皇后病重，在京中的诸位公主王妃都被宣入宫侍疾。本来和裴停云没什么关系，彼时的她还在江陵，王琮的封地在那，虽比不上京城繁华，倒也算得上人杰地灵。可谁叫她心系闺中密友，接到消息就跳上了船。王琮正在外出行猎，回来就不见妻子，家书里虽是套话，终究露出了惦记。他写，娘子连冬装都忘了带，莫非还要他亲持针线，往北方寄寒衣？
她躲起来含笑回信：很快还家，不会到冬天。
当时她们已经看淡生死了。关关，也就是皇后，是她此生挚友。如果有救，关关不久该好起来。如果没救，早些解脱，何必拖延痛苦。
王勰用的是史书上的老把戏。入侍的楚王妃急病而薨，灵柩送归王封地。与此同时，宫中多了一位新承宠的贵妃。
皇后以下，位分最高的叁夫人是为贵妃、贵嫔、贵人。自先皇后崩逝，后宫实际只有一个姓金的早年侍妾。金贵人主持中馈，教养皇子皇女的则是寡居的永兴长公主。
突然冒出一位贵妃，朝野内外心照不宣，这恐怕就是继后了。
有谁知道，贵妃一点都不想坐上那个位置。哪怕此时此刻，她一个人躲在凉风习习的亭中，也是如坐火宅。
平时就够难过了，何况皇帝昨夜带来的消息。
已经过去叁年，王琮却突然造反发难。是为了她吗？是的吧。
小公主口中日日“贱人”“奸夫淫妇”，难免不会令宗室起疑。
震惊过后，甚至有几分困惑。结发这些年，除了最开头短暂的蜜里调油，他待她从不超一个正常古代男子对妻的态度。她没有子嗣，他也遵循礼法，尚未拿纳妾膈应过她。可要论什么山盟海誓，柔情蜜意，却是没有的，他甚至爱扮老夫子，总教育她不要怯，不要懒，该这样，不该那样。若在昨日说，他把自己看得这样重，不惜身家性命，造反以报夺妻之恨，她怕是只会当作笑话。
笑话却实在发生了。她怀着极大苦涩想，是不是她一向对异性太过迟钝，看不出夫婿克制的情意，也没察觉皇帝的觊觎。
竟然一直天真，以为那是君子之交。
君子之交确实维系了十余年，直到先皇后丧期结束。
侍女如履薄冰地上前，太子和长公主来了。
太子年少，长公主活泼，两个人都步伐很快。裴贵妃没来得及拭干泪痕，只好和他们见礼。昨夜被皇帝磋磨太狠，她腰肢酸痛，几乎站立不住。
“嘘，不能再哭了！”长公主王嬛低声告诫，拿自己的帕子往她脸上一顿抹。
“阿……”太子咽下习惯的一声“阿嫂”，“母妃”实在叫不出口，只好用童年时代的称呼：“裴姐姐。”
太子称继母为姐姐，也算天下奇观了。若被那群文臣知道，少不得有几个老头子要谏到中风。
二人前来，想谈的无非是楚王的事。先帝吸取了前朝教训，对诸王严加限制，王琮手中并无雄厚兵力。不过，他身经百战，甚得军心，拥有丰富的反叛经验。毕竟本朝正是造反得的天下，先帝爱重楚王这个长孙，行伍布阵都教了他十足，如今形势委实不明朗。
太子含含混混，透露了楚王的起兵檄文。除了虐民无道，残害忠良这些套路，还骂皇帝私行无德，废坏纲常。
这指向明白不过。贵妃面上懵懂，内心却翻江倒海。曾经她幻想，哪天皇帝厌弃了，同意公主把她撵出宫去，还能够破镜重圆。如今王琮已发觉真相，恐怕最想做就是杀了自己。
“这个笨蛋琮郎……”长公主连声叹息。皇室血脉不丰，骨肉情深，实在不忍坐视自家人相残。其实她一直想骂兄长看中侄媳妇的糊涂混账事，奈何皇帝骂不得，只好去骂侄儿。“不值当，不值当啊。”
在王家上下眼中，她历来是不配的。贵妃视线落在远处，慢慢生出了隐秘的期望。但愿王琮马到成功，最好将这个宫城一把火烧了，她也好一了百了死个干净。
虽然柔弱，她本性并非婉顺。
破罐破摔了，甚至敢于把皇帝挡在门外，质问他要欺辱臣妻到什么时候。
“欺辱？”皇帝反倒笑起来。“朕若在欺辱你，今日便放你回家。往后不分白日黑夜，只要朕想，你就得乖乖进宫来让朕作践。”
裴停云羞愤已极，不管身份，顺手便抄起个香炉砸过去，皇帝堪堪躲开。这样掉脑袋的大胆，也仅仅换了个闭门思过，恩赏照旧流水不断。
有时候皇帝都怀疑，自己是不是人到中年，才会对年轻的新欢宠如娇女。
但也不总是如此。有一回天子无缘无故动怒，扼住贵妃脖子不放，差点酿出人命。
到眼前发黑，浑身灼痛的时候，皇帝方才甩手，她抽了骨一样跌在地上，咳嗽连连，涕泪交加。
皇帝冷冷道：“难受了？害怕了？你若再放肆，等王琮被绑回来，我让他在先帝陵前吊死，晕过去就放下，清醒了再吊，让你看着他瞠目吐舌，便溺一地的丑态。”
她连哭都不敢再出声，只能把脸埋进膝盖，浑身发抖。
过了几日，皇帝又无事般召她家宴，依旧是个清平雅正的好丈夫，好兄长好父亲。
太子、长公主和金贵人都是她故交，天底下最酷似先皇后的人——小公主璀然，照旧对她不屑一顾。
“何妨把阿璀当作你我的孩子。”皇帝温言道，全然不顾强颜欢笑的太子和面若寒霜的璀然本人。
贵妃无言以对。
“母亲你死得好惨啊！”璀然敲起碗碟，大有先帝登台唱戏的遗风。
太子不忍直视。皇帝神色一变。长公主心中叫苦，你自己的种，又要怪我没熏陶出什么好东西。
贵妃一笑道：“好好的小公主，怎么养成了庄子。”
庄子丧妻，鼓盆而歌。众人皆笑出来，太子忙插科打诨，免得父亲想到丧妻不吉利。
“贵妃真善解人意。”璀然烂漫地看向上首，顿了顿，说：“难怪父皇心爱你。”
长公主觉得这孩子总算乖巧了一回，金贵人却赶紧寻了由头撤退。璀然看见贵妃脸色煞白，千言万语吐不出的模样，更加痛快。
“可是按礼制，当贵妃的该是父皇的太子良娣啊。哦，孩儿忘记了，方良娣如今在哪个庙里来着？”
今上即位，以祈福为名，将太子时期的侧室遣散出家。时人有称羡帝后情深的，也有暗讽君王凉薄的。
“阿妹慎言！”太子警告。
“哈，阿兄果然是王家叁代嫡传，都心疼贱人。”璀然抬脸笑了。“反正人尽可夫，私通嫂子小妈都比侄媳好听——”
太子头都炸了，长公主想明天就出嫁逃走。皇帝对璀然向来是闭耳塞听，今日忍无可忍，下不了手打女儿，就痛斥公主身边人带坏主子，要将他们全部发落。
璀然立刻大哭。“我就知道你看我母亲不顺眼，连她留给我的人都要弄死！”想起母亲，她越哭越伤心。刚脱去丧服，曾经像姨母又像姐姐的嫂嫂裴氏就登堂入室。母亲定是她和父亲合谋害死的。
“有了后娘就有后爹，有了后爹就有后兄，你们都磋磨我！呜呜，璀然命苦……”
又是一顿鸡飞狗跳。
贵妃趁乱悄然离了席，这深深宫廷的回廊，那样曲折漫长，好像也永远走不完。天上一轮清圆的满月，她仰起脸看着，想象千万里之外，月光洒落在王琮身上。是不是风卷旌旗，铁衣寒光，会不会也有新人安慰他此刻的寂寥。
寻常女子到这样不堪的境遇，总还能哭喊咒骂发泄。让皇帝掐着脖子威胁了一道，裴停云却只能忍泪吞声，连惆怅都不敢再露出。
所有酸楚强咽了，她一时眼前恍惚，连呼吸都有些费力。难怪先人发明了心痛这个词，难过到一定程度，心脏真的在痛。又望了好一会月，稍稍平复表情，才鼓起勇气，继续往自己的宫殿走去。
一长串侍从无声无息尾随，没有一刻放她自由。
裴贵妃好洁，每夜必定沐浴，并且要亲力亲为。裴贵妃规矩大，就寝时从不让伺候的人进卧房。裹着轻罗单衣出来，冷不丁见到妆台前坐了个影子，她心中一跳，没有上前，低眉道：“陛下。”
皇帝是个讲礼节的人，极少当爬墙的毛头小子，不经通报便钻进香闺。就着跳动灯烛，他看出停云分明受了惊吓，还梗起脖子，装出烈士就义的镇定，暗中失笑，心绪都平了好几分。“阿云，过来。”
自那夜荒唐过后，皇帝又发了一回怒，有好些天没碰过她了。停云低着脸，慢慢举步靠近。
皇帝让她落座，低声道：“委屈你了。”
轻飘飘的委屈二字？这委屈又是谁强加给她的？停云脸上依旧 。
“莫再倔了，情志伤身。”皇帝叹了口气，拉起她的手往外走。“朕弹琴给你听。”
他的琴叫“鹤鸣”，乃是两晋古物，还是当前朝驸马时所得。琴张在敞开轩窗下，月光映得满室如雪。
有美一人，婉如清扬。知音识曲，善为乐方。
曾几何时，停云是为数不多能听懂王勰琴声的人。据说伯牙无故断了琴弦，是因为遇到知音。王勰第一次弦断，就是为了当时那个梳着双鬟，尚且稚气的裴小娘子。那时候，他尚未生出男女间的觊觎，只是单纯觉得诧异欣喜。
后来，妻子早逝，帝王毕竟不能空置后宫，守节一生。他不似先帝，没有猎艳到老的兴致，既然得续弦，自然是娶那个知他懂他，他和儿女都熟悉喜爱的女子。至于她是不是已嫁，嫁的是谁，对于万民之主，并不重要。
他也没料想到，璀然会变成这个样子。这孩子可怜，总是自己和自己过不去，一心相信有人谋害母亲。可她的确太像关关，他这父亲实在没办法对她亲自教养，严加管束。权当她胡言乱语得了，反正日后朕与你还会有自己的骨肉……
这一切都流淌在琴音中，王勰希望她听明白了。
停云默然良久，开口细声唱起来：“长安一片月，万户捣衣声。”
王勰流水般换了子夜歌的曲调，为她合奏。
“何日平胡虏，良人罢远征？”
一唱叁叹，分外凄婉。
皇帝听出曲外之意，骤然推开琴。停云气血翻涌，抑制不住，忽地掩胸呕出一口清水，弄脏了皇帝衣襟。她转身抓过一只花瓶，吐了起来。
原本的雷霆之怒停滞了，化作难以置信，继以惊喜。御医匆匆赶到，证实了皇帝猜想。
“恭贺陛下，恭贺娘娘，娘娘是遇喜了。”
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