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    司滢赧然地摇了摇头:“表兄太看得起我了,我只会那么几样吃食而已,哪有这份手艺。”说着让织儿去沏茶,往里迎了迎:“表兄进来坐吧。”
    “我进去……恐怕不大合适?”闺房在前,谢枝山有些踌躇。
    司滢微微一笑:“表兄不是外人,无妨的。”
    谢枝山身形一顿,抽褶下原本已经抬起的膝又落了回去。
    在她眼里,他连男人都不算了么?
    懊丧归懊丧,最终还是怏怏地走了进去。
    姑娘家的闺房,哪哪都是秀气的,就连室香都带着一股窈窕感。
    荷叶式的六足茶桌,桌面盛着些零碎的小玩意。
    瞥见一张龙额鱼眼的镇宅真君,想到端午将近,谢枝山便问她:“这是在剪五毒纸?”
    “没来得收拾,让表兄见笑了。”司滢连忙拢了拢,正打算归置起来,却见谢枝山伸出手,在盛盘中捻起一枚物什。
    碧绿的小粽子,趴着三色蜈蚣。本就小巧的东西,到他掌中愈发显得玲珑。
    谢枝山动作眷眷,目光柔软,唇角曼浮着一点笑,那份笑轻轻的,好似沉浸在哪样积年的怀想之中。
    他喃声道:“你手艺很好,孩儿带得也好看。”
    说完意识到这话有些奇怪的亲昵,又老大不好意思地补充道:“我是说……倘使挂在小娃娃脖子上,一定很趣致。”
    那小小的一枚粽子被他恋恋地掬着不放,几根白洁的手指缠绵地捻弄着,看着人耳腮发烫。
    司滢低头收拾剪纸:“驱虫纳吉的小玩意,预着送给钟叔,给他家里的小孙儿用的。”
    “你有心了。”谢枝山盘弄够本,才不舍地还了回去,嘴上赞着,又见一角流苏络子撞进眼梢。
    是司滢收拾时不小心漏出来的,她心里一慌,谢枝山的手已经到了跟前。
    一根根须子滑在手腕,谢枝山观摩了下:“这是……五毒袋?”
    五毒袋,也是压襟的香囊。
    他望过去:“绣来送人的?”
    “闲来无事,随便做的。”司滢含糊地答道。
    谢枝山抬起单侧眉头,重新端量着手里这物件。
    白的玉,翠的须,还有袋面那样沉的青,明显是给男子佩的款儿。
    虽然打的是攒心梅花的样式,却让他看到了同心结的影子。
    造给谁的,不言而喻。
    房室中静了一会儿,织儿端着沏好的茶过来:“郎君请用茶。”
    谢枝山放下香囊,却也不还给司滢。
    他接过茶盏,薄薄的盏盖沿着杯壁刮了一圈,长睫掩目,缺了以往那份审慎,姿势优雅得像画上的仕女。
    司滢纳闷地朝他头上看了一眼,怀疑他头顶戴着的不是发冠,而是步摇。
    喝过茶后,谢枝山脉脉一笑:“你之前提过,你有位亲哥哥在燕京?你要寻他,可有哪样线索?”
    冷不防被问及这个,司滢明显犹豫起来:“只有多年前的一封残信,后来便断了音讯,我也不敢确定他就在燕京……纵使在,怕也相见不相识了。”
    略顿,再苦笑了下:“又兴许……”
    “没有兴许,”谢枝山打断她的哀思,淡淡一句:“把心放回去,人肯定还活着,且活得好好的。”
    不然,也没法子跟她里应外合,带着孩儿跑了。
    这么支支吾吾不愿多提,说到底还是不信他。而意识到自己八成是被借种的冤大头,谢枝山脑仁作疼,再看那香囊便更是上劲。
    几下里的积郁簇在一起,火旺得直烧脑子。
    谢枝山拿起那香囊:“里头应当有甘松和昌蒲,闻着很是通窍。既然是闲手之作,我正好缺一件压襟的坠子,向你讨了这个如何?”
    说是讨,司滢又哪里有拒绝的可能?她瞠了瞠眼,兀自穷嘀咕,如果这桌面眼下放着她的耳珰,怕不是他也会开口,讨回去试戴一番?
    再不愿,也只得认了。
    司滢闷闷地伸手:“还缺条顶绳,表兄先给我吧,我把系带封捻了,不然不成样子。”
    谢枝山乖乖还过去,看她把那串着五色珠的系带抽出来,再为他引线动针,心情大好。
    约莫半柱香的光景,齐整的囊袋便好了,司滢递过去:“针指粗陋,让表兄见笑了。”
    缎面丝滑,便如谢枝山舒展的心。
    他嘴角一线清浅的弧度,两眼明澈有神,又透着些不大确定的腼腆:“这怎么好意思……”
    一面说,一面接过来,掖进了袖中。
    “你放心,我不白要你的东西。”谢枝山一脸巧笑:“大姑母已从武昌出发,端午前后应当会到,我料你还未选好叩面礼,便替你踅摸了一件,你瞧瞧合不合适。”
    他所踅摸的叩面礼,是一对包金的耳坠子。
    芙蓉石雕作的灯笼,蒂叶则由几片金丝缠成,轻俏灵动,只是横看竖看,怎么也不像是能送给长辈的。
    司滢正瞧着那东西干瞪眼,听织儿一声提醒:“姑娘,老夫人来了。”
    她匆匆起身,迎出门口去:“见过老夫人。”
    谢母让她起来:“刚打五丫头那里来,顺道也来瞧瞧你。”又盯着看了两眼:“精神头不错,可是好些了?”
    “好很多了,劳您惦记。”司滢退到一侧,让老太太坐。
    谢母往里走,一双眼稀奇地看着盯着上来行礼的儿子:“巧了不是,你怎么也在?”
    “母亲。”没料到会碰着自己亲娘,谢枝山声音有些发干。
    谢母打凳面上一坐,气也不喘便开始数落儿子:“乌天黑夜,你几时这么不顾规矩了?大晚上往滢丫头房里钻,没得败了你表妹的名声,事情要传出去,叫她往后怎么嫁人?”
    说罢,又去看司滢:“滢丫头,你听我的话,往后他要是这个点再巴巴儿地来,你直接让人拿笤帚给他打出去!仗着自己是爷们,还要在府里横着走了?”
    又被拆台,谢枝山当场噎住。
    司滢听出几分玩笑的意思,忙出声解困:“表兄也是为探我的伤而来,顺便,还替我选了东西送给干娘的。”
    她捧出那对耳坠子,笑着说:“老夫人来得正好,劳您帮我过过目。”
    谢母悠悠地伸手接了,目光绕着耳坠子逗留几瞬,又去看自己儿子,来来回回,别有深意。
    这么一眼又一眼,于谢枝山来说是极为煎熬的,好在老太太品了半晌,最后对司滢说的是:“东西太嫩生了,你干娘要是没出阁,且还能戴出几分滋味来。”
    说罢,拔了拔那粉晶子似的灯笼:“做得工细,倒合我的眼。”
    司滢本来也觉得这东西拿着烫手,灵机一动正打算做个顺水人情,却又听老太太叹气:“算了,这东西不合适我,别回头让人说我老来俏,再把他那短命爹给气活了。”
    坠子被放回盒内,谢母推回给司滢:“你留着自己戴吧,还给他也是扔了。他能经手一件姑娘家的东西,已经很了不得了。”
    说着话,老太太斜乜儿子一眼,压不住眼梢的笑意。
    司滢哑了片刻,但推来推去不成样子,便只能朝谢枝山笑了笑:“那……多谢表兄了。”
    谢枝山略一颔首,神色倒是如常,只腮面浮起些不自在的,可疑的红。
    他深深吐纳一口,正欲作别,又听老太太招呼司滢:“今儿收到西宁侯府的帖子,说是过几日要办一场赏荷宴。五丫头这会儿还病着,丫鬟打个喷嚏她都吓得要蹿房顶……你要是方便,跟我搭个伴?”
    司滢自然满口应是。
    “那你歇罢,我也困了。”老太太没有多呆,很快抽身离开,把儿子也拽走了。
    离开蕉月苑不远,谢母停了下来。
    她要笑不笑地睃着谢枝山:“你大姑母穿不得金,你忘了?送个东西还扭扭捏捏,还没你爹强。”
    扔完话抹头走了,也不管儿子怎么个窘态。
    彼时的蕉月苑内,织儿正拿着那双耳坠子给司滢比着:“没想到郎君眼光还不错,挺好看的。”
    确实好看,粉光腻腻的,秀致又精巧,把人衬出几分清媚感来。
    司滢偏过头,压了压织儿的手:“收着吧,太贵重了。”
    “收着做什么呀?”织儿把东西托住:“后日侯府的宴,姑娘干脆就戴这双,怎么都惹眼的。况且找遍满屋子,咱们也找不着比它更好的。”
    这话倒是没错,满屋子找来找去,还真没有比这对耳坠子更拿得出手的。
    出府参宴,如果打扮得太素,折了谢家的体面是一层,还有那座侯府,便是丁将军的外家……
    司滢对着镜子晃了晃神,忽然想起那个香囊,也觉得没那么可惜了。
    —
    出府这日,朗阳在空。
    司滢从正房迎了谢母,得她夸了句齐俐,衣裳首饰选得好,便没再说别的了。
    二人走出府里,等坐上马车后,老太太倏地开口:“我儿子其实很有意思,蛮好玩吧?”
    司滢心口一跳,以为自己耳朵出了问题。
    谢母靠着车围子:“找男人呢,就要找有趣的。日子平淡是福,但一天天的好过,一年年的,岁月可就长了。”
    话间她将两条腿交叠在一起,慵慵地支着头:“相安无事才叫最大的事,天天相敬如宾,人是会成木脑壳的。枕边人得常看常新,日子鲜活得起来,才叫有滋有味,才能不落俗套,你说对不对?”
    与老太太相望几息,司滢懵懵地点头:“……您说得对。”
    “那当然!”有人捧哏,谢母这话口子可算是豁开了:“嫁汉嫁汉穿衣吃饭,话虽糙了些,却也是这么个理儿。要嫁个不会逗趣儿的,男人再是位高权重,女人也只剩穿衣吃饭这么些俗事了。”
    老太太敞亮起来,让人哑个不停。
    这通话说教不似说教,暗示又令人摸不着头脑,除了点头附和,司滢真想不出别个应对。
    谢母仍在滔滔不绝:“女人房里的乐子,在于你一伸手摸着的爷们到底是块木疙瘩,还是会说俏皮话的浪口子。最好说出他的名字都会齿颊生香,而不是踹他两脚,他不晓得换个姿势,撅嘴他更不知道要亲你的!”
    这话恐怕……只有织儿能接得了。
    “老夫人说得对……男人还是,还是要有趣,要……好看。”司滢一个还没出阁的姑娘,只得硬着头皮,尽力接茬。
    大抵是没对上兴致,老太太啧了下:“好看顶个什么用?你也是个木疙瘩,一颗俗心。”
    突然挨了声数落,司滢百口莫辩,只觉得谢家母子真不愧是母子,霎雨霎晴的性子如出一辙。
    马蹄稳稳地迈着,等到侯府时,府门口已经停了好些马车。
    司滢先下了马车,再掀着帘子,慢慢掺着谢母踩了出来。
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