在漫长的西方大陆文明发展史中，南部科伦坡人一直延续了先祖采集、捕猎、居住岩石半球形房屋的行为特征，拒绝科技进步及文化交流，至今不使用马车(圆型车轮)、火柴、铁器、蜡烛等现代工业制品，保持原始的生活方式，使用原始的部落语言。
在信仰方面，他们保持纯朴的自然崇拜，将圣河“彼方”视为世上最高且唯一的神灵，反对任何凡人直接或间接接触河水，以维护圣河的神格。
值得一提的是，科伦坡人的好战性格和极其高超的投矛技术(即使只是石刀简单修整的木棍作为矛身、用尖利燧石和野兽利爪制成矛尖的原始投矛)使得西大陆南端的巴泽拉尔王国及其附属国敬而远之，南大陆至西大陆的航线因此受阻，直到西陆人掌握到科伦坡人一年两次举行狩猎节的习俗，建立港口城镇“樱桃渡”，一年两班的对开客船才让西、南大陆之间得以有限互通。
下一章节是有关圣河彼方的地理测算，捎带提出了春、秋季渡船极其昂贵的船票和附带而来的走私问题。
因为西大陆销售的南大陆商品是经过东、北大陆辗转整个世界而来，售价往往是其成本价的上百倍，在一年两班的客船上就出现了铤而走险的走私者，他们花费大笔金钱购买一张船票，在登船时想尽一切办法把南大陆特产的麝香、龙角草、翡翠与王冠紫金塞满大衣内袋和靴筒，躲避卫兵的检查，只要平安抵达西大陆，唾手可得的暴利就在不远处等待。
约纳摇摇头。接下来《西大陆地理测算》严重走题地讲到三十五年前发生的一场冲突，走私贩子与商会雇佣兵在樱桃渡展开五百人规模的流血械斗，巴泽拉尔王国名义上对樱桃渡拥有管辖权，但因对科伦坡人的忌讳，樱桃渡并没有驻军，而穿过苏卡萨峡谷崎岖而来的漫长道路使王国使者无法及时赶到。
战斗中，一场意外的大火将木造建筑组成的樱桃渡整个夷为平地，据幸存者讲述，因烟尘飘到圣河彼方上空，科伦坡人的投矛队毫不留情地对双方进行惩罚性攻击，铺天盖地的飞矛轻轻松松将几百人从世界上抹杀。
此后巴泽拉尔与西陆商会出于政治和利益考量，都没有重建樱桃渡的计划，直到扎维帝国年轻的耶利扎威坦大帝登基，对附属公国发动闪电突击，把整个西大陆卷入战火，一位具有强悍实力的保护者收留了大量外逃的贵族、杀手、军官和逃犯，在樱桃渡遗址上原地重建了港口城镇，并很快重新开放一年两班的渡船。
这位保护者，当然就是瞎眼的、矮小的、有点唠叨的小木屋所有者老爹。
这一章节在约纳的记忆里本来已经模糊了，有一天夜间独自练习星阵法术的时候，忽然就在眼前蹦了出来。
原来老爹已经统治樱桃渡三十年了。独自一个人，守护着偌大的一个镇子，面对败军、魔兽和科伦坡人，三十年不败，同样，三十年没有离开樱桃渡一步。
约纳不由得心生崇敬，也替老爹感到悲哀。
“喂喂，老哥，想什么呢。”锡比问。
“没什么，别打扰我练习。”约纳回答。
他们坐在a51房间的屋顶上守夜。鲜红的太阳伊厄科特尔当值期间，月亮也变成血红的颜色，但月光依然是永恒的银白。
两个人坐在房檐，腿在空中晃晃悠悠，樱桃渡低矮的石头房子绵绵延延，夜色里看不清远方的景色。
“老哥，你去河边看过没？”锡比问。
“没有。”约纳回答。
他手中握着一块拳头大小的云纹石英石，石头上用刀尖刻出深深的复杂线条，此刻有一线细微的莹红光芒在线条中缓慢流淌，像红色的水银。
在苏卡萨峡谷那场不知道究竟发生过没有的遭遇战之后，约纳一直在检讨自己在战斗中应该扮演的角色，一个法师应当是合格的攻击输出者，决定战局的中坚力量，团队最软弱又最刚强的攻击核心，——这是埃利奥特教给他的。
而他，目前只是个时时刻刻需要别人保护的差劲家伙，会用一两个孱弱的攻击法术，而且打不中目标。痛定思痛，约纳发觉最重要的是提高自己攻击的速度，拿一根别人的手指在地板上画星阵图案蠢得不能再蠢了，他需要一件快速而精准的施法装备。就从这块云纹石英石开始。
约纳盯着石头，脑中第一宫三十号星“熊”与第七宫七号星“小船”那条能量磅礴的星际线清晰地划过夜空，从他身体正中穿过，点点游离的星光沿着玄妙的轨迹被石头中的星阵吸收，旋转聚合成一个白热的能量之核。
这个星阵来自于《五级占星术士学徒习题薄(665年版)》中的一道练习题，名为“失败的流光”，题目旨在讲解如何用简单的方法实现一个高级的、复杂的、威力巨大的攻击星阵“流光”的部分功能，因为二者的能量流动路径是互通的。
几个月前柯沙瓦老师曾经给约纳布置过这道题，但占星术士学徒不幸被题目击败了，画出了一个“失败的失败的流光”，输入能量后，作为载体的红水晶冒出一阵青烟后“乒”地裂成两半，害得柯沙瓦老师将他一阵狠批。
如今，离开占星术塔短短十几个日夜，约纳觉得自己无论心境还是精神都大大成长了，他尝试再次刻画星阵，果然，他成功了，尽管手中的石头是最普通的载体材料。——他在樱桃渡能找到的最好的材料。
“想不想看烟火？”约纳扭头问锡比。
“当然想看啊！”锡比的绿眼睛在夜色里闪闪发亮，像兴奋的猫。
约纳点点头，握紧拳头，用尽全身力气把那块云纹石英石向远处丢出去。乳白色的石头翻滚着飞向夜空，接着脱离控制者的星阵紊乱起来，高度压缩的能量核挤破星阵的屏障，形成一次绚丽的能量爆炸。
“嘭！”星光里爆开一团翻滚的橘红色烈焰，带着两道破碎星阵产生的粉红色光环，光焰迅速扩大，照亮两个人的脸孔。
“哇！”锡比睁大眼睛，一眨不眨。
一圈圈肉眼几乎不可见的空气波纹散去，火焰黯淡下去，化为亮晶晶的石英石粉末洒了下来，夜晚恢复平静。
“搞他妈什么呢？”不知哪间客房的房客吼道。
“a42房间的小约瑟夫，不想丢掉蛋蛋的话就立刻闭嘴！”锡比蹦起来双手捂嘴以巨大的音量回吼道。
a42房间马上安静得像个坟墓。
“老哥，真好看，再来一个再来一个！”锡比转过来蹲下身，以无比企盼的眼神盯着约纳。
约纳擦掉一滴额头冷汗，回答：“当、当然……”他感觉一下，以精神疲惫程度来说，他大约可以制作十枚这种“失败的流光”，在战斗时能够起到一定作用了。当然，如果能够解决稳定存放的问题，他大可以向更多石头里面灌注能量，发给大家当做投掷武器使用，——只是想想而已。约纳自己也知道，不需要操纵者的星阵是高端研究内容，连他的导师也只是初窥门径呢。
“啪！”第二个焰火在天空绽放。这次星阵的载体是黑色的黑曜石，导致火焰的颜色变成暗红。
“哇！”锡比脸色红扑扑的。
“咚！”第三个焰火开放。这是一枚黄色的玄武岩，爆炎的色泽是明亮的柠檬黄。
“哇！”锡比双手捧心。
“哐啷！”第四块石头是质地疏松的石灰石，因为材质的原因，刚离开约纳的手就开始泄漏星光能量，直到露出原形，带着悠长的尾焰砸在对面石屋的屋顶上。
“切。”锡比不屑道。
“月亮真圆。”约纳抬起头转移话题，同时，费力地搬出取出最近收集的最大一块石材，已经刻画有大型“失败的流光”星阵、重达25磅的红色花岗岩。
第66章 失败的流光（下）
第66章 失败的流光(下)
作为蓄能类星阵，“流光”及其衍生品“失败的流光”威力直接取决于星阵的规模及品质，前者以大小论，后者依介质与占星术士的技术决定。
25磅岩石刻出的星阵是约纳能够控制的极限。
他集中注意力，启动星阵，开始积蓄能量。肉眼观察不到的能量漩涡开始猛烈旋转，撕扯空间，将强大的星际线游离能量地吸入石块内。菱形花岗岩微微散发温暖的红光，在夜色里莹莹发亮，像块烧红的木炭。
锡比警觉地向旁边跳一步，“哇，大炸弹！老哥，当心把重要器官炸到了哦。”
约纳想开口反击，但忽然发觉自己的精力像潮水一样退去，手中的星阵成为贪婪的无底洞，大口大口攫掠着他所剩无几的精神力。
约纳无法开口，无法挪动一根手指，甚至无法挪动眼球向锡比投去求助的目光，他像沉入沼泽的死木，无声地、绝望地向黑暗深渊缓缓下降，缓缓下降。
坏了。约纳浮起一个念头。这不是一块纯粹的花岗岩，在长石与石英之外，一定含有某种更适合星辰力量传导的矿物质，或许是水晶，或许是铜或银，总之，刻在石块表面的星阵激活了石块内部的高导物质，使星阵的品质大大提高了，作为等价交换，需要占星术士付出的精神力大大增加。增加到什么程度，约纳不清楚，但远在他的能力范围之外。
“老哥？”小蚂蚱察觉他的异样，关切道。
呼唤的声音在耳边显得如此遥远。约纳此时没有感觉害怕，只觉得愧对柯沙瓦老师的教导。
“年轻人，好好听着，我可没空讲第二遍。”老头摇晃着乱糟糟的头发和胡子以近乎吼叫的音量讲述占星术基础课程，“你没有用心听，导致以后因为星阵反噬而死掉，那不是我的责任，年轻人，听清楚没？”
柯沙瓦老师用教鞭砰砰敲打着身边的铜望远镜。
“是的，老师！”六岁的d?约纳二世，一级占星术士学徒端端正正坐在小板凳上恭敬回答。这是上午十一点的红土平原，占星术塔的顶层，阳光被半透明球形穹顶柔化成温暖的轻纱，望远镜、星象仪、六分仪和半埋藏在地板中的黄道十二宫星图散发着铜器和黄油的味道，约纳面前小木桌上摊着《一级占星术士学徒基础教材：几何学》、《一级占星术士学徒基础教材：天文学》两本书，但老师开口讲的第一句话，却并不是书本上的内容。
约纳四岁时通过占星术测试被七级占星术士柯沙瓦老师选中带回占星术塔，在塔底小房间由家庭教师进行的两年识字、算术教育之后，柯沙瓦老师终于将他带上高高的塔顶，在一堆奇妙的仪器中间，摆好小木桌椅和小小的黑板，然后掏出一枚圆形徽章，自己别在小约纳的衣襟上。约纳低下头，看到黑色徽章上有一朵不停游弋的淡蓝色星花，像只调皮的蝌蚪，在黑色的池塘中四处游荡。
黑色代表夜空。星花代表星星。游动的蓝色星花代表能力正在成长的占星术士学徒，每一朵星花，代表学徒的一个等级。不需要导师说明，六岁的约纳就完全明白这个徽章所代表的意义。
地位尊崇的五大行会成员，超然于世，不受战乱和饥荒所迫，这是全大陆人梦寐以求的身份标识，即使只是学徒，也是至高的荣耀。但从小内向的约纳没有表现出过分兴奋，只端正坐好，等待自己的第一堂占星术课程。
“好好听着，我可没空讲第二遍。”柯沙瓦老师重复道，这实际已经是第二遍了，“在学习占星术之前，年轻人，我希望你明白占星术以怎样的面目存在于世。虽然共处于五大行会，但占星术协会与圣公会之间一直存在不可调和的矛盾，根本原因在于圣公会不承认星阵法术的合法性，那帮神棍只肯承认占星术士在天文学、测量学、几何学上的成就，星阵法术被认为是渎神之举。”
“年轻人，相信家庭教师给你讲过创世主与七大主神的传说，你要注意，占星术士笃信星空，因为星空能够给予你神灵无法赐予的力量。
占星术的两大分支，第一是学术，观测、测量、演算、绘图；第二是实践，以星阵的形式重现观测、测量、演算、绘图的成果，将星空之力引至人间。
圣公会承认天体运行规律的存在，但认为星星是七大主神之一、生育之神卢塔的孩子，是高高在上的圣灵，因此判定占星术士借用星光力量的举动是严重的亵渎。这是彻头彻尾的狗屁，星际线的能量是切实存在的，就像阳光、水流、大地、树木一样真实，这里没有神灵，只有浩瀚星空，人类应当充满敬畏尝试了解，而不是以超自然的力量加以解释，自欺欺人！”
“你年纪太小，可能听不明白，但没关系，总有一天你会懂，懂的那天，再来向我致谢。
现在听着，我，七级占星术士柯沙瓦，是个主张学以致用的实践主义者，对于平衡星阵的研究使我年纪轻轻就荣升七级占星术士，但尝试飞上天空的举动，被圣公会视为对创世主的极大不敬，圣公会两位红衣主教联合向占星术士协会施压，协会内正值学术派和实践派派系斗争的紧要关头，不合时宜的我被当做牺牲品，远远放逐至缺乏学术范围的西大陆，就算不久后我跟老伙计亨利制造出全大陆空前绝后的浮空机械“瘸腿亨利”，也无法改变协会当权者的意志，我的一生被绑在这红土平原鸟不生蛋的地方，一转眼，就老到哪儿也去不了了。”
“至于你，年轻人，我希望你继承我的衣钵，成为星阵的掌握者，真正拥有星空能量的占星术士。星空之力博大到无法揣测，但只有握在手中的才是真实。在课程开始之前，一定要记得以下这段话：”
“精神力是实践派占星术士赖以生存的根本，也是一切施法类职业的核心。
人的精神力有强弱之分，无法准确计量，但能够通过很多方法大致估算，测量方法，以后再讲给你听。
你可以把精神力想象成一个池塘，操纵星阵时要从池塘中抽走一些水当做交换，星阵越复杂、越高级、越庞大，抽走的水就越多。冥想与睡眠会恢复水量，池塘大小会因精神力锻炼而扩张。
注意：如果你不自量力操纵超越自己等级的星阵，要从一万升容量的池塘中抽走两万升的水，那么被抽去的就不仅是精神力之水，星阵会抽干你的灵魂能量，你的血液，你的生命。这种致命的现象，叫做星阵反噬。”
“保持好奇，但别让好奇杀死你！死于星阵反噬的占星术士数不胜数，就连我们的初代占星术导师吉尔伯托?吉尔伯奈翁大人，也不幸死于时空星阵的反噬，一同被星阵吸走的还有那座藏有占星术所有古老秘密的占星术塔。
失去指引者的占星术士学徒们只能从导师遗留下的只言片语中发掘占星术的奥秘，慢慢发展至今，而传说中代表星阵研究最高成就的时空星阵的所有资料，早随那座名为“安莉西亚”的占星术塔消失在时空的乱流之中。——如果以后你长大了，有机会去南大陆看一看，不妨去吐火罗帝国西北边境的安莉西亚占星术塔遗址凭吊一番。”
“那么，听懂我要表达什么了吗？”柯沙瓦老师用教鞭敲打望远镜，发出铛铛的响声。
“别不自量力。”小约纳小心翼翼地回答道。
“很好。别碰超出自己实力的星阵，这就是第一课我要说的。现在，滚下楼去布置餐桌吧，年轻人。”柯沙瓦老师兴味索然地丢下教鞭，自顾走向穹顶天台。
小约纳合上两本教材。他其实不太懂老师都说了什么，但起码明白占星术是个危险的行业，就连至高无上的初代导师都玩火。——越想，越觉得恐怖。
“老哥，你怎么了？说话啊？”遥远的呼唤声在耳边响起。约纳对冥冥中的老师说了声对不起，然后陷入了没有一丝光明的沉沉黑暗。
第67章 雷电的邀约（上）
第67章 雷电的邀约(上)
“你确定要这样做？”巴尔再三询问。确切地说，再四十四次询问。
“确定。放心，我不会对塔伊兰小姐下手的。——不是我没兴趣，而是我会很忙。”顾铁一脸正经地保证道。
巴尔走过来，给他一个男人的拥抱，拍拍他的肩膀，转身走出房间。
接下来是苏拉婶婶，美国妇女亲吻他的脸颊，说：“愿上帝保佑你。”
“ciao。”意大利狙击手在担架上虚弱地举起右手，并不用正眼看他。
“好运，老兄。”定音鼓主动过来握手，用拳头捶他的胸膛。
“……再见，铁先生。”安珀迟疑地说，“如果有机会……希望能向你讨教一些事情。”
“当然，美人儿，等我解决了自己的一屁股麻烦再说。”顾铁苦笑道，“顺便说一句，你的emp炸弹让人印象深刻，手工制造的？”
“是的！”安珀眼睛一亮，“emp电磁脉冲的强度跟爆炸当量有关，我的微型装置在非核emp系统里算是能效比最高的了，另外还没向你展示磁场分量定向脉冲技术，我引以为豪的……”
“安珀！”湿婆的领袖在外面喊道。
俄罗斯美人垂下眼帘，“那么，再见了。希望能够再见。”说完，背起行囊，快步走出房间，反手带上小木屋的屋门。
顾铁没有送行，他靠在窗边，看湿婆的五位战士穿着朴素的农家棉布衣裤，走进碧草蓝天，路过山坡下tariq教授的新坟，在山脚分成两个小队，各自沿蚰蜒的乡村公路，慢慢走向天边。
顾铁撇撇嘴，回头看看娜塔莉亚。女主人坐在空荡荡起居室中央的摇椅中，摆弄着一只魔方。当然，顾铁心想，魔方是最棒的玩具了，无论怎么旋转，小方块都保持横平竖直，绝不脱离平行线的轨道。
“为什么不去送行，伤心吗？”顾铁饶有兴趣地问。
“不。”女主人生硬地回答道，把红红绿绿的小色块拧来拧去，顾铁只花一秒钟就看出她根本不会玩，那样乱来永远也没法将一个基础的6面3阶魔方完成。他走过去，伸出手：“可以吗？”
娜塔莉亚抬起头看他一眼，将魔方丢给他。
“这个小东西其实是个有趣的数学模型。如果你浪费过一些时间在cfop(快速复原)上面，就明白它简单得吓人，喏，把那一百几十条公式背下来，练习一下手法，加上观察力和判断力……成了。”顾铁边说边飞速旋动手里的魔方，话音刚落，一个复原完成的魔方就放在娜塔莉亚手中。
“这是鲁比克原厂为纪念魔方发明50周年发售的全球限量版，看起来不起眼，定价贵得没天理。无论是谁送给你这个礼物，这人一定非常关心你，又不懂得怎样表达，这种又闷骚又嘴硬的性格，真是男人中的极品哪……”