虞瑶同妹妹虞敏、流萤带着两个孩子在瑞王府住下来。
上一次因霍雪桐而离开灵河县来阙州城避风头, 是虞瑶生得一场病，这一次轮到宁宁身体不适。
他们到阙州城的当天夜里。
夜半之际，宁宁身上变得滚烫一片, 虞瑶连忙让人去请大夫来。
大夫来看过, 道是受了风寒，兼之水土不服, 开得两副药, 让先喝着看。
之后也每日都过来给宁宁诊脉。
病中的宁宁十分虚弱，也十分黏人, 醒来总要找娘亲。
虞瑶自然亲力亲为照顾着。
又念及昭儿年幼，容易不小心被过了病气, 只把他交给流萤和虞敏照料。
如此过得数日，宁宁退了烧, 身体逐渐好转。
昭儿也终于得以和病中的宁宁见面。
他虽比宁宁小上一岁, 但这会儿不像弟弟，反而像哥哥一样, 特地举着糖人来哄宁宁喝药。
汤药苦口, 宁宁眉头也不皱一下, 乖乖巧巧被喂着药。
昭儿守在旁边为她鼓着劲, 待她喝完汤药又立刻把手里的糖人递了过去。
虞瑶将姐弟和睦的画面看在眼里，不忍微笑。
询问过宁宁不想睡觉，便让流萤搬来两个人专门放各色玩具的匣子，让昭儿陪宁宁在房间里玩。
她自己则暂且离开院子去见沈碧珠。
两相见面，沈碧珠问及宁宁的身体状况, 得知有所好转, 方谈论起正事。
沈碧珠笑问：“之前在灵河县, 你又是开酒楼又是去书院教课, 如今来了阙州城，若清闲下来，不知能否适应？抑或是有什么想法，届时做点儿别的事？”
“从前在灵河县，到底人生地不熟，做起这些事情没有太多顾虑。”
虞瑶慢慢说，“而今不能不多想几分。”
“和敏敏、流萤商量着离开灵河县的时候，便想定了，往后不便再开酒楼。”她轻声说道，“酒楼毕竟人员混杂，一个不好招了眼便能惹来麻烦，故而一时半会大约不会考虑。至于别的，目下也无什么打算，又年关将至，准备再细细考虑。”
距离新年只三两个月。
的确谈不上做新计划的好时机。
虞瑶想一想，笑问：“不知碧珠可有什么好的建议？”
沈碧珠抿唇一笑。
“与其说有什么建议，不如说我对你从前在那百川书院教习小娘子们颇感兴趣。”沈碧珠拉着虞瑶的手，“现下有空，你且同我仔细说一说，究竟怎么回事？”
虞瑶见沈碧珠颇有兴趣，便与她聊起来。
沈碧珠听得认真，偶尔发问，也偶尔帮虞瑶添茶递茶。
如此渐渐听明白来龙去脉。
沈碧珠笑道：“论起来这当真一件极好的事，可惜此前没能出一份力。”
她思索半晌又对虞瑶说：“酒楼人员混杂确实多有不便之处，倘若开间书院倒好上不少。”
“便专程收小娘子进来如何？”
虞瑶微讶中看沈碧珠。
沈碧珠莞尔，佯作不满道：“莫不是觉得我会碍手碍脚，不乐意？”
“没有的事。”虞瑶笑得无奈，端起茶盏喝得一口茶，敛起笑意，徐徐道，“那时在灵河县，也谈不上正正经经去做这件事，只因瞧见不少小娘子们生活凄苦无望，心有不忍。想着她们若能有一技之长傍身，总归算多一条出路，或许不至于一下子走上绝境。”
沈碧珠听着这些话，忽而便红了眼。
虞瑶抬眸一看，见她泪盈盈，连忙起身揽过她肩膀：“怎么突然伤感起来了？可是我哪句话说得不对？”
“不是……”
沈碧珠摇摇头又破涕为笑，“怪我自己，有身孕后没得多愁善感起来。”
其实是想起虞瑶这些年的经历为她感到心疼。
且念及自己，无非运气更好一些，若遇上同样的事情，又哪里敢说能做得更好、比她更坚韧呢？
可这些话也不便多说。
归根结底，她一直过得安稳富足，有些话从她口中说出来未免太轻飘飘。
“瑶瑶，你考虑考虑吗？”沈碧珠往虞瑶身上靠一靠。
虞瑶低头看沈碧珠一眼，知她是为自己着想，便未随便回绝：“好，我这些日子再考虑看看。”
不过沈碧珠提起，虞瑶也认真思索。
他们这样住在瑞王府的确无什么事情可做，不如寻些正经事消磨时间，日子才能过得充实。
书院是读书识字之所，不会如同酒楼那样人员混杂，客来客往。
只收小娘子……对他们而言倒能减少些麻烦。
虞瑶自己暗自琢磨过几日。
之后与虞敏、流萤商量过一场，才去正经回复沈碧珠。
沈碧珠同虞瑶将此事说定，复又笑道：“寻常情况下，若突然冒出一间书院，说要专门收小娘子去读书习字之流，只怕百姓们难以接受，也不会相信。索性这儿是阙州，不如打着瑞王妃的名头来办这件事，想来可以顺利许多。”
因为书院只打算收小娘子们进来，沈碧珠方提出这么一个建议。
这些小娘子纵然读书识字也无法参加科考，不会进入朝堂，便足以避免被朝臣们弹劾结党营私。
故而摆出瑞王妃的名号亦是无碍的。
虞瑶讶然，但很快想明白沈碧珠之所以敢这么提议的因由。
只她心下仍有忧虑：“若此事办得好便罢，若办不好，或有什么意外，届时岂不也要你受着？”
沈碧珠不以为然，摆摆手，笑道：“瑶瑶，你把心放在肚子里。我自不会擅自做决定，是和王爷商量过的。何况，只是收些小娘子，朝堂上那些人哪会在意？”
虞瑶微抿了下唇：“终究是让你们担风险。”
“合着是要把我踢出去？”沈碧珠笑，“但凡我参与进去，若强行针对，总能寻到借口。”
“即便我不参与进去，要针对瑞王府，难道会寻不到借口么？”
“光当年的事，足够我们吃不了兜着走了。”
眼见虞瑶面露愧疚，沈碧珠当下道：“所以瑶瑶，这些顾虑可以放一放。”
“得为书院想个好名字才是正经。”
虞瑶不由得看一看沈碧珠，见她面上一派轻松，顾及她有孕在身，没有执着纠结那个问题。
至于书院名字……
虞瑶沉吟许久，抬眼去看沈碧珠，询问：“便叫‘木兰书院’，如何？”
沈碧珠一听当即抚掌叫好：“是个好名字！”
三言两语之间把书院名字定下。
沈碧珠道：“名字有了，我再令人去寻个好地盘，也好筹备起来。”
虞瑶见沈碧珠兴致勃勃、一脸兴奋，微笑道：“你身子重，不能太过操劳。中间若遇上什么问题，告诉我们去处理便是，可千万不要独自强撑。”
沈碧珠笑：“我哪儿能？”
她伸手摸一把虞瑶的脸，压低声音，“好不容易逮到机会能使唤使唤你，我可不会手软。”
虞瑶只是笑。
沈碧珠也笑一笑：“最近天有些冷下来，你要多注意些身子。”
“我让绣娘明日过去给你们量身子，正好一人准备几身冬天的新衣裳。”
“不会连这个也要同我客气？”
赶在虞瑶开口之前，沈碧珠先堵住了她的话。
虞瑶无法，唯有应承下来。
从沈碧珠所住的正院回到他们住的院子时，宁宁和昭儿两个人正在房间里对着一只鸟笼子喂鸟。
虞瑶看见他们围住那一只鸟笼子，微微一怔。
流萤小声凑上前道：“小姐，是从灵河县带来阙州城的那只鸟儿。”
虞瑶被她的话拉回思绪，也记起这件事。
这只鸟雀……算是楚景玄留下的。
她又记起那一日。
彼时，她去书院给小娘子们上课，听闻孟夫子要离开灵河县，与她辞行。
楚景玄当时陪她一道过去。
回来的路上，他揣着从书院庭院里的李子树上摘下的李子，一个一个往马车里扔，故意逗她，又不知从何处发现这只受了伤的鸟雀，小心翼翼捧到她面前。
那个时候楚景玄说过：“待它养好伤，便放它离开。”
后来却发生一连串猝不及防的事情，乃至他们都忘记了这只受伤的鸟雀，也未如约定好的那样将它放飞。
而在更早之前……
她便曾经将一只受伤的鸟雀捧到他面前，掩饰内心悸动、掩藏少女心事。
他记得。
记得那些点点滴滴，最终如同放飞那只鸟雀一样，对她放开手。
虞瑶禁不住愣怔。
直到感觉有人揪着自己的衣袖，她回过神，低头看见昭儿正仰着小脑袋看她，眼前的这张脸同楚景玄那样像。