开放对粮的严格控制后，各州纷纷出现了私人粮商，以同样的价码向农户收购米粮，用以通商或养殖等，肉价亦连年降低，私商经济愈发活跃、商品愈发丰富。
光显七年，越国与吴国达成密约，各出兵十万，征战汉国。
直到光显十年年中，三年时间，越国吞并汉国中线以东的二十七州，吴国吞并汉国西部的十六州，以及比这十六州还大两倍的整个建武镇。
原汉国王室已无力应战，连连南撤，直至中南半岛的交州一带，治下仅存十二州，总面积只比崖州（海南岛）大一点。
中原还零散着十余个顽固难啃的割据藩镇，以及位于周国北边、周国久久不去征伐的北汉国。
因为北汉国虽仅拥十二州，却背靠“父国”契丹。
吴国坐拥三十九州、以及建武镇。越国坐拥六十六州，但国土面积比吴国小一些，国力却比吴国强很多。两国加起来，才能抵御坐拥一百五十四州的周国。
百余年的动荡至今，中原各国在录的人口汇总起来，仅剩三千多万人。
越国拥二百六十万户、近千万人。
吴国拥一百五十万户、近六百万人。
周国拥四百余万户、约一千五百万人。
人口不足，每五户征一兵，越国只能拥兵四十余万，吴国三十万，而周国拥兵近百万，各国农户名下的田，几乎都是女眷在耕种，而男人多在外从戎、或从工从商。
若三国之间爆发征战，将死伤惨烈，若征战持久，中原将更彻底的化为焦土、荒无人烟。
但中原合久必分、分久必合，迟早将为一方所一统，周国大势，一目了然。
“十年拓天下，十年之约，还有一年就到期了。”
内殿里，年已三十九的叶秋风，已斑白了两鬓。
徐芳仪时不时来到内殿，坐在她身旁，关切两声。
这关切不知是否为真心，但替吴国监视她的举动和决策，倒一定是真的。
被监视着决策，倒也不算是坏事，被窥知了越国国力富强的原因后，至少吴国国主也知与民休息、保境安民了。
花暮雨很少来内殿，倒是经常去东宫。
儿女们都长大了，玉禄已十九，玉禳十七。
十六岁的玉祯，已出落的亭亭玉立，喜欢诗词歌赋，也喜欢跟懂花的人学着种花，以及了解那些花都有何妙用。
她带着宫闱监的宫侍们，将东宫的园林庭院都种上了花，如木槿花、兰花、丁香花等，还有红且娇艳的洋绣球花，也有些特意从海外引来的花，也种在了东宫的园林里。
小湖里也飘荡着朵朵白莲，整个东宫，因花儿开的旺盛，景致颇美煞人。
“娘亲，我萃取了些兰花精油，用以护肤，可使肌肤更娇柔嫩白，”
玉祯略兴奋的雀跃着步子，手中捏着个小瓷瓶，走到春亭里入座，瞧见娘亲整日无酒不欢，她不禁蹙了蹙眉头：
“娘亲，酒会叫皮肤显老，您少喝些。”
“你早前还说喝些果酒养颜，现在怎又这样说。”花暮雨轻撑侧颊，神情悠闲的以手玩着小杯盏。
“那说的是蒲桃果酒，您现在喝的是杏子酒。”
“蒲桃才刚酿没多久，要过了上元节才能喝上，只能喝些陈酿杏子酒解解馋了。”
玉祯噗嗤一笑，用小手点了些兰花精油，替娘亲搽涂脸颊。
“祯儿已十六了，可有心上人？”花暮雨闲聊般问道。
玉祯小脸一红：“说甚呢，没有。”
“你阿兄玉禄都生了一儿一女了，你连个八字都还没一撇，这可不行。”
“梁姨和文君姨娘，四十了还没成亲呢，我就更不急了。”
“她们、她们不一样。”
玉祯不喜欢这个话题，索性应付了几句，将瓷瓶摆在石案上就跑了，花暮雨寻思，自己十五的时候也不想成亲来着，且还因被安排的明明白白而十分抵触，怎现在又……
又如此去安排玉祯了呢？
要怪就怪叶秋风，若当年未被安排个明明白白，那时的自己，绝说不出口想跟她成亲的话。
嗯，都怪她。
脸颊因精油而清清凉凉，还挺舒服，在东宫找了面铜镜照了照，这脸已有岁月的痕迹，但因玉祯替她做着精心保养，看着还挺显年轻，三十九岁的年纪，看着就像刚三十出头。
过分的是，叶秋风似就长了张不显老的脸，她小时候也是个娃娃脸，都没甚兴趣做保养，脸上也没多几条皱纹。
倒是发丝很顺从岁月的流逝，该白就白。
端着宫闱监煎的补药来到内殿，年芳二十六的徐芳仪仍坐在叶秋风身旁。
看久了也就不觉得刺眼了，再加上叶秋风抬眸看向自己时，面无表情的平和，会立刻显露处热情温柔，便也更懒得去介意。
“夫人，可算乐意来内殿了，好想你。”叶秋风眼巴巴的看着花暮雨，叫她坐到自己旁边。
徐芳仪平时不会觉得自己受冷落，叶秋风对她很客气且礼貌，完全遵照礼制来尊重她，偶尔也会相互微笑着闲聊几句，除了花暮雨过来时，才会有被冷落的感觉，便识趣的行礼后离开。
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