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    第8章 ◎你不配挡在朕身前◎
    天色浓黑,夜枭时而盘桓,发出令人汗毛耸立的叫声。
    周瑄横抄起棍子,甫一推开门便疾步上前,以迅猛之势朝两人面额击打,听见咚咚两声,他们直挺挺躺在地上,血沿着额头渗出来。
    谢瑛闻到那股腥味,不觉慌了下神。
    周瑄回头睨她,她咬牙跟上去。
    院里尽是荒草,右手边有棵枯树,歪着脖子投下支离破碎的光影,静谧的环境里,两人的脚步声如同踩踏着神经,每一步,都拉扯的更紧更疼,就像有只无形的手逼近颈项,谢瑛喘不过气。
    周瑄手带上门栓一刹,忽听外面传来冷笑。
    紧接着,一群人倏地从院墙上探出头来,黑压压的犹如夜枭等着鹰隼般尖锐的眼睛。
    门从外踹开,周瑄抬手挡了下,与谢瑛齐齐退到台阶后。
    约莫数百人,谢瑛扫了眼,心中惊骇。
    她屏住呼吸,见身前人岿然不动,冷漠的眸眼盯着从暗处走来的人。
    是个清癯精瘦的男人,腰背略微佝偻,与周瑄同高,昏暗的光线里,他那双眼睛很是明亮。
    “竟是你?”
    那人手握长剑,径直指向周瑄的心脏:“陛下,可曾想过我们会在此等情境下相见?”
    他鹰钩鼻,薄唇,眼睛沁出得意。
    “你与谢宏阔勾结?”周瑄不动声色往后瞟了眼。
    谢瑛揪住衣角,一眨不眨瞪着那人。
    他轻笑:“属下只是借谢大人的肩踩了一脚,若不是他创造机会将陛下钓出来,属下委实要花些时日。
    毕竟,陛下心思缜密,轻易不相信外人。”
    谢瑛羞恼的同时松了口气,只要没有干联,便不足以定罪,只是谢家必须赶紧折返阳夏,再晚一点,周瑄定要动手。
    墙上的黑影窥视着院内举动,只要周瑄出手,他们弓/弩上的箭便会把两人射成筛子。
    谢瑛很紧张,却又不敢表露出来,她离周瑄很近,脑子里全是胡思乱想,荒唐的应对之策。
    比如鹰钩鼻长剑砍来,她该怎样挡在周瑄身前,弩/箭射下,她又该如何飞扑过去,把周瑄摁在身底,她脑子里不断略过这些场景,心惊胆战中又努力让自己冷静。
    手心全是汗,只有一个念头无比清醒:周瑄不能死。
    比起其他皇子,他才是最适合做皇帝的。
    “韩敬,四哥竟让你来主导城外伏击,当真出乎我的意料。”
    韩敬颇为骄傲:“能让陛下惦记,是属下的荣幸,只是陛下到底年轻,不然属下也没有机会为四皇子立功。
    待属下拿您去大狱换回四皇子,这天下,便又是一番新的气象。”
    薄刃倏地折出锋利光芒,但见韩敬脸色突变,兵器相接的声音骤然传入耳中。
    谢瑛眼里只看着那柄剑,在韩敬纵身砍来时,她脑子一片空白,转身冲到周瑄身前,将人往后一推。
    凌厉的眉眼映入她瞳孔,那双眼睛浓烈似火,一眼便能望到心底。
    剑锋袭来,几乎抵到后腰,周瑄一把拽住她胳膊,将人带着偏闪到旁侧,低沉的声音冷鸷阴寒:“你不配挡在朕身前。”
    轻轻一推,谢瑛踉跄着站定。
    “韩敬,朕送你去见四哥。”
    话音刚落,墙头陆续传来皮肉割破的血腥声,寥寥片刻,周遭回归平静。
    被碾压着按在地上的韩敬挣扎着扭头,犹不相信的嚎叫:“怎么可能!怎么可能!”狰狞的面孔青筋暴露,眼珠充满鲜血,想要暴起却又被压得死死。
    暗卫及时冲进院里护驾,何琼之从后面走来,朝着周瑄行礼回禀:“陛下,盖已收尾完毕,今夜所有刺客无一落网,其中活口七人,死一百二十五人。
    除去韩敬,其余六人已被押往刑部待审。”
    寅时一过,天际隐隐泛起鱼肚白。
    周瑄走到高阶上,顿住脚步。
    谢瑛手脚冰凉,浑身湿汗被风吹得打了个冷颤。
    周瑄侧眸,何琼之上前躬身,倾听吩咐,片刻后,他阔步消失在阴影之中。
    忠义伯爵府角门,谢瑛依着惯例叩了三下,果然见寒露出来。
    她没多言,伸手将秋香色大氅包裹住谢瑛,熟稔系好绸带。
    谢瑛回头,何琼之已经骑马往宫城方向去了。
    “娘子,睡会儿吧。”
    虽早有猜测,可还是吓了一跳。
    谢瑛发鬓松散,衣裳有被麻绳勒过的痕迹,方才两人为她更衣,又在手腕肩膀等处发现不少勒痕,便知今夜不会好过。
    娘子不说,她们自是不敢多问,服侍谢瑛十几年,白露和寒露犹如亲人一般。
    谢瑛了无睡意,“吩咐人套马车,回谢家。”
    她换了件鹅黄襦袄,下罩泥金八幅织锦裙,额外披了条藕荷色帔子。
    白露将乌发拧成仙髻,鬓边插入钿头钗,欲簪绢花,谢瑛摆手,起身让寒露拿来绣缠枝牡丹花纹及膝氅衣,穿好后便去了禄苑。
    没见着曹氏,问过下人后才知她昨夜宿在梧院,与四娘说了整宿的话。
    如此,谢瑛知会了刘妈妈,转头坐车赶回谢家。
    算日子,四娘该出小月子了。
    谢瑛头愈发疼痛,如今云臻算伯爵府的人,若她顶着云家名头出门结交,攀附,不知收敛,迟早会招来祸端,她那个张扬跋扈的性子,岂是一朝一夕改的过来。
    想想都难做。
    阿耶阿娘刚用完早膳,正在花厅逗临哥儿。
    谢瑛进去后,谢临圆溜溜的大眼睛登时一亮,咧嘴嘿嘿笑着唤她:“姑姑,姑姑。”
    谢瑛弯了弯唇应声,临哥儿迈着小短腿朝她跑来,却被崔氏一把截住,拦腰抱起放在膝上,随后侧过身子半边背对着谢瑛。
    欢声笑语比沉默代替,偶尔能听到临哥儿稚嫩的叫着“祖母”,他扑通着小手想下来,崔氏便拿旁边的果子逗他。
    谢宏阔咳了声,道:“怎大清早回来,事先也没来信。”
    谢瑛冷笑:“我以为阿耶明白,不成想回家还要同您打哑谜,当真让女儿困惑。”
    崔氏扭头,淡漠的望向她。
    谢宏阔唇边肌肉抖了抖,明显看出在克制愤怒。
    谢瑛自小便是个不知趣,倔脾气,为这儿不知挨了多少罚,那也便算了,在家中好歹不会顶撞的太过分。
    打从嫁给云彦,谢瑛与云六郎的日子愈发舒坦,她便愈发不听使唤,吩咐点事要她搭把手,她总是推三阻四,生怕沾染上,毁了她在云家的地位。
    谢宏阔心里气的不行,偏面上状若无恙,招手:“徐妈,把临哥儿抱去暖阁。”
    徐妈冰冷着老脸从崔氏手上接过孩子,走前又悄悄剜了眼谢瑛,暗骂:白眼狼。
    花厅只剩下他们一家三口。
    崔氏用帕子掩住唇,抬眸,一双眼睛犹能看出年轻时候风韵,涟涟柔婉,她已年逾四旬,却依旧体态匀称,行动婀娜,从后看去,与二十出头的女子相差无异。
    她静静坐在玫瑰椅上,一副事不关己的姿态,指肚细白,指甲染着淡淡的肉粉色,绣粉白芍药绢帕垂在膝上,慵懒恣意。
    “你方才是何意思?清早回来便是为了气死我?!”
    谢瑛也跟着坐下,“《春溪图》,是阿耶做的局吗?”
    谢宏阔脸上忽然变色,攥着扶手的十指捏紧,他没有否认,只用一双怒目瞪着谢瑛。
    谢瑛了然,心下不知是何滋味。
    她羡慕阿耶阿娘对谢蓉和谢楚的慈爱和严苛,好像自己从来都是多余的,做什么都是错,以至于阿娘每每看见她,都会蹙眉不悦。
    幼时,她也曾像谢蓉那般伏在阿娘膝头,想听阿娘用柔软的声音讲故事,可阿娘总会推开她,借口不舒服。
    时日久了,谢瑛便不再有所期盼,如此也便没有失望。
    “我今日回来,不是因为妥协,而是最后一次告诉阿耶,不要再费心思!我和他根本就没甚旧情可叙,他能做到不记恨谢家,不记恨我已经实属不易,阿耶别再妄想乘风直上,他不会做你的倚仗,更不会放任你在京城兴风作浪。
    阿耶,回阳夏吧!”
    “你是要谢家断子绝孙吗?”
    谢宏阔声音暗哑,瞪得滚圆的眼睛渐渐添上一丝浑浊,他启唇,往暖阁方向看去。
    “你以为我为何出此下策,低声下气求你你都不肯帮忙,你以为我为了谁,为了什么?!”
    “四郎也参与了城外伏击!”
    花厅中鸦雀无声。
    谢瑛惊愕地看着他,谢宏阔扭头,双手负于身后站在五福蜀锦屏风前,崔氏单手搭在案上,拨弄新折的晚梅。
    “十一娘,即便你对我寡义不孝,也要念在你阿兄自小疼你的份上,帮他一把,那是杀头的死罪啊!
    临哥儿那么小,方才看见你就喊姑姑,比对待祖父祖母还要亲昵,难道你忍心看着他下狱,看他流放?”
    “不是阿耶不想回阳夏,而是当今不会容忍害他的人全须全尾回去,十一娘,能救谢家的人,只有你了!”
    谢瑛脑中轰隆一声,突然什么都听不到了。
    谢宏阔的嘴张张合合,肃穆的神情逐步逼近,就像幼时被关柴房看见的各种鬼魅,张牙舞爪直奔自己而来。
    谢瑛用力睁眼,谢宏阔咬牙低喊。
    “陛下不抓你阿兄,不定他罪名,你觉得会是何种理由?他就是为了让你过去,去找他....”
    谢瑛猛地抬起头来。
    谢宏阔压下没说的话,转言道:“阿耶求你,救救谢楚和临哥儿!”
    眼前白茫茫一片,谢瑛张了张唇,喉咙酸涩,一个字都说不出来。
    脑中反复回响周瑄的话。
    “十一娘,朕等着你。”
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