上回说到了关羽又重新回到了刘备的身边，我们这里简单介绍一下这里的前因后果。当初曹操在和袁绍决战之前，先发兵攻打刘备，结果刘备投靠了袁绍，他手下大将关羽则投降了曹操。
曹操这个人爱才啊，他对关羽那是相当的优待，封关羽为偏将军，还给了他好多的礼物。可后来曹操渐渐的发现，关羽的心思似乎不在自己这里，他知道张辽跟关羽关系不错，就派张辽去打探关羽的心思。
关羽也很坦率，他对张辽讲，我知道曹公带我不薄，可刘将军对我是天高地厚，我曾发誓要跟他同生共死，所以我是不会背叛他的。这里终将不是我的久留之地，等我那天为曹公立下大功报答恩情之后，肯定会去找刘将军的。张辽就把关羽的心迹禀告了曹操，曹操听后是大为感慨，非常佩服关羽的为人，对他更加好了。
这次袁绍派颜良攻打东郡太守刘延，曹操派张辽关羽为先锋解围，那关羽远远的看到了颜良的大旗，就策马冲杀过去，没过几个照面，就把颜良刺于马下，而后割下颜良人头拨马回营。看关羽如此英武神勇，袁军众将士居然没有一个人敢出来阻拦，白马之围也就此解除。曹操也因此上奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯。
曹操这样做，其实就是怕关羽立下大功之后离开自己，可人家关羽心里是有数的很，他找了个机会，把曹操给自己的赏赐全都打包留下，之后留下一封书信，去袁绍大营投奔刘备去了。曹操闻听之后是沉默良久，手下有人劝他去追击关羽，曹操摆了摆手，大家各为其主，让他去吧。
走了关羽确实伤心，可生活还要继续，曹操知道自己眼前的大敌袁绍还在等着自己。袁绍也没有让曹操失望，就在同年八月，袁绍大军集结完毕，他们扎起了连绵的数十里的营寨。曹操也不敢怠慢，把自己的人马也安营扎寨跟袁军对抗。可实力就是实力，曹操的人手跟袁绍一比还是差了一大截，几次交战都吃了败仗。这时候曹操的军队已经不足一万了，其中还有两三千的伤员，形势十分的不利。
袁绍也感觉到了曹操的虚弱，开始大举进军逼近官渡，袁绍这头的进攻方式是多种多样，他们堆起土山从上方向曹营放箭，他们挖了地道从下方偷袭曹营。曹操那头也不含糊，你挖地道我就挖横沟让你过不来，你从上面放箭，我就随时手举盾牌接着你的箭。
不过时间一长，曹军就有点吃不消了，曹操给后方驻守许都的荀彧写了一封信，表示自己熬不住了，想撤军回许都。看老大要打退堂鼓，荀彧赶紧给曹操写信劝他。
主公，现在袁绍集合了全部兵马在官渡，就是想和您决一胜负。基于眼前的实力对比，主公是在用弱军对抗强军，袁绍肯定不会看着您走的。如果您不能战胜袁绍，那只能是一败涂地的份，所以此战必须取胜。
您以前也说过，袁绍就是一个一般人，他虽然能把人才聚集在自己手下，却不会合理使用和调度他们。主公您英明神武雄才大略，再加上你现在打仗不是为自己打，您是奉天子旨意讨伐叛乱的，这几点加起来算，肯定能打败袁绍的。
曹操看罢荀彧的书信，一咬牙，我还是再坚持坚持吧。要说这运气还真是会垂青坚持的人，江东的孙策听说曹操跟袁绍僵持不下，就想出兵偷袭许都，可还没等他出兵，就被仇家刺杀了。有一个叫刘辟的人发动叛乱，他抢劫了许都附近的城郊，还跟袁绍取得了联系，准备搞点动静，袁绍派刘备出兵去接应刘辟，结果被曹操手下的曹仁打的仓皇而逃。这些胜利给了曹操很大的信心，那会袁绍的运粮路线被曹操得知，他采用了荀攸的计策，派徐晃等人去拦截，打败袁军之后又一把火把粮草都烧掉了。
虽说是火烧了一次袁绍的粮草，可终究还是不能扭转曹袁两家的实力差距，之后双方就这样僵持了三个多月，中间是数次小规模交锋，可胜负结果对双方影响都不大。这时间一长，问题就出现了，人家袁绍是底子厚底气足，曹操这头就有点气短心虚了，最主要还是因为粮食供给不够。兄弟们碗里的饭是一顿比一顿少，士气自然也就低落下去了，这次曹操是看在眼里急在心中，可他再牛也不能凭空变出粮食，只好找机会当着大家的面跟运粮的人说，你们运粮辛苦的了，再过半个月我就能打败袁绍，就不用这么劳烦各位了。
曹操的心理战管没管用不知道，反正是有不少人开始不看好他了，已经开始偷偷的跟袁绍取得了联系。不过这个时候袁绍那头出现了点问题，就在当年的十月，袁绍后方补给粮草，他派淳于琼等人带着一万多人马护送，当时沮授提出建议，曹操一直善于打粮草的主意，为了以防万一，应该再派一支队伍作为策应，以防曹操的偷袭。
可袁绍的老毛病又犯了，他觉得曹操现在自保不暇，不可能有精力来偷袭自己的运粮大军，就不同意做这个多余的举动。沮授的建议没有被采纳，许攸又出了个主意。。
主公，曹操本来就比我们势力弱，现在他已经把绝大多数的人马都用来跟我们对峙，后方的许县肯定空虚，这个时候您要是派出一支轻骑兵，日夜兼程去偷袭许县，定可以一战取得许县赢取皇帝。这样的话，就算不能马上击溃曹军，也会让他们两头难受，投降是早晚的事情。
可许攸还是低估了袁绍的情商，他觉得这样不但冒险而且没有必要。许攸是个要面子的人，刚被老大否决了建议，出门又听到一个不好的消息，说自己老家有亲戚犯法了，被审配关押了起来。许攸一想，前方不得志，后方被偷袭，自己以后的日子是不好过了，想想自己跟曹操也算相识，正好手头有个好处作为见面礼，就干脆去投奔了曹操。