绯色氅衣撩开，将谢瑛护在前怀，周瑄暗自摩挲着刻刀留在手指的痕迹，俯下身，弯腰凑在她颈边。
“是荷花？”谢瑛旋转着花枝，垫在花瓣上歪头。
周瑄亲了亲她的腮颊，拢住她的双手说道：“是，是我们的荷花。”
....
年后又下了几场雪，今儿平宁郡主去赵太妃那儿闲坐，出来时恰好遇到谢瑛，两人随意聊了几句，谢瑛才知，平宁郡主为顾九章请了个职，如今他就在京兆府里打晃，再也不能像先前那般出入宫廷。
分别时，谢瑛向平宁郡主道谢。
平宁郡主知道是为着人参的缘故，轻轻一笑道：“娘娘便别再客气，若说感谢，臣妇当多谢娘娘庇护之恩。”
此言一出，两人俱是微微笑。
“我生的孽障，我自己个儿明白，若非娘娘多次出手相帮，凭他行事作风，早就成了陛下的眼中钉，往后好了，那孽障再也不会叨扰娘娘，此前的混账无形，臣妇替他道声歉，望娘娘海涵。”
她如是点名了谢意，谢瑛便知道平宁郡主感激之余更是要与自己划清界限，越是客气，越是疏离，无非为了顾九章。
深夜，沐汤渐凉。
谢瑛后脊抵在木沿，纤长的手臂抚在肩上，慢慢擦拭水珠。
她的身段比生之前更加婀娜，肌肤莹白如雪，愈发饱满的胸臀鼓鼓的，几乎要跃出衣衫，沐浴完她，腰间没有系带子，松松垮垮垂在脚趾边。
湿漉漉的头发贴着脸颊，她自屏风后绕出，白露便接过大巾帮她擦拭梳理。
“娘娘，陛下今夜要过来。”
谢瑛一愣，“何时来说的？”
今日还未去看蛮蛮，她原想着过会儿叫乳母抱来，今夜陪慢慢睡觉。
可若周瑄要来，那么便不能照看蛮蛮，谢瑛蹙起眉，涂抹面脂的手放缓，支着腮望向铜镜，宽大的袖子顺势洒落，露出一截藕段似的小臂。
寒露打帘走来，捧着盏燕窝边走边说：“外头太冷了，仿佛又要下雪，脸上凉丝丝的。”
隔着落地宽屏，她将燕窝放在食案上，搓了搓手凑到炭炉前反复烘烤，待暖和起来，这才走到妆奁前，同白露一起为谢瑛打理。
小皇子已有三月，谢瑛的小腹已经恢复的与先前相差无几。
白露揩了块药膏，放在掌心揉搓融化，药味很淡，沁人心鼻。
她掀开谢瑛的小衣，将药涂在她腹部，动作和缓轻盈，那肌肤本就雪白，经过揉摁，泛起微粉色。
寒露笑：“娘娘仿佛更有韵味了，叫人挪不开眼。”
她说不清什么感觉，韵味二字是她唯一能想到的词汇，娘娘的眉眼别具风情，一颦一笑都比之前勾人，肆意举在头顶的双臂，像羊脂白玉，灯光在她身上凝落淡淡的光泽，仿佛笼了一层薄纱，她蜷着小腿，圆润的指甲颗颗饱满，脚踝很细，盈盈一握。
寒露面红心跳的挪开眼，听见窸窣的脚步声，两人齐齐回头，看见来人忙躬身行礼。
谢瑛被揉的昏昏欲睡，只觉得腰间一重，不似方才力道。
睁眼，对上周瑄满是情/欲的眸子。
她打了个颤，下意识去扯敞开的领子，还未动作，便被周瑄一把攥住手腕，举着摁到头顶。
浓热的气息喷吐在面庞，谢瑛忍不住屈膝，周瑄比她更快，右腿横过去，径直顶开。
“谢瑛，朕看看。”
他这般说着，幽黑的眼底却很不规矩的往下挪。
谢瑛被盯得浑不自在，扭了下，道：“我今儿很累。”
周瑄笑，右手抚过她的肩，轻轻一提，将人摁在软枕上。
“无妨，你不必动。”
谢瑛一滞，又听他淡淡开口：“朕来。”
帷帐摇曳，灯烛散开朦胧的光。
那人时而靠近，时而拉远，汗津津的发，被手指穿过，握住后脑，如海面浮起震荡的小舟，没有依靠便只能颠簸沉船，谢瑛抓着他，起先抓着那衣领，后来打滑，握不住了，便硬生生抠着他手臂。
听见低沉的声音，便觉自己被抛到了半空，指尖愈发用力。
与之而来的，则是更为深刻的报复。
直到浑身都是汗，她虚疲的趴在枕面，有气无力捏住他的手指，求饶。
“明允，疼。”
缱绻的嗓音猫儿一样，偏周瑄不肯饶她，将人打横抱起来，阔步走到浴桶前。
他稍一用力，谢瑛跌进怀里，两人一并落入桶中。
沉浮间，水溢出来，弄得满地都是潮湿。
一整夜，谢瑛后来索性合上眼，任凭他肆意妄为，最后皆是筋疲力尽，才又餍足的将人抱出来，擦去水渍，卧在床榻。
谢瑛早已累的不行，迷糊间感觉到他伸过手来，从腰间环住自己，便拱了拱，窝在他前怀沉沉睡去。
周瑄撑起手臂，看她眼尾的泪，仍有些意犹未尽，但又怕猛地吓坏她，往后几日不肯依从，便只得重新躺下，啄了啄青丝，很是满足的合上眼皮。
然即便如此，翌日乃至接下来的四五日里，谢瑛总有各种理由推脱，不见。
无非是拿蛮蛮做幌子。
他从紫宸殿回来，往往深夜，找不见人，便去蛮蛮那儿瞧，果不其然，母子二人躺在偌大的床上，谢瑛在外面，蛮蛮在里面。
他想去躺下，却被谢瑛隔开。
压低了嗓音满是责怪：“你去寝殿睡，蛮蛮夜里到处滚来滚去，睡不开的。”
这床大的能躺开七八个人，哪里就睡不开。
周瑄踢掉靴履，不由分说爬上去，虽只有窄窄一绺位置，却还是固执的揽住谢瑛，紧紧抱着。
“你是朕的皇后，你在哪儿，朕在哪儿。”
谢瑛便觉后颈喷来热气，又羞又恼怕他在此做出什么混账事来，遂大气不敢出，绷直了后背一动不动。
一连数日，三人就这么别扭的躺在一块儿。
谢瑛却是吃不消了，白日，整个后背如同石头一般，似扭到了，稍微弯腰便扯着筋疼。
白露不忍，上前为她捶背，边捶边商量：“娘娘，若不然便搬回寝宫吧，总这么着也不是回事，您眼圈都黑了。”
“就是，小皇子夜里总醒，陛下和您都在那儿躺着，乳母也不好过去帮忙，累的是你，这才几日便瘦了许多。”
寒露说着，她们自然不敢怪罪圣人，只能劝谢瑛想开点。
都说床笫之事适应后便好了，虽不至于日日想着，可云雨之欢，到底不是要命的。
谢瑛揉着眉心，摆手道：“我宁可再熬几日，也断受不了他那般折腾。”
简直没完没了。
天气清明，谢瑛带蛮蛮在花园透气时，隐约看见个熟悉的人影。
他走路极快，混在黑甲卫中转眼便消失在楹门处，谢瑛怔愣着，继而将蛮蛮递给乳母，提起裙摆跟上前去。
虽只是匆匆一瞥，但她仿佛看见了阿兄。
那人的背影，行走姿态，身量高度，无一不与阿兄相同。
推开门，承禄迎上来。
谢瑛恍若未闻，唤了声：“中贵人，你可看见我阿兄了。”
承禄脸色大变，忙躬身道：“娘娘，您定是看错了，谢四郎已经亡故，里头与圣人议事的皆是朝，断不可能有他。”
谢瑛绕开他的阻拦，直直走到议事厅。
厅内聚集着几十个人，五个黑甲卫，没有一个是方才的样子。
谢瑛有些失望，周瑄走过来，握住她的手低头啄了啄。
“怎么一副失魂落魄的样子？”
谢瑛摇头，“许是我真的看错了。”
周瑄眼眸深邃，往外瞟了眼，笑道：“夜里别睡，等着朕。”
谢瑛啐他一声，忙急急走开。
翌日，秦菀带谢临进宫。
她亲手绣了入春孩子穿的小衣，帽子，很是玲珑可爱。
谢临也长高许多，眉眼长开后隐隐能看出谢楚的影子，他很瘦长，穿着身天青色锦袍，腰间束着带子，挂着一枚荷包和玉佩。
进来送膳食的黄门多待了会儿，看见乳母抱来小皇子，忍不住笑道：“打眼看去，谢家哥儿和小皇子长得真像，亲兄弟一般。”
说者无心，听者有意。
话音刚落，秦菀便站在谢临身边，抿紧了唇。
谢瑛和谢楚没有血缘，而谢临又与蛮蛮长得像，若叫有心人知道了，那谢临的身份怕会成为悬在颈上的刀子。
皇室流落在外的私生子之子，顶着这样的名头，谢临这辈子都将活在阴影之中。
秦菀不愿他重蹈覆辙。
谢瑛摆了摆手，殿内只剩下她们几人，乳母抱着蛮蛮回去睡觉，白露和寒露守在门口，将沉水香重新点了。
“娘娘，往后我恐怕不能常带临哥儿进宫了。”
秦菀低下头去，绞着手里的帕子。
谢瑛嗯了声，道：“该是如此。”
两人坐了少顷，谢瑛又道：“今日我看到一人，很像阿兄。”
秦菀便哭了，“我每日都能看到他，总觉得他还活着。”
送走秦菀，谢瑛屏退了随侍，换了件寻常衣裳出门。
不多久，便又看见一行黑甲卫往左前方走去，她悄无声息跟着，不紧不慢。
待走到楹门处，果然闪出一道熟悉的影子。
她惊得瞪圆眼睛，然那人倏地转头，那张脸，却不是阿兄的脸。