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    夏凡翻了个白眼,“这种时候不应该祝我一帆风顺吗?”
    “我也想,但这次考核远没有表面上那么简单。”魏无双边吃边说道,“昨天已经有人将青山镇的情况问了个大致——这地方确实有鬼火地,可规模却小得可怜。按照常理,如果要让几百个考生都能采集到整整一瓶灵火,至少需要一片乱葬岗,然而我听人说,那地方就零零散散几十个坟包。”
    “这未免也太少了吧……”夏凡讶异道。
    “的确,哪怕每个墓穴都有灵火产生,也不过满足百来之数,如此下去,冲突必然难免。”同乡叹了口气,“或许这才是考官的本意,不和人斗上一番,休想拿到过关资格。只是对于那些非世家弟子,太不公平了……”
    “除此之外,七天的吃住开销也是掣肘之处。虽然我想兄台早已洞察到了这点,可你一开始就只有他人一半的资金,通不过并非能力所限,千万不要勉强自己。”
    “确实。”夏凡坦然道,“我原本打算用三天时间解决问题,但现在来看三天并不保险。如果你打听到的消息没错,这场争斗很可能会持续到考试最后一刻。”
    “可惜我无法进一步帮到你。”
    魏无双也没有掩饰或回避的意思,两人的关系终究尚浅,对方感谢归感谢,自己冒险住野外,把钱省下来供夏凡完成考试,这种损己利人的事他不可能去做。
    “没关系,你愿意和我分享信息已足够回报。”还有那份卤牛肉,夏凡心说。“要是昨天,我还真没啥好办法,但今天就不见得毫无希望了。”
    “你有筹钱的方法了?”对方惊讶道。
    “大概。”夏凡点点头,“对了,你昨晚有做噩梦吗?”
    “噩梦?”魏无双扒了口豆腐脑,“没印象耶……我基本不做梦来着。”
    夏凡神情一僵,心里忽然有些没底了,“呃,那我换个问法,假如你做了一场噩梦,梦到血红的月亮和满地的怪物,你会害怕吗?”
    魏无双想了想,“当然会!那是炼狱才有的景象吧!如果我身处那样的场景中,恐怕会吓得直接昏过去。”
    不是吧……这么夸张?夏凡愣了愣,“但那只是一场梦……”
    “梦可是很重要的预兆。”他认真道,“虽说我不太做梦,但也知道梦是意识的延伸,对于引气人来说更是如此,千万不能对梦的昭示掉以轻心。”
    原来如此……夏凡恍然。
    这是个意识能对物质产生作用的世界,也就代表着梦不再是普普通通的大脑深层活动——单纯从可怕程度上去衡量梦境,等于拿过去的常识来思考新问题,不过是刻舟求剑而已。
    “那就好。”他释然一笑道,“我之前只是想尝试下,但现在被你这么一说,我觉得基本已十拿九稳了。”
    “真的?”魏无双放下手中的烙饼,“能带我见识下吗?哦,我不是想占便宜,就是十分好奇——”
    夏凡指了指身后,“跟我来。趁现在还早。”
    ……
    青山镇,连接山内外的吊桥前。
    夏凡等来了一个背着行囊、步伐匆匆的考生。
    “这位兄台,请留步。”他上前拱手道,“在下乃凤华县考生,夏凡。”
    对方狐疑地看了他一眼,缓缓停下脚步,“楚某,幽州。”
    “幸会!”夏凡回头看了眼身后的吊桥,故作遗憾道,“过了这座桥,此次士考就算失败了。”
    大概是提到了痛处,对方的神情明显有些不快起来,“这与你有何干?”
    “我并非想要讥笑你,也不想过问你离开的原因。”夏凡用和缓的语气说道,“我之所以在这儿等候,不过是想和你结个缘。”
    “有话直说。”
    “希望你能将未用完的钱银借予我,以助我一臂之力。”
    “你疯了?”那人难以置信道,“我为何要帮你?”
    “如果我能通过士考,今后必定十倍奉还。”夏凡丝毫不理会他话里的讽刺之意,就当没听见一般,“即使失败,我也会还上所借部分,以此借条为凭证,不知你觉得如何?”
    说罢他从口袋里掏出一张筹纸——这种巴掌大小的纸张本用于制作符箓,如今已被他写成了一张借条。
    对方打量他片刻,随后大笑出声,“你当自己是洛家天才呢。若是能通过——呵,你拿什么来保证这点?”
    “士考合格率并不算低。”
    “那也轮不到你,让开!”
    夏凡侧过身,做了个请的手势。
    楚姓考生瞪了他一眼,头也不回地走上了吊桥,“既然凑巧碰到,我也告诫你一句,这地方不太对劲,没两把刷子最好早点离开,省得丢了性命!”
    “呃……夏兄,你的方法就是指这个?”见他走远,魏无双从藏匿的大树后现出身形来,一脸怪异的问。
    “没错。”夏凡面不改色道。
    “在青山镇借钱……恐怕有点难。”
    “这可不是「借钱」。”他眯眼朝远处望了望,“你继续躲着,又有人来了!”
    魏无双只得缩了回去。
    第二个、第三个考生依旧如此。
    但第四个出现了不同情况。
    他拿走了夏凡的欠条,并将五两银子交到了后者手中。
    接着是第七个,第十个。
    在树后暗中观察这一切的魏无双目瞪口呆,他不太明白,为什么有人会仅凭一面之缘,就将钱借给夏凡。更不明白的是,考试才到第二天,夏凡就能在吊桥口等到如此多放弃考试的人!
    他是怎么知道这些人要离开青山镇的??
    一直到第三十六的人时,情况又发生了新的变化。
    “抱歉,你晚啦。”那人摊开双手,“斐家买走了我的钱银、药包和筹纸,现在我身上除了两套衣服,啥都没有了。”
    “买?他们用的什么?”
    “金子。”对方直言道,“他们说,只要我把凭证交给镇外等待的仆人,就能立刻换到等额的金叶。”
    “是吗?那祝你归程顺利。”
    告别此人后,夏凡朝魏无双的位置喊道,“出来吧,我们可以回镇里了。”
    “不等下去了?”后者伸出脑袋问。
    “嗯,再等也没有意义,接下来过桥的考生,估计都和那人一样身无分文了吧。”夏凡抬头看了看天色,“一个时辰不到就有反应了么……不愧是世家弟子啊。”
    “我不明白。”魏无双小跑过来迫不及待道。
    他愉快地颠了颠手中微沉的钱袋。“你可以问。”
    “你说这个不是借钱,那算是什么?”
    “这个呀……”夏凡微微一笑,“这个叫风险投资。”
    第8章 洛轻轻
    “风险……投资?”魏无双忍不住重复了一遍。
    “没错,还是那个问题,若不是在青山镇,十两银子很多吗?”
    魏无双摇摇头,“有时候我家店铺一天就能赚这么多。”
    可恶的土豪。夏凡撇撇嘴,“事情就是这么简单……对于决定退出士考的人,这点钱已无太多意义,而对继续考下去的人来说,每一两银子都弥足珍贵,并且双方都知晓这一事实。正因为如此,要约才有了成立的基础。不计较一时得失,把目光放向长远的高回报交易,便是那些人所做的事。即使我之后销声匿迹,他们也能无伤大雅的接受这笔损失,但万一我成功了呢?”
    说到这里,夏凡没再解释下去,因为他看到魏无双的眼睛亮了起来。
    显然他已抓住了此间的关键。
    ——如果成功的话,不仅能得到十倍银钱,还能收获一名方士的交情。即使是初入枢密府的方士,那也是正儿八经的官员。相比如此丰厚的回报,几两银子打水漂的风险可以说不值一提。
    不是每一个人都能衡量出这里面的利弊,但问的人多了,总有几个眼界够高,又不在乎那么一点银钱的。
    魏无双接着细想下去,发现这其中还隐藏着更深刻的含义。
    那就是同样一笔银子,在不同时段、不同人眼里有着不同的价值。
    比如他父亲的库房里,便堆放着许多存银,有些钱箱上甚至积起了厚厚一层灰尘。它们对于大碗粮铺来说几乎毫无存在感,但对有些人却求之不得,比如一家新起的饭馆,或是急于扩大规模的镖局……将一小笔钱借给他们很有可能换来丰厚的回报。
    市井间的高利贷看似也是如此,但两者有着本质的区别——后者不过是趁人之危、强取豪夺,不把人敲骨吸髓决不罢休,而前者却是着眼未来,寻求共赢。光凭它能自担风险这一点上,就比贪婪的高利贷要容易让人接受许多。
    何况风险也不是没办法规避,比如拉拢上更多的人,均分出借成本,即使投钱失败,亦能大幅降低亏损……
    越想下去,魏无双便越发激动,连双手都微微颤抖起来!
    这买卖的潜力,恐怕远在卖粮之上!
    “此理或许……可用于商行。”他按捺不住兴奋道。
    本来就是商业里出来的东西,夏凡笑了笑,没有接话。
    就在对方沉思的这段时间里,他已经清点完了手中的钱银——一共有七人拿走了他的借条,合计换回二十一两银子,这笔钱用来住上房都绰绰有余了。
    遗憾的是斐家反应颇为迅速,居然两个小时不到就发现考生中出现了小规模退出潮,并立刻采取了对自己最有利的对策。要知道青山镇里有四百余考生,起床、行动时间都各不相同,街上人多人少都很正常,身处人群之中仍能注意到这点变化,世家弟子的准备确实充裕。
    否则他再多攒点银子,说不定都能直接从别人手中买一瓶灵火回来了。
    “夏兄,风险投资一事我已明了,”魏无双也从遐想中渐渐平复下来,“它确实是一桩好计,但若没有这么多选择对象,它的效果恐怕会大打折扣。你又是怎么知道今早会有一批考生放弃考试的?”
    “这就是个人秘密了。”夏凡轻松道。
    “不能说?”魏无双露出一副无论如何都想知道的神情。
    “不能。”
    “夏兄,十顿饭!”
    “送我个饭馆都不成。”
    ……
    手里有了钱,那么接下来就该考虑正事了。夏凡回到茶楼,用一两银子从小二那里问明了后山的情况——山腰间确实有块平地,堆砌着一些零散的古坟。这些坟包至少存在了近百年,夏秋两季经常能看到莹莹火光。
    除此之外,还有一条盘旋而上的上山路,只是道路两旁草木丛生,极为难走,除开镇里的猎人外鲜有人深入青山之中。
    “那条路通往何处?”夏凡稍微有些在意,这种山道理论上是长年累月踩踏而成,光靠几个猎人应该办不到这点。
    “这我就不知道了,”小二摇头道,“青山镇背靠的山岭一眼望不到尽头,总不可能这条路还能横穿群山,从另一侧绕下去吧?十有八九是条断头路。”
    “行了,我暂时没问题了。”夏凡又丢给他半角碎银,“卤牛肉包一份,送到我的房间门口。”
    “好嘞!”
    随后他望向魏无双,“我打算去后山看看,这回你总不想跟着了吧?”
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