乘软轿回到凤鸾宫已是艳阳高照。
去送过糕点、先行从宣执殿回来的流萤快步迎至廊下。
虞敏从软轿上下来又去扶虞瑶,抬头望见流萤,她笑嘻嘻问:“姐姐的糕点送到了?”
流萤福身行礼,笑着答:“送到了的。”
虞瑶看一眼流萤,几不可见冲流萤摇一摇头,示意她勿要多言。
“不过送个糕点这样的小事,哪儿值当你这么上心?”虞瑶带虞敏入得殿内,“方才匆忙,来不及考校你的功课,你且顾一顾自己,别是待会儿一问三不知。”
读书识字,乃至博览群书。
这是虞瑶自虞敏开蒙之时便为她定下的要求。
虞瑶自己也甚喜读书。
宫中常有无聊时,有书籍为伴,可消解许多的无聊与孤寂。
但作为妹妹的虞敏时常认为读书枯燥而乏味。
没有兴趣作为支撑,难以为继。
听见虞瑶要考校她的功课,虞敏几是抱头求饶:“姐姐,大好的日子,何苦提这个?”
虞瑶笑:“休想逃避,我必然是要考你的。”
于是,一个撒娇央求晚点儿再说,一个假作无情一再拒绝。
两姐妹便又笑笑闹闹。
楚景玄到凤鸾宫的时候,虞瑶正对着一摞她挑选过的书籍一一为虞敏讲解,让她出宫时带回府中慢慢看。被示意不必通禀,宫人们悄无声息,楚景玄负手站在虞瑶和虞敏看不见的地方,安静将虞瑶温柔的话语一字一句听在耳中。
“那些读来确实难免艰涩,但慢慢看也能看懂,实在不懂,可请教夫子。”
“知道你偏爱话本,便挑上几本。”
虞瑶笑着把另外一小摞的书册子拿给虞敏看。
最上面一本《赵盼儿风月救风尘》,光是瞧见书名,虞敏眼前一亮。
“姐姐真好!”
她终于笑盈盈把书收下,“回府以后,我定然细细拜读。”
“皇后推荐的什么书?让朕也瞧一瞧。”
在珠帘外站得半晌的楚景玄抬脚穿过珠帘,阔步朝虞瑶走过去。
耳边乍传来属于楚景玄的声音,虞瑶微讶中连忙拉着虞敏从罗汉床上下来,垂首规规矩矩与楚景玄福身行礼:“臣妾见过陛下,陛下万安。”
楚景玄走到罗汉床附近,伸手虚扶一把虞瑶道:“皇后不必多礼。”
目光却落在榻桌上那些书册子。
楚景玄记得前两日来凤鸾宫,撞见虞瑶缩在罗汉床上睡着过去,手里拿着的是一本讲经商的书。
此时他看着那本《赵盼儿风月救风尘》,轻挑了下眉。
被免礼的虞瑶觉察到楚景玄的目光,没有迟疑伸手将那摞书册子搬走,交给一旁的流萤,温声说:“只不过几本小女儿家的闲书罢了,不敢污陛下的眼。”
落在楚景玄耳中,更像不愿意让他晓得她看的什么书。
他脸色微沉,抬眸去看虞瑶,而虞瑶冲他莞尔一笑:“陛下可曾用午膳?”
这般如花笑靥楚景玄已许久未在虞瑶脸上见。
今日……是因为她妹妹在?
楚景玄不着痕迹瞥一眼旁边的虞敏。
果然见虞敏一双眸子来回在他和虞瑶之间转着,似乎很关心他们的相处。
呵。
楚景玄心下嗤笑,说到底是为在虞敏面前做戏才这样殷勤?
有意思吗?
楚景玄倒想问上虞瑶一句。
“未曾。”
他一撩衣摆,在罗汉床上虞瑶坐过的那个位置坐下来。
开口询问是否用午膳,本为让楚景玄注意力从那些书册子上转移开。
放在往日,他是不怎么留在凤鸾宫用膳的。
然眼瞧着楚景玄的架势是要留下用午膳,虞瑶心下虽有些抗拒,但又无法开口赶人,唯有装傻,有心道:“陛下要留下一道用午膳么?若是陛下留下用膳,臣妾这便吩咐小厨房多添两道菜。”
言下之意,她已经吩咐过传膳,而当时没有考虑到他。
如若他留下用膳便麻烦些。
楚景玄却平静说:“由皇后安排便是。”
虞瑶无法,扭头低声吩咐流月去让小厨房添菜,又亲自为楚景玄奉一盏茶。
在旁边看着听着的虞敏始终乖乖的默不作声。
私下里她有胆子和虞瑶打趣一声“姐夫”,可终归晓得,当这“姐夫”是天子,与寻常人家是不一样的。
虞敏没胆量在楚景玄面前放肆。
也不希望这位“姐夫”注意到自己,故而噤声不语,一直安安静静。
直至离开凤鸾宫,楚景玄也没有特地问过虞敏什么话。
用过午膳,他未再多留,乘御辇离去了。
常禄在廊下略略停留。
他躬身笑着对虞瑶道:“皇后娘娘命流萤送去的糕点,陛下很喜欢,连吃得许多块。”
虞瑶当常禄有意说些好听话与她,不往心里去,只微微一笑,客客气气说:“如此我便也安心了。”又示意流萤替自己给常禄塞些打赏。
常禄却没有接那荷包,笑道:“皇后娘娘的好意,奴才心领。奴才还得赶着去伺候陛下,便先行告退了。”说着与虞瑶行一礼,退出廊下,快步追上御辇。
直到目送御辇离去,虞瑶才牵着虞敏回殿内。
虞敏笑道:“那位禄公公颇有趣。”
虞瑶关心的却是虞敏午膳用得如何:“方才瞧你很是拘着,可是没吃饱?”
虞敏似觉惊奇:“姐姐难道还藏了好吃的?”
“那也是你爱吃的太多。”
口中虽嗔怪,但虞瑶一样吩咐流萤去端些零嘴儿来让虞敏享用。
待晚点儿消过食,她们姐妹两个又一道午憩。
午后正是盛夏日头最毒的时候。
午憩醒来,太阳落下去些,虞敏缠着虞瑶带她去御花园走一走。
御花园中有一处湖水种满荷花。
虞敏从前见过,晓得这个季节那湖最是漂亮,故而缠着虞瑶来游湖赏花。
宫人提前在湖边备下小舟。
风吹碧波皱,日光自天幕倾斜而下,将湖面上的荷花镀上一层金光。
泛舟湖上,清风徐徐,鼻尖萦绕着丝丝缕缕清幽花香。
被碧绿荷叶和娇艳荷花团团包围的虞敏,脸上不禁流露出小女儿家的娇憨。
“太美了。”
虞敏连连赞叹,一时记起凤鸾宫花几上有一尊白釉荷花如意云纹花觚,用来供荷花正好,便生出采荷的念头。
询问过虞瑶,得到应允,负责撑船的小宫女机敏将小舟划得慢一些。
虞敏便得以探着身子去摘荷叶、采荷花。
荷叶枕着荷叶躺在小舟上。
未几时,含苞待放的粉白花朵堆起一座小山。
虞敏尽兴不已,想着再多摘两朵便收手,指挥小宫女往前划去。她笑吟吟和之前一样拨开荷叶,手指才够上花茎,余光恍惚瞥见水中有什么,下意识望去,一眼之下却是大惊失色,惊叫出声。
“姐姐姐姐——”
虞敏双眼紧闭、身子不住往后缩,手胡乱指向水面,“那儿、那儿好像有什么东西!”
在听见虞敏的尖叫声的一刻,虞瑶已转过身子望过来。
她往湖水中望去,带看清楚水中的景象,也如虞敏一般大惊失色,下意识闭眼,倒吸一口冷气。
水里……
竟飘着一个死人!
“快,回岸边。”
忍下因方才看清楚水中一幕引发的难受,虞瑶吩咐撑船的宫女。
忽来的意外使得这场游湖变得不再愉悦。
回到岸边,见虞敏脸色煞白,虞瑶当下命流萤先行送虞敏回凤鸾宫。
虞敏已然被吓傻了,整个人愣愣的,任由流萤扶着她离开。
留下来的虞瑶则又喊来宫人打捞水里的尸体。
慎刑司的人也赶到御花园。
虞瑶没有离开,等着他们查验清楚这个宫人真实身份。
出了人命,又面对作为皇后的虞瑶,慎刑司的人不敢怠慢。
不过小半个时辰,他们查验清楚,回禀道:“皇后娘娘,此人应当是昭熙殿的宫女小兰。”