只是萧轻霂的眼神总是带着粘腻的湿冷，路千棠一撞上这眼神，总忍不住想起来小时候被青蛇缠了手臂的触感，让人直起鸡皮疙瘩。
萧轻霂笑：“路总旗看着年龄很小，今年多大了？”
路千棠垂眉顺眼地答：“今年腊月就满十七岁了。”
萧轻霂懒散地斜倚着：“腊月……路总旗是凉兖人吧？”
路千棠说：“是。”
萧轻霂撑着头看他：“那这个生辰还能过得好吗？”
路千棠眼睫轻颤，笑说：“殿下是说凉兖狼骑大败的那件事吧，确实日子挨得挺近。”
当初凉兖狼骑大败，正是腊月二十五。
路千棠坦率地看着他：“卑职来到郢皋后几乎不过生辰，所以是哪天都不重要了。”
他的确已经有十年没给自己过一次生辰了，最近这两年乔青青倒是会记着，把自己的零花钱掏出来请他吃一碗面，跟过家家似的。
萧轻霂伸手把刚刚雁竹买回来的糕点放在他怀里：“路总旗尝尝这个，他们家的榛子糕很好吃。”
路千棠愣了愣，不知道他又是闹哪出。
萧轻霂阖了眼：“路总旗忙去吧，在本王车里坐了这么久，不能让你空手出去。”
路千棠很识趣地谢了恩，心里想，真是莫名其妙。
他正要下车，萧轻霂又叫他：“你自己吃，不准送给别人。”
路千棠眉角不耐地跳了跳，应了声：“卑职把它们供起来，日日烧香。”
萧轻霂笑了一声：“让你吃，没让你供起来。”
路千棠跳下了车，准备把这包榛子糕和百花糕一起带给乔青青吃。
路千棠到了半日闲，乔青青正在后院哭呢，一边扎马步一边哭。
路千棠到处看了看，确认乔承孟不在，溜过去问她：“怎么回事，又被罚了？你干什么了？”
乔青青抽抽噎噎地说：“我昨天去学堂，回来后先生就跟我爹告状，说我打人。”
路千棠看她哭的可怜，才没笑出声，说：“你打谁了？”
乔青青撅着嘴：“我没打他。”
路千棠说：“那你干什么了？”
乔青青脸皱成了苦瓜：“拿他试了试我爹新给我的小飞刀。”
路千棠：“……”
路千棠抱着手臂看她：“没给人弄死吧。”
乔青青又要哭：“我刀法有那么差吗？我又没戳着他，就是让他给我顶个枣子……”
路千棠忍不住了，大笑：“枣子？你活该挨罚。”
乔青青看了看旁边才烧了一小半的香，一边打哭嗝一边说：“师兄，你把香折一半，行不行？”
路千棠立刻跳了几步远：“我可不敢，你就想坑我。”
乔青青又哭起来：“路千棠你这个胆小鬼，见死不救。”
路千棠扬了扬手里的纸包：“好好扎马步，这是捻梅斋的糕点，给你放屋里。”
乔青青一听捻梅斋就闭了嘴，悲愤地看着他走开。
第7章 刺杀
乔承孟回来的时候晚饭已经布上了，路千棠就顺便留下来一起吃了饭，乔承孟很少主动问他什么，只说：“功夫没落下吧。”
路千棠放下筷子说：“每天都记着呢，没落下。”
乔承孟搁了饭碗：“吃完了到后院来，我瞧瞧你身手。”
路千棠两口扒完了饭，站起身跟着他出去了。
乔青青眼泪还没干，看了看他们，也撂了碗筷，偷偷跟过去了。
乔承孟的刀法凌厉，一柄重刀舞得风声作响，院内的石榴树被震落了一地碎叶，路千棠大多在躲避，仍然有些招架不住。
路千棠抬手架住他的刀，手腕几转企图去别他的腕肘，金戈相撞的声响让人牙根发酸。
乔承孟猛然下压，路千棠登时单膝跪在了地上，两柄刀都亘在他胸前，路千棠抬腿去扫他下盘，却反而被格了膝，刀锋唰地扫到了自己的颈前。
躲在梁柱后偷看的乔青青忍不住惊呼一声，而那刀锋收的恰当好处，路千棠仰着头，并未被伤到，只有擦过的刃气削掉了一截他耳下的碎发，悠悠地落在他肩上。
路千棠喘了口气，拄着刀站起身，乔承孟提刀站在一边，说：“下手不利落，在想什么？”
乔承孟也不像是真在问他，往梁柱后面扫了一眼，乔青青立刻溜进了屋。
路千棠还没说什么，乔承孟又问：“在京西营待的怎么样？”
路千棠说：“现在只是做些巡防，前一阵子去了一趟东宫，旁的也没什么特别的。”
乔承孟在院内的石桌边坐下，自顾自地倒了一杯茶。
路千棠跟到他身侧，又说：“这次回来，是想跟师父借个人。”
乔承孟抬眼看他，示意他坐。
路千棠坐下，说：“轻功要好，箭法要准。”
乔承孟打量了他一下：“有计划了？”
路千棠点头：“还有不到两个月就是秋猎了，再不做点什么，怕是来不及。”
乔承孟没多问，说：“就这两天，给你消息。”
八月初是惠启先帝的忌日，官家照例会在太庙祭祖，随后出城祭天，在京的王子王孙及皇亲贵胄都会到场。
这场祭祀在七月底就开始准备，祭祀的仪队浩浩荡荡，白日祭祖结束后，仪队便会穿过整条昝夜街，来到郢皋西南的焦竹坊，祭天的天坛就设在焦竹坊东南角的冬水里。
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