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    “嫂嫂,你是以后要生小娃娃了么?”缓了半个月,锦绣好容易才在徐氏的悉心调理下能进些清淡的食物了,这才换缓过了精神,脸上也圆润了起来。
    见她在府中无趣,徐氏本是想请与她亲近的姑娘来说说话,不巧似乎是赶上了一般,英国公府的几位姑娘都有身孕,七姑娘也正在备嫁,因此想了想,徐氏便给孔阮下了帖子,请她来府里做客,也有叫她与锦绣亲近,日后感情更好些的意思。
    这里头,唐夫人是大力支持的。
    她嫁入武将之家,孔家武风颇盛,使得孔阮也有些太多爽朗,与京中娇滴滴的女孩儿不同。眼见着自家住着那那个表姑娘一脸较弱惹人怜惜的模样,后头一看自家闺女那风风火火没心没肺的样子,唐夫人便觉得牙疼。翻遍了京中的男孩儿,也就新贵湛家,从前在西北有些交情,又有徐氏与锦绣都温柔有礼,对孔阮和气喜欢,更听说这府里的长媳锦绣有孕了这么久,这府里连纳个通房的信儿都没有,便叫唐夫人松了一口气。
    这从对长媳的态度上头,就能看出徐氏的人品。对长媳如此,以后对别的媳妇,只怕也不会刻薄了。
    当真是一等一的好人家儿,想到锦绣的嫂子是陈留郡君,这一成亲自家便与衍王府有了转着亲,唐夫人心里那成亲的想法便越发按耐不住,见徐氏竟下了帖子,便心里猜出了几分,忙将孔阮打扮得活泼可爱,便亲带着她上门。前头两个年长的妇人说话,后头孔阮便张着一双大眼睛看着锦绣,在锦绣歇着的软榻前绕了几圈,这才扑到了锦绣的身前小声说道,“嫂嫂,我是不是要给嫂嫂做弟媳妇了?”
    锦绣瞪着眼睛看着这确实很豪爽的姑娘,见她脸上微红,还是知道害羞的,又见她年纪不大,不过是个孩子,目中温和了许多,摸了摸她的小脸温声问道,“阿阮不愿意么?”
    “不是,”孔阮搓着衣角小声说道,“我想着能与嫂嫂做妯娌,其实也挺好的。”她扒在锦绣的膝上问道,“嫂嫂以后都会喜欢我的,对不对?”
    真还是个孩子,说起成亲,想到的竟然不是自己的夫君,而是对她友善过的嫂子,锦绣如今越发地喜欢孩子,此时便笑道,“你是个好姑娘,我自然是喜欢的,就怕,”她叹气道,“以后,你不喜欢我了。”
    “不会不会,”见锦绣抿嘴笑了,孔阮又往上头扒拉了几下,然而见锦绣软乎乎的,看了看自己很有些力气的手,便小小缩回去些,只凑在锦绣的身边讨好地说道,“我喜欢嫂嫂,以后咱们俩好好地在家里玩儿呀?还带上小娃娃。”她并拍着胸脯说道,“我可会与小娃娃玩儿了,以后嫂嫂就知道了。”说完便锦绣目光温煦地看着自己,她惊觉母亲出门前再三叮嘱自己的“要温柔要规矩”全都忘了,便撅了撅嘴,小声说道,“我装不出来呢。”
    “若是真有缘分,你来了这府里,何必装成自己不认识的模样呢?如今便很好。”锦绣只低声安慰道。
    这样软语轻声地与自己说话,孔阮心里便快活极了,见锦绣对自己好,她便想着投桃报李,与她接近了些,方才小声说道,“嫂嫂要小心我表姐。”见锦绣微微一怔,她便撇着嘴说道,“她如今越发地不像了。前儿个似乎想要嫁到一家什么南阳侯府去给那世子做妾,”见锦绣脸上微微一抽,她不明所以,却还是老实地说道,“叫人家世子夫人给礼送了回来。她不甘心,又想嫁给未婚的礼部侍郎家的嫡子,求着父亲去登门与人说亲,谁知道人家统没看上她,拒了父亲。眼见年纪大了,听说嫂嫂有孕,她又想起来了咱们家,竟是还想着嫁过来做个二房。”
    “她这样折腾,孔大人还由着她?”孔阮不知这其中的深浅,然而锦绣却明白,这表姑娘再这样折腾下去,只怕就要满京城都知道她的大名,孔阮与她同出一门,名声势必要受牵连,这样下去,还不定徐氏心里会不会生出反悔之意呢。
    “爹是疼她疼得家里的儿女都靠后的,”孔阮小声说道,“娘与爹争执了几次,还与爹放了狠话,可是嫂嫂也知道,爹爹一个大男子,总不能将他扣在府里吧?这一出去,谁还能拦得住谁呢?”唐夫人简直都要疯了,这也是顾不得脸面就要将孔阮之事与湛家定下来的原因。她只望能敢在满城风雨前叫闺女有了着落,后头的事儿,凭着孔阮的活泼,徐氏与锦绣都是心软的人,总不会为难她。
    “这样的……”锦绣到底不好议论旁人,便摸了摸孔阮的脸安抚道,“你放心,便是说到了咱们家,只拒了就是,不会再与旁人说。”
    “爹本是想要大哥娶表姐的,是母亲见机先与旁人家订了亲,这才算了。”
    我的儿子娶你的女儿这种剧情实在虐心,况唐夫人每每想到还要对着那张脸几十年,哪里还忍得,只又与自己的丈夫闹了一成才算完。
    锦绣只默默地听着,便见孔阮吸了吸鼻子,抱着她的手臂小声说道,“嫂嫂听了我这么多的苦水,都没有不耐烦。”
    “难道我还要与你计较这些?”锦绣只笑了笑,又从一旁取了些点心给她,含笑说道,“以后心里不自在,便来这里,我虽不能说些有用的,不过叫你心里松快松快也是好的。”
    “就为了嫂嫂,我也要嫁进来!”孔阮已经叫锦绣说得心里热乎乎的了,此时握着锦绣的手便很坚定地说道,“以后我日日都能与嫂嫂说话,那得多快活呢?”
    “再说以后吧。”锦绣真是哭笑不得,然而孔阮活泼,她只觉得自己憋在屋里的心都快活了许多,心里感激她这样卖力地与自己开心,便待孔阮越发的和气了。
    另一头,湛功却是在想到今儿镇威将军府上往家里探望自己的媳妇,正在费力地想着那府上的女孩儿是个什么性子,很是恐那样大开大合的姑娘伤了自己的宝贝媳妇,便见那头,一脸笑容的镇威将军竟是飞快地迎上来笑道,“湛大人,这是要回府?”见湛功微微颔首,他目中一转,便笑道,“有些闲事与大人说,大人若是无事……”
    “在下有事。”从前在西北,湛功与镇威将军也不过是点头之交,虽然两家的女眷走动得频繁了些,不过却没有叫他对镇威将军生出好感,更想到若不是他没事找事收了个表小姐进府,自家媳妇也不会去了一趟镇威将军府便吃了委屈回来,还揪了自己的耳朵。
    当然,揪耳朵还是很叫湛功欢喜的,不过眼瞅着镇威将军不怀好意,湛功便只再次在这大人僵硬的笑容里拱手道,“告辞。”就算看中了他闺女,可是这也是长辈的事儿,与他有什么关系。
    “等,等等。”镇威将军见湛功竟然这么不将他放在眼里,心里很得牙根痒痒,然而想到自己已经老迈,湛功却正是前程正好,他便忍了忍,只露出了一个很牙酸的笑容问道,“听说大人的夫人,有了身孕?”见湛功皱眉看过来,他急忙笑着说道,“此时大人岂不是寂寞?我有一个侄女儿,最是温柔和顺善解人意,又心慕大人,况她是一心喜欢大人,也不求做正妻,只做个二房,能时时看着大人便心满意足了。”听到这些话时,镇威将军的心里那叫一个感动,此时竟不由自主地流下了眼泪,颔首道,“这样的深情,若是大人辜负了,此生都会后悔的。”
    湛功此时,只静静地看着镇威将军被感动得一塌糊涂,并不说话。
    “大人这是……”镇威将军便好奇地问道。
    “在下在想,将军是与多少人说过这样的话,才会这样娴熟。”湛功虽然自己便起于微末,然而却没有想到竟然西北武将之中,竟然还有这样的蠢货,不过想到这位也不过是因勇猛不怕死才得了今日的地位,便只沉默了片刻,便直言说道,“前日刚从南阳侯府听着一件趣事,若是大人想要听听,我便说来给大人?”
    镇威将军脸色一青,立时便想到了之前与南阳侯世子的求亲,脸上便有些不对了。
    “还望贵府自重。”湛功只觉得这位真是恶心透了,为了个莫名其妙的侄女儿竟是要将满府里的亲眷都搭进去的意思,也知道凭这位的智商,也此生难再升迁,也懒得再理会,只径直走了。
    中间又拐到了一家卖小馄饨的摊子买了些,又拣了几样小菜准备回去给媳妇加餐,湛功便一路慢悠悠地往府里去,便见远远的门口,正有车出来,想到这就是镇威将军府的车,他便有些皱眉,将提着的馄饨分了一半与父母弟弟,他便亲手端着吃食到了自己的屋里,便见外头的回廊里多出了些鲜艳的花朵,还架着一个大风筝,到底现出了一些鲜活之色,便将心里对镇威将军府的厌烦收敛了一些,挥退了屋里的丫头,这才见锦绣正摸着一个小荷包笑得满意,便过去问道,“这么喜欢?”
    “是个活泼性子,又没有歪心眼儿,如何能不喜欢呢?”锦绣如今愈发喜欢与湛功亲近,只动了动,叫他坐在自己身边,看他端着馄饨小心翼翼的模样,便小声笑道,“你今儿遇上事儿了?”
    “嗯。”不愿隐瞒这些,湛功闷闷地应了,这才喂给了锦绣一个馄饨,见她慢慢地吃了,很是受用,心里也觉得香甜,忍不住自己也舀起来吃了一个,这才慢慢地说道,“想把那声名狼藉的侄女儿给我做妾,叫我拒了,我瞧着他家不好,小善的亲事,是不是重新考虑?”湛善才是他的亲弟弟,他自然要为弟弟考虑。这样的岳父,哪怕妻子再好,对湛善来说也不是好事。
    “若是不看父亲,阿阮是很好的,难得还与我亲近。”对于有人要给湛功纳妾这事儿,锦绣并不在意。既然说过要相信这个人,她便绝对不会再猜忌他,去质疑他对自己的情分,此时她只叹道,“你的事儿,想必也瞒不了人,娘迟早都会知道。”说着这个,她便露出了头疼的表情说道,“且看以后的缘分,或许会有转圜。”
    孔阮,她是真的很喜欢,可是若是湛功顾虑的也是事实。锦绣在这件婚事里没有立场说话,也只能盼望徐氏更看重唐夫人,不要顾虑那么多,只看孔阮的为人罢了。
    夫妻两个一人一口地将馄饨吃了,这才凑在一起低声说话,没一会儿,便听到外头有声音传过来,湛功起身去开门,便见那头正有个小丫头匆匆地过来与他稟道,“英国公府的七姑娘来了。”到底是男子,想着避忌,他只往别处避过,只见七姑娘一脸匆忙地进了锦绣的屋子,回身便把大门给关上了,此时心里虽然不安,却还是躲在了一旁。
    锦绣却见七姑娘这样的颜色微微一惊,急忙起身问道,“姑娘这是有大事儿?”
    “你且听着就是。”七姑娘忙将锦绣按回去躺着,脸上苦笑道,“我与你说些事儿,你知道也就完了,不然若是冷丁儿见着了,只怕不知如何反应。”她只恨得咬牙,只顿足道,“大伯父一念之仁,如今也不知道悔不悔。”见锦绣脸上一动,急忙说道,“你别急,若是惊着你,岂不是我的不是?”
    “这孩子没有那么弱。”锦绣只笑了笑,摸着自己的小腹,之后抬头问道,“莫非是五姑娘?”五姑娘那样的性子,锦绣当初便觉得英国公轻轻放过很是不对,此时见七姑娘跳脚,思及英国公府,便低声问道,“莫非她还真能翻身?”
    “也不是翻身。”七姑娘便叹气道,“而是不要脸罢了。”见锦绣哼笑了一声,便也有些挫败,坐在一旁说道,“也不知她的本事怎么就那么大,竟然收买了个下人放她跑了出来,正好遇上了宗室里的怀乡伯,与人一见钟情,如今上杆子给怀乡伯做了小妾,如今仗着怀乡伯回了京里,叫大伯父知道了,如今正在府中发怒呢。”怀乡伯的年纪比英国公还大上一些,这么丢脸的事情,英国公能忍住气才怪。
    “她早就不是府里的人,与我们有什么相干?”锦绣不以为意地说道,“不过是个妾,难道还能折腾出花样来?”
    “你不知道。”七姑娘悲伤地叹道,“大伯父本来都要离京了,”离京以后,想必大太太的日子过得能快活许多,七姑娘正为大太太高兴,便得知五姑娘这一回来,只叫英国公觉得丢脸无比。这位大伯如今也就这张脸还很重要了,这么叫五姑娘接二连三地做妾,还做得越发没有水准,哪里还能忍得住呢?若不是怀乡伯是宗室,换个人英国公都能去那家府里了结了逆女的性命。
    “于是,大伯父要看着那人去死,如今,不肯出京了。”七姑娘揉着眼睛,很伤感地说道。
    ☆、第203章
    在锦绣看来,五姑娘这是彻底地不要脸了。
    从前嫁给四皇子,还能扯一句“真爱”什么的,如今这怀乡伯就是个老头子,五姑娘都能给人做妾,莫非是因为缺少父爱?不过锦绣想着,五姑娘在英国公什么生活,别的姑娘年年见不着父亲都没有这毛病,怎么就她总有幺蛾子。
    “姑娘回去,只叫太太放心。”锦绣对英国公怒不怒没有半分想法,气死他才好呢,此时只拉着七姑娘的袖子低声说道,“如今她还能如何呢?可不是从前咱们投鼠忌器了。”几个姑娘都嫁了,小辈的女孩儿还没生出来,五姑娘现在就是把英国公府里的名声糟践个遍她都不在意。
    “若不是姐夫们明理,这日子真是没法过了。”几位姑娘里头,也就二姑娘的夫家有些怨言,不过到底二姑爷是个有良心的人,疼惜妻子,在中间费心转圜,也未叫二姑娘为这糟心的妹妹吃了什么委屈,况日久见人心,谁家没有几个败类呢?
    “肃王为这,还与我递了封信。”沉默了一会儿,七姑娘便红着脸坐在锦绣的身边低声道,“他只说,宫里是知道我明理大度的,因此叫我不要在意。”
    “便是不曾有别的,其实也与姑娘们无关。”锦绣凑在七姑娘的耳边低声说道,“咱们的国公爷,还能叫姐妹们受了委屈?况且什么是出宗女?就是言行狂悖,不容于家族,方才会被逐出家门,这样的人,又与我们有什么相干呢?”
    五姑娘再折腾,也不过是自取其辱罢了。
    然而锦绣却不由自主地想到当初初见的那个有些娇艳,才名出众的女孩儿。
    那个女孩儿,也在这时光的磨砺之中,再也不复半分的雅致了。
    为什么不肯谨守身份,踏踏实实地过日子呢?
    穿越女,也并不是万能的。
    抚着自己的小腹,锦绣的心里只忍不住叹息。
    做人,还是脚踏实地才好,如五姑娘这般,又何尝不是辜负了上天重新给她的人生?
    “我知道这些,只是心里烦闷,才来与你说说话。”七姑娘便羡慕地看着锦绣的肚子,轻轻地摸了摸,这才低头说道,“大伯娘如今是不管这些的,只叫大伯父自己解决,我虽然心里偏着大伯娘,可是却也觉得大伯父如今竟叫人觉得不复从前了。”五姑娘竟然给怀乡伯做妾的消息一出来,英国公生生地老了十岁,半边头发都白了。
    他为止奋斗了一声,就是想叫英国公府在京里立起来,反而五姑娘,却叫英国公府成了京中的笑柄。
    “如今,几位少爷可好?”齐峥也算是倒霉了,刚刚袭爵就出了这样的事儿,难免叫人指指点点,不过锦绣却还是松了一口气。
    作为一个即将得到圣人重用的臣子,你身上一点污点都没有,圣人似的,想要做什么呢?
    “我瞧着三哥还是如从前一般,没有什么不同。”七姑娘都觉得丢人的事儿,齐峥愣是能不动声色,也真叫她佩服了。然而想到如今更自在的二老爷,七姑娘便脸上一抽,想要与锦绣说说这没皮没脸的二伯父,到底不敢非议长辈,只好吞下了嘴里的话,很有气无力地叹道,“罢了,谁家不出些这样的事情呢?前儿六姐夫的家里还出了大事,不也这么过着呢。”
    “出了何事?”锦绣便好奇地问道。
    “蒋家二爷的那个妾,叫蒋阁老给送庄子上圈着了。”七姑娘动了动嘴儿,这才在锦绣的耳边小声说道,“据说蒋二爷如今越发看重嫡妻,难免冷落了那个妾。那人也不是好的,不过是被撇在一旁罢了,守着儿子怎么就不能过呢?又是在园子里唱歌儿,又是在雨夜里哭喊的,蒋阁老忍了她这么久,还能忍这个?更何况,”她竟觉得这样的妻妾相争叫她浑身发寒,与锦绣说道,“不过是想要对她惩戒一二罢了,谁知道竟还从她的屋里搜出了诅咒广安县主之物,何曾黑心!”
    听着七姑娘义愤填膺的话,锦绣笑了笑,到底不愿叫七姑娘知道这里头的污糟事儿,便忍下来没说。
    诅咒之物,还不定是那府里谁的手笔呢,蒋阁老只怕也能看出来,不过是厌恶那个妾,顺水推舟地给放过了。
    “蒋府如今怎么办?”锦绣便好奇地问道。
    “我听大伯娘给六姐姐送东西的婆子回来说,蒋阁老说什么都不肯在此时分家,不过,”她脸上露出了羡慕的表情说道,“先帝从前曾赏了蒋阁老两座千倾的皇庄,最是富庶的,这两个庄子他分给了六姐姐与广安县主,别的孙媳妇也是金银无数,却未有六姐姐这样的手笔。如今虽未分家,不过却分产,各房过各房的日子罢了。”将钱财给了孙媳妇而不是孙子,蒋阁老也算是奇葩了。
    “六姑爷刚入仕途,蒋阁老不会在此时分家的。”锦绣笑了笑,这才与七姑娘说些京中的趣事,将这一些放在一旁。
    她觉得轻省,另一处的英国公府中,确实带着几分雷霆。
    英国公此时坐在书房的上首,闭着眼睛不说话,神情却是十分疲惫,一旁的二老爷与齐峥都规规矩矩地坐着,一脸的规矩。。
    “怀乡伯,这是来者不善。”七姑娘只知道五姑娘给人做妾丢了英国公的脸才叫他大怒,英国公却知道这里头还有别的事故,此时微微睁眼,露出了一丝冰冷的目光,沉声道,“我们府里,且要小心了。”
    “大哥,莫非怀乡伯与我们有仇?我怎么不知道?”别以为二老爷是朝中斗士,逮谁喷谁,他专喷的是那些眼瞅着前程有限的政敌,如湛尧这样蒸蒸日上的朝臣,他不是就混成了好朋友么?此时默默地回想了一下自己干过的坏事儿,实在没觉得自己招惹过怀乡伯,二老爷便目中闪烁地看了不做声的英国公一眼,心里突突。
    莫非是他大哥得罪过?
    “当年,怀乡伯的门下在西海沿子犯了事,是我给斩了。”英国公淡淡地说道,“当初怀乡伯也与我修书求情,只是我想着不过是个闲散宗室,没有什么实权,那时我又要立威,自然要拿怀乡伯的名头用一用。”这样不惧宗室权贵,铁面无私的名头传出去,才能叫英国公声名大噪,稳定军心不是么?只是没有想到这一次,竟然叫怀乡伯拿住了五姑娘这个软肋,只怕怀乡伯回京之日,便是前来英国公府羞辱之日。
    “那逆女,从此不需要我们的怜惜了。”英国公便对着齐峥说道。
    “父亲做主就好。”齐峥微微俯身,脸上带着恭敬的笑容。
    然而就是这样太过标准的笑容,却叫英国公心里不知为何有些发寒,沉默了片刻,他也没有时间去追究这些,只低声叹道,“只怕英国公府,会成为京中的大笑话。”再刚硬,也还是露出了一个疲惫的表情。
    “父亲放心,府中不会有事。”齐峥却只是温声道,“肃王已经与我透过话来,那日他也会在府中做客,想必怀乡伯虽是肃王的长辈,却也不会与肃王结怨。”肃王如今颇有分量,便是宗室,也不会随意得罪他。
    “你们做的很好。”英国公见齐峥胸有成足,只觉得自己竟然在这样的事情上插不上手的模样,目中微微一黯,便颔首道,“只是叫肃王受累了。”
    “他是我妹夫,做些事情不算什么。”齐峥眼角抽动了一下,这才做出了关切的模样,对着英国公恳切地说道,“只是五妹妹这样不堪,是早就有之的事情,父亲不要为不相干的人这样费神,也叫儿子们担心您的身体。”见英国公脸上缓和了许多,他这才用不经意的表情轻声叹道,“这也是有其母必有其女,柳氏便是个妾,教的五妹妹也成了如今这样,只是她无情,我却不能无意。”
    英国公已经觉得管不了这个翅膀硬了,不再忌惮自己的儿子了,此时头也不抬地问道,“你想要如何?”
    “我如何舍得五妹妹往死路上走呢?”齐峥轻叹一声,想到府里旧事,慢慢地握住了自己的手,温声笑道,“既然她是与怀乡伯真心,也算是找到了好归宿,以后,便叫她开开心心地在怀乡伯身边过日子吧。”
    连二老爷都觉得心里一股子凉气,更何况是英国公,目光落在齐峥笑容温和的脸上,英国公却觉得有几分欣喜。
    这样狠厉,才能在这吃人的朝堂上立足,以后他也能够安心了。
    “便由你吧。”如今连儿子都不需要自己了,英国公竟觉得身上空荡荡的,只见齐峥依旧欲言又止的模样,便挑眉说道,“还有什么?”
    “柳家,败了。”齐峥脸色不动地说道,“柳家表妹招惹了衍王府的陈留郡君,郡君恼怒之下便给了柳家些厉害,这一番下来,柳家本没有家底,哪里还能支持呢?”见英国公双手发抖,他急忙起身诚惶诚恐地说道,“那时父亲正忙碌,儿子哪里敢用这样的小事与父亲烦心?虽然也想要援手。然而衍王势大,儿子也无能为力,只能在心里遗憾些了。”说完,便叹了一口气,露出了不忍的表情。
    “够了!”二老爷见英国公仿佛重新认识了自己儿子一般地看着齐峥,急忙起身与英国公说道,“峥哥儿顾虑的对,他小孩子家家,哪里能担起这样的事儿呢?”
    “天晚了,儿子还要去给母亲请安,便先告退了。”齐峥对着自己的父亲施了一礼,便在二老爷连连挥手中含着笑容走了。
    “他,是在怨恨我。”英国公在寂静的屋子里突然低声说道,“连我的儿子,都在怨恨我么?”
    二老爷有些不忍,只低声道,“大哥想多了。况且,”他突然咬了咬牙,轻声问道,“他为什么不能怨恨??”见英国公抬眼看过来,二老爷敛目说道,“他需要父亲的时候,大哥不在,当年一件件,大哥是真的不知道?别怪他对柳家袖手旁观,若是我,我也不会放过柳家。”大太太与齐峥全部的痛苦,都出自柳家,这年头,哪里有以德报怨的蠢货呢?
    “大哥从一开始,就错了。”二老爷的叹息,在书房之中回响。英国公抬头看着头上烛火映照出的阴影,到底没有说话。
    七姑娘与锦绣说了这一回,便觉得心里好受多了,自己回了府,准备打起精神应对即将出现的贱人,锦绣却愣愣地出神,连湛功进来都没有看到。
    见她脸上露出了复杂的表情,湛功也不打搅她,只握住了她的手,便坐在一旁默默地等,直到锦绣回神,就见他这样陪着自己,只觉得身边有个人在竟是舒心的不行。
    “我给你念书?”湛功见锦绣看着他笑,脸上便有些红了,急忙要去找有趣的书来念给她听。
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