五皇子忆起当日郝先生曾言这位荣国公乃是直莽性子,言行越直越得他眼青,遂说:“数日前令公子贾二爷曾日暮时分快马奔去宫中见驾,不知所为何事。”
贾赦奇道:“殿下不知道?”
五皇子苦笑道:“孤王甚是莫名。”
贾赦愣了一愣,禁不住哈哈大笑起来。乃指他道:“莫非你让他卖了至死还不知如何死的。”见五皇子面色有几分不好看了,才说,“你是不是有个谋士叫什么郝石?”
五皇子长叹一声:“孤王无能,郝先生日前已悄然离去。”
贾赦啧啧称奇:“司徒塬真是个好上司的。眼见你这艘船要沉了,他倒是先把人弄走。”
五皇子立时肃然起来:“与五皇叔什么相干?”
贾赦摇头道:“你真的不知道么!郝石是你五叔司徒塬的人。原先我只是怀疑,不曾拿准了。偏那日你家侧妃无故欺负我甥女儿,我一怒之下,也不管是真是假,先捅给圣人却再计较。想来陛下后使人查了,我竟没猜错!”
五皇子大惊失色,半日回不过神来。忠诚王爷当年与他老子斗得如何惨烈,他便不是圣人的儿子也知道的,可谓旧怨重重。许久方喃喃道:“怎会如此!”终是跌坐椅中。
过了一会子他忽然拍案:“枉我待他如上宾,言听计从!”
贾赦摇头:“你听了他的主意可没少得好处,人家挺对得起你的。”
五皇子愤然:“我与五皇叔毫无干息,这是构陷于我!”
贾赦嗤笑:“当人家诚心要坑你的时候,你抱怨坑主是不对的。”想了想又说,“你倒应当谢我呢。司徒塬做事不周密,连我都疑心上了,你那府里大约不少人盯着,旁人必也有不少疑心的,不过尚无证据罢了。若非我早早的将这个盖子揭了,你倚仗那郝先生时日愈久、听了他的话愈多,三年五载的再让人铁证如山的兜底掀翻,那会子你年岁也大了、在朝堂做事也多了、各色疏漏也有了。你自想想罢,又岂止今日这般闭门读书便可了结的。”
五皇子一想,不由得透了一身冷汗。
可不是么?荣国公这般浑人都疑心,自己那好三哥能不察觉么?他母家是江南方家,原本势大,族中人才济济。倒还真是多亏了荣国公误打误撞的,若让他们得了证据数年后关键时日再揭出来,自己只怕有死无生了。
恰此时王氏来了,随着几个嬷嬷走进厅来。
王氏早没了往日气焰,乖乖的上来向贾赦行礼。
贾赦摆摆手:“废话我也不多说了,请问侧妃,你与我甥女素昧平生,是从何处听说有这么个人的。”
王氏慌忙瞧了五皇子一眼,五皇子仍沉湎于方才贾赦所言,满面颓然不曾看她。
贾赦冷道:“莫非侧妃竟不记得在何处听何人提起我甥女儿?”
王氏忙道:“妾身是听姐姐说的。”
贾赦皱眉:“你姐姐?”这个王氏他查过,父亲是个从四品京官,她姐姐却不知道是谁。
忽听五皇子在旁阴恻恻的问:“梅氏?”原来郝先生说的“前途绝于女人之手”,竟不止一个女人不成?
王氏连连点头:“正是。”
贾赦早打听到五皇子正妃姓梅,立时明白这王氏怕是遭了梅氏的什么算计。然究其源头只怕仍在这位五皇子身上,遂望着他笑得十分寒碜:“却不知皇子妃又是如何知道我甥女此人的?她二人也是井水不犯河水的。”
五皇子面色忽青忽白,一副尴尬模样。
贾赦见了以为是他仍惦记黛玉的身份嫁妆,或是胡说了什么引得家中妻妾莫名生妒,遂就此打住不再细问了,生生错过与原五狐狸翻脸的大好时机。
忽然想起一事,乃向那王氏道:“三日前令尊遭御史台弹劾连降两级有我一半功劳,我做的事我当,莫又猜怨他人。”
王氏惊呼:“我爹怎么了?”
贾赦哼道:“他不冤枉,不过从前没人查罢了。我向姜文递了个口信儿,他使人去查的。这满朝文武能有几个干净的,只要想查,总能查出点什么来。他若当真遗世独立、两袖清风的,我们倒也只能作罢了。”
王氏怔了一会儿,指着他尖叫:“你公报私仇!”
贾赦连连摆手:“非也非也,是姜文公报私仇。我甥女儿来日是他家长媳宗妇,你当随便谁都欺负得起的?”
五皇子惊道:“莫非林姑娘订的是姜文大人之长子!”
贾赦点头:“不错,两三年前便定下了。”只是他家自己定下的、我那会子可没答应。“你这侧妃只顾信口雌黄一番,虽说在场的全是些不入流的小官家眷,总归名声不好。却当我荣国府是好惹的?或姜隽之是好惹的?”
五皇子唏嘘了好一阵子,想着自己当日所为,颇有几分好笑。两三年前曾有一阵子姜家四处相看长媳、京中尽人皆知,后忽然没信儿了。原来那会子便定下了这林姑娘。想想他们两家的交情,自己定下来不宣扬出去也是有的。早知道是姜家的人,他哪里会去寻这个麻烦。听说那会子……他转眼看了看王氏,一个念头在脑中浮了出来。
“赦公,此番委实是我们的不是。如今我有个法子,可消弭此事。”
贾赦忙问何法。
五皇子冷笑道:“这王氏当年也曾觊觎过姜氏长子。如今只说她一直嫉恨林姑娘数年,那日终于得见,愤而出言不逊宣泄妒意罢了。”
王氏惊呼“殿下”,满面不可置信,花颜灰败浑身颤抖,若非让人搀着早都瘫倒在地上了。
贾赦愕然!他心道,我已经够无耻了,这厮竟比我还无耻!亏了他没机会上台,不然爷还真得去江南伙同李三造反了。
然横竖是人家小老婆,他可管不了那许多,他们家出面替黛玉正名效果更好。挥手道:“随你用什么法子,能消弭便好。”
五皇子大喜,反向贾赦致谢。
王氏尖声喊道:“我哥哥是王然!”
贾赦望着五皇子问:“王然是谁?这名儿听着跟王子腾他侄子差不多。”
五皇子扯了扯嘴角不知该说什么好。荣国公果然不学无术,连大才子王然都不知道。当日若非为了拉拢王然,自己如何会纳了这么个丧门星!虽说较之王然、王子腾那侄子王仁不过一无能纨绔尔,没几个人看得上;然那是无事是时候。遇上事儿了总归先看他们老子是谁的。想了一会子抬头,见贾赦一双老眼仍求知的望着他,只得笑道:“王先生是翰林院学士。”
贾赦奇道:“他与旁的翰林学士有何不同么?”
五皇子道:“颇有才名。”
贾赦追问:“什么才名?会写话本儿么?”
五皇子暗想,大约这荣国公自己只看话本儿的,果然粗鲁。“王先生做得一笔好文章、好诗词;四六骈文尤佳。”
贾赦大失所望:“那个啊……我侄儿宝玉也会啊。”
五皇子啼笑皆非。
见他毫无回转之色,王氏绝望之下终于昏倒了。
贾赦暗叹一声,摊上这么个男人,这王氏算倒霉到家了。
五皇子竟预备让人将王氏弄醒,道是要她当面向黛玉赔罪。
贾赦连连摆手说不必,乃客客气气送了他们出去,转头吩咐人去查那个王然,又喊黛玉来。
黛玉这会子才下了学,正与探春等商议功课,听了急忙过来。
贾赦乃将今日之事从头到尾一一细说了。此事既然与她相干,自然得让她知道。
黛玉叹道:“如此说来,我竟是遭了池鱼之殃了。”
贾赦点头:“皇族中兄弟叔侄彼此算计、妻妾斗法,这可不算最乱的。”
黛玉又说,“虽说那王氏愚莽,倒也可怜。”
贾赦叹道:“你可莫日日这般好心,我怕来日你可怜人家、人家还不记你的好。”
黛玉抿嘴儿一笑。想了一会子又说:“这五皇子分明是个付不起的阿斗,那忠诚王爷若这般没眼色,竟也能跟圣人斗了二三十年的么?”
贾赦“哎呀”一声:“玉儿好孩子!快帮我想想,你舅舅琢磨了许久也不明白呢。若这个小五只是个听话的小傻子也罢了,眼下瞧着分明是白眼狼!旁人看不出来,司徒塬何等人物,他怎么可能看不出来?你说他打的什么算盘?”
黛玉笑道:“既然如此,想必他本来便不欲帮着这位五皇子,乃是借了他的手做点别的什么呢。”
“做什么?”
黛玉摇头道:“我却不会算卦,哪里知道。舅舅可去问那个赵葫芦。”
贾赦一撇脑袋,心说赵葫芦是圣人的编内特务,我去问他算怎么回事。
甥舅两个正欲研究一会子物理,外头有相公来回事儿。黛玉便要避出去,贾赦摆手道:“你在屋里,我去外头听着。”
贾赦书房外头有个小厅,黛玉听了,又舍不得案上那道物理题,便应了。
原来是打听王然消息的人回来了。
那王然果然是京中颇负盛名的才子,前科的进士,文才一等一,在士子中甚有名望。他旧年有一篇咏红叶的骈文尤佳,乃是在京郊西山脚下一家酒楼即兴而作,广为世人传诵。
只是前几日,文渊阁大学生姜文长子姜昭也同七八个友人去游西山,也在那家酒楼即兴做了一篇四六骈文,连字数都与王然那文章一般无二。偏王然之作只在赏枫玩水、吟风颂月;姜昭之作文采不输与他,内有忧国忧民、激昂江山之意。其时无数学子都在,称赞此文立意上远胜王然,那场面好不热闹!如今京里早四处传抄开了。
贾赦听了击掌大笑,连赞“孺子可教!”
黛玉在书房内也听见了,悄悄拿帕子掩口而笑。
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☆、83
话说姜昭一篇《红叶赋》引得京中文士争相传抄,贾赦心中十分满意,特让人抄了来给黛玉品鉴。黛玉并不客气,提笔替他改了两处。把贾赦兴得无可无不可,分明什么也不懂却满口胡乱称赞一番,黛玉只管抿嘴儿笑。他自个儿乐了一回,只觉不过瘾,立时换了衣服亲送去姜家。
才到他们府门口,可巧见姜昭送客人出来,便悄然在一旁瞧着。看这孩子举止礼貌、中规中矩、客客气气,便猜来者大约不受欢迎。那客人不过二十左右,穿着石青色长衫,看着像个寻常书生,偏藏不住通身的贵气。
姜昭眼角早瞥见他了,在门口恭送客人上马离去,乃向贾赦走来。
贾赦脑袋朝那人背影一偏:“谁啊?”
姜昭苦笑道:“四皇子。”
贾赦“噗哧”一声乐了:“他不是装作无意夺嫡么?”
姜昭道:“他素以文人自居,近日我有一篇赋颇得士林赞赏,他特来访我这个书生。”说着面露笑意。
贾赦笑道:“颇为礼贤下士吧。”
姜昭无奈道:“倒是没说文章以外的话,很是谦逊。”
“瞎扯!你老子不叫姜文他准没这么谦逊。”贾赦嗤笑道,“不论打着什么幌子,总归想拉拢你没错。”
姜昭叹道:“他只说以文会友,我也不好拒了他去。”
贾赦摆摆手:“罢了,我的小少爷,你直说要避嫌就是。若不直拒了,日后指不定多少借口侯着你。”
姜昭并不言语,贾赦便知道人家孩子拉不下脸面。没法子,总不能点一个笔刷刷过去、把他的脸皮刷得同自己一般厚了。因换个话题,笑道:“那篇什么《红叶赋》,你觉得自己写得不错么?”
姜昭笑道:“自然是不错的。”一面搀了他进门去。
贾赦得意洋洋:“大体是不错的。然也有瑕疵!”遂将嘴角咧上耳根子教训到,“学无止境!知道不?年轻人呐,就是不肯谦虚。”
姜昭口中称是,求伯父指教,心下纳罕,莫非有什么硬伤被他老人家抓住了?按说他并不通文墨才是。脑中速将那文章过了一遍,没有啊……
贾赦也不吊着他,待二人进了姜文书房,姜昭吩咐人去请他爹过来,贾赦趁机将黛玉批改稿取出来拿给他。
姜昭早在江南便认得了黛玉的字,先是嘴角一勾,细细读去,果然那两处改的绝妙,不由得赞道:“林姑娘胸中有大丘壑,其灵透之处、我所不及也。”