果然，没过一会儿，厂里的男工女工们满脸疲累地从大门里走出来，年纪大一些的，脸上都没什么表情，只有一些年轻人，三三两两走在一起，说说笑笑的，脸上是未经世事的天真和憧憬，繁重的劳动还没磨去他们对生活的热情。
沐颜不想惹人注目，便找了个没人的角落等着沐苏城。
他大约是最后一批出来的，跟他一起的还有两个男人，不过他身量高，身板挺拔，又长着一张俊俏的脸蛋，所以在人群中很是亮眼，沐颜看到他的那一刻情不自禁大声喊了声哥哥。
不知道是原主残存的感情，还是因为沐颜本身对沐苏城的认可，在见到他的一瞬间，她心里就涌上一股心疼酸胀的涩痛感，所以一声哥哥脱口而出。
沐苏城当然是听不见的，不过，还没等沐颜过来找他，他便下意识地回头看了一下，结果就看到了自家妹妹正站在在厂区门口的大树旁看着他。
沐苏城一下子慌了，他以为家里出了什么事，没顾上跟同行的两人打声招呼，他就大步跑到沐颜跟前，双手握住沐颜的肩膀急切到：“小颜，怎么了，出什么事了？你怎么跑到这来了？谁送你过来的？”
沐颜被哥哥的反应逗笑了，不过心里却酸酸涩涩的，哥哥永远是这样，不管她多大了，都把她当成小孩子一样，虽然以前是经历过不好的事情，可她二十多岁的人了，不至于连出趟门都跟天塌下来一样。
可就是这样事事以她为先的一个人，却在最好的年华死在了一场大火里，多让人心伤啊。
“哥，我没事，只是想你了，过来看看你”，沐颜握住沐苏城的手，语速放慢安抚他道，她知道哥哥是读得懂唇语的。
沐苏城果然稍稍放松了些：“真的没出什么事？小颜，你没骗哥哥？”
沐颜笑着：“真的没什么事，我只是觉得自己不能在家里那么呆下去了，就想出来走走散散心，正好也过来看看你，哥，你就别胡思乱想了，走，咱们吃饭去，我一直在外面等着你呢！”
沐苏城闻言一下子笑了，他真的非常好看，笑起来特别温柔眷秀，沐颜揽着他的手臂，也跟着笑了。
这相视一笑，像是以往那些苦难都迈过去了，沐苏城似乎也清楚，过了这么久，妹妹终于从那些不堪的过往里挣脱了，真好，这样真好。
沐家兄妹俩正沉浸在一股难言的氛围中，刚被沐苏城抛下的两个同伴这时也一脸懵然跟了过来。
两人不知道发生了什么事，只知道沐苏城往这边看了一眼，就疯了一样跑到这个女孩面前，他们认识沐苏城的日子不算短了，这还是第一次看到他这么失态。
害怕出什么事，所以两人连忙跟了过来。
“苏城，这是怎么了？”
“出什么事了？”
沐苏城摇摇头笑着解释：“没什么事，是我妹妹过来看我了”，说着，他把两个工友介绍给沐颜认识。
“左边的是王力，右边的是范永刚，我们是一个车间的。”
“这是我妹妹沐颜。”
沐颜听完连忙主动打招呼：“王大哥，范大哥你们好，之前在家里就听哥哥提起过你们，说你们平时帮了他不少忙，今天也是赶巧了，要不咱们一块儿吃个午饭？”
沐苏城惊喜于妹妹的变化，他站在一旁笑着不说话，一切自然而然都交给沐颜做主了。
两人没想到沐苏城的妹妹是这么个大美人，更没想到她说话这么客气有礼，于是连忙推辞摆手，王力憨厚一笑：“这说的哪里话，明明是苏城帮了我们不少忙，你们兄妹也太客气了，大家在一起做工，相互帮忙也是应该的嘛。”
范永刚附和着：“是啊，别那么客气，大家能聚在一起做工也算是缘分，时候不早了，你们赶紧去吃饭吧，我俩就不打扰你们了，家里都做好饭等着了。”
王力莫名地看了范永刚一眼，范家嫂子是做好饭等着了，可他家就他孤家寡人一个，可没有热饭热菜等着他，他还想着跟沐家兄妹一块儿吃一顿呢。
不过范永刚话说出来了，他也不好拆台，于是附和了两声就跟着走了。
转过身走了没多远，王力就给了范永刚一肘子：“老范，你这可就不厚道了，你顿顿回家有热菜热饭伺候着，我可连口热水热汤都没有，你刚才干嘛拦着不让我跟苏城他们一块去吃饭，真是的，这不成心添乱嘛！”
老范斜着眼瞅了王力一眼：“你也不看看自己刚才那个丢人的样子，眼睛都快粘到人家女娃身上下不来了，人家给面子叫你一声王哥，你还蹬鼻子上脸当真了？”
王力嘿嘿两声：“这不是刚看呆住了嘛，你说沐家人怎么长的，沐苏城平时就招厂里女工喜欢，咱确实得承认，人家长得好，谁知道他家还有个妹妹，长得比他还好看，你瞅瞅那小模样，真就一个字，美啊！”
老范嗤笑：“怎么，人家长得好跟你有关系？人家还能看上你？王力，我劝你可别做什么白日梦，踏实些，别挑长相，找个像你嫂子那样能跟你齐心过日子的就成！”
王力不服气地嘟囔两声：“怎么，还不许我想想了，沐家不也跟咱们一样是穷苦人家吗？”
老范停下步子：“真要听我给你掰扯掰扯？”
王力翻个白眼：“行了行了，我就那么一想，道理还是知道的，不用跟我说了，那样的姑娘，看不上咱的。”
老范点点头：“好歹还没昏了头，回头我让你嫂子帮着打听一下，看她娘家那边有没有适合的姑娘说给你，人家沐家姑娘，你就别惦记了，惦记也是白惦记，也别在沐苏城面前提人家妹妹，小心人家跟你翻脸，看出来了吧，沐苏城对这个妹妹，可是捧在手心里的，别得罪了他。”
王力垂头应道：“知道了，不得罪，沐苏城现在可是项工程师面前的大红人！你说他耳朵听不见，咋还那么能耐呢，就看了几回了人家修机器，他自己就能上手了，还真把车间那台坏了的缫丝机修好了，搞得项总工这两天总把他带在身边，我看那样子，像是要重点培养他呢！”
老范叹了口气：“人家脑子转得快，聪明啊，这是咱学不来的，好好处着关系，别生分了就行。”
这边两人讨论着沐苏城，那边沐家兄妹已经在路边找了个面摊坐下。
面摊的桌椅支在河岸边的垂柳下，摊位上只坐了他们两个人，老板在热气腾腾的大铁锅里煮面下菜，沐苏城端来两碗面汤，一碗放在沐颜面前，一碗放在他那边。
“小颜，喝点汤，暖和一下。”
他今天脸上一直带着笑，看得出来真的很高兴，刚才一路走过来，碰到的大姑娘小媳妇眼睛就差跟着他转了，哥哥还真是个招蜂引蝶的体质呢，沐颜在心里默默吐槽。
看来食色性也这句话无论什么时候都不过时。
端起汤碗抿了一小口，沐颜看着沐苏城笑得明朗的样子，再看看他交叉放在桌上的双手，明显的肿胀泛红，关节那里像是被泡发了一样，可指尖的皮肤却粗糙又平滑，粗糙是因为经年累月缫丝抽茧，平滑是因为手指的指纹基本都被磨没了，一层层的旧皮溃烂，再长出新皮，久而久之，就成了现在这个样子。
注意到妹妹的视线，沐苏城不着痕迹地摸摸头发，悄悄把手放了下去。
“小颜，吃不吃绿豆糕，哥哥等会儿给你买。”
沐颜忽地笑了，：“哥，你怎么还是拿我当小孩子一样，我都多大了。”
这话明显是在转移视线，不过沐颜没有戳破他，也没再盯着他的手瞧。
沐苏城看着妹妹笑，他也跟着笑，真的都有好久好久没有看到妹妹这么放松了，他心里像是放下了一个大包袱，整个人的气质都显得张扬了不少。
他也有兴致打趣她了：“多大都是我妹妹，小时候到哪儿都要跟着我，成天“锅锅，锅锅”地喊着，以前从学堂回来，老远就看见你在家门口的青石板上坐着等我”。
对沐苏城来说，小时候的日子是最幸福的，父亲，母亲都在身边，还有整日绕着他打转的妹妹，他每天从学堂回来，第一件事就是抱起在家门口的妹妹亲两口。
后面的日子太苦了，所以这些放在记忆里的甜，就成了支撑他不能倒下的力量。
面对眼前这张俊朗的笑脸，沐颜无法想象他倒在火海的那一幕，于是不再斟酌着怎么开口，她清了清嗓子，往前凑近了一些，想让哥哥看清楚她接下来说的话。
“哥哥，你知道吗？我这几天在家里连着做了好几天噩梦。每次梦里都是你倒在火海里的场景，我就想啊，好好的怎么会着火呢，缫丝厂和棉纺厂里都是易燃的东西，应该对明火看管得很严才是，直到昨天，我跟陈大娘聊天的时候听她说起来，以前刘大爷年轻的时候爱喝酒，有一次，他喝醉了，不小心把酒壶打翻了，桌上的煤油灯也被他一袖子打下来了，刚好落在洒了酒的地面上，当时是夏天，可能是因为天气干燥的原因，很快就着起了火，差点儿把房子烧没了。”
说着，沐颜顿了一顿，神色认真地看着沐苏城：“哥哥，说实话，我有点害怕，我已经连着做这个梦好几天了，我梦见你们工厂里着了大火，死了好多人，哥哥，你答应我，你不会有事的，对不对？”
沐苏城被妹妹这番话说得愣住了，这就是小颜今天来找他的原因吗？厂里着火？
沐苏城想说这只是梦而已，大可不必这么较真，但看着妹妹执着盯着他的眼神，他轻叹了口气，摸摸妹妹的头发：“小颜放心，我不会有事的。”
“我会很小心的，家里还有妹妹要照顾呢，我怎么敢拿自己的性命开玩笑。”
吃完饭回去的路上，沐苏城想到妹妹临走时殷切叮嘱他的样子，不由笑了出来，小颜是因为担心他，所以才努力走出来的。
“小沐，沐苏城！傻乐什么呢？老远就看见你笑得这么开心”，后面有人突然拍了沐苏城一把。
他回过头：“是郭队长啊，刚吃完饭？”
郭队长看着他：“哪啊？还没吃呢，刚去了老板那一趟，这不是老板朋友有一批酒放在后面仓库里嘛，把我叫去吩咐了几句。”
沐苏城突然神色古怪地看他一眼，这未免也太巧了吧，小颜刚才说的是隔壁刘大爷因为喝酒差点烧了房子，现在郭队长告诉他厂里仓库还真放着一批酒，这让他心里生出了些莫名的危机感。
于是他多嘴提了一句：“是白酒吗？那可得好好看着，仓库里有两个大型烘干机，本来空气就干燥，万一哪个不长眼的背地里抽个烟，或者不小心打碎酒坛子，那可就糟了。”
说着，他又向郭队长说了刘大爷喝酒差点把房子烧了的事儿，提醒道：“这事儿就怕万一，万一有那胆大的不按规矩来事儿，说不准就闯下大祸了，厂里防火的水缸这几天也该贮满水才好，防患于未然嘛。”
第5章 舞场
“人还没看好吗？要不就按江组长的想法来吧，说实话，她看中的那个王雅雅，其实条件算不错了，你要求也不能太高了，那妮子长相没得说，态度也积极，其他的，经过特训，只要不是个蠢材，多少不会太差的，你要是再耽搁下去误了事，上面怪罪下来，我可不会帮你担这个责任。”
说话的是个穿着白色绣花旗袍的秀美女子，她姿态慵懒地倚在办公桌前，指间燃着一根烟，抽了一口后神色凉凉地看着对面坐在沙发上穿着笔挺军装的男人。
男人扯了扯领子，脸上的表情有些不以为然，从口袋的烟盒里拿出一支烟，他凑近女人，借由她唇间的那支烟引燃自己那根，接着在嘴里深吸一口，吐出一口烟雾，这才缓声道：“王雅雅，姿色是不错，可太风尘气了些，野心就写在眼睛里，办事爱由着小性子，想靠她打进那些权贵圈子，做梦比较快。”
女人翻了个白眼：“你们男人不就喜欢那样妖娆娇俏，爱撒娇使小性子的吗？”
男人笑了笑：“陈副处长，要不说你不了解男人呢，王雅雅那种，拿捏个寻常男人是没问题的，可你让她接近的是寻常男人吗？上海舞国皇后的名头不知道有多少人盯着，你就那么确信王雅雅比得过那些交际名媛和电影明星？”
“不然呢？你有更合适的人选？”陈铃自然知道王雅雅不是最合适的，可现在不是时间来不及了吗，不让王雅雅顶上去，从哪儿找一个各方面都适合的人去参加舞国皇后选拔，上面交待的任务难不成就是她一个人的。
“哎呀，陈副处长，你怎么还是这副急性子呢，俗话不是说了，心急吃不了热豆腐，这不是还有两个月时间吗？怎么就叫没时间了”，男人弹了弹烟灰，动作和语气都慢条斯理的。
“想叫咱们的人借由这次舞国皇后选拔打进上海名流的社交圈，这可不是件容易的事，可这事再难，也不能着急啊，凡事啊，一急，就容易出错，咱们这个位子上的人，一错，就容易没命，陈副处，要惜命呐。”
一根烟抽完，男人又坐回到沙发上，依然是慢慢悠悠的动作，可陈铃向来都不敢小瞧他。
林浪，特训班的首席教官，死在他手里的人不知凡几，别看他相貌平平，做事却极为狠辣，要是小看了他，那真是要去拜菩萨烧高香了。
陈铃：“那你准备怎么办？不要王雅雅，继续找合适的？”
林浪摇头：“不，你跟江组长继续训练王雅雅，再给她请个专业的礼仪老师和舞蹈老师，外文最好也给她补一补，我去趟苏州。”
陈铃：“去苏州做什么？难不成你想去苏州碰运气？”
林浪似笑非笑：“碰碰运气怎么了，说不准我运气旺呢，上海这边有名有姓的名花名伶后面基本都有靠山，我们选择的范围不大，最好还是找个没根基的，好把控一些。”
说着，林浪想起五六年前在苏州一个茶水馆碰见的女孩，是她的话，倒可以试试看。
这天清晨，断断续续下了半个月的雨终于停了，天空彻底放晴，沐颜一大早就被外面的鸟叫声吵醒，她揉了揉眼睛，起身从床边的箱子里翻出了一件蓝色素面的暗花旗袍换上。
这件旗袍还是以前宋公馆那位小姐可怜她没衣服换洗送给她的，这也是她唯一一件还算拿得出手的衣服了。
将昨晚睡前编起来的头发抖散开，一头弯曲蓬松的卷发就这样出现了，家里没有化妆用的脂粉眉黛，沐颜就用一个柴火棍沾了些煤灰描了描眉，给脸上细细地涂上一层雪花膏，她找出一片红纸沾了些水在唇上抿了抿，让自己显得更有气色一些。
一切收拾好了，吃了两块沐苏城昨晚拿回来的绿豆糕，她裹了件薄袄，出门往渡口走去。
渡口老张叔已经在等着了。
昨天沐颜就跟他说好了今天要去趟苏州城，老张叔告诉她划船过去没有个大半天到不了，建议她坐船到庙街镇，然后在那边的县城坐火车，全程不到两个小时就到了。
于是沐颜今天起了个大早来坐船，这两天在附近几个镇子走了走，她才发现自己之前做的计划不太靠谱，这边小镇上的有钱人真的是凤毛麟角，稍微发达了的，基本都搬去省会城市定居或者去别的大城市了，家里的祖宅在这里的，也只有几个老仆负责看守打扫，想要在这些人家里当家庭教师，根本不可能的。
所以她决定瞒着哥哥到苏州城找找机会，其实要赚钱，最好的选择是去南京或者上海，可这两个地方稍微有些远，她钱不够，一个人出门也不太安全，于是她把外出的第一站放在了离家最近的苏州。
从苏州火车站出来，沐颜找了辆人力车，问清楚苏州城里最大的舞场在哪里后，直接付钱让人拉她过去。
苏州城确实比乡下小镇热闹得多，路上行人来来往往的，街边新凤祥银楼，成衣店，糕点店，西餐馆的旗帜悬在街边，中西混合的景象颇有种独特韵味。
街边还有不少临街开着的小吃摊子，炸糕、糍粑、馄饨、包子、糖葫芦……各式各样南方北方的特色小吃汇聚在一条街上，难怪这条街上人流如织。
路上还有拿着铁锨的马路工人正在拓修马路，沐颜甚至看到了这个时代街头特有的代写书信的摊子，这世道文盲多，普通人想养活一家子吃饱饭就已经是件难事了，哪还有余钱供孩子念书，所以穷苦人家经常需要请人代笔给远方的亲人写信，有需求就有买卖，所以就诞生了不少以此谋生的代写摊子。
过了两道桥，车子停在东吴饭店门口时还不到十一点，东吴饭店是整个苏州档次最高的饭店，这里来往居住的人自然也非富即贵。
饭店旁边就是为了招揽贵客开设的东吴大舞厅，不同于其他通俗舞场，因为东吴饭店的档次，东吴大舞厅走得也是高端路线，主要面向权贵开放，极尽奢华之事。
玻璃灯塔，花岗岩面，大理石阶，白玉栏杆，一看就让人目眩神迷，不过虽然装修得豪华奢靡，但这里也不是全然不让普通人进来的。只是进场需要支付昂贵的门票钱，再者这里的酒水餐费也是一般人消费不起的。
所以家里不是特别有钱的，一般不会在这里大手大脚。