文氏知道他此刻心中是怎么想的，他定然是后悔了的。他肯定在想，若他此刻没被判以极刑，他还有能出来的那一日，能陪在她身边，能看着她一朝分娩，能陪着孩子一起长大……那该多好。
“二哥，这已经是极好的了。”文氏也很难过，但她极力忍住了，“大夫说我的胎很稳，只需好好将养着，就一定没问题。二哥，你我如今也能为人父母了。”
“嗯。”裴绍卿搂抱着人哽咽，他将脸埋在妻子的颈窝处，“对不起，我真的错了。真的知道错了……”
如今再言悔过，已然毫无意义。文氏知道一切早尘埃落定，根本改变不了什么了，所以，她面对丈夫的忏悔，也只是说：“嗯，知道错了，咱们改了就是。如今为自己曾犯下的错受罚，待十八年后，又可以重新做人了，到时候，定要好好做人。”
夫妻一起抱头哭泣，但也不能相处太久。没一会儿，狱卒便过来请文氏出去了。
二人都稍整了一下衣裳，文氏临别前，站在牢栏外同丈夫道别道：“二哥，我走了。你放心，我会好好过余生的日子，你不要牵挂。”
“嗯，好好过日子。”日后若再遇到一个真心待你好的，就改嫁了吧。
但后面这句，裴绍卿始终没勇气说出口来。
裴绍卿手脚皆被镣铐铐着，他不能追随她太远，只能目送她离开。
直到妻子的身影完全消失在了视野，裴绍卿这才蹲了下去，埋首哽咽起来。
此次一别，即是永别。余生……他没有余生了。
这一刻，裴绍卿忽然想到了年少时期的事。当年裴家，还是东湾巷里的一户小户人家。家里宅子不大，兄弟姐妹们挤住在一起，日日吵吵闹闹的，十分的温馨。
若人生可以重来，他一定会选择另外一条路。只是……人生是没有回头路可走的。
冬至这日，地牢里传来了消息，说是裴绍卿自我了结了。
还没等到极刑那日，他自己结束了性命。
*
转眼又是一年春，傅灼任将满，请旨外放为官，天子萧奕同意了。
如今裴家已倒，傅家却仍如日中天，萧奕心中自有自己的盘算在。
中宫皇后多年来只育有一女在，多年无子。萧奕百般思虑后，便寻了个机会，趁势把当年宸妃所出的大皇子记到皇后名下。
储君虽仍未立，但天子此举自然表明了立场和倾向。大皇子再无外戚干权，二皇子却有母妃傅贵妃，有外戚傅侯府……在二位皇子尚瞧不出才情品性有明显高低之分的情况下，举朝清流之贵自然也会更倾向于大皇子日后为储。
且皇后母家并无太大权势，故对天子此举，群臣并无异议。
贵妃近来身子一直不好，从去岁秋时起，就一直断断续续的缠绵于病榻之上。太医来诊，说贵妃是心病，乃心思郁结所致。原以为等过了年开了春后，贵妃身子能够有所明显的好转，却不想，反倒是在春寒料峭时，病得更重了。
萧奕自然知道贵妃的心病所在，但他在这件事情上，却是不能如贵妃所愿的。他是天子，他必须要权衡朝堂局势，哪怕再爱，也不会拿储君之位当儿戏。
所以，贵妃病中时，萧奕倒常过来昭仁宫这边探望。只是对贵妃心中有求，所要，他给不了。
傅贵妃自那次提了朝堂之事，然后被萧奕斥责了一顿，之后她就再没提这些。她还如从前一样，天子来看她了，她就笑脸相迎，若不来看她，她也不会再一心等着。
她心里有苦，有憋屈，但却无人能诉说。日子久了，抑郁成疾，便坏了身子。
她也想过，要好好振作起来，也想过要不再把这些事放心上，可是……她似乎很难做得到。她同他总角便相识，自幼青梅竹马一起长大，当年若不是温懿太后临时横插一手，干预了他的婚事，她其实是要嫁给他当妻室的。
傅贵妃身子每况愈下，连皇后都担心了起来。这些日子，皇后也常常往昭仁宫来，也时常会宽解傅贵妃一二。
季皇后同傅贵妃之间，一直和睦相处了多年。连外人都赞叹，说是季皇后处理六宫，傅贵妃协理六宫，将内宫上下打理得是井井有条，古往今来，倒嫌少有天子的妃嫔能和睦如此。
季皇后不是一个爱争风吃醋的人，傅贵妃同圣上的感情，她心中也一直都很清楚。想当年，姑母突然点了她嫁晋王为正妃，她心中还觉得对不住傅贵妃过。
她当年也是有过心爱之人的，可拗不过命运嫁入了晋王府后，她也就认命了。拿丈夫当家主待，拿他的那些姬妾妃子当同僚，这样一想，心中便能好受很多。
人生在世，不过就这么短短几十年，若日日不忿，活在不甘心之中，又有什么意义呢？
因为对圣上不那么爱，只有扶持和敬重，所以季皇后每每待后宫中的那些女人，都十分宽厚。尤其是待傅贵妃宽厚温和。
她就像是一个局外人一样，眼睁睁看着圣上和贵妃之间横插出一个宸妃来。说实话，易位而处，若她是贵妃，她应该也会难过的。先是正妻之位被季家抢了，后又是喜欢的男人的一颗真心，被裴家抢了。
之后的十几年，宸妃仍深深烙在了天子心中。每每裴家出个什么事，天子不计较、或宽以待之，再去委屈傅家时，对贵妃就是一种凌迟。
“你也要想得开些。”季皇后劝她，“你我都到了这把年纪了，其实很多事都要看开些才好。你瞧你，如今都把自己折磨成什么样了？你若这样折磨自己，他放在心上还好，可他明知道你郁结所在，却也不为你考虑一丝一毫，你还这样作贱自己干什么？”
傅贵妃一脸憔悴的卧靠在床头，闻声轻咳了几声说：“臣妾多谢皇后娘娘关怀。娘娘为臣妾之心，臣妾心中是明白的。只是……只是臣妾实在没用，臣妾做不到这样。”
季皇后说：“你也没有无用，你只是用情太深了。爱一个人……就是这样的。”皇后懂情爱，但却也知道，这种事儿只能靠自己，外人劝是无用的。
慧极必伤，情深不寿。她看贵妃这样子，怕不是长寿之症。
贵妃一直缠绵病榻，此事傅家自然也都放在了心上。但如今朝局如此，圣上希望继续制衡，不想二位皇子谁压谁一头，傅家除非举兵造反，否则也暂时改变不了什么。
因着贵妃的病，老太太心疼，也跟着病倒了。
这几日，吴氏秋穗等几个，都是交替去老太太床边侍疾。老人家茶饭不思，吃的也少，若再这样下去，怕也得一病不起。
一直这样下去也不是法子，所以寻了个时间，兄弟妯娌几个便围坐一起商量起了对策来。
吴氏说：“贵妃自幼便用情至深，可圣上太过冷情了，这件事上，圣上明知贵妃心结在哪儿，却并不怜惜体恤丝毫，我实在也为贵妃不值。”又说，“如今还只是一个开始，圣上正值盛年，怕一时半会儿不会立储，日后新一轮的制衡，想必还要很久。如今裴家倒了，凭咱们这位圣上的性子，自然会更偏疼大皇子一些，以来打压咱们傅家和二皇子。若真那样，贵妃怕之后的日子不会好过。”
如今都病成了这样，怕是已经命不久矣，又何谈还能有日后呢？
傅煜手抚着圈椅，既心疼妹妹，也有点恨铁不成钢之意。都这么多年过去了，贵妃这一颗心，还仍深系在那个人身上。
但又觉得，一个人生性如此，怕是一时也改变不了。
“如今可怎么办啊。”吴氏愁得不行，“贵妃病重，连卢太医都求到咱们家来了，说是叫咱们想想法子，他怕贵妃会撑不过这一关去。可想而知，圣上是丝毫不顾昔日之情了，求去圣上跟前没用。唉，如今老太太因为贵妃也病倒了，眼下可如何是好。”
秋穗冷不丁来了句，问：“若叫贵妃离开深宫呢？”
“离开？”吴氏不明白，“都是贵妃了，如何还能离开？”
傅灼却立刻明白了妻子的意思，他忙问妻子：“你是说……死遁吗？”
秋穗点头：“凭如今咱们的手段和本事，能做到瞒天过海吗？我想着，日日困贵妃在深宫中，留她在圣上身边，叫她日日看着自己心爱之人对另外一个女子缅怀，她想必不能舒心。若能逃离那座牢笼，远离了那个人，外头天高任鸟飞的，什么稀奇新鲜事儿没有？到时候，眼界开阔了，心情豁达了，或许就一切都好了。只是若真这样做，弊端也有很多，我怕届时侯府兜不住。”
这可不是兜住兜不住的事儿了，这是一旦被发现，是欺君之罪。吴氏不敢说话，只悄悄去看向一旁丈夫。
傅煜倒沉默了，明显在深思，显然是有把秋穗的提议听进去。
“此事若真筹谋起来……倒不算难，未必办不到。只是……还得小妹心甘情愿。若她不愿意，一切都是枉然徒劳。”
“那我去问问她？”吴氏忙说，“正好趁着探病的机会，我去问问她，看她心里到底是怎么想的。”
傅煜抬眼看向妻子，又再思索一番后，便点头：“那此事就交给你了。”
从大房那边回来，秋穗同丈夫说：“咱们的这个圣上，只有失去的，才会珍惜。当年失去宸妃，便这么多年都记在心中。即便最爱他的贵妃就近在眼前，他也有恃无恐，并不当回事。我就想了，若有朝一日他也‘失去’了贵妃，他又会如何？届时，是不是也会将贵妃牢记在心中，然后夜深无人时，日日思念。”
傅灼没说话，因为他也不知道。他不是萧奕这样的人，他摸不清这位天子对待感情的心。
*
吴氏同贵妃说了后，贵妃起初是惶恐的。但冷静下来细思之后，又觉得，这样的事未必就是荒唐的。
只是接受是能接受，但真要她此刻就下了决心这样做，贵妃也难以抉择。
她也很想振作起来，她自己倒了不要紧，连累了家中母亲，她心里也很不是滋味。
她有时也恨足了自己，为什么就不能如皇后一样洒脱呢？为什么就不能如宸妃一样决绝呢？
为什么她要这样卑微的去深爱一个男人，这么多年来，一直是她在委曲求全。为什么？
这日萧奕又照例来贵妃寝宫探望，贵妃似心内有了决断一般，此番再见天子，她又拿出了当日干涉朝政的勇气来。
“陛下一直劝臣妾好好将养，要将心放宽，可陛下难道真的不知道臣妾的心结在何处吗？”傅贵妃这会儿大有种破罐子破摔，了不得就是一死的架势，她态度自然就强硬了起来，“臣妾同陛下是什么样的感情，难道是宸妃可以比的吗？陛下只记得宸妃当年为你挡过箭，死在了你怀中，陛下可曾记得臣妾也为你险些失去性命？仿佛只是因为臣妾没能死成，那一切就全都不存在了一样。宸妃是当年齐王的暗桩啊，她是被发现了后，才倒戈陛下的。她为陛下一死，又何尝是心甘情愿没有丝毫算计的？可陛下却自从她离世后，处处善待裴家，处处针对臣妾的娘家。臣妾到底做错了什么？难道，只是因为多爱了你一点吗？”
傅贵妃说出了这么多年深藏在心中的委屈，一朝倾诉出来，傅贵妃只觉得像是在同过去道别一样。
她知道自己此番言论必然会再激怒眼前的男人，但她已经无所谓了。
既已生了退却之意，又还有何畏惧呢？
可能是如今看到了另外一条路的一点希望，所以，她也无所畏惧了吧。
天子震怒是必然，但贵妃一旦豁了出去，便更肆无忌惮起来。
有很多话，她实在憋在心中太久了。
如今，索性一股脑儿全部说出来，也算是对过去作一个交代吧。
萧奕被彻底激怒，在昭仁宫好生发了一通火后，气愤之余便下命将贵妃打入冷宫，全然不顾及贵妃仍在病中。
一时间，贵妃顶撞圣上，被圣上下旨打入冷宫的消息，便传开了。季皇后听到后，立刻亲自去了勤政殿求情。
萧奕这时候其实心中也后悔了，想着贵妃的病躯，他也心有不忍。
但天子一言九鼎，朝令夕改不像话，所以即便皇后来求情，且他心中也有悔意，却仍未松口。
萧奕原想着，等冷贵妃几日，待彼此都心平气和时，再寻一个机会放她回昭仁宫。可还没能等到有那样的机会，冷宫里却突然走了水。
萧奕永远不会忘记这一天，火势滔天，似是要烧了半边天一样。他站在勤政殿，都能感受到那熊熊烈火的灼热之气。想着那是贵妃所在的方向，那一刻，他腿是软的。
脚下没站稳，一个趔趄便狠狠摔倒在了地方。身边跟着的宦人都吓了一跳，但他却全然不在意，爬起来后又立刻往冷宫方向去。
宫里一时忙开了，萧奕要冲进火海，一群人拉住了他。
天上一朵云都没有，连点风都没有，更消说下几滴雨了。火势蔓延了大半天，直到傍晚时分，才渐渐有停息之意。而这时候萧奕知道，什么都没有了。
萧奕仿若一瞬间苍老了有十岁，事后季皇后过来探望他，也同他谈起了贵妃。
“其实那日贵妃是可以逃出来的，但想来是早生了一死的决心，所以任由烈火遍烧全身。那尸首……都焦成了炭火，手稍稍一碰，都化成了灰烬，已面目全非……”
“够了。”萧奕已有几日未早朝也未梳洗，甚至连衣裳都未换下过。素日里颇有点洁癖的天子，这会儿身上也臭得常人难以靠近。
他没了精神，似是贵妃的离开，也一并将他的魂抽走了一般。
后悔吗？当然！
若时光可以倒流，那日他必然不会同她吵架。便是顺着她，依着她，又能怎样呢？她还在病中，他就那样对她。
她是一心寻死，是不想再见他了的。
思及此处，萧奕又再难忍得住，只将脸埋进臂弯处，呜咽哭了起来。
*
转眼又到夏天，傅灼领命放了外任。秋穗把京中如意春的生意交给了春禾和意柳，她则跟着丈夫一道去外面任上去。
这日余丰年等一众人送了别后，秋穗便随丈夫一并登了车。
此番夫妇二人要赴任的地方，有一个重要的人在等着他们。而这个人，除了他们夫妇和大房夫妇知道外，旁人都是不知情的。
噢，还有一个人知道，那便是卢墨渊卢医官。
自贵妃“薨逝”后，卢医官也请了辞。如今不再在朝中为医官，而是各处巡游，做了一名游医。
天气很热，但秋穗这会儿心情极好，她一点都不觉得热。马车晃晃荡荡往前驶去，秋穗伸手拨开了车帘。望着外面明晃晃的烈光，秋穗只觉得新一种生活开始了。