这是一家绒布玩具专卖店，雨棚下摆着两只巨大的山猪玩偶，岩洞里的货架上层层叠叠都是可爱的绒布动物。埃利奥特摇摇头：“没你看到的那么有趣。”
果然，没过一分钟，锡比大叫着冲了出来。
约纳疑惑地望着玫瑰骑士，埃利解释道：“那些东西不是玩具，叫做旁遮普兽灵，绒布外壳内填充的是真的动物尸体制成的木乃伊。旁遮普是南方古国吠陀的一个省，当地人相信动物的灵魂寄宿在其躯体内，将动物尸体风干并用特制的布匹封闭，灵魂就永远存在于旁遮普兽灵体内，可以说，它们是活的动物尸体。”
“会动？”约纳毛骨悚然。
“每个月圆之夜。另外它们的眼睛能够记录看到的一切景象，精修的婆罗门能够从旁遮普兽灵那里读取记录的影像信息，用途很多呢。”
“真古怪的东西……”约纳甩甩脑袋，试图把恐怖的影像驱赶出大脑，“埃利，我们现在去哪里？”
“当然是酒馆。”玫瑰骑士笑了起来，“像一切骑士小说的情节，故事总是在酒馆里发生的。就算什么都没发生，我们还是需要热气腾腾的食物不是？”
忽然“咚、咚、咚”浑厚的钟鸣声响起，约纳抬头扫视峡谷两侧高高的岩壁，发觉层层岩洞的顶端有个巨大的洞穴，一具蒸汽计时器嵌在那里，呼哧呼哧冒着白热的蒸汽，带动咯咯作响的大型齿轮，每逢正点，活塞带动曲柄敲响青铜的大钟。
“蒸汽计时器呢。”约纳赞叹一声，默数钟响的次数。十二响，现在是正午十二点整。
占星术士学徒不禁想起占星术塔顶层柯沙瓦导师房间里那座精巧的微型蒸汽钟，报时的时候会弹出一个小小的人偶，人偶会拉起肩头的小提琴，奏出华尔兹的旋律。
前方带路的室长大人拐弯推开一扇橡木大门，走入一个宽阔深邃的岩洞，a51的房客们鱼贯而入，好在大门比较高，埃利奥特与约纳微微弯腰，顺利地骑着独角兽走入这间名为“砧板”的酒馆。
人声鼎沸，原来大街上稀少的行人都聚集在这里，点着巨烛的橡木方桌前围坐着肤色、相貌甚至人种不同的各色顾客，烟草味与麦酒的香味如同厚重的毯子一样将众人包裹在其中，独角兽打了个喷嚏，不满地甩动长长的鬃毛。
樱桃渡奇怪的六位访客没有引起多少注意，——这倒让大家觉得有些奇怪——一位穿着暴露身材性感的红发女侍应迎上来，露出魅惑的微笑，打个响指：“彼勒，里面还有桌子吗？”
“没了，约芬妮！”吧台后面的男侍应张望一下，大声回答道。
“好吧好吧，总是没位子，没位子。”红发女侍应抱怨着，四处看看，冲靠门边一张方桌前的两个男人吼道：“药房的瘦子兄弟，拔起你们的瘦屁股滚到里面去，这张大桌子要让给大人物！”
高一些的瘦男人把酒杯砰地敲在桌面上，“大人物？除非是一位萨瑟兰，否则我决不妥协！”“是的，这是圣博伦国民的骨气！”低一些的瘦男人赞同道。两个人举起酒杯，乒乒乓乓地碰杯，仰头喝酒。
然而约纳的两位老乡并没有坚持太久，在忽然发现光线被一堵巨大的墙遮蔽了之后，瘦子兄弟抬头(以颈骨咯咯作响的角度)看到托巴那花岗岩一样结实的胸肌，一句话也没多说，抄起自己的酒杯，一溜烟钻进人群不见了，室长大人握着小圆帽扭捏想要措辞开口的表情，他们完全没有收到。
“他们是好人呢！”室长大人回头眼神亮晶晶地说道。
干草叉小队围坐在宽厚的橡木方桌前，叫约芬妮的女侍应飞一样地端上了气泡麦酒、土豆泥、山猪肉排、苹果派，并隆重介绍道：“今天的苹果派是老板娘亲手烤制的，每人限量一份，不许打包，更不许剩下，否则老板娘会很生气。先生们女士们，请享用吧，有事尽管呼唤我，另外那边的绿衣服女士：你到了可饮酒年龄了么？”
约芬妮走开了，锡比心情大好地端起酒杯：“喝酒喝酒！”
大家端起酒杯。“干杯！”气泡的金黄色麦酒在木杯中翻滚，干草叉队员们都显得比较轻松。
“我原以为，这里已经被黄金铁锤攻陷了。”埃利由于没法下马，依然骑在独角兽身上，高高在上地说。“看来，这个任务会比较轻松。室长大人，你有个熟人在这里是吧。”
托巴咕咚咕咚一口气喝完一大杯酒，抹抹嘴：“没错，俺吃完饭去找她。她肯定乐意帮忙。”
“她？”锡比立起耳朵。
“你们不准跟去啊，说好了。”室长大人瞪大眼睛，显得有些害羞地说。
“哼。谁稀罕啊。”锡比撇嘴。
酒馆的门又被推开，三个身穿黑色斗篷、兜帽罩住头部的男人走进来，约芬妮迎上去：“先生们，今天是‘老板娘的苹果派’日，没什么位置了，坐在吧台好吗？——彼勒！”她冲着吧台吼道，“三个位子！端苹果派出来！别用那张瘸腿的高脚凳对付客人好吗？”
“不不，亲爱的侍应小姐，虽然我无比仰慕老板娘的苹果派，但还是先完成今日的工作，让我领薪水的时候不至于太过良心不安，好吗？”为首的黑衣人彬彬有礼道。
“哦当然。”约芬妮愣了一下，回答。
“谢谢。”黑衣人鞠躬致谢，撩开斗篷，露出暗金色的魔法鳞甲，以及胸甲上显眼的骑枪刺穿铁盾的地行龙骑兵团标志。他扫视四周，提高声音：“打扰了，我是扎维帝国黄金铁锤骑兵团亲卫队的乔普，有几个问题希望大家能够帮助我解答。”
喧闹的酒馆慢慢安静下来，人们望着这位身材不高、一头亚麻色绻发、鼻梁高挺的年轻人，更审视着他胸前代表扎维帝国最高战力的骑兵团徽章。
“是这样。”乔普清清嗓子，“三天前，我的两个兄弟，亲卫队的两名黄金地行龙骑士，带领十名地行龙骑兵从巴泽拉尔王城出发，前往科伦坡部落传达西陆之王耶利扎威坦的命令，如果一切顺利，他们昨天就应该回到营地。但他们没有出现。请问，他们曾经出现在苏卡萨峡谷吗？”
人们在沉默中注视着侵略者的传令兵。
“第二个问题，如果他们去程时从这里经过，回程时又可曾经过苏卡萨峡谷呢？如果我没记错的话，没有其他通往巴泽拉尔的路径。”乔普问道。
酒馆依旧沉默。
“第三个问题，各位当中或许有人认识凶手。我并非恶意诅咒我的两个兄弟已经蒙大神拉齐召唤，只是悲观地认为他们凶多吉少；麻烦请告诉我凶手的姓名，我以敬爱的团长——风暴骑士以撒基欧斯——的大名发誓，黄金铁锤会给予他财富及荣耀，并赦免他的一切罪。”乔普露出一排洁白的牙齿微笑。
锡比握紧小拳头，龙姬立刻抓住她的手腕，轻轻拍着她的手背。
没有人说话。烛火噼噼啪啪燃烧，热腾腾的苹果派在变凉。
身后的黑衣人搬了一把木椅过来，乔普舒服地坐下，好脾气地说：“没关系，苏卡萨的兄弟们，你们需要时间回忆，我可以等等看。““龙骑士大人……”吧台侍应彼勒迟疑地走过来，开口道：“您是不是先……”
“用餐吗？我闻到老板娘的苹果馅饼的香味，肚子在咕噜咕噜叫哩。”乔普爽朗地笑道，从斗篷暗袋里掏出精致的发条计时器，摆弄一下，说：“那这样子，我再等三十分钟，然后无论如何都得吃午饭了。各位，你们请便，不用在意我，想要回答问题的，可以来找我。”
乔普人畜无害地坐在那儿，像个规矩听课的学生。酒馆里渐渐响起嗡嗡的议论声，人们叉起凉掉的苹果派送进嘴里，一边低声讨论着横行西大陆的扎维帝国侵略者。
“怎么办？”约纳悄悄问埃利。
“看情况吧。就知道没那么简单完成任务的。”玫瑰骑士叹口气。
“龙骑士还是很神气的呢。”托巴感叹道。
“吃你的肉排吧。”锡比快速往嘴里塞着食物。
“小蚂蚱说的对。吃饱了准备战斗。”龙姬说。
“你也叫我小蚂蚱……”锡比嘟起嘴委屈道。
“在东方，蚂蚱是一种体型修长外表美丽又会飞行的神奇生物。”龙姬微笑。
“嘻嘻，”锡比笑了起来，“那我答应。”
“……真的？”约纳偷偷问。
“假的。”埃利镇定地回答。
约纳腹诽地瞅了东方女人一眼，龙姬用能杀死人的眼神瞟过来，害他呛了一口麦酒。
“……”耶空吃完了面前的苹果派，开始发呆。
“好，时间到！”乔普笑嘻嘻地站起来，“看来大家都没什么线索咯，长官交给我的任务就算完成啦！吃饭吃饭。彼勒，我们要老板娘的苹果派，三份，还要麦酒和面包。”
“好的先生！”对于龙骑士大人记得自己的名字，吧台侍应显得很惊喜，招呼三名龙骑兵在高脚凳上坐下，殷勤地端上酒、苹果馅饼、面包、肉排与土豆泥。乔普用切开冒着热气的苹果派，叉起一块送进口中，惬意地闭上眼睛咀嚼：“嗯……美味！再多也吃得下。你们老板娘是个妙人呢。”
“是的先生，她是整个苏卡萨最好的厨娘。”彼勒搓着手回答。
“遗憾的是，今后再也吃不到这样美妙的派了。”乔普凝视着叉尖焦黄喷香的苹果派外皮，感叹道。
“您说什么？”彼勒睁大眼睛。
“哦抱歉，我是说长官的任务是在苏卡萨寻找两名黄金地行龙骑士的踪迹，显然刚刚完成了，或者说，失败了；接下来，我要用自己的方法找出我的兄弟们，无论死活。所以很对不起大家，在用餐完毕之后，我会一个一个杀掉酒馆里的所有人，直到某位善解人意的绅士或小姐说出以上三个问题的答案为止。”乔普将食物送进口中，以酒馆聊天的通常音量告诉彼勒。
吧台侍者的瞳孔因恐惧而凝固了。
周围几名客人听到乔普的话，丢下刀叉和酒杯站了起来，没用半分钟，酒馆的气氛如同拉满的弓弦一样紧张起来，岩洞内安静了，高高洞顶上悬挂的火腿与熏肉微微摇晃，有只酒杯乒的一声摔碎在地上，没有人向发声的地方投诸视线，整个酒馆的注意力，集中在专心进食的黄金地行龙骑士身上。
“那个……我们是不知情的，就先走了……”药房的瘦子兄弟从角落里钻出来，小心地绕过三名龙骑兵的座位，走向大门。“尊敬的龙骑士大人，再见……”高一些的瘦子弯腰行礼，转身拉开沉重的橡木大门，正午的阳光流水一样洒进来，人们眯起眼睛。
嗖的一声，一支长达十二尺、泛着银光的骑枪带着凄厉的啸声从外面射入，穿过高个瘦子的胸膛，“哧”地一声深深扎入岩石地面，将保持拉门姿势的瘦子牢牢钉在空中。
高个子不敢相信地看着胸口长出的长长异物，徒劳地用手阻挡涓涓而下的鲜血。“弟弟！”矮个瘦子哭喊着扑过去，又一柄长枪电射而来，击碎橡木门槛，贴着地面“哗啦啦”犁出一道深邃的长沟，石屑飞溅，长枪停止在矮个子胯下，枪柄犹在嗡嗡颤抖。矮个子的左脚距离门槛只有半步，坐在门边的埃利奥特用剑柄勾住了他
第43章 龙骑的荣光（上）
第43章 龙骑的荣光(上)
17岁的占星术士学徒约纳究竟怕不怕战斗？这个问题他自己都没办法回答，因为他的整个人生就是在占星术塔中研究天文与几何，在来到樱桃渡之前，约纳连一场普通的架都没打过。成为a51房间的房客后，他面对的唯一一场生死厮杀是无权者小队的夜间袭击，——附身的恶魔代替他经历了一切，约纳从同伴们的讲述中大概了解到战况的惨烈。
实际上，在圣博伦连年的征战中占星术士学徒身披五大行会成员的无形光环行走在红土平原，见过太多生与死、血与火，生命流逝对他来说不会比花朵凋谢更能触动心灵脆弱的一面。
但如今的约纳已不是身披占星术士法袍超然于世的观察者，而是穿着平凡的厚棉布外套、瘸着一条腿、弱小到时刻需要别人保护的惨白少年，——他的世界观在悄然转变，特别是像此刻，瘦高个的血溅在他脸上，而锡比的箭从鼻尖擦过，没来得及说一句什么，整个酒馆已经成为混乱的地狱。
那一箭没能射中，乔普微微偏头，飞箭削断了他的叉子尖，带走了最后一小块苹果派。
“好吧，我吃饱了。”乔普叹口气，掏出手绢擦擦嘴，又摸出一枚银币摆在吧台上，“不用找了。”他微笑着冲呆在对面的彼勒说，接着拔出长剑，刺进了吧台侍应的心脏。
“彼勒！”红发的约芬妮捂住嘴巴，转身向岩洞深处跑去。
乔普挥挥手，两名黑斗篷的地行龙骑兵丢下手中的刀叉，拔出剑。
激愤的顾客挥动着刀剑、长凳、餐具和啤酒杯潮水一样涌了上来，龙骑兵的剑刃散发淡蓝的魔法光芒，经过魔法加持的武器无坚不摧，将刀剑、长凳、餐具和啤酒杯砍成碎块，像热刀切黄油一样轻易割开人体。冲在最前面的一批人倒下了，抱着残肢在血泊中呻吟，后面的者显然受到了震慑，步伐犹豫起来。
“他们失去了机会，你们还有回答问题的机会，先生们。”乔普玩弄着手中的长剑，将一只银质餐盘像切蛋糕一样切成均匀的小块，他的剑柄中央镶嵌着硕大的红宝石，挥舞时留下血红的残像，显然是一柄高级的附魔武器。
这时，锡比的第二箭射到，乔普带着笑容，竖起剑刃挡在身前，但他显然低估了女孩射出弓箭的威力，一抹流光“叮”地打在附魔长剑上，折转角度、速度未减地弹射出去，“嗖”地从黄金地行龙骑士暗金色的附魔鳞甲肩部甲叶接合的缝隙钻进去，洞穿了乔普的左肩。
箭带着一抹血迹飞向岩洞黑暗的屋顶，乔普惊愕地捂住肩膀，一丝鲜血从手指缝里渗出来。
“开玩笑吧。”他瞧瞧自己身上的伤口，苦笑道：“居然被一个小女孩弄伤了，他们会嘲笑我的。一定。”
愣了一刹那的酒馆顾客们又高喊着冲了上来，两名龙骑兵面对铺天盖地的袭击，脚步后退，在乔普身边组成小小的包围圈。乔普挥剑挡开一个酒杯，吹了个响亮的口哨。
外面待命的地行龙骑兵开始冲击大门。
第一拨近距离的冲锋，厚重的橡木大门就纸糊的一样化为碎片，两名龙骑兵跨坐在高大的地行龙身上，携雷鸣般的脚步声与腥臭的烈风灌入酒馆，雪亮的骑枪撕裂空气。门口几桌来不及闪避的顾客连同桌椅一起被狠狠碾过，踏为血泥，约纳从未如此近距离地感受死亡，他清楚看到地行龙巨口中参差的獠牙，肉食龙类口中喷出的恶臭扑面而来，感觉自己就要像落叶一样被狂风卷走。
托巴出现在龙骑兵的冲击路线上。他不知何时脱掉了外套，卷起粗棉布衬衣的袖子，沉下身子，伸直手臂，粗壮的手臂上浮现大理石般的纹路。两名龙骑兵都用外侧手抓握骑枪，室长大人蹲踞在两龙中间，低头避开地行龙的撕咬，错身而过的刹那，用手指扯住了地行龙笼头的生牛皮带，吐气开声：“嘿！”
约纳看到他的大腿肌肉像藏着调皮的小怪物一样蠕动膨胀，脚跟在岩石地板上犁出深深的沟壑，碎石横飞，两头地行龙的冲势被托巴硬生生截停了，“叭叭”两声脆响，生牛皮带禁不起强劲的拉力被手指当场勒断，但失掉平衡的地行龙已经无法保持前冲的姿势，凄厉的嚎叫声中，两头龙头下脚上狠狠摔倒，脊背着地，砸得整个酒馆微微晃动。
一名龙骑兵不及脱身，一声惨叫，被沉重的骑兽压在身下，另一人灵巧地跳了起来，丢掉骑枪，空中拔剑，但没等附魔长剑离开剑鞘，一只手轻轻按在他的手背。
“玖光……明王枪……射！”那只陌生的手变换两个古老的手印，贴身发射的明王枪带着金黄的尾焰猛钉在他冰凉的胸甲上，“咚……”敲钟般沉闷的巨响传来，一瞬间吸引了整个酒馆的视线。
空中的龙骑兵微微扭头，望向酒馆中央的乔普，乔普同时也看到了他，看到他的制式胸甲被南方佛国的古老修身法打出深深的孔洞，前后两层甲壳薄薄地贴在一起，凸出后背，龙骑兵张开嘴，吐出一团鲜血和被挤压而出的粉碎内脏。
“死南方佬居然用法术，真有兴致。”锡比惊喜道。
他居然说话了！原来他会说话！——约纳刚从室长大人带来的震撼中解脱，又被这个不正常的现象震撼了一下。
耶空随龙骑兵的尸体一起落地，摘下遮住口鼻的围巾，食指在血泊中沾了一沾，放在鼻端闻一闻，又闻一闻，叹了口气。
乔普不敢相信地从高脚凳上跳下，手指解开黑斗篷的搭扣，露出全身暗金色的附魔鳞甲，在两名龙骑兵的掩护下，慢慢向这边走来。
“爽快！”托巴蹲下身子，两只巨大的拳头狠狠砸在地行龙的头颅上，丑陋的骑兽尖叫着，鼻孔喷出鲜血，尖锐的脚爪神经质地乱刨，眼见不得活了。室长大人撕开衬衣，露出泛着不似人类肌肉所能拥有的金属光泽的胸部，快活地大叫着。
外面的龙骑兵被阻了一阻，重整队列准备冲锋，托巴拔出钉在地上的骑枪，当先冲了出去，一边叫着：“保护好占星术士大人！还有女人和孩子！”
耶空眯缝着细眼睛看了看外面的龙骑兵，又看看酒馆里混战的众人，手握“佛牙”的刀柄，随托巴走了出去。
“占星术士阁下。”埃利奥特拔出长剑，低头问：“你能保护自己吗？还有女人和孩子？”
“见你的鬼女人和孩子！”锡比向乔普的方向连珠射出三箭，抽空扭头骂道。
“嗤。”龙姬笑了。她悄悄退后，消失在酒馆的阴影中。
“我能保护自己，放心。”约纳忽然醒悟自己也是战斗中的一份子，点点头回答，开始手忙脚乱地寻找刻画星阵的材料。玫瑰骑士衡量一下局势，做出判断，独角兽小碎步灵巧地转弯，四蹄蹬地，埃利奥特跃马出了酒馆。
地面是岩石的，没办法刻槽；铅笔、炭笔、粉笔，什么都没有，就算不用三角板我也能画出精准的几何图形，但介质一直是个要命的问题，这次回到樱桃渡，一定要找到几块适合镌刻星阵的水晶呢……约纳胡思乱想着，一边随手捡起又丢掉椅子腿、银叉子、酒杯把儿、烛台、苹果派、不知谁的手指。