一位神官捧着一张金质的盘子走到阿尔特莉娜身边，盘子上面放了一把银色的长剑。阿尔特莉娜脱下手套，拿起了这把剑。
“你们违反典仪，在侍奉神的殿宇里宣泄情欲。”她对跪在地上的两个人说，“如果你们能通过神的考验，我承认你们间有纯洁无辜的爱，我赦免你们二人对神的不敬；如果你们没能通过考验——”她把那把剑竖起，剑反射出的寒光落在她的面颊上，“愿你们的罪恶被圣火焚净，你们的灵魂升入神的花园。”
两个骑士走上来，首先按住了那个男的。他们撕掉他的上衣，拉起他的手臂，按住他的肩膀。持剑的贞女缓缓走向这被迫挺起胸膛的男人。她变为倒持这把剑，剑尖垂向地面，另一只手捋过剑身，纯白的光芒霎然亮起，如同剑身的金属在炽烈地燃烧。但是应该没有东西在燃烧，因为阿尔特莉娜的手指还稳稳地放在炽亮的剑身上。
可那男人却颤抖了，扭曲了面目，开始哀求，摇头，在剑贴到他胸膛的皮肤时，爆发出一声惨痛的叫喊，响彻整个大堂。男人仿佛正被烧灼，又像在被切开，血像爆炸了般飞溅出来，甚至溅到了他和赛缪斯的衣角上。他看向阿尔特莉娜，从他所在的侧后方也能看到贞女素白的衣裙被鲜血浸满。阿尔特莉娜后退一步。他看见了比剑更宽更长更深的豁口出现在男人的胸口，那是一片阴影笼罩下模糊的血肉，如同书本上魔域的夜空。旁边那个等待受刑的女人全程没有抬头看一眼，浑身颤抖地跪伏在地。他听见她在抑制不住地哭泣。
骑士们松手，尸体倒在地上。他们和阿尔特莉娜走向那个女人。她和她的情人一样，没能通过圣剑的考验。
结束后，阿尔特莉娜转过身，她的正面几乎完全是一片红色了，可那把剑却还锃亮如初，滴血不沾。她走向他和赛缪斯，没有把剑先放回去的意思。
他感觉到了身边赛缪斯的恐惧。
“他们死了，”阿尔特莉娜问，“这是为什么？”
因为这是神赐的圣剑，它只允许心怀爱的人触碰它，它会带给那些残酷无情的邪恶之人残酷无情的惩罚。那对胆敢在侍奉神的神殿里媾合的男女，他们心中没有爱，只有情欲。
他想，能说的话有很多，可是符合阿尔特莉娜心意的话是什么呢？哪个是她提问的重点吗？
也许是他想得有点久，阿尔特莉娜看向赛缪斯。于是赛缪斯立刻就回答了她：“因为他们的爱是邪恶的情欲，不是被神承认的纯洁无辜的爱。”
他感到微微气恼。他想：我并不是不会，这是我也能答出来的话。
可他看到阿尔特莉娜微微一笑：“不是。”
不是这样？他困惑。赛缪斯也困惑。他们两个这次是因真正的无知而默默无言。
“邪恶的情欲中也可能有爱，”她说，“几天前，我注意到泽尔达和杰罗姆对视时的眼神，我确信，在那个时刻，他们心中是有足够令他们通过神的考验的爱的。”
他感到更加困惑，无论是阿尔特莉娜的话语，还是身边的赛缪斯更加鲜明的恐惧。
“可是此刻，他们没有通过考验。他们的爱没有了。”他费解地说，“因为他们交媾了吗？一旦交媾，爱就没有了吗？”
“不，阿奇，”阿尔特莉娜说，“是因为他们被抓住了。”
“因为他们被抓住了？可是，如果他们有爱的话，被抓住也不会死啊？”
“可是一旦没有通过考验，就一定会死。所以他们就开始想：如果当初没有爱过就好了。”
他恍然大悟。因为恐惧，所以后悔，因为后悔，所以更加恐惧。体会了这份爱的脆弱和善变，因此不再坚信它，因此它也就消失了。
“阿奇，当你面对魔王时，你会遭遇比那对心志软弱的罪人所遭遇的还要更深重的恐惧与怀疑，魔王是善于诱劝的，引人堕落的，一旦你开始堕落，你手中的剑会先一步带来你自己的毁灭。”
“我明白了，老师，”他说，“我发誓，我不会堕落，我不会丧失我的信念，我不会让我对这个世界的爱消失。”
“我也发誓，阿奇，”她说，“你不会是独自一个面对你的恐惧和怀疑，你会有许多伙伴，我们会和你一起点燃你的信念，我们会让你一直记得，你为什么爱这个世界。”
她向他弯下腰，捧起这把剑。浓烈的血味向他靠拢。
“现在，阿奇，”她说，“我允许你碰一碰这把剑。如果你觉得现在还做不到也没关系。”
站在他旁边的赛缪斯倒吸了一口冷气。
刚刚目睹了这把圣剑强大的威力，目睹了它怎样残酷无情地为两个人带来神的惩罚，第一时间，他感到了胆怯，对自己信念的不信任。
他望着阿尔特莉娜。鲜血凝结在她无暇的面孔和银白的发丝上，可血迹不能损害她的温柔和亲切。他想，只要阿尔特莉娜还活在这个世界上，他就永远不会堕落犯罪，永远不会心灰意冷，永远不会觉得自己不再爱这个世界。
他向圣剑伸出手。
他睁开眼睛，看到纯白的穹顶。身下是床的感觉，亚麻的床单，还有一张毯子盖在身上。衣服没了。他摸摸自己的脸，伤疤好了，头发短了。身上也干净了，应该是洗过了吧。床头柜上放着一套新衣，地上摆着一双新靴子。
没有人在这个房间，但四面都有魔法的结界。阿尔特莉娜设下的结界，就算是他也得破上一会。
他穿戴整齐，走向房门。房门那里被特意留了一个出口。没锁，也没有附加什么报警的魔法。他推开门。
一个大堂，白袍的神官来来往往，法阵的光辉四下闪现，中间是一个结界，里面漂浮着一个人，利维，黑色的藤蔓缠绕着他的身体，他本人则闭着眼睛，看起来失去了意识。
“我劝他不要亲自去找你，果然，那东西又压制不住了。”阿尔特莉娜说。
他这才发现阿尔特莉娜坐在这扇门边，只是隐匿了气息，所以他没发现是她。
“那不是我下的诅咒，”他说，“我可以走了吗？”
阿尔特莉娜注视他。
“塔夏是偷偷去找你的，”她说，“没有告诉我，也不知道我派人暗中跟着他。”
所以，该被笑话的是塔夏。他微微提了一下嘴角。
“我本来已经对你不抱任何希望了，”她说，“我知道你恨我，恨我们，你不愿再为这世界奉献什么了。”
“我不恨你们，”他柔和地回答，“我该从哪扇门离开这里？”
“你更改了你原本的路线，”她说，“你往圣地这边来了。”
也就是说，她顺手让那些人跟踪了他。这也不奇怪。这是教廷的首席贞女，庇护圣地的圣女，白银的暮歌公主与上一任勇者的女儿，阿尔特莉娜。
“你就又对我有了点希望，”他说，“你还把这希望透露给利维。”他想起利维的惊诧和愤怒，笑了一声。
“勇气，”阿尔特莉娜更正他，“我对前来恳求你的帮助又有了点勇气。”
她站起来，微微抬起头，和他对视。他攥紧了自己的手指。
“利维是在魔王陨落之地受伤的，”她说，“我们需要回到那里，查清那里有什么。亚基里斯，你愿意加入我们吗？”
--