金鳞应龙从云中俯冲而来，落在宫台前，化作身着金丝甲袍、头插金乌双翎的女战神。她将藏有考题的令牌转交给仙风道骨的九源丈人，目视阶下参比之众，神情傲然而不可一世。
九源丈人启之，见上面仅书寥寥几字：
「若不得已，舍我其谁？」
九源丈人悟，毁之于掌，挥袖抚开云层，指着下界，扫视众人道：“彼处乃燕云十六州，时逢王权更迭之际，魑魅魍魉趁此争相出来为祸百姓，尔等谁能铲除此间妖魔、掘出幕后根源，便是此届摘星榜的头魁。”
摘星榜榜首者，可得方丈山持续千年所产之灵药，直到下一次大比截止。外加一颗心想事成的灵兽蛋，心中想要什么灵兽，诚心许下愿望，这蛋便会孵出什么。不管是青龙朱雀，还是更为稀有的奇兽，只要有足够驾驭其的修为，无所不能孵。
千年的灵药供应，兰倾绝并不放在心上，她在乎的，只有高台正央锦匣中的那颗五光十色的灵兽蛋。
听闻母上喜爱绒毛小兽，若是拿它回去孵出一个来，定能讨母上欢心。她如此想着。
“比试开始！”
一声令下，数万仙人如雨般奔赴下界，不为别的，只为得到方丈山的灵药供给，好用来突破修为瓶颈。
莅临到场的合景仙帝闻之色变，为得五方乱神相助，自己早已对人间安宁置之不理，许他们收剿百万百姓的性命，权当酬劳，眼下燕云十六州狼烟四起，百姓民不聊生，正是自己的杰作……他心道：若真让这帮人查出些什么，我便就没了当太霄仙帝的资格，扶桑此举可谓是以彼之矛攻彼之盾，当真阴毒——不行，我不能坐以待毙。
九源丈人料他会暗中做手脚，故意留他下来一起监查众仙比试的过程，让他脱不开身。合景仙帝面上笑着答应，进入云宫结界前，暗从掌心放出一只信雀，九源丈人察觉，抬手捏决将信雀击杀，他以为已经无虞，不料信雀只是障眼法，其尸身落地后精魂仍旧不灭，扑翅十二下，飞及嵊州境内，落入长乐江中，激得江中异兽越发狂暴不可敌。
沿江百姓饮用江水之后，皆变得嗜血成性，无须军队动手，他们便自相残杀没了大半。
夜幕悄至，月色皎洁。江水下游处，还未发生上游那般人屠人的惨事，女子腰间系有一个竹篓，披着月色撑着小船，一遍遍弯身摸黑在江上采菱角。
女子名唤巫汐，二十有四，父母在她幼年便已亡故，家中只有一个多病的祖母。因顾念祖母，怕嫁做人妇后不能时时侍奉她老人家，她便接连拒了媒婆作的媒，生生把自己熬成了个没人要的“老姑娘”。
她这般夜深露重地出来采菱已不是第一次，家中全仰仗她出营生，为给祖母多筹些银子看病，她白日耕耘织绣，晚间便出来采菱，夜里将菱子剥出来，清晨就能带去集市上卖。
许是怕黑，她一面撑船一面唱歌壮胆：
臻蓬蓬，臻蓬蓬，
外头花花里头空，
但看明年二叁月，
满城不见主人翁。
这是她常听祖母哼起的一首曲子，虽不解其意，但觉此曲朗朗上口，哼出来十分畅快。
行至江水中央，女子更觉四周幽静得可怕，便要划船回去，谁知“啪嗒”一声，一只湿漉漉的惨白惨白的手从水底伸上来，扒在船边，没命地摇起来。
女子以为是落水之人求救，凑上前，刚伸出手想拉，水里突然蹿一颗半是人脸半是白骨的脑袋。人脸的那一半，肉也腐化得所剩无几，像在水里泡了不知多久，涨成个发面馒头，更有成百的蛆虫在那溃烂得不成样子的皮肤底下恶心地蠕动着。
这不知是人是鬼的东西张着一口烂嘴，如狼见了肉般，勾着脖子朝女子咬去。
女子恐惧至极甚至忘了尖叫，脑中一片空白，凭本能用船桨的尾部把那东西死命往水底打下去。
扑腾的水面终于平息，她以为没事，正要赶紧划上岸，不料相继响起更多的“啪嗒”声，她颤抖着低头看去，船的四周果然出现了许多双腐肉之手。
“啊啊啊——！走开！走开！”
水鬼们疯狂摇晃着小船，有几个穿甲胄的已经爬了上来，踉跄着朝女子扑过来。
女子挥桨，将水鬼打下去时，自己也失了平衡，不甚落入水中。她感觉几十双手瞬间缠住了自己，把她往水底深处拉。
水呛进鼻腔，她不能呼喊，更不能呼吸，她渐渐没了力气挣扎，缓缓沉入江底。
闭眸前，她仿佛看到水底传来光亮，一位仙女从那光中来，轻轻捞起自己，将她带回岸上……
“咳咳！”
巫汐睁开眼，面前是一红衣披甲的女人，月光之下，女人长发浸湿贴在披风后面，还未待看清其面容，她的手臂猝然伸了过来，冰冷的五指死死掐住女子脖颈。
她走过来，每靠近一步，脚下都会留有一滩水迹。
“谁教你的这首曲子？谁教的！”
双眸在夜里发出赤绿之光，茫茫黑暗也掩盖不住这双眼睛里的滔天恨意。
“是，咳咳，是我祖母教与我的，全城的人都知道这民谣，你、咳，你不知道么……”
红甲女人一顿，又问，“你是金人？” 不待回答，她突然暴走，拔出腰间佩剑一砍而下，“孤最恨金人！”
巫汐后退躲开，手臂外侧被砍中一剑，不见伤口，却巨疼无比，她捂着手臂，抬头，下一剑眼看就要砍上自己脑袋。
“叮——”的一声，缉魂剑拦腰斩断红甲女人手中兵器。
金绳捆仙索蓄势而发，将女人绑上数十圈。兰倾绝自远处飘下，琉璃等不及要取女人性命，被兰倾绝拦了下来。
“姐姐干嘛拦我？她是魍魅，若成了气候，后果不堪设想。”
“你尽可放心。”
“为何？”
“生前正义之人，死后亦不会作恶多端。”
琉璃似懂非懂，问她那该如何处置这个魍魅，兰倾绝调动缉魂欲将红甲女子收入其中，不料她百般挣扎，似有心愿未了，口中一直询问着“今夕何夕”，兰倾绝心软之下放她离去，惹得琉璃大呼小叫。
“姐姐你这是白白便宜了别人！”
兰倾绝扶起吓晕过去的巫汐，查看了她的伤势，见她魂魄被砍伤后，抬手替她修补了缺口，扭头又对琉璃道：“还不同我一起将人扶回去？”
琉璃嘴上抱怨着：“放跑个修为颇深的山川精怪，又要帮这凡人的忙，姐姐简直是在浪费良机，你难道不想夺魁么？” 手上却还是帮着去扶起女子，跟着兰倾绝，一面走一面小声嘟囔不满。
兰倾绝不理她的埋怨，将人送到家，土屋之前，一瞎眼老妇早早等在院门口，拄着木棍，背抵柴门，在冷风中颤巍巍等待孙女的归来。
兰倾绝端详老妇身形面貌，总觉得有几丝怪异，再一细看下，终于明了。
将人送达，说明来意后，便见老妇身子一抖，声泪俱下：“善哉善哉，她真得回来了！”
“老人家可否告知我们，那红甲女子到底是何来历，与你们，又有什么渊源？”
老妇将她们迎进屋中，土屋简陋，正中摆着一个无名牌位，牌位前有一破口的鼎，鼎上燃着叁柱香，香味独特，闻之神爽。墙角堆着女子昨日采的菱角，琉璃把她今日采的也放过去，好奇地坐到兰倾绝旁边，听老妇慢慢叙说着。
“河底之人不是旁人，正是亡宋的靖康公主，也就是后来的弥月帝姬，名赵柔嘉。”
“靖康二年，金人大破东京，掳走二帝及皇室宗亲数千人，弥月帝姬亦在被掳之列，她随二帝被拘禁在五国城，后至上京，目睹朱皇后不甘受辱自溺后，帝姬恨意枭枭，同粱韩岳将军里应外合，不断透露金军动态，致使金军缕缕战败，粱韩岳等人的军队一路挺进，眼看就能击溃金军夺回失地，好景不长，后宋内乱不止，赵构不愿迎回二帝，以莫须有之罪将岳格杀，力求议和，金国得以喘息。”
“眼看着姊妹姑嫂一个个受尽金人侮辱与折磨而死，帝姬于仇恨中长大，亲眼见证其母为求贞烈而死，其父其爷却苟且偷生，心知这帮宗室懦夫靠不住，她暗自练武钻营，最终在金人守兵空虚之日，联合辽国俘虏一同杀了出去。”
“期间掳走了金熙宗最为宠爱的嫡长女——代国公主完颜巫汐。”
“爱女失踪，金熙宗震怒，向临安府施压，赵构知晓此事后，整日惶恐不安，他本一心求和，紧要关头绝不容出现差错，遂与秦贼故技重施，开城门迎入弥月帝姬的军队，假意设宴酬兵，实则趁士兵酒醉，派侍卫将他们格杀。欲献帝姬项上人头，向金人苟且求和。”
“好个狗皇帝！再而叁的陷害忠良以求自保，这种人竟还能得以善终，实在是天不开眼！” 琉璃性子直爽，有什么说什么，这故事实在听得窝火，她问老妇，“后来呢？那帝姬可曾逃出来？”
老妇悠悠叹气：“帝姬虽然识破了他们的诡计，却为时已晚，手下损兵折将已成事实。她带着仅剩的百十兵马杀出临安府，一路逃到嵊州境内，被后宋关卡将士所拦，血战一夜，敌我将士的尸体堆满了长乐江边，临行前，帝姬托一随行宦官将代国公主送回了金国，自己却吟着先皇后泣血所作之诗，坦然自溺于江中。”
说至动情处，老妇泪眼模糊，形同枯槁的手扶住桌腿，身子缓缓朝二人跪下，“老朽时日无多，望二位方士能施以援手，解救帝姬出枉死地狱，阻止她再犯杀业……若能成，老朽惟愿以身殉葬。”
“老朽？” 琉璃重新打量一遍老人，果见他骨架远远大于寻常妇人。
“不瞒二位，老朽就是那个宦官。”
兰倾绝略微一想，便猜出个大概：“那想必你这名义上的孙女，就是金国的嫡长公主罢。”
“正是。”
咚?——！
寝屋里传出响动，巫汐双头抱头躲在门后，尘封的记忆一经戳破，就争先恐后地涌进她的脑袋。
——你是高高在上的金国公主，我不过是你们的阶下囚，收起你这假惺惺的一套，你们都是一丘之貉——残暴，血腥，没有人伦的野兽！
——你送我石头作什么？你们的石神？拿走，我不信你们的萨满教……保佑我？……你若真为我好，每逢月圆之际，你帮我带来家乡的月饼，对，赵记铺子，我只吃那一家的。
——阿姊！母后！不要——！
——滚！滚开！你还来干什么？我不想见到你！拿走你的破石头！
——我承认，你与他们是不同的。
——你叫完颜巫汐？好怪的名字，涵义是天上的星星么……那倒很美。
——喜欢汉家风俗么？想不想随我去瞧瞧更多。
——快跑，不要回头……你若回头，我怕我的魂魄舍不得走，生生世世都不能投胎。
今日草芥兮，事何可说，
屈身辱志兮，恨何可雪，
誓速归黄泉兮，此愁可绝！
最终的画面里，那红甲女子拼尽最后一丝力气后，唇边带笑地哼着这首由她生母所作之诗，在婉转的曲调中，淡然走进剡溪水底。
堂堂宋国帝姬，未死在浴血奋战的沙场，却折在自己狼子野心的亲人手中，可悲可叹。
“柔嘉……那是柔嘉！”
巫汐恍若大梦初醒，从地上挣起来，不顾一切往外跑去。
兰倾绝左手隔空飞去一道法决，将她击昏过去，让琉璃把人抱回屋中。她问老叟：“自戕之人要受业火极刑，你用这白雉骨香供奉弥月帝姬，恐怕就是为了帮她抵消地狱刑期，可惜，你为制骨香犯下屠戮瑞兽的杀业，这样一来，你自己却要下地狱。”
“帝姬尚能以死报国，老朽虽为一介阉人，仍不敢忘却国仇家恨，所能做之事，唯有报答帝姬捐躯之德。”
“白雉人间极难寻觅，这骨香你单凭自己，是制不成的。”
“方士明鉴，是一游历四方的巫士主动寻上门，说可解我燃眉之急，不过须得我心甘情愿把死后魂魄抵押给他，他才肯帮我，他走前还说，今日戍时，会有两名方士上门为我解惑，果不其然，二位便在这个时辰来到老朽家中。”
此事过于蹊跷，兰倾绝猜不到那巫士到底何许人，她神色复杂地看了眼榻上昏睡的代国公主，问：“这么说来，她的记忆也是那巫士所封了？”
老叟点头。
出了院子，二人重返江边找寻蛛丝马迹。
兰倾绝满怀心事地沿岸边搜查，再小的角落也不敢遗漏放过。沉寂多年的江底，为何会突然泛滥出大量山精鬼怪？还有那巫士的预言，不早不晚，恰恰掐准她初来人间这一天……所有的事情加在一起来看，实在太过诡异，就好像有人精心安排了这一切似得。
“宋国一群卖妻卖女卖百姓的没担当的狗男人，还没一个宦官来得铁骨铮铮，活该他们亡国！” 琉璃一路骂骂咧咧，显得十分义愤填膺。
越想越气，“我去杀了那帮龟孙！” 她折回头，要往南边飞。
好在兰倾绝一把将她拉住，劝她莫节外生枝。“为那些宵小之徒犯下杀业，实在不值得。”
琉璃不忿：“难道任凭他们逍遥法外不成？”
“你且等着，” 兰倾绝放出缉魂，收取了这一带江水之中的戾气冤魂，平静道，“自有报应降在他们头上。”
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