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    主事半合着眼睛,打了个长长的哈欠,再睁开的时候,乔娇已经放下了账本。
    主事心里得意,果然,就算明知道他中饱私囊又如何,乔娇根本不敢对他怎么样。这乔家绣庄根本离不开他们这些老人。
    从后房出来,桂枝眼睛通红地快步走到乔娇,低着头一言不发。
    乔娇知道她挨欺负了,看了一眼,问王婶:“桂枝的考核可通过了?”
    “远着呢,”王婶立马挂上忧愁的模样,“不是婶子藏私不肯教,桂枝根本就没有天赋,你看看,这里……”
    王婶指着一处告状,其实根本没有问题,但仗着乔娇离家的时候小,根本不懂这些事,随口乱来。
    但这回乔娇却冷笑一声:“这绣法可是宫中出来的姑姑教的,连贵人都挑不出错处的东西,怎么到婶子这里就一文不值了?”
    王婶被噎了一下,气急败坏,“既然小姐觉得那宫里的姑姑好,那让她来接管绣庄便是,我们这些老人除了这些过时的手艺一无是处,免得拖累大小姐。”
    乔娇咬牙,知道自己的放纵把她们的心都给养大了,面对王婶无赖的模样竟然没有半点法子。惩治他们的方法自然多得是,但是……王婶的话直接捏住了乔娇的软肋。
    乔家绣庄不能没有他们。
    桂枝也知道绣庄对乔娇的重要性,赶紧拉住了她的袖子,劝乔娇不要意气用事。
    乔娇心里涌上深深的无力感,她与后院的女人斗,与裴湛斗,还有与面前的狼才虎豹斗……她真的是,有些累了。
    “是本小姐失言了,还请婶子不要放在心上。”乔娇的语气突然软了下来。
    王婶见好就收,知道乔娇背靠王府,现在还需要这座靠山呢!虽然这座靠山不怎么光彩就是。
    又与王婶客套寒暄几句,乔娇再也撑不住,坐上了回府的马车。
    看着马车逐渐远离,主事才忍不住埋怨自家婆娘:“你着婆娘,刚才和小姐那样说话,也不怕真的把你赶走。”
    “呸,”王婶唾了一口,“她哪里敢。”
    王婶拿起桂枝留下的绣品,眼中闪过嫉妒之色,但很快又放宽了心,“小姐还只是个小娃娃罢了,她在乎的才不是什么高超技艺,只是单纯地想留着乔家的招牌而已。”
    就算再看不惯她又如何,她可是唯一一个还记得乔家昔日风光的人。
    乔娇想维持的,不过是一份假象而已。
    她自己也再清楚不过。
    第18章
    乔娇回府后发起了低热。
    桂枝看见乔娇脸上不正常地潮红,吓了一跳,赶紧跑出去请大夫。
    乔娇制止了她:“这才多大点事情,用不着了。”
    “可是……”桂枝嗫嚅着。
    乔娇摸了摸她的头,“睡一觉就好,若实在担心,那就去厨房帮我要杯姜茶。”
    桂枝勉强打起精神,点点头,不情不愿地去了。
    “对了,”乔娇突然叫住她,“不要让裴湛知道。”
    “嗯。”桂枝去往后厨的路上,隐约觉得“裴湛”这个名字有些耳熟,忽然,她福至心灵。这不是王爷的名字吗?
    桂枝的心脏咯噔了一下,巨大的恐慌淹没了她。小姐从来没有那么失礼过直呼王爷的名字,但是,在不知道什么时候,乔娇开始变了!
    桂枝心急如焚地端着姜茶一路小跑回了院子,推开门,房内空无一人。
    姜茶被哐当一下放在桌子上,桂枝提着裙摆往里头跑去,隔着薄纱看见躺在床上的女人。
    不知怎么的,桂枝突然记起风月楼里的姑娘来。有太多太多的女子,在一个寂静的夜晚睡下,而后再也没有醒来。
    桂枝颤颤巍巍地掀开帘子,贴近乔娇,长长的羽睫温顺地闭合着,上面还沾染着晶莹的水珠。
    乔娇猛睁开了眼。
    桂枝尖叫一声,向后倒去一屁股坐在地上:“好痛。”
    乔娇揉着太阳穴:“我才被你闹得脑袋疼,你这是想干什么?”
    桂枝揉着屁股的手一顿,缓缓把自己的脚缩了回来。
    乔娇挑眉:“莫非是来看看我死了没。”
    “不是不是!”桂枝当然不敢承认。
    乔娇也没有抓着这点不放的意思,“姜茶呢?喝完好睡觉。”
    桂枝连忙把姜茶端进来。
    乔娇一掀开盖子,淡黄色的汤汁飞溅到了外面。她的眼神暗了暗,猜到了桂枝是怎么急切地把东西送过来的。
    等乔娇喝完了,桂枝把东西收拾好,再为乔娇捻好被角。
    被子里头鼓起了一个小土包,一只手从里面伸了出来,抓住了她。
    “小姐?”
    乔娇朝她眨了眨眼睛,眼尾是桂枝熟悉的温柔之色。
    “别瞎想,你家小姐我……只是有些累了而已。”
    桂枝懵懵懂懂,不知道怎么安慰,但随即乔娇就松开了手,重新缩回被子了。
    桂枝呆站了一下,重新把被子捻好。
    ……
    今日外头的风雪有些大,入目之处皆是白茫茫一片。
    一顶青色的小伞在院落之间穿梭,最后停在了若竹院。
    身影收起伞,抖了抖上面的雪,才敲响门。
    “吱呀——”顶着风雪的房门发出陈旧的声音。环儿探出一个脑袋,认出来人。
    “是谁?”沈思雪询问环儿。
    “是红姑姑。”环儿赶紧把人请了进去。
    但若乔娇在这里,她也能认出这名丫鬟——不正是那日奉盛余容命令来保护她的人吗?
    但显然,沈思雪主仆二人并不知道她这一重身份。
    可奇怪的是,沈思雪表现出熟识的样子。
    “原来是红姑姑,快进来暖暖身子。”沈思雪笑着邀请。
    红姑没有理会沈思雪的殷勤,直接说出此行的目的:“乔姨娘大开素宴一事让贵妃娘娘对沈姑娘很是失望,看来那么多日沈姑娘一点儿进展也没有。”
    沈思雪脸上的笑有些挂不住了。
    仪贵妃觉得乔娇是个狐狸精让裴湛迷了心智,屡屡出手打压算计,可偏偏每次都被裴湛拦了下来,甚至都不知道有这些事情的发生。
    这时,她忽然想到在乔娇之前,裴湛迷恋的乃是沈思雪,可她瞧不上一个破落府邸的贵女,仪贵妃觉得自己孩子就该配最好的。
    因此,之前她也是瞧不上沈思雪,三番五次插手阻拦。最后直接把人送出了京城,当然,她不知道这是裴湛故意放任的结果,只有借仪贵妃的手掩饰,才能真正掩饰沈思雪的重要性。
    但哪知现在被乔娇捡了个漏,气得仪贵妃感觉把沈思雪叫了回来,送进王府,命令她一定要想办法把乔娇处理掉!
    而两人之间的传声筒便是她一早拨给裴湛的婢女,虽为婢女,实则监视。仪贵妃不允许裴湛脱离自己的掌控,即便那是她的亲子。
    面对红姑的责问,沈思雪只能道:“是思雪疏忽了,还望娘娘再给些时日,定能把事情办得妥帖。”
    红姑的眼神闪烁了一下,意味深长道:“事情奴婢会如实禀报给娘娘,希望沈姑娘不要让娘娘等太久。”
    “那是自然,还请红姑姑替思雪向娘娘问候一声。”
    传完话,红姑没有久留,环儿把人送到了院门口。回来的时候发现自家小姐盯着桌面,若有所思的模样。
    “小姐,要动手了吗?”环儿压低了声音。
    沈思雪没有直接回答,反问她:“环儿以为如何?”
    环儿不假思索:“若是环儿是小姐,会选择留着乔姨娘。”
    “哦?”
    环儿抬起眼,支支吾吾。
    “好环儿,想说什么直接说就是,本小姐还会把你吃了不成。”沈思雪敲了敲她的脑门,玩笑道。
    得到了保证,环儿开始畅所欲言:“贵妃娘娘看不起小姐的身份,小姐一开始就并非五王妃的最佳人选,但是比起乔姨娘,贵妃娘娘肯定会选小姐。
    有乔姨娘这块石头做陪衬,定会让娘娘知道谁才是珠玉,等小姐成功成为了王妃,再赶走她也不迟。”
    沈思雪听得不禁笑出来,无奈地点了点环儿的额头:“你啊……可真是小聪明。”
    环儿骄傲地挺直了腰。
    “但是……”沈思雪话锋一转,“本小姐还是决定依贵妃娘娘的意思,让王爷休弃乔娇。”
    环儿傻眼了:“为什么啊?”
    “傻环儿呀,这五王妃的位置可是只有王爷说得才算。”沈思雪眼中露出势在必得的光芒。
    环儿这时也记起了,打从她们回来以后,裴湛不是在和仪贵妃吵架就是避而不见,最后仪贵妃的话是一句也没听进去。如此说来,小姐说得也有道理。
    “但是,怎么才能让王爷厌弃乔姨娘?”环儿问,“上回她在城门口丢了那么大的脸,可王爷也没有把她赶走。”
    沈思雪自然也想到这件事,所以自己才会答应下仪贵妃亲自动手,她隐隐地察觉到了,乔娇会威胁到她在裴湛心里的地位。
    想到这个可能,沈思雪心里烦闷无比,努力让自己冷静下来:“王爷鲜少有休弃府中美人的时候,除了一人。”
    似乎想到什么有意思的事情,沈思雪心中烦闷不复,眼睛弯了弯,“那人姓罗,之前还是王爷的五位妾室之一,但最后却落得个尸骨无存的下场。
    王爷的逆鳞,就在哪里。”
    一个恶毒的计划悄然而至。
    作者有话说:
    红姑其实是双面间谍啦!
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