各有心事的两人，交流完政事就散了，朱厚照挑灯夜读看完了卷册，十分满意，所有的政事都朝着自己既定的蓝图而去，明日该下旨众人启程回京了，京城才是真正的天子居所。
这一夜下了连绵不断的雪，清晨醒来，窗外是一片银装雪景，朱厚照在大院中央几株梅树下，端详被白雪装饰的腊梅花瓣，晶莹玉润叫人忘了它的冰冷，
院中角门闪过一个身影，身影后还有一个人跟随，两人步履匆忙的赶路，朱厚照认得领路的那是宁王的心腹单周，在宁王的军营内鞍前马后十分得力，还有一个更加眼熟，是前日刚给自己诊脉的太医。难道是宁王……？朱厚照狐疑的跟随，两人见身后有人，转身一看还是皇上，连忙下跪，“参见皇上，皇上万岁。”
“何事在院里疾走？”朱厚照一副好奇的模样。
单周实禀，“回皇上，王爷病了。”他决定为王爷再树立一个贤明形象，就把昨晚的事也说了，“王爷昨夜感到头痛，想是风寒又发作，觉得与前几天一样睡一夜便好，不料今日一早，随侍去伺候王爷的时候，发现王爷烧的厉害，整个人都唤不醒，所以小的请太医去看看。”
朱厚照听了心中一动，他再问道，“你说风寒又发作，是怎么回事？”
“回皇上，王爷自行军以来，风餐露宿，食无定律，刚到这开平城便患了风寒，只是不重，未有在意，而后皇上圣体违和，王爷也是日夜担忧，不曾松懈此地安危，可能是王爷昨天外出又劳累了，风寒再次发作，没想到今日严重至此，卧床不起，饮食不进，小的万分担忧，故而请了太医疾步赶去王爷处，请皇上恕罪。”单周把王爷的辛劳乘机托出。
“那还等什么，宁王是国之栋梁，朕也十分挂心，立刻去医治。”朱厚照走的比这两人还快，单周急忙拉了太医起身，追了上去。
进了室内转进寝室，单周果然所言不虚，宁王躺倒在一片锦被中，侍候之人，太医，单周都在，朱厚照坐在远离床榻的桌案前，看着太医诊脉，宁王的手腕从衣袖中捋出，露出了那只金色的亲王腕扣，太医诊视片刻，望了望宁王的气色，来到朱厚照面前禀告，“启禀皇上，王爷风寒颇重，需得好好调理。”朱厚照点头，示意其立即开药仔细料理。太医心中猜想宁王的病莫不是被皇上染到的，前日刚医好了皇上的风寒，药方手到擒来，退下煎药去了。单周关心王爷病情更不能懈怠宁王帐下的事宜，向皇上告退。
众人散去，朱厚照起身来到床榻前，此处寝室虽在偏远边城，却由官署众人布置的富丽堂皇，比京中王府的寝室还要艳丽，床榻锦帐颜色鲜艳，还多拢了一层纱曼，朱厚照一时也看不清宁王的睡颜，抚平急躁的情绪，他慢慢的挑开了帷帐，宁王昏睡半醒，厚厚的被褥掩盖全身，他微睁双目凭残存的意识认清了眼前人，实在没有力气，只得嘴角微动，仿佛在说惯常的见面之言。
原来神采飞扬之人的虚弱之姿是这般动人摄魄，榻上人因为高热面如飞霞，连眼角也熬成了红色，一贯的凌厉俊美全然不见，只余无助孱弱，朱厚照仿佛窒息，鼻尖已渗出汗珠。
“皇叔病了，好好养病，病好了我们一起回京城。”朱厚照坐在床边，目光含情说的极慢。
宁王意识模糊听不清他所讲，只看见一个华服身影。
剑伤，残毒，行军之苦，这身体承受了多少野心产生的痛楚，朱厚照伸手触到了宁王的脸颊，温热的肌肤像暖玉，这么久以来，皇叔你这冷漠无情的人是否为朕产生过一缕温情，这颗坚定决然的心是否为朕有过一点柔情，朱厚照看着这张脸，这容貌望见一眼便倾心，这才华也是爱恨交加。
“回了京城，好好清理你的人马，退回南昌，皇叔就不要回藩地了，好不好？”朱厚照知道宁王意识涣散，听不明自己所讲，这病中的感觉自己刚经历过，只是病中却无宁王陪伴探望，说不定宁王还在着手准备自己身后事。他想到此处，手掌附上了宁王的脖子，指间感受了血脉跳动，这是和自己一样的朱姓皇室血液，**的子孙，父子，兄弟，叔侄上演无数权力争夺，本朝……
皇叔，你听朕的，朕定能保你无虞……
这日太医得了皇上旨意，一定要好好医治王爷，王爷勤于国事多有劳累，务必仔细慢慢调理，不可操之过急，太医守着王爷时刻不敢松懈。
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