袁府坐落在澶州城东的甘泉巷，确切说来，整个甘泉巷子都是袁家的宅邸。
袁文清成亲时，为了住的方便，老太爷做主将甘泉巷子西面的宅子给了袁文清夫妇居住，老太爷去世没多久，袁文清的妻子也病故了，袁文清以西园没了主母，幼子需要人照顾为由，将妹妹孟春接了过去，实则却是为了避免继母方氏拿捏孟春。
覃竹往日来看望袁孟春，走甘泉巷直接进西园，并不会碰到住在东边宅子的方氏母女，不想今日下了马车，就看见方氏带着袁家二小姐初夏站在巷子口，似乎正要出门去。
既然遇到了，覃竹就过来见礼打招呼。伯母和初夏要出门去么?
方氏似乎也没想到会遇见覃竹，她挤出来个笑容，阿竹来了?又是来探望孟春么?怎么总也不见你来我园子里坐坐。
覃竹笑道：您主持中馈，忙的脚不沾地，我都不好意思打扰。若是您不嫌烦，我一定时常来看您。
方氏笑了笑没说话，袁初夏却哼了一声，阿竹，大姐心里高兴，估摸昨晚都没睡着，这是一大早就把你叫来，炫耀自己的好消息么。
覃竹不知道袁初夏是什么意思，可她知道袁家姐妹俩感情不和。她不在意地道：是我店里新到货了酸杏果脯，我拿来给大家尝个新鲜。她从红菱手中接过油纸包，递给袁初夏，你和伯母也尝尝。
袁初夏一脸嫌弃，干巴巴的道：我不爱吃果脯，家里四令鲜果都吃不完。
方氏见初夏垮着脸，怕覃竹不高兴，笑道：我年纪大了，牙齿也吃不得酸甜的，你快收起来去看孟春吧。
方氏并不想得罪覃竹，看在她身后的渔帮也好，看在死了的前帮主覃渡和袁家大老太爷的情分也罢，大老太爷在世时，对覃竹比亲生女儿还要亲。
她犹记得当年，袁初夏和覃竹为了件小事起争执，初夏骂覃竹一身鱼腥味的野丫头，正巧被大老太爷听见，扬手就给了初夏一个嘴巴，还罚她在祠堂里跪了一天，从此后袁家上下再没人敢对覃竹有慢待之心。
覃竹辞别方氏母女，跟红菱进了北苑，北苑人来人往穿梭个不停，有下人抬着红纸盖着的箱笼往里走，好像主家正在筹备什么喜事。
袁家大小姐袁孟春住的地方叫凝春阁，覃竹走进来，笑嘻嘻的喊道：孟春姐姐，我来看你了。
袁孟春迎了出来，覃竹看着她的脸色暗暗吃惊。
袁孟春的样貌在澶州大家闺秀中也是数一数二的，她中等个子，身材窈窕，鹅蛋脸儿，两汪秋水似的眼睛，清澈而又沉静。
孟春今年二十岁了，在未嫁女子中已算是个老姑娘，幼年丧母，十五六岁上，袁家大老太爷和长嫂又先后去世，将孟春的婚事一拖再拖，只是袁家倒似不急，他们是澶州首富，二房是封候拜将，怎么说也不会委屈了嫡长女。
覃竹看袁孟春素白的脸上，两个眼睛又红又肿，暗暗奇怪，她不急着问，扬了扬手中的油纸包笑道：孟春姐姐，我带了好吃的给你，咱们也好几个月没见了，你想我了没?
袁孟春挤出点笑容，你也不来看我，我想你又有什么用，到处都捉不到你的人影。说到这她眼圈一红，扭过头去掩饰的对红菱吩咐，去拿昨日送来的点心给阿竹尝尝。又对覃竹解释：我叔父家的二哥哥从京城带来的。
说的是袁文竞。
红菱答应一声，不一会端上茶水，又呈来个竹编食盒，十二格的食盒中装了十二种各色点心，都用模子做成花型，覃竹笑道：京城来的?做的好精致。
红菱轻手轻脚的出去，把门带上，袁孟春亲手递了一块给她：你尝尝，喜欢吃，以后我时常叫人给你送。
那多麻烦啊。京城太远了。覃竹笑着接过，咬了一口，眯着眼睛品了品，微微点头，好吃。
袁孟春见她一副孩子气，也笑了，然后垂了头，眼泪啪嗒啪嗒的落下来。
覃竹放下手里的点心，出了什么事?孟春?
袁孟春拿手帕按了按眼角，深吸了一口气：我要去京城了?你我见一次少一次了。
去京城?做什么?覃竹惊讶的看着她。
袁孟春垂了头，声音虽然平静低沉，可透着说不出的伤感。这次捐银子修海防，朝廷派了顺王千里迢迢来彰澶州商号。
这个我已知道了。他们昨日进城，我还特地跑去看热闹。
孟春苦笑了下，除此之外，陛下恩赏，特选袁家女进宫，侍奉陛下。二叔让堂哥和我哥哥商量，定了送我进宫。
第7章 悲喜事
覃竹沉默下来。
送家中女儿进宫，做皇帝的女人，是很多官宦之家的梦想，或许家族就藉此一步登天，可进宫也是许许多多青春少艾噩梦的开端，这一生她又或闲坐到白头，与家人死生不复见。
孟春姐姐，你不乐意是不是?
袁孟春低低的声音， 我乐不乐意又有什么关系?
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