“夏兄，你还好吧？”魏无双拍了拍他的肩膀，满脸关切的问道。
“没什么……是我过于冒失了。”夏凡长出口气，他发现自己犯了一个基本错误，便是又将过去的固有观念套在了枢密府头上。
从理性角度思考，王任之并没有说错，青山镇士考合格者一百八十九人，就算一届有五个考场开考，也不过一千人。而光是申州一地，就有三城十六县，人口过百万。如此悬殊的数量差距，加上落后的交通环境，注定方士不可能处理到每一桩邪祟事件。
所谓几十两银子的筛分线，其实也不过是个幌子——因为枢密府并不要求方士有求必应。对于离大城比较近的乡、县或许还能受到关照，那些偏远地方的小村镇光是传递消息就要十天半月，愿意为此跑上一趟的方士恐怕屈指可数。
这估计也是枢密府对非编制内的感气者睁一只眼、闭一只眼的缘由。
但从感性角度上，他很难接受枢密府这种理所当然的态度。
“喂，你们两个等等！”身后忽然传来的洛悠儿的喊声。
两人回过头去，只见洛悠儿拉着上官彩一路小跑过来。
“洛姑娘，上官姑娘。”魏无双欣喜道，“你们也住东边那片大院吗？”
“是啊，我就住在她隔壁。”洛悠儿点点头，“虽然房子破了点，但师姐说钱省着花总没错。”
同乡忍不住扬起嘴角，“那我们正好可以一道归家。”
“没想到你也会来这里。”夏凡收拾了下心情，对洛悠儿说道。
“我怎么就不能来这里啦？嘲笑我的名次就等于嘲笑你自己噢！”洛悠儿做了个鬼脸，“不过这次士考确实很蹊跷，我还没回幽州，任免令就已经送到了大师兄手上。老实说，一开始让我一个人来金霞我还挺不安的，不过看到你在我就放心多啦。”
魏无双望向夏凡的眼神顿时变得怪异了。
“可我记得一碰面时，你喊他叫采花贼。”上官彩狐疑的扫了他一眼。
“那是事实啊，而且主要是我的师姐很相信他。”洛悠儿嘟嘴道，“师姐的判断总是对的，如果她认为没问题，那我觉得……此人应该不会坏到哪里去吧。”
“你师姐是……”
“幽州大名鼎鼎的洛轻轻啦。”
魏无双的神情已是难以形容的复杂。
不……魏兄，你待会听我解释。夏凡心里有点苦。
“对了，你最后为什么不申辩？”洛悠儿话题一转，振声质问道，“师姐之后气了好几天，她觉得你没站出来，就是在破坏士考秩序，就是在助长不公的蔓延！往小了说是毁自己前程，往大了说是动摇启国根本！”她稍稍停顿，又补充了句，“——这是她的原话。”
你师姐还真是……正道的光啊。夏凡略有些尴尬道，“我加入枢密府的目的只是想研究方术而已，去京畿还是去金霞都不重要，所以当时——”
“骗人。”小姑娘打断了他的辩解。
“啥？”
“如果你只是为了这个目的，刚才又为何要跟夫子争辩？”洛悠儿用一副理直气壮的神情说道，“其他人能不能得救，跟你研究方术有关系吗？夏凡，你真的清楚自己的想法吗？”
夏凡愣住。
心里如惊雷掠过。
第52章 突发案件
他本想说当然，但这短短两个字竟一时开不了口。
夏凡扪心自问，自己的初衷并未改变，然而时至今日，有些说不清道不明的东西，却横梗在了目标之前。
不知为何，他脑海中忽然浮现出老太太欣喜万分向他道谢的情景。
“我觉得你还是少思考这种问题为好。”上官彩冷不丁凑过来道，“枢密府这么安排自然有它的道理。你或许有你的想法，但它为何要听你的？你还能让它用正眼瞅你一眼不成？”
“上官姐，你在说什么啊？”洛悠儿疑惑道。
“没什么，我之前住在京畿，见过太多不知天高地厚的人。空有一身想法，却没有实现的力量，最终也只是徒增烦恼而已。”她耸耸肩，“其实我也是如此，所以才会被分配到申州来。”
“我不懂你的意思……”夏凡摇摇头。
“实际上你懂，只是不愿承认而已。用通俗一点的话来讲，就是认清现实，少去跟枢密府较劲。”上官彩背着手向前走道，“我们方士啊，老老实实听上面的命令就行。有空去帮助下普通人，赚点额外收入也挺好的。说不定几年后你还厌倦了呢。”
“他还能有几年好待么？”洛悠儿深表怀疑，“当时那气氛，我都怀疑夫子要把他当场赶出去了。”
“赶走也正常，不过章夫子既然没这么做，估计是想再给他一个机会，以观后效吧？”
上官彩回过头，扬起嘴角，“然而枢密府无论是什么样子，你都不会舍得放弃现有的一切，我说的对吧，夏公子？”
被她这么一激，夏凡的心绪反倒平复下来。
没错，空想毫无意义，他现在改变不了不代表以后也是如此，何况研究方术和消灭邪祟并不冲突，他没必要拘于一时。
“我怎么做跟你无关，多谢你关心了。”
“不用客气。”她竟丝毫没有推托的意思。
“好了好了，不说这个了。”见气氛有些怪异，魏无双主动提议道，“今天要不我们一起吃晚饭吧，我请客，算是金霞城第一批方士小队建成宴！”
“同意！”洛悠儿立刻振臂附和。
“我无所谓，”上官彩瞟了眼夏凡，“就看这位了。”
“夏兄……”魏无双挤眼道。
夏凡叹了口气，虽然被上官彩呛了一顿，但如果不是她，自己也不会恢复得这么快。现在拒绝，反倒显得他有些小气了。加上同乡的面子，他陪上一趟也无妨。
顺带还能给黎打包点好吃的。
“我知道啦，走吧。”
……
接下来的一周，夏凡的生活变得意外规整起来。
类似公务员上班打卡，方士每天也要一早去枢密府报道，确认今日有无新任务需要处理。而新晋者还要花一上午时间来接受培训。比如一些施术技巧，以及如何分辨邪祟、并针对其弱点进行攻击。
特别是在施术技巧上，枢密府做了相当多的改进，例如方士服共有六到八个口袋，可以分门别类的放入药材；掏材料的动作也有相应规范，两指法和四指法能在单手情况下摸出二到四种不同类别的材料，比起士考时考生五花八门的施术姿势，这些快抽动作居然有种侠士对决的潇洒。
而更极端一点的，则是将符箓纹在手臂上，使方士无需药材也能施展二重术。只是这种做法和“身体发肤，受之父母”的理念相悖，而且一旦纹下就没法再加以改进，因此选择这么做的方士并不多。
另外夏凡发现，反复施展方术确实确实能加强术的效果。譬如自从在青山镇毫无保留的施展了一次震术后，他发现自己的术法能力再次得到的精进。这并非一种模糊的感觉，而是能实实在在观测得到。
以前他不借助引子和符纸施展一重术时，只能在皮肤上感受到一丝微麻，但现在，他已能在指尖拉出一小道电光，同时伴随的还有一阵刺痛。
这倒是和他过去熟知的常理略有出入的地方——控制变量法在这儿不起作用，或者说，术法最重要的先决条件：「所想」，也加入到了变量之中。可惜的是，一重术和三重术消耗的气基本相同，对效果的提升亦接近于无。
上午的课上完后，下午便是自由时间。
他们这一伙人最常去的地方是录部，那里存放着众多书籍与密录，但术法数量并没有夏凡想象的多。例如震术一项上，除开他已经掌握的雷鸣术外，其余完整的密录只有两本，分别是流光术与蛇影术。
章夫子的解释是，世间流传的大多是基础术法，经过长期运用和感悟后，这些术法将打上个人的烙印，施展时会各具特点。至于施术者做了哪些改进，积累下哪些经验，只有他们自己清楚，愿不愿意公布出来，完全取决于个人，枢密府亦无法干涉。
这个说法倒也从侧面印证了八门方术中，为何震术最少——光是平日里想试验下新的感悟就得花费个几十上百两银子，还不一定出成果，正常人恐怕都会知难而退。
新学习的震术「流光」很好理解，差不多是雷鸣术的弱化版，不受地形影响，即使在洞穴等隔绝天空的地方也能正常施展，效果为一道从掌中迸发而出的电弧。
而震术「蛇影」就很稀奇了，它需要的材料居然是新鲜的蛇脊椎，按照密录的描述，此术能在短时间内提高身体的反应速度与五感的敏锐度。只可惜这药引着实有些偏门，他想体验下都无从入手。
相比学习成本高昂的方术，另一类书籍引起了夏凡的兴趣。
他发现录部里竟还收集了不少江湖武功。
这里面便有洛轻轻提到过的身法。
只是这些身法并没有玄乎到左脚背踩右脚背、轻身一跃便可飞天的程度，大多都是步伐与气息的配合，来达到更高的行动效率。
除了常见的身法与拳脚棍棒功夫，夏凡甚至找到了几本冠以“点穴”、“秘传”、“神功”之名的书册。
只不过在这些书的封面上，都贴着一张醒目的红色纸条，上面写着「未经验证，缺乏原理描述，效果存疑，请谨慎练习」的字样。
看来枢密府的科学素养还挺高的。
另外在录部里，他还找到了几本介绍世家的书籍——原来无论方家也好，洛家也罢，最早都源自拥有从龙之功的功臣。为了庇佑其家族长盛不衰，圣上将招集天下感气之人的职责交给了这些有功者，也变相减轻了枢密府的负担。而禁止术法知识外传这一点，又使得世家无法独立于枢密府存在，想要往上爬，就必须成为体制内的方士。
换而言之，洛悠儿和洛轻轻并没有任何亲缘上的关系，她们只是恰巧被幽州洛家收入其中罢了。这也算是解答了夏凡心中的另一个疑问：感气既然是天性决定，无法人为控制，那么世家是如何积攒出一大票感气之人的。
同时散门的存在就好理解了，要么是像他这样早早被人捡走，从另一条途径接触术法世界；要么就像魏无双那样，家中有些底蕴，并不想把自己的儿子托付给世家，哪怕学不成也不愿改姓。
他甚至有理由怀疑，真正有权势的富家子弟即便不依靠世家，也能得到和洛轻轻差不多水平的方术教育，或者直接免试进入枢密府。
毕竟特招这种东西，任何时代都存在。
一周下来，夏凡在方术常识方面得到了极大补充，基本算是追上了世家弟子的进度——毕竟绝大部分术法知识被枢密府垄断的情况下，后者的先发优势更多在于识字启蒙与引气时长上。
学习之余，他还抽时间光顾了两、三次金霞城的几家铁匠铺，将自己的底牌拆散让他们打造。纯铜——也就是赤铜的价格并不算高，比熟铁还便宜那么一丢丢，带磁性的磁铁石更是白菜价，材料成本比起雷击木来说不到九牛一毛。
唯一的难点在于把铜炼制成铜丝，古代没有专门的拉丝设备，只能靠铁匠手工打磨。如此一来，效率就下降了许多。七天时间里，他一共制备出四个磁石铜环，平均每个价格半两银子，其中绝大一部分是手工费。
加入枢密府后的规律生活让夏凡仿佛回到了大学时光，饥饿与奔波离他远去，他再也不必睡觉时衣不离身，时刻提防野兽或其他流民的袭击。
就在夏凡以为这将是成为方士之后很长一段时间的生活内容，一道传入金霞城的急讯打破了这份平静。
早晨报道时，章夫子将他们罕见的带到了令部。
一名六品方士接过了领队之职。
“我乃枢密府神判官，姓张，擅长坤术，你们叫我张神判即可。昨日收到申州高山县上报，县内出现疑似邪祟案件，目前已威胁到全县安危。”他环顾众人，缓缓说到，“令部从事方大人命我带队前往处置，这也是检验你们所学成果的好机会。我给你们半个时辰的时间准备，辰时正点出发！”
第53章 高山阴云
神判官并非指某人断案高超、本领了得，而是和教习官一样，为枢密府内特有的职务称呼。
当令部调查案件时，通常会派出一个或多个小队，这些小队往往会以老带新的形式进行混编，人数在五到十人不等，而神判官则是小队的领头者，品级通常在七到五品之间。
这次案件报告不是来自于个人，而是由高山县县令报告，意味着它已不是体制外的那些散门修士能解决的事件。
一个小时的准备时间里，夏凡赶回了一趟住所，他原本打算知会黎一声，让她这几天自己解决晚饭，没料想她听到是官方案件后，拒绝了他的提议，并要求跟随前往。夏凡见她意见已决，只好给她充足的银两，让她注意隐藏好行踪，自行搭乘马车前往高山县。
接下来夏凡见识到了什么叫“枢密府速度”。
整个小队全员骑乘，不会骑马的则由专门的骑师共驾，一人双马，一路小跑不停。抵达驿站后全队更换马匹，仅仅两个多小时便赶到了常规车程需要半天以上的高山县。
翻身下马后，夏凡摸了摸发麻的屁股，决定回去第一件事就是学骑马，不然和骑师挤在狭小的马背上，还要忍受王任之的嘲笑，这样糟糕的经历他不想体验第二次。
“张大人，可算把您等来了。”高山县知县已经在衙门口等候，见枢密府一行人到达，连忙上前迎接道，“您是想先歇息，还是直接去现场？”
“胡大人，办事要紧，先看现场吧。”