徐老太太死后，徐瑞宙升级为徐四老爷，刘氏也就成了四太太。徐六爷是徐瑞宙和刘氏的嫡长子，四个月前娶妻叶氏，现在叶氏已怀有三个月的身孕了。
“叶氏怀孕了？叶氏怀孕了？叶氏怀孕了？”端华公主连问三声，一声比一声高亢，“她比本宫晚过门三个月，为什么她会怀孕？为什么？”
不知道的人还以为叶氏怀了徐慕轩的孩子，才令端华公主大喊大叫呢。叶氏为什么会怀孕？她跟徐六爷新婚燕尔，夫妻亲密，才会怀孕，这答案还不简单？
端华公主举起羊脂玉雕成的首饰盒，摔了个粉碎，长缓了几口气，脸上浮现恶毒的笑容，“花嬷嬷，本宫是不是该赐叶氏一碗安胎药呀？”
“赐叶氏安胎药？这……”花嬷嬷不明端华公主的用意，不敢轻易回答。
“你支支吾吾什么？不明白本宫的意思吗？你给秦静服用的桑血红和藏红花呢？快给本宫拿出来，本宫要亲自熬汤，赐给叶氏喝。”
花嬷嬷听说端华公主要打掉叶氏的孩子，吓了一跳，“公主，万万不可。”
“有什么不可？你不是说过不允许任何人比本宫先生下孩子吗？”
“公主，老奴不想让驸马爷的妾室比公主先生下孩子，可六奶奶是六爷的正妻，与我们房里无关哪？若公主伤了六奶奶的孩子，一旦传出去，会……”
“叶氏比本宫晚过门三个月，要是让人知道她怀了孩子，本宫没怀上，不让人笑话本宫吗？”端华公主想到这个问题，就气得暴跳如雷，成亲六个月，徐慕轩只跟她行过一次房事，她能怀孩子才怪，光剩每天怀大粪了。
“公主，不行，叶家是名门大族，将来大皇子还需要……”
一个重重的耳光甩在花嬷嬷脸上，花嬷嬷的老脸顿时印下五个暗红的指印。
“拿出来，别逼本宫再打你。”
花嬷嬷吸了口气，眼角淌下几滴浊泪，心一下子凉透了。庞贵妃嫁到太子府做良娣，她就被分到太子府，以教引姑姑的身份伺候庞贵妃。迄今二十多年，庞贵妃待她如长姐，别说动手打她，连句大声话都没跟她说过几次。她从小看着端华公主长大，比自己的女儿还疼，没想到端华公主竟然动手打她。
“公主……”花嬷嬷站起来，哽咽几声，从抽屉的暗阁里拿出两个纸包，递给端华公主，“老奴后日就回宫，等贵妃娘娘解禁就请辞，回乡养老。”
“你想到母妃面前告本宫的状、想威胁本宫听你的，是吗？本宫才不吃你这一套。”端华公主把两个纸包交给大宫女去熬汤，又转向花嬷嬷，“何必等到后日再走？是不是还想辖制本宫呀？你现在就走，快点滚，别在本宫面前指手划脚。”
花嬷嬷没说什么，给端华公主行了大礼，就去收拾东西、准备离开徐家了。
端华公主房里的下人又是担忧又是恐惧，花嬷嬷一走，没有人再敢劝阻端华公主。端华公主还不知道会做出什么事，她们的日子就更难过了。
宫女端着热气腾腾的汤水进来，端华公主一见，脸庞就流露出森冷阴毒的笑容。叶氏怀的不是徐慕轩的孩子，但她不允许有人先她一步生下孩子。
“六奶奶，公主听说你怀有身孕，很高兴，特赐了你一碗安胎药。”宫女放下药碗，转向众人，说：“公主免去众人请安，六奶奶喝了药，你们就回去吧！”
众人都面露惊疑，互相看了看，都愣住了。叶氏和端华公主算是妯娌，端华公主赐给叶氏安胎药无可厚非，可端华公主什么时候变得这么体恤人了？
“不，我不喝，这是藏红花水。”叶氏突然喊叫，又往刘氏等人身后藏去。
叶氏的母亲曾是太医院的医女，叶氏受母亲影响，懂一些医术。她说端华公主赐的安胎药是藏红花水，众人都大吃一惊，对她的话半信半疑。
“你敢污蔑本宫？”端华公主突然踹门进来，吓了众人一跳。
“母亲救命，郡主救命。”叶氏扯着刘氏和松阳郡主，吓得惊慌失措。
刘氏信了叶氏的话，赶紧把叶氏护到身后，跪在端华公主脚下，哀求道：“公主，公主……臣妇求公主开恩，臣妇的儿媳不懂事，冲撞了公主，臣妇会……”
徐秉熙有一嫡两庶三个儿子，松阳郡主所出的嫡子十几年就死了，只剩了徐三爷和徐瑞宙两个庶子。徐三爷是军旅出身，性子较硬，又因为武氏不讨喜，被徐秉熙和松阳郡主厌烦。武氏被休之后，徐三爷一房在武烈侯府就更没地位了。
徐瑞宙就不同了，他心思活络，能说会道，掌管武烈侯府对外的事务，颇得徐秉熙和松阳郡主欢心。他费尽心思对付沈妍，想把沈妍的钱财产业霸为武烈侯府所有。徐慕轩能迎娶端华公主过门，徐瑞宙也立下了不小的功劳。
徐六爷是徐瑞宙和刘氏的长子，叶氏肚子里的孩子就是徐瑞宙和刘氏嫡亲孙儿。端华公主不顾念徐瑞宙的功劳，竟然要下到手打掉叶氏的孩子。徐瑞宙鞍前马后效力，不就是想家族兴旺好沾光吗？这就是端华公主对他们的回报？
端华公主双手搭在自己的小腹上，双眼直勾勾地盯着叶的肚子，目光阴冷怨毒，脸庞流露出扭曲的笑容。她的恨如潮水一般，连绵不绝，越集越强烈。不能让比她晚过门的人生下孩子，否则，别人会笑话她是一只不下蛋的鸡。
当然，她的想法很可笑，她只想自己会不会下蛋，没想是不是有公鸡来采蛋。
“本宫好心送她安胎药，她却说是藏红花水，这不是诬蔑本宫吗？”端华公主冷哼几声，“芳姑姑，以下犯下，冲撞贵人，在宫中应该怎么处理？”
芳姑姑是端华公主宫一个小管事，主要管理宫女，行事很会迎合端华公主的心思。端华公主今天刚把花嬷嬷赶走，就要提她为总管事了。
“六奶奶怀了身孕，公主是良善人，大人大量，千万别和她计较。这碗到底是安胎药还是藏红花水，让六奶奶喝下去一试就知道了，何必多做解释呢？”
端华公主恶笑点头，“好主意，来人，服侍六奶奶喝了这碗安胎药。”
“公主饶命，饶……”叶氏哀求几声，就吓昏了。
众人此时都相信端华公主赐给叶氏的安胎药是藏红花水了。相比端华公主要好心赐叶氏安胎药，众人并不惊诧端华公主的行径，她做好事反而令人吃惊。不管不顾，没有目的，一时兴起就要害人、撒泼耍横，这才是真实的端华公主。
松阳郡主感染风寒，正头昏脑胀，本来昏昏欲睡。听说端华公主要赐叶氏安胎药，她一下子清醒了，浑身充斥着无力感。这六个月的相处，她熟悉了端华公主的品性，可她无能为力。她年纪不小，心力不足，只祈盼端华公主能让她善终。
芳姑姑招了招手，就有八个太监进来，五个控制了徐家的女眷，另外三个给叶氏灌药。叶氏已昏死过去，徐家女眷敢怒不敢言，个个都吓得瑟瑟发抖。
“公主，你回房休息，这场合你不能见，一会儿奴婢向你报喜。”
“好，本宫回房等你的喜讯。”端华公主带着几个宫女回房。
芳姑姑送走端华公主，刚要进屋，忽然看到徐慕轩正一个人在花丛中间的凉亭里挪步。她顿时满脸喜色，整理衣衫饰物，一脸娇羞的笑容迎上去。
“你做得不错，这帮人享够了福，也该遭报应了。”徐慕轩的手伸向芳姑姑的腰，轻捏了一下，“今夜子时，我在外书房等你，肯定比昨晚更让你快乐。”
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恶有恶报，也到时候了。
☆、第二百二十六章 穷途
浑身好像支离破碎一般，痛断筋骨，痛彻心扉，痛得再也觉察不到疼痛的时候。沈蕴活动了一下身体，感觉到这身体还是他的，才灵魂回归一般睁开眼睛。
他置身在简朴的房间里，躺在柔软的床榻上，映入眼帘的一切都很陌生。房间内除了他再无别人，门虚掩着，门外有细碎的脚步声挪来挪去。
沈蕴怔怔凝望房门，没喊人，许久，他悲叹一声，又闭上了眼睛，眼角淌出泪珠。他现在一无所有，身上还有伤，天地虽大，已没有他的落脚之处。他不敢惊动这里的人，怕人家知道他醒了，就撵他离开，那时候等待他的将是走投无路。
他有父亲，可还不如没有，从来都没有，正因为他那个父亲，他才沦落到无家可归。他还有母亲和姐姐，可他恣意败霍、无情践踏了本来浓烈的亲情。没有什么是坚不可摧的，包括血脉相连的感情，有时候越是坚硬就越容易破碎。
恨吗？怨吗？可除了怨恨自己，他不知道还能恨谁？若不是他有所图，怎么会那些别有用心的人说服？做出亲者痛、仇者快的事，最终落到这个下场。那些利用他、摆布他的人固然可恨，但归根结底是他自己假聪明，却是真糊涂。
“少爷，你醒了？”
沈蕴听到问话的声音很熟悉，赶紧睁开眼睛，看到竹绿站在床榻前。沈蕴的嘴哆嗦了几下，不知道该说什么，想转过身去哭，浑身又一阵剧痛传来。
竹绿和她的母亲周嫂及弟弟虎娃是汪仪凤在金州时收留的人，竹绿一直在沈蕴身边伺候，虎娃是他的伴读。他单**户之后搬到逸风苑，周嫂母子也跟他到逸风苑伺候。后来，沈妍派雪梨去掌管逸风苑的事务，雪梨与周嫂母女不合，汪仪凤就让周嫂和竹绿回了项家，只留下虎娃在外院当小厮，不再做伴读。
看到竹绿，沈蕴以为是汪仪凤救了他，把他安置在这里，他哭声更大。若不是他身上层层纱布包裹住身体，行动不变，他想跳起来谢罪，哪怕长跪不起。
“娘、娘……呜呜……”
竹绿摇了摇头，语气变得很淡漠，问：“少爷要找夫人吗？”
沈蕴感觉到竹绿语气的变化，心里重重一颤，又是愧疚又是担忧。他哽咽抽泣，许久，才慢慢点了点头，不敢看竹绿的脸色，又赶紧摇了摇头。
“竹绿，这是哪里？”
“这是城外的庄子，少爷都昏迷七八天了，也难怪不知道自己在哪儿。”
“为什么会在城外？我想……”沈蕴见竹绿面露气愤，赶紧闭嘴不言了。
“少爷记不起被打昏之前的事了？也忘记自己都做过什么了？”竹绿叹了口气，又说：“做奴才的不敢指责主子，少爷糊涂也好，清楚也罢，好好想想吧！”
沈蕴只有十六岁，小时候日子艰难，确实吃了很多苦，好在身边有亲人相依为命。到了金州，住进平家，虽说寄人篱下，衣食无忧，生活过得很安定。他慢慢长大，日子也越过越好，到他懂事的时候，他已是呼奴唤婢的少爷了。
跪在秋雨中，哭求无果，希望一点一滴流逝，取而代之的是无尽的绝望。棍棒扫帚落在他身上，侮骂诅咒在他耳边回荡，他感觉一切都结束了。
在生与死的边缘走了一遭，他还活着，可他知道他将要面对比死更严酷的现实。对于真心待他的亲人朋友，愧疚和悔恨会如影随形，伴随他一生一世。对于利用他、摆布他，最后又想置他于死地的人，他会恨，恨得蚀骨锥心。对于糊涂又自作聪明的自己，他也会怨恨，还会轻蔑，直到生命终结。
“竹绿，我娘……她救了我？她、她恨我吗？我想……”沈蕴知道沈妍没在京城，而竹绿又是汪仪凤的下人，救他活命的人当然就是汪仪凤了。
母爱无私，包容万物。
他和汪仪凤曾有过相依为命、甘苦与共的岁月，对于他这个儿子，汪仪凤比诏哥儿更疼爱几分。他想求得汪仪凤的原谅，这是他要悔过、想回归的第一步。
竹绿叹了口气，沉声说：“救你的人不是夫人，恐怕夫人不能再见你了。夫人是良善之人，她不恨你，可你做下的事……项家规矩严，她也身不由己。”
听说救他的人不是汪仪凤，而且汪仪凤也不想再见他，也不恨他，沈蕴的心好像沉进深渊。大哀莫过于心死，大恨又何尝不是呢？恨极了，就听之任之，不会再恨。连良善的母亲都对他恨到不想再恨，他究竟做过什么？错到了哪一步？
沈蕴饮泣哽咽，寻思半晌，才抽泣说：“我想认祖归宗，我想要爵位，也是想争口气，他和娘之间恨怨很深，我只能选择一个人，我也是身不由己。”
提到沈承荣，沈蕴以“他”代之，被礼孝困束，不敢直呼其名。对于这个父亲，他现在真正看透了，只是他看透得太晚了，又几乎付出了生命的代价。
“少爷，别再说了，一说起来，连做奴才的人都不好受。”
沈蕴高声哽咽，重重点头，“不是娘救了我，是谁？”
“是我。”左琨推门进来，抖落一身清凉，搓着手说：“刚九月下旬，天就这么冷了，这还是京城附近，塞北和漠北肯定会更冷，听说都下雪了。我母后写信说西魏的西北部早下雪了，可与楚国交界的地方还跟夏天差不多。我估计今年大秦境内的雪肯定要比去年还大，还是花朝国好，四季如春，江东也不错。”
听到左琨一进来就叨念了一通闲话，沈蕴不但不象以前一样烦他，笑话他婆婆妈妈，还觉得很亲切。一想到救他的人是左琨，他心底涌起酸涩的暖流，患难见真情。只可惜属于他的真情太少了，原本也不少，但都被他无情挥霍了。
“谢谢你。”
“你不用谢我。”左琨走到沈蕴床前，叹气说：“程智，你是我在大秦为数不多的朋友之一，你我也是交心之人，有些话我不想多说，你好好想想吧！”
沈蕴咬紧嘴唇，脸庞滚动泪珠，高声哭泣，“你恨我吗？你是不是恨我？”
他希望左琨说恨他，能被人恨就证明他还有一定的价值。因为恨一个人需要浪费精力心神，并不是每一个都值得去恨，对一个人失望透顶的时候就不会再恨。
左琨点点头，“我一开始确实恨你，恨你无情无义，又自作聪明。”
沈蕴扯开嗓子嚎哭了一阵子，发泄出心中积聚的郁气，平静下来，他低声哽咽，头转向左琨，很无力地问：“你能原谅我吗？还拿我当朋友吗？”
“你是我在最无助的时候认识的人，我一直拿你当朋友，从来没变过，是你结交了那些名门公子，与我疏远了。”左琨停顿片刻，又叹气说：“你没必要问我是不是能原谅你，你现在弄成这样，不值得我再恨，也谈不上原谅。正如姐姐所说，你只是选择了自己的路，与我们不同路而已。这世上不同路的人太多，选择一条对自己有利的路，难免会伤害别人，你我都一样，姐姐也一样。”
“姐姐，她……”
“她前几天来信说离京城还有五百里，估计再过两天就要回来了。”左琨注视沈蕴，低声说：“姐姐是开朗豁达，心思纯善之人，你背弃姐弟情意，还同那些别有用心的人一起责难她、奚落她。她不怨你，还反过来劝我不要恨你，说没必要。她说你不按她给你安排的路去走，而选择了自己的路，这是好事。懂得选择是好事，只不过在抉择之前要擦亮眼，希望你吃这次亏，能有所感悟。”
沈蕴摇头哽咽，不知道还能说些什么、还要问些什么。对他失望透顶，就不会再恨他，没有恨就谈不上原谅。他连求得亲人朋友原谅的资格都没有，留一条命在，除了饱受自心的折磨和煎熬，似乎也没有什么意义了，但他没勇气去死。
“程智，你……唉！”左琨欲言又止，皱起眉头，高声长叹。
“你想说什么？”
左琨犹豫片刻，“我知道他们说服你认祖归宗、与姐姐和义母（左琨对汪仪凤的称呼）对立就没安好心，你究竟做了什么？怎么会弄成这样？你知道吗？若不是我听姐姐的话，提早在承恩伯府安下眼线，你连命都没了。”
沈蕴舔了舔干涩的嘴唇，泣不成声，张了几次嘴，都没说出话。左琨赶紧劝慰他，竹绿倒了一杯清茶，喂他喝下去。他觉得有些力气了，才讲起那天发生的事，从李姨娘托他助沈娇赖上名门公子，直到他挨李姨娘等人的打，昏过去，一字不落。听得左琨眉头紧紧拧起，重重拍响几案，又长长叹了几口气。
“程智，姐姐和义母说你年幼，少不经事，才会被人利用蛊惑。依我说你就是利欲迷了窍，猪油蒙了心，花言巧语薰得你都不知道自己几斤几两了。”左琨拧起眉头重哼又长叹，“你昏迷了七八天，知道京城现在的情况怎么样吗？”
沈蕴见左琨一脸凝重，心里咯噔一声，忙问：“怎么样？”