苏离心想，她已用六百两买断恩情，哪里需要兄长替自己还。正寻思着如何婉转开口时，就看到苏蕊朝他们走来。
苏蕊是西院的地位最高的姑娘，一应穿着打扮比苏离这个侯府正经的嫡女还要精致三分。她的名声也不错，知书达理还颇有才情。
她上前来端庄行礼，说是有话要同苏离说。
苏闻略微颔首，先行一步。他不讨厌苏蕊，在他看来整个西院众人，就算这个堂妹最为懂事知礼，平日里对他也很客气。
苏离神色淡然，示意苏蕊有什么事直说。
以前她对苏蕊没什么恶感，毕竟伸手不打笑脸人，上代人的恩怨不应迁怒子孙。两人虽不怎么来往，但也没有起过龃龉。苏蕊和其他的西院姑娘不一样，并不会刻意为难别人。有时候二房二房的人找他们大房不痛快，苏蕊甚至会出来调解矛盾。现在她有上辈子的记忆，还知道自己是活一本书中，再看眼前的姑娘，自然是看出许多不一样的东西。比方说对方眼上小心隐藏的算计，还有对方看向自己时并不令人舒服的目光。
哥哥为女主鞍前马后，对这位女配也过得去。他们一家死绝后，二房承袭侯位。她不相信西院那样的腐臭之地出来的人，怎么可能没有沾染半点的污秽。如此倒是能看出来，这个苏蕊是个会做戏的人，若不然日后就算哥哥恨毒东院众人，但依然与之来往。甚至看在对方的面子上，并没有找东院的人报仇。
她望向自家哥哥远去的背影，目光隐晦复杂。兄长一腔赤诚不假，心地纯良热血也不假，但看人的眼光实在是不怎么样。看来不仅要让他远离女主，更应该让他看清女配的真面目。
苏蕊先是轻声一叹息，说起自家祖母的身体，言语之间颇为担心。又提及前日之事，替自己的祖母道歉。说是祖母约束下人不力，洪婆子挨板子是罪有应得。她言辞真挚，语气恳切，听来让人不免为她的孝心打动，又为她的懂事明理折服。
“二妹妹，我知你心中有怨，可我们是一家人，打断骨头还连着筋。我知道我祖母所作所为有时候确实不太妥当，在此我替她向你道歉。望你看在骨肉亲情的份上，莫要因此动气。”
“我是侯府嫡长孙女，你这声二妹妹从何论起？”
苏蕊一惊，显然没有料到苏离冒出这句话。以前苏离对她虽然冷淡，除了不对她不搭理，还从不会落她面子，有时候两人也能说上几句话。
“二妹妹，我们是亲堂姐妹，你这是何意？”
“若论血缘，你我确实是亲堂姐妹。”苏离冷冷地看着她，丝毫不在意她丕变的脸色，“然而你们二房三房已经过继给苏家的旁支，你一个隔了几房的堂姐，岂能和我们侯府姑娘排论长序。”
“二妹妹，你明知道我也是祖父的亲孙女…”
“那又如何！”苏离眼神越发冰冷。“世人皆知的事，礼法却不认。”
苏蕊咬着唇，努力让自己平复心绪，“你不让我叫你二妹妹，我不叫便是，那我叫你离儿妹妹可好？”
苏离眸光清寒，毫不掩饰自己的不耐。
苏蕊暗恨，道：“离儿妹妹，我知道你们对我祖母多有误解。她确实有许多不对的地方，但我敢保证她绝无害人之心。”
苏离怒极反笑，好一个绝无害人之心。若不是她险些被人活埋，若不是她知道书中的结局，恐怕还真会信了这样的鬼话。
她眼神越发冰冷，“你到底想说什么？”
苏蕊被她的目光骇到，心惊对方的气势与态度。以前她们再是不和，似乎这个堂妹也没有如此生气过。在自己的印象中，这个堂妹沉默寡言，不是一个与人打交道的性子，也不是一个与人计较的性子。
“我…我是说我们和你们本是一家人，一家人自是应该相互扶持相互照应…”
“一家人还应该不分彼此，最好是我们的一切都给你们，对吗？”苏离似笑非笑，打断对方的话。
苏蕊连忙否认，“我不是这个意思…”
“那你是什么意思？”苏离以前就不愿意和这些人玩心眼，也不喜欢和她们耍嘴皮子。她们有本事害人，就有本事承担害人的后果。比起那样阴谋诡计，她更喜欢直来直往。“你喜欢顾家的大公子？”
她这话问得猝不及防，苏蕊根本没有心理准备，慌乱之下红了脸颊。她以为自己掩藏得很好，没想到会被人看出来。
“原来你真的喜欢顾彦。”苏离眼中划过兴味。
苏蕊心头大乱，立马矢口否认，“不，我…我没有…”
“别装了。”苏离望向西院的方向，眼底泛起嘲讽之色，“你以为没有我，这门亲事就会轮到你头上？简直是异想天开！莫说你只是侯府旁支的姑娘，便是侯府的庶女，你也休想嫁进锦乡侯府！因为你不配！”
说罢，她不看对方煞白的脸，朝东院而去。
苏蕊僵在原地，面上一阵青一阵白。她指甲掐进肉里，目光似淬毒一般盯着苏离的背影，恨不得冲上前将人撕碎。突然远去的人回过头来，朝她做了一个抹脖子的动作。她吓得魂飞魄散，像见鬼一样瞬间全身冰凉。
她捂着发凉的心口，半天缓不过神。
--