肃宗叁年，巴州城里最有名的画师叫李五郎。
无人见过他的真实相貌，只知道他笔落惊鬼神，尤其擅画不属于人间的幻境——无间地狱，须弥神山，修罗鬼魅，仙人佛陀。
还有人说，这些其实都不是他最擅长的。李五郎最擅画的，其实是长安教坊中早已失传的剑舞：美人起舞，剑气铮铮，凤鸣岐山，天地俱老。
没人见过，但都传得有鼻子有眼。于是李五郎宅院前常围着等待递上名帖，前来学艺的人，但在听过他的苛刻要求之后，都骂骂咧咧地离去。
据那些前来学艺之人说，李五郎告诉登门之人，学艺可以，但需献上自己最珍视的东西作为报偿。于是有富家子弟源源不断地送他金银财货，美人歌姬，都被他一一堵在门外。
时间一久，人们都觉得李五郎不仅是疯子，而且可怜。渐渐地，也就不再有人登门，而他毫不在意，一如往常地将自己关在宅子里，画画，喝茶，弹琴。
知道有一天黄昏，李五郎的宅院门前停了一辆香车，走下一个戴着帷帽的女子。她小心翼翼敲响他的门，此时微风吹拂，露出她半张姣好的脸——另外半张却被触目惊心的疤痕所覆盖。
02
那天，是顾逢真第一次遇见李五郎。
她忐忑地等在门前，已经做好了被拒之门外的准备。她没有准备拜帖，甚至不知道这费尽心思打听来的地址是不是真的。
然而吱呀一声，门开了。青苔满阶，院里幽深静谧。有小童侍立一旁，提着一盏宫灯。这院子不大，院里还种着许多芍药花。正是五月，芍药开得寂静喧嚣，粉瓣纷纷掉了一地，像是无人打理。
小童对她行了个礼，就将她引到庭院深处去，依稀能听见琴声，节奏不疾不徐，曲调平淡悠远。
她抱着一个沉重的檀木箱，箱子里是她最珍贵的东西。随着小童的步伐，她穿过芍药丛，走过亭台，终于在游廊外见到了李五郎。远远瞧过去，他不像人们所猜测的那样神秘可怖，却是一个和善的公子。听见脚步声，他就停了弹琴的手，朝她看过来。
芍药花落了几瓣，掉在她裙裾上。隔着珠帘她从下往上看过去，看到的是一双深潭般明澈的眼。他打量她，她也打量他。
李五郎穿着简单素色外袍，却举止得仪，相貌俊秀，年纪不过而立，就算在巴州，也挑不出第二个，阅人无数的顾逢真暗暗在心里评价。
“黄昏人定时，姑娘来李某处拜访，是有何要事么？”珠帘那边，他的声音响起，好听归好听，却好像透着刻薄讥讽，似乎认定了她是某个教坊揭不开锅的风尘女子，竟错到这里来打秋风。
“李公子，妾身姓顾字逢真，衢州人氏。天宝十五年随家人入蜀，后没入教坊，属乐舞部。今日来求见，是想请公子……”
她话还没说完，珠帘内的人就不耐烦地挥了挥手：“送客。”
小童立刻走上前来，要请她出去。她心里本就有火，到了这千钧一发的绝境也顾不得许多，在被逐走之前，将檀箱打开，东西哗啦啦洒了一地。
箱子里原本都是些锦绣钗环之类，公子只瞟了一眼，眼神却突然定住。
“那枚扳指，拿来。”
她心里燃起一丝期待，忙在珠宝里翻找，将一枚雕饰简单的翡翠扳指拿给了他。隔着珠帘，两人的手第一次相碰。
“在哪里得了此物？谁送与你的？”他平淡的声音现在有了波澜。
“实不相瞒，妾身在被没入教坊之前，曾是罪臣、先长安凉王府中顾参军之女。此箱中之物，乃是妾身的陪嫁，也是父母故去后，留下的唯一念想。箱中财物不足百金，却是妾身全部财物，原本是为己赎身。但听闻李五郎只收愿交出爱物之人为徒……”
她留心看着他的脸色，却发现他依然面色冷淡，也就不再说下去，站起来整理了东西，盖上箱子，伸手朝他示意：
“既然这些东西不能入公子的眼，就不便叨扰。请公子将东西归还于妾身，便当离开。”
然而对面珠帘第一次被掀开，那白衣公子终于站起身，依旧面色冷冷打量着她：
“留下罢。”
她没想到李五郎答应得如此容易，心里雀跃，第二天一早就等在了游廊外，却只等到了书童。
“公子有言，请逢真娘子先读熟此本曲谱。”
她接过曲谱，上面写着西域文字，晦涩难懂。曲谱倒是她所熟悉的式样，却需要一句一句译出来。好在教坊里胡姬也不少，她识得许多国家文字，于是在游廊内坐下就开始译，直到天色昏黑，终于译好，又开始熟悉曲调，节奏。借月光正亮，她趁着曲谱已经熟练，就开始练习舞步。
圆月逐渐高挂在天，她心中曲调逐渐成型，舞步腾挪辗转轻盈，流风回雪。舞到尽兴时，她早已忘了自己的长相，身份，也忘了自己。只剩一片光影，袖中天风鼓动，有金石之声。
她就这样练了七天，李五郎从来都没有出现。然而每晚在她所看不到的阴影处，柱旁都倚靠着一个男子，黑发玉冠，翡翠扳指仍旧戴在手上。
03
第八日，天还将亮未亮时，顾逢真就打着哈欠被书童叫起来，带到游廊外。李五郎已经站在了那里，正在神采奕奕地磨墨。见她来了，就抬起眼，深深看了看她：
“你既舞技尚可，又何须特来向我请教？”
她没注意他的眼神，只看见他手上戴着的翡翠玉扳指，想起昨天已将自己最宝贝的东西都押在了他那里，心里五味杂陈，说话也就不那么强装柔顺：
“回公子，妾身执意要与公子学艺，乃是为了去长安，找妾身的夫君。”
哐当，原本在砚池里饱蘸墨水的笔杆碰到了砚台边上。
“夫君？”他微皱着眉，继续问她。
“对，在教坊时，妾身曾与一位长安裴公子私定终身。裴公子不介意我的身世，也不介意我的容貌……“她始终戴着帷帽，说这话时，下意识摸了摸那可怖的半张脸。
“你的容貌我昨日瞧见了，也无甚大碍。”他将沾了墨的笔挪到纸上，却犹豫着没有运笔：“那是烫伤？”
“对，妾身幼年时，曾逢着一场火灾，烧毁了半张脸，因此常戴帷帽示人。”
他的笔悬停在空中，两滴墨掉在了洁白无瑕的绢纸上。
“哦，原来如此。”他不知在想什么，过了一会，才笑了笑，继续问她：“那么，既然你的如意郎君不嫌弃你的容貌与身世，又如何独自去了长安，留你一人在巴州？”
她听他语气里除了怀疑就是嘲讽，急切想要辩白，就上前走了几步：“裴公子他说过，去长安领了官，便寄书信到巴州，接我去赴任，裴公子他不是失信之人。”
“哦。既然如此，你在巴州安心等着便可，此番急着去长安，不是辜负你郎君的一番心意了么？”
他每句话都将郎君二字咬得极重，像是看透了她的心虚，故意要看她的笑话。但她在教坊早就练得脸皮如城墙般厚，一句刻薄话能招来她一百句回怼。可偏偏，她又有求于眼前这个人，只好强忍着火气说实话：
“郎君自然会来，只是此番他也身陷囹圄……”
他吃惊地看了她一眼，将笔放回了笔架上：“哦？”
她索性点了点头：“裴郎他，前些时日刚传信给我，说他在长安吃了官司，要亲眷花钱将他赎出来，不然待上元节后，他就，他就……“
她眼里含了泪水，哽咽着再也说不下去，只好眼泪汪汪地看着李五郎。他叹了口气，撑着桌子觑她一眼：
”你可曾想过，万一你那裴郎是骗你呢？”
她立刻摇头：“裴郎他不会骗我，更何况他那样的相貌家世，教坊里哪个美人都愿意跟他，为何他偏要骗我？”
李五郎又深深叹了口气，笑着继续看她：“那你要去长安找他，去便是。那檀箱里的东西典置一番，少说也便有几十金，足够路费。至于赎他出来一事，那裴公子不是好家世么？如何便只有求你这个教坊女子救他这一条路可走？”
“李公子，妾身虽是教坊中人，却不仅要嫁与裴郎，还要做裴家的正室夫人。若要得裴家上下敬爱，此番便一定要救他。奈何我身无长物，不能豪掷千金救心上人于水火，便只能以一技之长，搏命一试。”
她声音铿锵，对面的人听完却不再说话，重新打量着她：
“一技之长？”
“对。妾身无所长，唯善舞而已。”她眼里放出光来，将帷帽摘下，露出一半倾城一半鬼魅的脸。“但巴州毕竟不比长安，吾习舞数年，已无精进。今特来拜师，是想从李公子画中习得《秦王破阵》剑舞之法，待上元节时，被遴选入京，舞于殿上，可为裴郎求一大赦。”
他安静听着，坐回椅子上，良久，才用戴着碧玉扳指的手在桌上敲了两下，笑了笑：
“你好大胆子。”
她也笑：“妾身一无所有，想要什么，便只能拼了命去拿。”
他再次拿起笔，不知在纸上画了个什么。
“长安是虎狼之城，修罗地狱。是天下最势利，人心最复杂，最肮脏腐败之地。你这样的女人，到了长安会被骗进比平康坊更下流的妓馆接客，生了病就被弃置在沟渠旁等死。长安不缺名门贵胄，不缺貌美的小娘子，更不缺想出人头地的赌徒。”他看着纸上的墨迹：
“你可知，有些东西，就算拼了命也求不到？”
她不为所动，再次行礼：“但求问心无愧。”
他默不作声地作画，直到画完，才束手清洗画具，淡淡说了一声：
“知道了。明早此地罢，李某教你，何为《秦王破阵》。”
她万分欣喜，立刻端端正正给他行了个大礼：“谢公子，公子从今日起，便是我的师父了！”
“别叫我师父。”他低头转了转手上的翡翠戒指：“怕顾娘子日后，会后悔认了我这个师父。”
墨迹未干的纸上，是一朵半开的芍药花。