，小到每一丛花，每一棵树，每一座假山石，都构成了整个竹溪孟氏的防御法阵。
孟氏便是以这最强的盾守卫着梅园和她们骄傲的圣物，屹立于仙门千百年不倒。
想要进去见到孟氏的核心人物，除了跟着他们的规矩，层层递了牌子过关卡，别无他法。
唯一一次例外，便是如今。
“听说了吗？孟青女带回来个五岁的奶娃娃，说是一定能成为最合适的献祭者，还说这次一定会成功的控制住圣物的反噬。”
“呵，又在痴人说梦了，她自己就是个献祭者，还真当自己是孟氏的小主子了？当初若非老家主收养她，她早就送进梅园里了。”
“嘘，别说了，这话被少爷听到，你又想挨揍了？”
两个小厮匆忙交谈着，便听到前方一声报信：“孟氏青女，携……孤女阿栀入三道门。”
两人连忙住了嘴，低垂着头，站在了神道两侧。
孟青女很快就牵着个小女孩出现在神道的尽头。
他们应当是刚才外面赶路回来，两人风尘仆仆，孟青女右臂还受了伤，因此显得面色有些苍白。
那女童显然在外面过得不好，巴掌小脸上捏不出幼童该有的肉嘟嘟的萌态，却胜在双目如秋瞳剪水，天生一双笑眼，加上两个浅浅的梨涡，瞧谁都让人心生怜爱欢喜。
孟青女白衣染血，就这么一言不发地牵着女童，向孟氏更深处走去。
小孩子一点都没在怕的，紧紧跟着青女姐姐的步伐，空出来的小手上，还拿着一根糖葫芦。
她不知道是不是舍不得吃那漂亮的糖葫芦，只偶尔伸出舌头舔一下，又左顾右盼观察起周围人来。
孟青女无暇顾及这些，她对那些虽然玩下腰身，眼神里却多少透露出不屑的家仆们没有丝毫在意，只是紧紧握着小女孩的手，生怕搞丢了一般。
两人很快就走到了神道的尽头。
有人核实身份后，孟青女疲劳地交出对牌，嵌入一座兽型门的石槽中。
很快，石门隆隆开启，守在门那边的人再次核实后，大声通报：“孟青女，携孤女阿栀入四道门。”
神道边，便又是一如方才的模样。
孟青女目不斜视地带着阿栀一路往内苑走去。
小孩子显然对时间没有什么概念，只是乖巧地跟在孟青女身边，除了糖葫芦要化时，她忍不住叹了口气，终于引起孟青女的注意。
她偏头，顿下脚步，轻声开口：“怎么了？”
阿栀歪了歪头：“糖葫芦要化了，没事的，姐姐，我们快回你屋中，先治疗你的伤口吧。”
孟青女点点头，然后伸出食指轻轻隔空点在糖葫芦上。
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