第六天夜，城门被破，叛军杀入京城，阜怀尧下令将士保护百姓，肃王一度打入皇宫，却遍寻不到新帝和大部分官员，怒而斩杀妃嫔俘虏数百人，其中殃及德妃及礼部尚书满门，流血百步，令人闻风丧胆。
庄若虚带兵与叛军巷战一夜。
第七日，即二月十四晨，阜怀尧奇迹般领着数十万兵马和文武百官出现在城外，原本该远在边疆的忠信元帅连晋赫然也在其中，新帝披挂上阵，与庄若虚里应外合，剿杀叛军。
乌云，昏昏沉沉，细雨，绵绵不绝，像是烟雾一样笼罩了整个京城，夹杂着细雪，将满地血色铺晕开来，厮杀声交错在其中，萧瑟，而悲壮。
庄若虚摸了一把脸上不知是血还是水的东西，踉跄着把一个捆着的男人扔到一个白色的身影前，双手抱拳嘶哑着声音道：“臣不负所托，已将叛军贼首擒获！”
那个被捆的灰头土脸的人俨然是造反的恭肃王阜崇临！
抵抗声越来越少，雨声越来越大，雪花零零落落，晰晰沥沥地冲刷着这个兵变的皇城。
那个白色的身影终于提着剑转过身来，甲胄上猩红点点，遍布肃杀的俊美容颜，雨雪湿透了一头青丝，他不显狼狈，只比战场更森冷。
阜怀尧亲自搀扶起虚弱的庄若虚，吩咐左右带他去疗伤休息之后才走到泥泞中的阜崇临面前，不动声色地注视着他。
一如既往，明亮，锐利。
阜崇临蹭着地面，一点一点地坐起来。
细雨雪花像是银针一样扎落下来，他毫不在意地仰着头看着阜怀尧，看着这个他一生都无法逾越的高山。
“本王输了。”意气风发的恭肃王嗓音沙哑道，他没有像以前那样在兄长面前自称臣弟，宛若在保存最后一点骄傲。
阜怀尧居高临下，迎着他的视线。
“打进皇宫的时候本王就知道，所有事情都被你安排好了，”阜崇临喃喃，“算计，谋反，调兵，将百官偷运出城，留下有二心的官员，激怒本王杀人……你永远都是这样，把什
么都掌控在手里，好似所有反抗的人都是跳梁小丑……”
阜怀尧半蹲下来，目视着他，眸子里点点俱是冷漠，“本宫说过，没有第二回。”
当年阜崇临故意坑杀大莽将士万人，迫得玉衡皇太子不得不孤身深入敌营谈判，只是阜崇临没想到他能在大莽的怒火下签订盟约全身而退，那时阜怀尧放过他一马，已经仁至义尽。
阜崇临道：“本王不甘心。”
所以赌了一把。
生在皇宫，离那个高高在上的位置那么近，不是谁都像四皇子那样甘于下位的。
可惜赌输了。
风水轮流转，当日送给在阜远舟的成王败寇四个字用在他身上，除了认命别无选择。
阜崇临直勾勾地盯着他，目光里流露出一种深切的怨恨，嘴角却翘起一个诡异的弧度，突然转了话锋道：“三弟素来敬你，他党羽中能人异士众多，未必服你，却不会造反，你要收归，所以三弟就一定不能死。”
阜怀尧动作几不可见的一顿。
“你有如意算盘，别人未必肯配合，”他这般开口时，有黑色的鲜血从阜崇临的喉咙里涌了出来，他毫不在乎，咯咯的轻笑出声，笑声像是缠上脖子的毒蛇，“送你一份登基大礼吧，皇兄，本王和三弟在黄泉路上——等你百年……”
阜怀尧冷漠的眼里终于出现了一丝裂缝，“你做了什么？”
“你亲自去看看……”恭肃王的身体软软瘫倒下去，他仍旧注视着阜怀尧，却猛然从那道裂缝里看出了什么，神色从难以置信逐渐变成了疯狂的扭曲的报复的快感，衬着黑紫的嘴唇，凝固成他生命中的最后一幕。
“竟然是这样，竟然是这样……哈哈，哈哈哈，皇兄，赢你这一把，本王死得瞑目……！！”
……
宗亲府，地牢深处。
一袭蓝袍的永宁王在稍嫌简陋的木床上打坐静息，他的呼吸平缓，脸上却泛着苍白的色泽，束冠被取下，黑发有些凌乱地铺陈落肩，眸色带着倍受打击后的沉沉暗色，神容很是憔悴。
地面上，撕碎的信纸散落了满地，隐约的还可以看到碎片上不同的属于女子的娟秀字迹。
这里听不到外面的动静，守卫也离得很远，阜远舟只在几天前从送饭的人嘴里听到一些京城恭肃王叛乱的情况，他这里估计是阜怀尧下了什么命令，所以安静得紧，可惜之后那送饭之人来去匆匆，就再无消息了。
看来，两位皇兄打得相当激烈，也不知道阜怀尧会怎么应对……
忽地，阜远舟耳朵一动。
寂静里，有两个人正在接近这里，脚步声稳重而轻微，俨然是练武之人。
果然，没多久，两个太监就一前一后出现在他面前，后面那人手里还捧着一个托盘，托盘上有一个碧色的翡翠杯子。
“宁王殿下。”为首的太监唤道。
阜远舟睁开眼，越过他望着那杯酒，一绺额发半斜过曜石的眸子，让这个一贯温和的男子看起来有些冷漠。
这个太监，是他父皇的近侍……
李公公弯着腰，俯首贴耳般恭敬，他道：“咱家是来告诉宁王一声，叛军大败，肃王畏罪自尽，太子殿下正在肃清叛党，择日就将登基。”
阜远舟顿了顿，没有多少意外，“替本王祝贺皇兄。”
“咱家一定转告。”李公公应了，随后将那个托盘接了过来，唇边带起微微诡异的笑容，似是怜悯，似是轻蔑，“太子有一言命咱家转告。”
阜远舟站了起来，声色不动，“说。”
“‘既然自称臣弟，就尽一回臣弟的本分吧’，”托盘送到牢门前，深色的鹤顶红荡漾着粼粼波光，“德妃娘娘和刘家很快就会安然无恙，宁王，您请。”
第七章 毒酒
曜石双瞳里神芒狠狠一颤，永宁王紧紧盯着那杯酒，随后目光移到一地的碎纸上，突兀地低声笑了出来，无尽讥讽。
他想保护自己的母妃和未婚妻，她们要维护自己的家族，所以用一纸自白告发永宁王谋逆，切断了和他的联系；
他仅在大皇兄面前自称臣弟，那个冷酷的兄长赐他一杯毒酒，为了那至尊上位扫平一切障碍；
才华横溢的永宁王，原来也不过是块垫脚石罢了。
他想起了阜崇临。
那个人会死得多不甘心？
李公公的腰直了直，语气微冷地催促：“时候不早了，太子殿下还在等着咱家回复呢，宁王，该上路了。”
阜远舟一顿，扯出一个惨淡的笑，仿佛万念俱灰。
“皇兄……竟连送本王一程都不肯么？”
他终于移步到牢门前，伸出手，去拿那杯鹤顶红。
皇兄……
宗亲府前，阜怀尧似乎猛然听到某个熟悉的声音，翻身下马的动作踉跄了一下，才让他惊觉过来那其实是幻觉。
“太子爷……”常安急忙想过来扶他，但是那个高岸的身影已经站稳，笔直仿佛无懈可击，他只能欲言又止地低唤一声。
阜怀尧大步流星踏向地牢，随手揪过一个守卫问：“有谁来过？”
守卫吓了一大跳，战战兢兢道：“回殿下，李公公方才带着您的手令进去了。”
常安的脸色立刻变了，阜怀尧双眸一寒，直接走进地牢。
一牢寂静里，玉器坠地的碎裂声忽地从深处传来，清晰入耳。
阜怀尧想都没想就冲了进去，却在片刻后脚步滞住。
蓝色的身影屹立在牢门后，一线浅笑孤傲又自嘲，和鲜血一起绽放在嘴角。
阜怀尧怔怔地看着阜远舟。
然后，在同一天，他看着两个弟弟用同一方式在他面前倒了下去。
“把门打开，叫顾郸滚过来！”
阜怀尧一时间没有动，只听到了自己冰冷的命令，好像真的平静如止水。
牢门一侧，是两个太监的尸体，另一侧，翡翠的酒杯碎成万片。
一目了然。
意识飞快地模糊，视线不停地拉黑，身体却骤然被一股血腥冰冷的熟悉气息包围，将阜远舟从浑浑噩噩的旋涡里拖回来些许。
有冰凉的液体落在他的皮肤上，阜远舟努力地聚焦视线，果然看见了那张湛然若神的容颜。
阜怀尧把他抱在怀里，用的力道有点大，被雨雪打湿的长发滴落下的水珠和他的血混杂在一起。
是鹤顶红。
见血封喉的鹤顶红。
这是阜崇临的最后一局。
四周侍卫目不斜视处理着太监的尸体，噤若寒蝉。
阜怀尧的表情好像很复杂，却又似什么都没有，他就这样静静看着阜远舟，没有快意也没有悲哀。
阜远舟忽然不想再去猜这样的表情这样的举动背后有什么意义，只是攥住了他的袖子，眼神空洞地瞪着天花板，“皇兄，不是你……”
阜怀尧用另一只袖子去擦拭他嘴角的血，没有辩解，只是陈述：“不是。”
黝黑的眸子泛起一丝光亮，阜远舟倏的轻笑，笑意竟还带着一些孩子气，“我知道不是你。”
可我杀了李公公，还是喝了那杯酒，因你当年的教导，因你曾经给予的厚望，因你这些年朝中的暗中扶持。
可惜我辜负了你的期望，所以，你要成就千古霸业，我便助你一臂之力。
只是……
“我不懂……母妃说有了权势才有一切，我听她的，去争，去算计，甚至和你……但是皇兄，我身边最后只剩下你……”
刘家世代杰出，家族兴荣是子孙平生的重任，阜远舟为母妃争这一切，也为自己争，他自负才华横溢，怎么甘心一辈子埋没在冷宫里？
可是为什么……
为什么错的都是他？！
为什么被抛下的都是他？！
他想出人头地是错，他想保护至亲至爱也是错，到头来负隅顽抗了半辈子，最亲的人还是要他死在这里。
死在本应该视他阜远舟为敌人的兄长怀里。
德妃要荣华富贵，所以连儿子都推出去作为牺牲品。
刘曼要家族繁荣，所以连婚姻都可以舍弃。
那些亲情，那些爱情，原来都是假的吗？
他活了半辈子的苦心孤诣，原来比笑话更可笑。