四夫人的陪房姜嬷嬷平日里和锦绣的关系不错，她凑在四夫人身边，陪笑道：“不过是一个丫鬟而已，奶奶千万别气伤了身子。只是，这事是不是再查一查……”
还没等她说完，四夫人瞪了她一眼，道：“不过是个丫头而已，打死了再买就是了，难道你奶奶我还花不起这个钱吗？”
刘嬷嬷素日和锦绣、姜嬷嬷她们不和，见锦绣被打，姜嬷嬷又吃了瘪，她倒是走上前去奉承道：“奶奶英明。奴婢早就看出那锦绣小蹄子不安好心了，如今被抓了个正着，还有什么好查的？”说着，用眼角斜睨了姜嬷嬷一眼，满眼的得意。
姜嬷嬷自己讨了个没趣，只得讪讪的走开了。
这件事很快就传遍了整个高府。
“四夫人不知又发了什么疯，把锦绣给打了一顿。阖府谁不知道她对四夫人忠心耿耿的，这下倒好，看今后谁还敢对咱们四奶奶忠心。”小丫鬟红枝绘声绘色的在梅苑内传播着这个消息。
“已经被打了吗？”青雪有些怔忪。
明珠见她的神情不对，道：“你可是知道些什么？”
青雪便将昨日在花园里听到的锦绣和春菱的对话复述了一遍。
末了，她道：“她也是家生子，我们算是从小一块长大的。她的人品我知道，是个有志气的，应该做不出这样的事来。而且，四夫人又是那样的脾气……”
明珠点了点头，依四夫人那欺软怕硬的性子，即便她知道这件事是四老爷的错，却管不住四老爷，只能拿下人们撒气。四房内稍微有些姿色的下人几乎都被她打过，真真不知道说她什么好了。而且，这件事看起来和秋姨娘似乎也有些关系。
“你说，那天和她说话的是秋姨娘身边的丫鬟春菱？”
“是她，我一准没听错。”
仔细想来，秋姨娘是四老爷的宠妾……她和四夫人一向不合……四夫人和身边的大丫鬟因此而心生嫌隙……那么得利的会是谁呢？
明珠轻轻弯了弯嘴角。
即便锦绣知道是秋姨娘设计她，却依然会怨恨四夫人。多年的忠心耿耿，到头来却发现不过是一场空罢了，还有比这更让人痛苦的吗？怨恨，不过是顺理成章的事情。
这个秋姨娘确实厉害，否则也这么多年一直盛宠不衰。只可惜，前世的她直到七年后也没有子嗣，否则还不知道会闹成什么样子呢。
只听素英叹道：“我们这几个人里，就数她是最难做的，又有了这样的事，今后锦绣姐可怎么办呀。”
明珠很想告诉素英，她前世的结局是被配给一个四夫人手下一个陪房的侄子，且是个有名的赌徒败家子，而向四夫人出这个主意的听说就是锦绣，后又忍住了，只道：“你们没事多去看看她，劝解劝解，也算是姐妹一场了。”反正那是前世发生的事了，这一世的锦绣应该再没有这样的进言机会了。
她忽然想到了一件事。她记得前世的锦绣一直是四夫人的心腹，似乎并不曾发生过这件事。难道说，不光是她的命运改变了，其他人也命运也同样被改变了？可是，一切又是受了什么影响呢？
正想着，只听有小丫鬟来报：“老太太请三小姐过去。”
明珠说知道了，然后简单收拾了一下，来到了松苑上房。只见高太君正红光满面的吩咐着二夫人什么，二夫人连连应是，还时不时的奉承两句。正说到高兴处，见明珠来了，便连连招呼她在身边的塌上坐下，笑道：“你爹过些日子就要回来了，你们父女有好几年没见了，到时候家宴，你好好打扮打扮，给你父亲表演点什么。”
明珠很是意外。她明明记得前一世大老爷是在这一年的中秋节回来的，可如今才刚进三月，怎么竟会提前了这么多？
那一年的中秋家宴上，八岁的她穿了一身桃红色的新衣，手里拿着林妈妈亲手给她做了一盏莲花灯，兴冲冲的跑去看小厮放炮仗。因为跑得急了，正好撞到一个人的身上。
她永远也忘不了那个男人看自己的眼神，那样的陌生而冰冷，甚至带着一丝恨意。这就是在母亲去世后，父女俩的第一次见面，也是她有生以来第一次对父亲有印象。后来她才知道，那个人就是她的父亲。
这一刻，早已刻进了她的灵魂深处，怎能轻易忘怀？
她这里正想着，只见明霜甜笑着凑过来，道：“祖母偏心。明明霜儿也是父亲的女儿，祖母怎么只嘱咐三妹妹呢？”
高太君腾出另一只手，也将她搂在怀里，笑道：“我竟忘了这里还有一只猴儿呢。你也去准备准备，也好在你爹面前好好表现表现。”
明霜趁高太君不注意，抛给明珠一个挑衅的眼神。她一听父亲要回来，心里止不住的蠢蠢欲动，一心想着用什么法子能将明珠比下去。
只可惜明珠并未在意，一心想着心事。明霜见她轻咬红唇，若有所思，以为她是担心做不好，心中不觉得意起来。
二夫人给明佳使了个眼色，明佳也乖乖的凑过来道：“我要给伯伯弹一支曲子。”
高太君更高兴了，连声道：“好，好，那咱们索性一块好好乐一乐。对了，这一回，咱们把亲戚们都请来，把上官亲家也请来，也好让他们见一见珠儿。”
二夫人听了略微感到些诧异，自从大房的上官夫人去世之后，两家基本很少走动，怎么这又突然要请来？转念又想到了一个传闻，心中略微明白了些，连忙笑道：“老太太放心，媳妇一定把大伯的接风宴办得妥妥当当的。”
一时间屋内欢声笑语，热闹非凡。
相比之下，菊苑的下人房内就冷清多了。
素英掀了帘子，进如室内，只觉得刺鼻的药味扑面而来，禁不住皱了皱眉。屋子里的光线有些暗，往床上看去，只见锦绣正伏在枕上，发丝散乱，面色苍白。桌边摆着一碗黑糊糊的药，看样子已经放了好一会了，已经没了热气。素英连忙走到床边，小声问道：“锦绣姐姐，你感觉怎么样？”
门口有脚步声响起，素英回头一看，却是一个不知名的小丫鬟，便有些没好气的道：“这屋子里怎么一个人都没有？你们是做什么吃的？”
小丫鬟扁了扁嘴，委屈道：“曲妈妈说四奶奶身子不爽，身边正缺人伺候，让我去正屋帮忙。”
素英刚才不过是一时气愤，她知道锦绣如今这样，怕是再不能入四夫人的眼了，今后还不知会怎么样呢，少不得人在身边服侍，语气不由得缓和了下来，问道：“你叫什么名字？”
“草芽。”
“草芽，你去把这药端去热一热吧。”
草芽听话的端着药碗出去了。
这时，锦绣昏昏沉沉的醒了过来，见了素英，只是双目垂泪，说不出话来。素英见她这样，也忍不住红了眼圈，道：“青雪得服侍三小姐，走不开，我就代她来看看你。我知道你委屈，可事到如今，也没有别的法子。你还是为将来打算打算吧。”
锦绣苦笑一声，哑着嗓子道：“我还能有什么打算？左不过是个伺候人的贱命罢了。”说着，鼻子一酸，大哭了起来。
素英知她委屈，也忍不住陪她掉了眼泪。
不一会，松罗、墨雨、锦香和翠蕊这些平日和她交好的丫头也都来看她了。几人还未来得及坐下，只见小丫鬟端着热气腾腾的药碗进了屋，一边打着门帘，一边招呼道：“姐姐快请进。”
紧接着，从外边走进来一个身穿葱绿色小袄，下身配柳黄色裙子，头上戴着几只赤金簪子，年纪约十五六岁的丫头。看穿戴，与一般的丫鬟略有不同，气质也更好些。
素英看到她有些吃惊，站起身问道：“滴翠姐姐怎么来了？”
不光是她，屋内众人均有些意外。滴翠是高太君身边最得力的大丫头，连二夫人见了都要礼让三分，等闲是不离高太君左右的。
滴翠笑道：“我怎么不能来？都听说了锦绣妹妹的事，就偷了个空过来瞧瞧。”
她向众人打过了招呼，走到床边，就着素英让出来的锦凳坐下，关切的问道：“妹妹感觉如何？”
锦绣勉强想要爬起身，滴翠连忙按住了她的肩膀，制止道：“你只管趴着，咱们就这样说说话吧。”说罢，接过小丫鬟草芽手里的药，用羹匙滴了一滴在手上，试了试温度，将碗递给了锦绣，柔声道：“快趁热喝了吧，咱们好一块说说话。”
锦绣喝了药，众人说了一会话，只有锦绣一直不答言，神情憔悴，郁郁寡欢。
墨雨叹道：“你这样年轻，千万要好好养病，别留下了病根。我们五奶奶就是生瑞哥儿的时候没保养好，留下了病根，现在才变得越来越严重。可怜五少爷的年纪还这样小。”
松罗也忍不住含泪道：“你在我们这些人里是个好强拔尖的，本以为你能进老太太屋里伺候着，谁知道却给四夫人挑了去……这也倒罢了，你服侍了四夫人这些年，没有功劳也有苦劳，竟还是逃不过……”
众人都是做下人，听了这话，未免都有种兔死狐悲的伤感。
最后还是滴翠先擦干了眼泪，劝道：“你们就别伤感了。锦绣现在都这样了，尽快养好伤才是最重要的。”
又对锦绣道：“你也知道，我婶娘在针线上当差，那里刚好那里走了一个绣娘，空了个窝。你针线不错，我帮你问问，看能不能跟老太太求个恩典，分去那里。”
众人闻言皆是一惊，不明白她为什么要卖这样大的人情给锦绣，甚至冒着得罪四夫人的危险。不过，既然她说帮忙，这事十有八九就能办成。
锦绣勉强笑道：“多谢滴翠姐姐了。”
滴翠见她不过两日功夫便憔悴成了这样，心中不忍，握住她的手，道：“你别急，都会好的。”
“滴翠当时是这样说的？”明珠挑了挑眉，看着素英，显然有些意外。
6、意外 ...
素英点了点头，道：“奴婢可没瞎说。她说的这些话，在场的松罗墨雨几个也都听到了。”
青雪也若有所思的道：“滴翠和锦绣平日里确实有些交情，锦绣似乎还帮过她什么忙，此时雪中送炭也不算太过出格。”
只是出了那么一点而已。
明珠也想到了这一点。那滴翠是什么人呀？不过才十六岁的年纪，却在两年内从一个扫地的末等小丫鬟一路直升为高太君身边的一等大丫鬟，有意思的是，原先在高太君身边伺候过的大丫头玳瑁和金簪却先后因为办事出了差错而渐渐失去了高太君的信任，都被打发出去配了人。
其中有什么猫腻无人知晓，但是这个滴翠却留了下了，而且越来越得高太君信任。这样的人精不论办什么事都是有分寸的，现在却竟然卖了这么大一个人情给一个已经失了主人欢心的丫鬟……
“看来，这是老太太的意思无疑了。”明珠淡淡道，“四婶现在是越来越不得老太太的心了，再这样下去的话，根本用不着别人动手，老太太就已经容不下她了。但愿她能学得聪明点，别再闹出什么事端来才好。”
当然，这个可能性太小了。就算她答应，李姨娘也不会答应的。
正巧红枝从厨房取了点心回来，见了明珠便道：“三小姐，我刚才路过花园的时候，看见李姨娘朝着东南方向去了，您说，是不是去了四夫人那里？”
她的声音清脆动听，好似鸟儿一样，素英道：“小丫头，嘴是越来越快了，小心说多了咬了舌头。”
红枝俏皮的吐了吐舌头，道：“还不是姐姐们教得好。咱们这里要是就我一个拙嘴笨腮的，岂不是丢了小姐的脸。”
素英忍不住笑道：“我倒要看看你的小牙是怎么长的！”说着，作势张牙舞爪的扑了上去，红枝惊叫一声，口里一边求饶，一边转身就跑，众人都哈哈大笑起来。
明珠抚着琴弦，微笑着看着她们玩闹，青雪立在她旁边，低头小声道：“小姐，老爷快要回来了，是不是，要好好准备一下。”
明珠知她忧心大老爷不喜欢自己，但她不知道的是，那个男人非但不喜欢她，简直是对她冷漠到了极点。
前一世，她一病七年，那个男人来探望自己的次数，一只手就能数过来。而且每一次都只说两句场面话就走。她的心，从渴望，期待，到失望，伤心，直至木然。
她永远也无法忘记自己在上一世的最后一天。那天的天气很阴沉，飘着零星的雪花，她的身边连一个人都没有，全都跑出去看娶亲的热闹。床前的炭火已经熄灭了，屋子里冰冷的一如她的心。外面锣鼓声震天，似声声敲在了心坎上。
昏昏沉沉之间，她看到了明霜立在自己的床前，用刺耳的声音说道：“这门亲事原本定的是你，但是，既然你快要死了，谁又会娶个晦气回家？只好换成了明佳。”
她的脸上露出了一个讽刺的微笑，“这可是咱们的敬爱的父亲一手促成的亲事哦。”
明珠只觉得天旋地转，口内腥甜，一口血喷了出来，溅脏了明霜的新裙子。
一个巴掌就这样落到了自己的脸上，火辣辣，然后看着明霜嫌恶的指着自己骂道：“不识好歹的东西，我好心好意的来告诉你真相，好让你不至于死得太冤枉，你却恩将仇报，活该跟你娘一样，都是没人要的烂货……”
她不记得明霜后来还说了些什么，只觉得连身上最后一点力气都被抽走了。青雪，素英，林妈妈，她们全都死了，或者活的生不如死，只剩下她一个人在这世上，孤孤单单的来，孤孤单单的走。高家有这么多的女儿，几年之后，再也不会有人记得这里曾经住过一个可怜的嫡女，死的时候，还不满十五岁。
不过是一缕无根的浮萍，水流过，一丝痕迹都不会留下。
青雪望着沉默良久的明珠，小声唤了一句，“小姐。”
明珠抬头望着她，笑道：“你放心，我自有主张。”
她信手拨动琴弦，一支古曲流畅的从她的指尖流淌出来，连正在玩闹的素英和红枝都停了下来，专心的听着琴声，似乎入了迷。
涓涓如流水般的琴音逐渐驱散了明珠内心的冷意，在这个世界上，爱她的人无法保护她，能保护她的人却早已经离开了，一切的一切，都只能靠她自己。
既然看透的这个道理，便也不枉多活了这一遭。
“三小姐最近经常在屋子里弹琴。”茜草向自家主子禀报明珠最近的动向。
明霜双手不停，口中只道：“知道了。”
“听大少爷身边的长随李柱说，老爷五日后差不多能到家。”
“嗯。”还好，时间还算充裕。
“还有姨娘，今日又去四夫人那里了。”
“什么？”明霜抬头，瞪着茜草，眼底隐隐有火花，这是她发怒的前兆，“什么时候去的？”
“刚刚我去姨娘那里时，听冬青说的。”茜草不敢隐瞒。
“真是的，不是已经说好不去了吗？”明霜一跺脚，扔下笔就往外走，刚走了两步，方又忍住了。反正现在再去也已经晚了，且看李姨娘回来怎么说吧。
明霜吩咐茜草：“你去姨娘那里守着，她什么时候回来，立刻告诉我，不准耽搁。”