周琮跟林檎试探过几分，他表现地对南廷不大热衷，一派毫无相干的模样。
一个地处国境线附近的银矿官员，竟能对邻国无甚兴趣，有失常理。
心中有了数，又套出林檎对蛊虫之事并不清楚，便不再提及南廷相关，只在衙门里聊些时兴之事。
林檎也是豪族出身，见识颇多，跟周琮谈及定西叛乱之事，兴致勃勃，扬眉奋髯，恨不得引为知己。
周琮只当个维系当地的手段，自是牵挂阿厘，珍惜时日，推却良多邀请，林檎便也稍稍降温冷静了下来。
银都镇的那个郎中姓雷，抵不住重金诱惑，还是接下了委托，跟着胡明上山来看顾阿厘。
“郎君正可谓寒谷回春，沉疴瘳减。”
在周琮引他到院中来时，雷老头才实话实说：““可夫人这脉象……有滑胎之兆。”
周琮面色一白：“敢问是何所致？”
雷老头这几日也看出了这对夫妻伉俪情深，拈着胡子叹气：“先前夫人脉象有异，虽气血亏虚，但先前的断流之象全然消失，这几日药石调理，剂量猛注，气养血盈，本该胎位更稳，可当下观之，胎身骨肉缓生，损化更甚……”
“老夫行医多年，从未见过这等情况，何因所致，一无所知。”
“为今之计，还是巩固夫人根骨，只有这般了，老夫当真无能为力。”
周琮早就无心再听他说些什么，身负绝伦的天资，颖悟只消一瞬。
子蛊十之八九已经钻入了阿厘腹内，宿身胎中。
阿厘自然妊娠，哺养胎儿，
而自己枯木逢春，却是在吸食他们孩子的精血……
命运竟是如此，将他作弄于股掌之中，讹谬不止，百般戏撋。
他延伫原地，久久不动。
阿厘那带着无尽憧憬的喁喁私语复现耳边，循环无端。
急杵捣心，冷水浇背，周琮竟有了几分气消胆夺之征。
萧萧风声遍山而掠，寂秋送凉，林叶婆娑，宇宙黯淡，尘寰凉薄。
被雷郎中托了一下背，他才如恶梦初醒，稳住身形。
“多谢医师，某明白了。”
阿厘还意兴盎然地在书桌前翻看他带来的《文选》，全身贯注地挑选着寓意好的字，一笔一划地誊抄到同一张纸上。
周琮走近，视线落在其上，字迹端正带着十二万的诚心。
琦、颐、禹、崇、良、瑞、琬、翎、青、恺……写满了半张宣纸。
“阿厘。”他艰涩开口。
“嗯？”她头都未抬，指尖在书页上一一划过，还给他分派任务：“我在集字呢，等会你瞧瞧有哪个有讲究或者不好的，咱们一块划了它。”
说完又勾着唇角：“医师说我身体大好，愈加康健了呢，那子蛊估计真的消失了！”
等了半天没听他回应，便停下手头的动作，扬起脸疑惑发问：“琮哥，你怎么了？”
他站桌旁，微微垂首，面上几乎没什么表情，现在是下午，光线暗了下来，叫人无从分辩他的神色。
她有点不安，去牵他垂在身侧的手指，一触之下，撂了笔又去摸他的另一只手，才发现竟然是冰凉的。
“出去这么久也不知道披个袍子，你不晓得自己的身体吗？为了我和孩子也该当心些呀？”
她抱怨地嘟了嘟唇，把他这双冰块似的手抱在胸前，又使劲拽了拽，催他说话。
周琮终于有了反应，他张了张口，却偏头避开了她的视线，佯装去看她集的字：“阿厘选的都是极好的。”
阿厘心下怪异，看着他这副样子，试探地解释：“夫君该不会介意我插手孩儿大名之事罢？我读书少，集了字也不是非要在这之中选的，还是全凭你做主嘛，琮哥学问好，肯定能择个最好的给咱们的孩子！”
她未察觉周琮愈来愈苍白的脸色，自顾自地继续小声念叨：“孩子的乳名让我起就满足了，不管是哥儿还是姐儿，都叫阿宁，康宁安恬地长成，无忧无虑，开开心心便好！”
说完，她抿抿唇，依恋地把头贴在他手臂上：“你之前答应了的，不能变卦罢？”
切切细语全然化作割肉钢刀，一句一句地在他心头施以凌迟之刑。
周琮深吸一口气，轻抚妻子圆润的发顶，什么都说不出来。
阿厘心中狐疑，方欲仰头，就被他圈着脊背，箍住后脑，深深按在他带着凉意的怀里。